Chapter 03 先驱者

亚伯拉罕是一位先驱者。他的家族来自位于幼发拉底河西岸一个名叫乌尔的地方。他们的伟大祖先闪离开方舟后，他的子孙世世代代以牧羊为生，人丁兴旺。亚伯拉罕本人就拥有好几千只羊，他雇佣了三百多个青壮汉子照看他的羊群。他们对主人极为忠诚，随时愿意为主人卖命，从而组成了一支小小的私人军队。在亚伯拉罕后来不得不从敌对的地区争夺新的牧场时，这支军队发挥了很大的作用。

亚伯拉罕75岁时，听到了耶和华的声音，吩咐他离开祖辈的旧居，去迦南（巴勒斯坦的旧称）建立新的家园。亚伯拉罕欣然从命，因为当地的迦勒底人一直在跟邻居打仗。而这位明智的老人爱好和平，厌恶无谓的争斗。他下令收起帐篷，男人们把羊群圈在一起，女人们包好睡毯，准备好穿越沙漠时要吃的干粮。犹太人第一次大迁徙就这样开始了。

亚伯拉罕的妻子名叫撒拉，不幸的是，她没有生育。亚伯拉罕让他的侄儿罗得做这支远征队伍的第二把手，然后下令出发，向日落的地方前行。

他的队伍没有进入广阔的巴比伦草原，而是紧挨着阿拉伯沙漠的边缘行进。这样，蛮横的亚述军队就不会察觉他们，无法偷袭他们的羊群，也许还有他们的女人。他们顺利地抵达了西亚的牧场。

他们在示剑附近的村子停了下来。亚伯拉罕在一棵橡树旁筑起了一座供奉耶和华的祭坛，并把这个地方命名为摩利。之后，他们又去了伯特利，在那里呆了一段时间，研究下一步该如何行动，因为，唉！迦南这个地方并没有他们原来所想的那么富饶。

由于亚伯拉罕和罗得带着羊群突然到来，山边的青草很快就被羊群吃完了。亚伯拉罕和罗得手下的牧羊人开始互相争夺最好的牧场，一场内乱眼看不可避免，远征队伍面临解散的威胁。这完全与亚伯拉罕的天性相违背。他把侄儿叫到自己的帐篷，建议他们划地而居，从此像所有至亲之间那样和平相处。罗得是一个明白事理的年轻人，他和叔叔很容易就达成了协议。

侄儿选择留在约旦河流域，其余的地方归亚伯拉罕所有。亚伯拉罕的大半生是在沙漠的烈日下度过的，他急于寻找一块有大树遮荫的地方，也就不足为怪了。

他在希伯伦老城附近一个叫做幔利的橡树林里搭起了帐篷，建造了又一座祭坛，以表达他对指引他迁入幸福新居的耶和华的感激之情。

但他的和平日子并没有过多久。他的侄儿与其邻居发生了纠纷，亚伯拉罕不得不为保护其家族而战。当地的统治者中最蛮横的是强大的以拦王，他的实力足以与亚述的统治者相抗衡。当时他正试图要所多玛和蛾摩拉两座城市向他纳税，遭到拒绝后，就率队前来讨伐。不幸的是，战争是在罗得所居住的平原上进行。杀得兴起的士兵们，是不会先问清楚再动手的。当他们把所多玛和蛾摩拉的男男女女围到一起，作为俘虏带走时，也顺带把罗得及其家人掳走了。亚伯拉罕从罗得的一位逃出来的邻居那里听到了这个消息。他召集所有的牧羊人，自己骑马冲在了队伍的最前面。夜半时分，他们抵达以拦王的营地，对还在睡梦中的以拦人发动突然进攻。睡眼惺忪的警卫还没有明白是怎么一回事，亚伯拉罕已经将罗得救出，回到约旦河了。

这样一来，在邻近各部落的人眼里，亚伯拉罕成了一位响当当的人物。从屠杀中逃脱的所多玛王前来拜见亚伯拉罕，和他一起的还有撒冷王麦基洗德。撒冷就是耶路撒冷，是迦南地区一座很古老的城市，早在犹太人西迁之前就存在数百年了。麦基洗德和亚伯拉罕成为了亲密的朋友，因为他们都信奉耶和华为全世界的主宰。但亚伯拉罕不喜欢所多玛王，因为他信奉奇怪的异教诸神。当所多玛王把从以拦人手里夺回的大部分战利品送给亚伯拉罕时，他拒绝了。他的饥饿的部下只吃了几只羊，其余的都送回给了所多玛城里的原主人。

可惜，所多玛人没有好好利用这个机会。所多玛人和蛾摩拉人在西亚的名声很差。他们好吃懒做，无恶不作，对杀人凶手也不惩办。经常有人告诫他们不要再这样下去了，但他们只是一笑置之，依然我行我素，那一带正直的老百姓对他们的恶行深恶痛绝。

一天傍晚，太阳沉到了暗蓝色的山脊背后，亚伯拉罕正坐在帐篷前。他对自己的生活很满意，因为当年在乌尔时耶和华曾向他许诺的事情很快就要实现了。亚伯拉罕一直没有儿子，但现在他的妻子撒拉很快就要生孩子了。

他正在想着这件事情以及许多其他的事情，这时，大路上走来三个陌生人。他们风尘仆仆，非常疲倦，亚伯拉罕邀请他们休息一会，并叫撒拉赶快做晚饭。他们坐在树下吃晚饭，接着又在树下说了一会话。

天色已晚，陌生人说他们还得赶路。亚伯拉罕给他们指点了最近的路。这时他才知道他们要去的是所多玛和蛾摩拉。忽然，他认出了他款待的人是耶和华和他的两个天使。

他完全想象得到他们此行的任务是什么。他永远忠诚于自己的族人，于是他请求宽恕罗得及其妻儿。

耶和华答应了。他还进一步许诺，只要在这两座城市中任何一座能找到50个、30个或者哪怕10个正派人，他就可以赦免这两座城市。但似乎他连10个也没有找到。

那天深夜，罗得得到警告，要他务必马上带着家人到安全的地方去，因为所多玛和蛾摩拉在天亮之前将会被烧成灰烬。他必须尽快行动，而且不管发生什么事情，都不要浪费时间回头去看。罗得照办了。他叫醒他的妻子和孩子，连夜赶路，走得尽量快，以便在天亮之前赶到琐珥城。但他们还没有到达安全的地方，罗得就失去了自己的妻子。天空变得通红，她知道她所有的邻居都正在火中被烧死。于是，她回头看了一眼，恰被耶和华看到了，他将这个女人变成了一根盐柱，而罗得成了带着两个女儿的鳏夫。其中一个女儿后来生了一个儿子名叫摩押，摩押部落由此得名。另一个女儿后来生了一个儿子，名为便亚米，他缔造了著名的亚扪部落。

罗得的悲惨遭遇使亚伯拉罕非常的沮丧。他也决定从他目前的住处迁走，远离那两座被烧成焦土的城市和关于它们的可怕记忆。

他离开森林和幔利平原，再一次西行，几乎到达了地中海海岸。

埃及人称这些人为腓力斯丁人，他们同所有邻国交战不息，同犹太人之间也是不停地争吵，直到罗马人来灭掉他们的国家为止。当犹太人还是原始的牧羊人时，腓力斯丁人的祖先就已经是西方世界最开化的民族了；在他们已经懂得如何铸铁剑之时，美索不达米亚的农民们还在用棍棒和石头打仗呢！这就是为什么在这数万年里为数不多的腓力斯丁人能够在迦南人和犹太人中间站得住脚的原因。

亚伯拉罕和他的雇佣军勇敢地进入迦南地带，在贝尔谢巴附近安顿下来。他们在那里建了一座供奉耶和华的祭坛。他们挖了一口深井以便随时都有淡水喝。他们种植了一小片树林，使孩子们可以享受到树阴的清凉。

这真是一个快乐的家园。在这里，亚伯拉罕和撒拉的儿子出生了。他的父母给他起名以撒，意思是“欢笑”。当父母放弃了生育的希望时，却意外地有了一个继承人，当然高兴极了。

T

当犹太人从遍布石砾的阿拉伯沙漠外缘出发西行，为他们的羊群找寻新的牧场时，埃及的金字塔已经屹立了很多年。

事实上，多年的等待后，似乎已经不可能再有后代时，亚伯拉罕已经娶了第二个妻子。这符合那个时代那个地方的风俗。即使是在今天，亚洲和非洲的许多信仰伊斯兰教的人，还允许娶两个或三个妻子。亚伯拉罕的第二个妻子不是犹太人，她是一个埃及婢女，名为夏甲。撒拉自然一点都不喜欢她。等到夏甲生了一个男孩以实玛利后，撒拉开始嫉恨这个女人，并想把她除掉。

以实玛利自然会和他同父异母的兄弟一起在田地里玩耍，有时他们也会争吵甚至打架。所有这些让撒拉更加怀恨在心。她比夏甲年老，不及夏甲一半漂亮。她一直想除掉这个向丈夫争宠的危险对手。她坚决要求亚伯拉罕把夏甲和以实玛利送走，但亚伯拉罕不同意。毕竟，以实玛利是他自己的儿子，他爱这个孩子，而且，这样做也不公平。但撒拉铁了心。最后，耶和华亲自告诉亚伯拉罕，让他最好还是服从他妻子的意愿。一个非常凄凉的早晨，忍气吞声的亚伯拉罕为了家庭的安宁，向忠实的婢女和他的孩子告别，让夏甲回到她的族人那里。但是从迦南到埃及，路途遥远而危险。不到一个星期，夏甲和以实玛利几乎干渴而死，在最后一刻，耶和华拯救了他们，并告诉他们哪里可以找到淡水。

最终，夏甲到达了尼罗河岸。她和以实玛利受到了亲人们的热情欢迎。以实玛利长大后，成为了一名士兵。至于亚伯拉罕，他再也没有见到过以实玛利，而且后来还差一点失去自己的第二个儿子。不过，事情的经过有所不同。

亚伯拉罕总是绝对服从耶和华的意志。他为自己的正直和虔诚而感到自豪。耶和华决定再考验他一次，结果差点送了一条性命。这天，耶和华忽然来到亚伯拉罕面前，让他把以撒带到摩利亚山上去，杀掉他，把他的尸体烧来献祭。

这位年老的先驱直到此刻仍虔诚不改，他吩咐仆人做好一次短程旅行的准备。他在骆驼背上驮好木柴，带着水和干粮向沙漠进发。他没有告诉他的妻子他要去做什么。耶和华发了话，这就足够了。三天以后，亚伯拉罕和以撒抵达了摩利亚山，以撒一路上玩得很开心。亚伯拉罕吩咐他的两个仆人等着。他自己牵着以撒的手登上了山顶。这时，以撒才开始觉得奇怪。他经常看他的父亲献祭，但这一次有点不同。他看见了石头祭坛，也看见了木柴和父亲手里拿着的用来割断牺牲羊喉管的长刃刀，可是羊在哪里呢？他问他的父亲。“时候一到，耶和华会给羊的。”亚伯拉罕回答。

他抓起儿子，把他放在简陋的石头祭坛上，拿起了刀。这时，一个声音传来，耶和华再一次说话了。他知道亚伯拉罕是他所有信徒中最忠诚的一位，不再需要这位老人进一步证明他的虔诚。以撒站了起来，恰好附近有一只大黑公羊的犄角被灌木卡住了，亚伯拉罕把它捉住，代替他的儿子作为祭品。

三天之后，父子俩回到了撒拉身边。但亚伯拉罕似乎对这块他曾经历过如此多不幸的土地产生了厌恶之情。他觉得这里的一切都让他想起夏甲、以实玛利和可怕的摩利亚山之行，他回到了第一次西迁时曾住过的幔利平原，在那里建立了新的家园。

撒拉太老了，经不起又一次的舟车劳顿。她死了，葬在麦比拉山洞。那里是亚伯拉罕花400舍克勒金币从一个名叫以弗仑的赫人农夫那里买来的。

亚伯拉罕感到很孤独。他忙碌了一生，四处奔波，辛勤劳作，不停战斗，现在他累了，想休息了。但以撒的未来让他担心。这孩子当然要结婚，但附近的姑娘都是迦南部落的人，亚伯拉罕不想未来的儿媳教他的孙子们信奉他所不赞同的异教诸神。他听说他弟弟拿鹤一家人丁兴旺，希望以撒和他的表亲结婚，使一家人团结得更紧密，不必有娶一个外族女子带来的麻烦。

于是，亚伯拉罕把多年来一直帮他管理地产的老管家叫来，吩咐了一番。他解释了要给以撒找一个什么样的姑娘：她必须善于管理家务，会干农活，最重要的是要心地善良、慷慨大方。老管家说自己听明白了。他带了12匹骆驼，满载礼物，因为他的主人亚伯拉罕在迦南一带名声很好，必须让家乡的人了解这位老同乡的重要性。

管家向东走了很多天，沿着亚伯拉罕在约八十年前走的路线行进。到达乌尔后，他开始放慢行程，打听拿鹤一家人的住所。一天黄昏，当白昼的炎热散去，沙漠夜晚的凉爽来临时，老管家来到了哈兰市镇附近。女人们正从城里出来，拿着水罐打水，准备做晚饭。管家让骆驼跪下。他又热又累，请求一位姑娘给他点水喝。那位姑娘说：“好，当然可以。”而且还非常乐意。等老人喝够了水，她请他稍等片刻，好让她给他那些可怜的骆驼也喝点水。当他问她是否知道有什么地方可以过夜时，她说她的父亲会很乐意为他提供食宿，照料他的骆驼，直到他继续上路为止。这一切太妙了，简直令人难以置信。眼前就是亚伯拉罕向老管家描述的完美姑娘的形象，而且她还年轻、漂亮。

剩下的一个问题就是：她是谁？她名叫利百加，是拿鹤的儿子彼土利的女儿。她还有个哥哥叫拉班。她曾听说过有一个叫亚伯拉罕的亲戚，在她出生之前很多年就搬到迦南去了。老管家知道已经找到了他要找的姑娘。他到彼土利那里，说明自己的来意。他讲了他主人的故事，说亚伯拉罕是地中海附近一带最富有、最有势力的人之一。他适时地展示了从希伯伦带来的地毯、银耳环和镀金酒杯，使乌尔人大开眼界。他要求利百加和他一同回去，成为年轻的以撒的妻子。

利百加的父亲和兄弟很愿意结这门亲事。在那个年代，婚姻大事是不听姑娘们自己的意见的。但彼土利是一个通情达理的人，他希望自己的女儿幸福。他问利百加愿不愿意去异乡嫁给一个从未谋面的亲戚。利百加回答说“我愿意去”，并准备立刻动身。

她的老保姆和众多使女陪她一起去。她们都骑着骆驼，一路上边走边在想，被那个传口信的老管家描绘得像画一样美妙、陌生、新奇的地方会是什么样子呢？第一印象果然不错。天色已接近黄昏，骆驼队正行进在尘土飞扬的路上，远处有一个人在田野里漫步。他听到了驼铃声，停下了脚步。他认出那是自己家的骆驼。他迎上前来，盯着即将成为他妻子的姑娘的蒙着面纱的脸庞。

老管家向小主子简要叙述了事情的来龙去脉，说利百加不仅容貌姣好，而且人品端正。以撒认为自己很幸运，很快他与利百加结了婚。不久之后，亚伯拉罕去世了，葬在麦比拉山洞里他妻子撒拉的旁边。以撒和利百加继承了亚伯拉罕的田地、牲畜和其他的一切财产。他们年轻、快乐，每到黄昏来临，就坐在帐篷外，和他们的双胞胎儿子一起玩耍。大儿子叫以扫，意思是“有毛的”，小的叫雅各。他们有许多奇特的经历，接下来我将告诉你。

以扫和雅各两兄弟截然不同。以扫性格粗犷，为人老实，肤色棕黄如熊，臂膀粗壮多毛，像马一样敏捷。他整天都在户外打猎，在田野里与牲畜禽鸟同居。雅各则正好相反，他很少离开家。他是母亲的心肝宝贝儿，利百加对他纵容溺爱得不成样子。

身材魁梧、高腔大嗓的以扫，身上经常带着一股骆驼和山羊的气味，还总是把幼畜从牲口棚带到家里，这让利百加很不高兴。她认为他呆头呆脑，只对平常的小事情感兴趣。雅各则是温文尔雅，面带笑容，在他母亲眼里是一个非常聪明的孩子。她为雅各没有比以扫先出世而感到遗憾，否则雅各将会是他父亲的继承人。而现在，以撒的所有财产将归一个乡巴佬所有。因为以扫讨厌精致的地毯和家具，和牧羊人没有什么两样。他不愿成为富有之人，不愿跻身名门，反而觉得这些东西是个麻烦。

但事实终归是事实。在那个时代，雅各只能屈从于小兄弟的卑微地位，而平庸的老大以扫却被视为重要的人物。

关于利百加和她的儿子雅各如何耍手段合谋骗取继承权的故事，让人听起来不很舒服。但由于此事对我们接下来要叙述的历史有很大影响，又不得不在此略述一下：

我们前面说过，以扫是一个猎人、农夫和牧羊人，大部分时间在野外生活。像所有这类人一样，他是一个无忧无虑的人。生活对他来说，无非是简单的日晒风吹、放放羊这样一些顺其自然的事情。他对学究式的讨论不感兴趣，饿了就吃，渴了就喝，困了就睡，为什么要操心别的事情呢？而雅各则是成天坐在家里，算计这算计那。他很贪婪，什么都想得到。怎么才能把原本属于他哥哥的一切弄到手呢？

有一天，机会来了。以扫打完猎回家，饿得像一匹狼。雅各正在厨房里忙着熬红豆汤。以扫恳求道：“马上给我来一点。”雅各装着没有听见。“我饿极了”，以扫又说，“给我来一碗你的红豆汤吧。”“你拿什么来交换呢？”弟弟问道。“什么都可以，”以扫这样回答。这时候他只是想要喝汤，根本顾不着去想别的事情。

“你能把长子的所有权利都让给我吗？”

“当然可以，我坐在这里都快饿死了，长子权对我又有什么用呢？快给我一碗你的红豆汤吧，你把所有的权利都拿去。”

“你发誓？”

“发什么誓都可以！给我一点你的红豆汤吧！”

不幸的是，那个时代的犹太人是非常拘泥形式的。其他人或许认为年轻人之间的这种谈话只是玩笑而已：一个饿急了的人为了饱餐一顿就什么都允诺了。但在雅各眼里，誓言就是誓言。他把全部经过都告诉了母亲。以扫为了一碗红豆汤，已经让出了他与生俱来的权利。现在他们只要想办法取得以撒的正式认可，这个契约就成立了。

机会很快就自动送上门来了。以撒这时染上了沙漠居民中极常见的病患，他的视力正在减弱。此外，他刚刚经历了一段艰苦的时期。此前，幔利平原久旱未雨，以撒不得不把自己的羊群向西赶到迦南地区的中心地带。迦南人当然想把他赶走。他们把几十年前亚伯拉罕在贝尔谢巴荒野里挖的井给填死了。旅途的艰辛与劳顿使以撒更加衰老，他盼望看到家乡熟悉的风景。

现在，他终于回到了希伯伦。他感到自己时日不多了，希望在寿终正寝之前，安排好自己的后事。于是，他把长子以扫叫来，要他到树林里去打一只鹿来给他做烤肉吃，这是他爱吃的。然后，他将为长子祝福，并按照律法把他所有的财产赐给他。

以扫答应照办。他抓起自己心爱的弓箭就出门了。利百加偷听到了他们的对话，她急忙悄悄告诉雅各说：“快，时机到了！你父亲今天感觉很不好。他怕自己快死了，要在今晚入睡之前为以扫祝福。你要乔装打扮一下，好让老头子相信你就是以扫。那他就会把他所有的一切都给你，这正是我们俩所希望的。”

雅各不喜欢这个主意，这个计划似乎太冒险了。他的皮肤光滑，声调很尖，怎么能冒充多毛的以扫呢？但利百加把所有这些都考虑到了。“这个简单，”她说，“我来告诉你。”她很快杀了两只小山羊，按以扫通常的做法把肉烤好。然后，她把山羊的皮绑在雅各的手和臂膀上，又把以扫的一件带汗味的旧外衣披在雅各肩膀上，让他粗声粗气地说话，行为举止要像以扫在这种场合时表现的那样。

以撒完全受骗了。他听到了熟悉的声音，闻到了以扫外衣上永远散发的泥土气味，摸到了长子粗壮有毛的手臂。他吃完了烤肉，让那冒充者跪下，为他祝福，使他成为他全部财产的继承人。

雅各刚一离开父亲的房间，啊！以扫回来了。可怕的场面出现了。以撒已经祝福过，不能再收回自己的话。他告诉以扫他非常爱他，但大错已经铸成。雅各是贼，他把属于他哥哥的一切偷走了。

以扫勃然大怒，发誓只要一有机会就要杀死雅各。利百加害怕极了，她知道自己娇宠的心肝宝贝根本不是这个怒气冲冲的人的对手，而且他现在义愤填膺，力量更强大了。她叫雅各逃走，向东跑到她哥哥拉班住的地方，最好在那里呆到以扫怒气平息之后再回来。在此期间，他可以娶一个表妹为妻，在他舅舅家安顿下来。雅各不是一个好汉，照他母亲所说的做了。他昧着良心做了坏事，必得历经艰难才敢回家面对被他残忍地伤害了的哥哥。

他没有遇到什么困难就找到了他舅舅住的地方。不过，在路途中，他做了一个奇怪的梦。据他后来对人说，他在靠近伯特利的沙漠里睡着了，天突然开了，他看见从地面到天上立着一架梯子，梯子上站着耶和华的许多天使，耶和华本人站在梯子的顶端。耶和华对他说话了，许诺做他的朋友，并在他流亡期间帮助他。这是否真实，我不知道。我宁愿相信雅各后来讲这个故事是为了减轻自己的罪过，使人们相信，既然他能得到这样有权势的神的友谊，他就不至于像人们所想的那么坏。

至于上天对他的帮助，我们没有看到多少。雅各到了乌尔后，他舅舅愿意把他安顿在家里。但当他要求娶年轻漂亮的表妹拉结时，拉班让他的外甥先为他无偿劳动七年，期满后把大女儿利亚嫁给他。雅各不喜欢也不想要利亚，当他把自己的想法说出来时，舅舅说，当地有个风俗，大女儿必须在小女儿之前嫁出去。如果他想把拉结也娶过去，就得再为拉班无偿劳动七年。

雅各有什么办法呢？在家里，以扫正拿着大棒子等着他。他没有真正属于自己的地方。而且，他爱拉结，觉得只有娶到了她才会幸福。于是他老老实实地替舅舅又放了七年羊，期满后按约定娶了拉结。

即使这样，他还得靠母亲的亲戚过活。他没有自己的羊群，不能创立自己的家业。他再一次和拉班订立协议。他再劳动七年，到时候拉班土地上所有的黑绵羊和带点、带条纹的山羊都归他所有。这样他就可以有一个相当不错的自立门户的开端了。

这是一桩奇怪的交易。拉班知道黑绵羊和带点、带条纹的山羊都是罕见的，所以他不能失去太多。为了保险起见，他把所有的黑绵羊和带点、带条纹的山羊都转移到另一个牧场，交给儿子照料，不让这些羊落到雅各手里。

这是一场舅舅与外甥之间智力的较量，最终，还是外甥更棋高一着。

雅各的确是一个牧羊好手，他既懂行又学到了许多窍门。他懂得怎样改变羊群的饲料和饮水，以想办法增加花色特别的羊的数目。

而拉班由于把大多数农场里的活交给儿子和仆人去干，自己并不熟悉这些新的饲养方法。还没等他明白过来，他的大多数羊已落到雅各手里。他非常恼火，但已经太迟了。雅各走了，带着所有的黑绵羊和带点、带条纹的山羊，带着两个妻子和11个孩子走了。而且他一不做二不休，趁拉班家里没有人，把他岳父家里的用具也偷走了。

拉班和雅各之间的确没有发生过公开冲突，但雅各还是决定永远离开乌尔。他无处可去，于是决定冒险回迦南。或许以扫会原谅他，况且万一以撒逝世，还有那笔遗产呢。

如果我们相信雅各所讲的故事，那么在这次旅途中他又做了一个怪梦。雅各发誓说，他有一次同耶和华的天使摔跤，把天使的大腿摔断了。大天使让他从此改名为以色列，还说他将成为他出生之地威严的国王。

快要到幔利了，雅各有些忐忑不安。他听说以扫带了很多人和骆驼来迎他，他害怕极了，以为算总账的日子到了。

他极力讨好哥哥，他把所有的财物都给哥哥，他还把羊群分成三份，每天送给以扫一份。以扫虽然粗鲁，却很善良。他不要雅各的任何东西。他早就原谅弟弟了，在见到雅各的时候，以扫亲切地拥抱他，并对他说，过去的事就让它过去吧。他还告诉雅各，父亲老了，但还健在，看到新来的孙儿们一定会很高兴。

雅各刚到达希伯伦时，只有11个孩子，等回到家乡的牧场时，已经有12个了。

拉结和利亚之间长期以来一直不和。雅各不爱相貌平平的利亚，但她却生了10个儿子。可怜的拉结只生了一个儿子，叫约瑟。她在生第二个儿子便雅悯的时候死了。这次返乡可真是不幸。拉结葬在伯特利，然后雅各赶着羊群继续南行，直到抵达希伯伦。

以撒身体还行，还可以出来迎接久别的儿子。但他不久就死了，同他的父亲亚伯拉罕和母亲撒拉一起葬在麦比拉山洞。

雅各（现在自称为以色列）继承了父亲的财产，安顿下来享受那全靠欺骗和偷窃得来的家业，但这样的生活是很少会成功的。没过多久，雅各就再一次被迫离开老家。他一生中最后几年是在遥远的埃及的土地上度过的，离他祖先的安葬之地很远。