第36章 制衡江湖

李环稀里糊涂拜了师，得到一本看看起来很新的功法。

封面“素霓剑”三个字丝毫不显锐意，反而像是路边穷苦书生誊抄的一般，规规矩矩带着股书卷气。

虽然心中狐疑，但李环还是恭恭敬敬朝自己这位师父行了一礼。

待宋玉返回楼上后，年轻人心怀敬意翻开功法，看到开篇首页第一句，便被震撼到了：

“诏国十二年八月，石半山手抄素霓剑，售价五钱。”

胖子见李环满脸惊讶，以为他得了什么稀世功法，面带喜色凑过头来，等看清书上的字后，他也愣在当场，小声嘀咕道：

“这位宋大侠不讲究啊，该不会是嫌没给拜师礼，随便拿了本路边摊买来的书糊弄你？”

“师父怎么说也是一品高手，怎么会干这种事？”

李环说完，将剑谱贴身放好，虽然嘴上替宋玉说着好话，但他心里也打鼓。

不远处，服了丹药的程志脸色肉眼可见好了起来，他看向那名气息已经十分虚弱的少女杀手，犹豫一下，终是取出一枚丹药走上前。

胖子与李环扯了会皮，分别去照看受伤的程岱宗与周盛。

相比于断了几根肋骨的少年，外表看起来没有大碍的老者反而伤的更重，此刻已经脸色发灰昏迷不醒。

众人这才意识到事情的严重性，连忙将他抬回客栈。

在李环厚着脸皮向宋玉讨要丹药给周盛服下后，老人脸色这才恢复了些，气息也平稳了许多，不过依旧没有苏醒的征兆。

程志知道周盛是受了严重内伤，只能慢慢调理，可眼下动静闹得太大，容不得他们歇息。

众人简易收拾下东西，将多余的货物舍弃，用马车拉着周盛与程岱宗匆匆上了路。

一行人出了镇子，绕过官道沿着小路向北而行，天微亮时，已走出五十里。

日头越来越高，众人停下脚步开始做早饭，他们之中除了李环哥仨和宋玉，其余人都有伤在身。

宋玉身为一品高手，又救了众人性命，理应坐着等吃白食，但他本身一点架子都没有，不仅去林子里逮了两只兔子，还自己收拾干净架在火上烤。

一身女装的孙文兴上前，朝宋玉柔柔一礼道：

“谢过大侠昨夜救命之恩。”

宋玉先是一愣，打量了他一眼后，似笑非笑道：

“易容功夫不错，有几分千面妖的意思，只可惜他惹到了我师兄，被杀了。”

秀才闻言脸色微变，之前听周二爷提过一嘴，那位擅长易容的千面妖死于一位武林魁首手上，没想到竟是眼前这位宋大侠的师兄。

这时胖子捋着浓密胡须走了过来，看到秀才的打扮，忍不住道：

“三弟，我说你装女人上瘾啊？”

说完，他朝宋玉讨好一笑：

“宋大侠，晚辈有一事不解，昨夜那惊蛰司到底什么来头？”

男人拨弄着火堆，缓缓道：

“中原武林人士最为害怕的组织有四个，除了西北新城国魔宗外，剩下三个分别是伏蝉、惊蛰、帐中钩。

伏蝉成立最早，在诏国建立初期，水蛭犯上作乱，朝廷网罗军中及天下高手进行剿灭。

水蛭销声匿迹后，伏蝉却被保留下来，以此来震慑武林。

南都秋梁安定后，诏国皇帝又将春临建为第二都城，把原来的伏蝉交给春临，自己重新设立帐中钩一职，暗中窥察百官，制衡江湖。

至于昨天见到的惊蛰司，是近些年才建立的，职责与其余二部相仿，只是主子不同而已。”

“一会儿伏蝉，一会儿惊蛰，这些组织的名字怎么一个比一个怪？”

胖子忍不住嘟囔一句。

秀才闻言来了精神，挺了挺身形，卖弄道：

“若是说名字来由，我倒是能猜到一二，蝉于土下可蛰伏数年，一朝破土一鸣惊人。

朝廷初设伏蝉，为的是一举消灭水蛭，必须先隐而不发，所以这名字也算贴切。

至于惊蛰嘛，惊蛰者，大地回暖，万物复苏，春雷始动，惊醒百虫。

惊蛰司，想来有震慑宵小之意，但无意中却连伏蝉一并给震慑了。

朝廷应该不会犯这种低级错误，方才宋前辈说他们主子不同，说不定就是他们不对路，特意取了这么个名字来恶心对方。

最后剩下的帐中钩，天子身前，能入帐者，除了妃嫔，也就只剩太监了，难不成里面是一群阉人？”

听完秀才煞有介事的分析，宋玉看向他的目光多了几分赞赏，点点头道：

“春临的惊蛰、伏蝉二司，分别归大皇子、二皇子管。

二人表面和睦，暗地里却一直在争夺朝堂话语权，想要借此坐上一直未敲定的东宫之位。

至于帐中钩，确实是三者中最为神秘的，只听命于皇帝赵恒，连宫中几位皇子都不曾见过他们真容，说不定真就是一群太监。”

得到宋玉的认同，秀才朝胖子扬了扬眉，表情愈发得意了，后者看不惯他这样子，直击痛处道：

“懂这么多，怎么也没见考个状元？”

秀才并不气恼，笑嘻嘻道：

“二哥此言差异，小弟通过了会试，才得秀才一衔，之后还有州试、省试、殿试。

通过了殿试，方有状元一说，小弟从未考过，大哥又怎就敢保我中不得状元？”

侯高飞冷笑一声道：

“咱们诏国科举虽较前朝宽松不少，却也是三年一次，每次考生几十万，当中佼佼者，方可称三甲，而三甲里的头筹，才是状元。

状元除了要有大才学，运气、眼界也是缺一不可。

三弟，不是为兄打击你，普通读书人能做个举人，已经是祖坟冒青烟了。”

胖子并非随口瞎说，诏国取士宽松不少，但科考内容依旧涵盖了诗赋、帖经、墨义以及时务策论四种。

举人老爷的帽子或许没前朝那么值钱，但新科状元仍然是几十万人里挑一个的龙凤之才。

孙秀才作为读书人，个中艰辛自然知晓，但他依旧带着年少轻狂的傲气，负手自信道：

“大哥，不妨咱们打个赌，若小弟能考中状元，你给我赎个花魁如何？”

胖子也是被他这番不知天高地厚的言论逗笑了，一口答应道：

“行，别说什么状元，只要你能通过殿试，京城最大青楼的头牌花魁，我砸锅卖铁也给你赎回来。”

“好，一言为定！”

“要是你考不中呢？”

“那小弟也为大哥寻个花魁。”

“你有钱吗？”胖子面带怀疑看向对方。

秀才脸不红心不跳道：

“就算卖沟子，也给你凑到钱。”

李环听不下去了，出言打断道：

“行了，别瞎扯了，吃完饭赶快上路。”

两人应了一声，开始给马车上受伤的几人送饭，胖子在路过李环身旁时，小声道：

“李哥，你看他那么喜欢穿女人衣服，说不定本来就想卖沟子，现在只不过是找个由头。以后咱俩睡觉惊醒点，免得阴沟里翻了船。”

……

李环一行人原本打算先去晨州，经由官道去京城，不到半月即可抵达。

经过水蛭围杀一事后，他们知晓暗中还有个惊蛰，只能转而向南，通过骧州后往东走，由光州折返北边。

虽然饶了一大圈，但危险要降低不少。

宋玉自从收了李环为徒，很是尽职尽责，不仅愿意绕远护送他们，中途歇息之余，也会不时督促徒弟练剑，并对其指点一二。

师父的关怀令李环颇为感激，毕竟他之前那位便宜师父整天除了喝酒就是睡觉，要不就瞧不见踪影。

唯一的优点就是每次回来都会带些奇怪丹药，一股脑给徒弟喂下去。

虽然不知那些丹药有什么用，但自从吃了它们，李环就再没生过病，功法修行也极为顺畅。

只是师父每次盯着他吃丹药时，口中总念叨着炉鼎什么的，脸上还带着诡异笑容，很难让人觉得他没有阴谋。

“该有七八年没见了吧……”

李环低声念叨一句，回头望了眼正在同程志聊天的宋玉。

这个师父哪都好，只不过有时会一个人自言自语，加上那晚身上展现出的戾气，让李环心里总有股说不上来的担忧。

侯高飞与孙文兴见他一副心事重重的模样，一左一右驱马上前：

“李哥，想啥呢？”

李环收起思绪，“没什么，程岱宗与周老爷子怎么样了？”

胖子朝车厢看了眼，撇撇嘴道：

“岱宗年轻，咱们赶了这么远的路也没影响他恢复。

周老爷子情况要差上许多，还是原来那样，估计到下个城镇得让他好好休息了。

哦对了，还有那小丫头，经过几天休息，生龙活虎的，若不是用麻绳绑着，早就跑了。

也不知程叔捡她回来做什么，难不成是给自己儿子当童养媳？”

胖子口中的小丫头，正是先前差点和程志同归于尽的杀手少女。

程志虽然被她所伤，但还是动了恻隐之心，不仅将解药分给女孩，还带着她一并上了路。

对于胖子乱七八糟的猜想，李环摇摇头道：

“程叔没有儿子，他帮那丫头，估计也是想让她脱离水蛭。”

“你怎么知道程叔没有儿子？”

胖子一脸奇怪，这种事自己居然不知道。

李环并没有回答他的疑问，以沉默应付了事。

李环俢的是内家功夫，与程志的硬气功夫有异曲同工之处，因此免不了向对方讨教一二，二人简单交流一番，程志才有些尴尬地说出了要领：

苦修十载，不如恪守童子之身一年。

程志的天资平平，远不如自己几位兄弟，之所以能到达如今境界，全因苦守了近四十年的童子身，所以他既没夫人也没子嗣。

这事全金门镖局的人都知道，但拿到外面说就有些丢人了。

李环知道胖子大嘴巴，所以才没讲出来。

不过胖子有句话倒没说错，程志救那小姑娘确实存了私心——他想为程岱宗寻门亲事。

程志自己没有孩子，所以对这个侄子极为疼爱，加之大哥家是一双女儿，四弟早死无后，眼下能挑起下一代当家位置的，就只剩岱宗了。

在诏国，普通人家十四岁就可以成亲，像岱宗这个年纪还不完婚的，已经多少沾点不孝嫌疑了。

至于程志自己，则是妥妥的愧对列祖列宗，放在寻常百姓家死了都不配入祖坟。

程志算盘打得好，但两个年轻人的关系却并未像预想中那样发展。

车厢内，程岱宗与杀手少女相对而坐，重伤的周盛横在二人中间。

两位年轻人视线相对，却半点不带这个年纪该有的朦胧情愫，他们一个目光冰冷，一个面色不善。

程岱宗的伤势已经恢复了七七八八，他斜靠在车厢上，扬了扬下巴道：

“丫头，我二伯宅心仁厚，救你一命，你如果有点良心，就该弃恶从善，不再做那伤天害理的勾当。”

“我又没求你们救我。”

少女语气冰冷。

“嘿你这小丫头，难不成真想落个曝尸荒野的下场？”

杀手少女闻言扭过头去，不再搭理他。

少年空有一肚子火没处发，只能干瞪眼。

这时躺在车厢中间的周盛发出一声咳嗽，慢悠悠睁开眼。

程岱宗见状立刻面露喜色，俯下身道：

“二爷爷，您醒了？”

“你小子这么吵，我能不醒吗？去，给我拿点水来。”

“哎好。”

少年应了一声，连忙去翻找水囊。

周盛趁机打量一下四周，发现旁边少女正脸色平静望着他。

若没记错，这丫头应该是杀手一伙的，怎么跟自己同路而行了，难不成是自己被活捉了。

老人心中有疑问，却也没精力去深究，在程岱宗的帮助下，他脑袋下多垫了一个包袱，又喝了几口水，这才又有了活着的感觉。

之后通过程岱宗讲述，得知他们早就脱离的险境，并非杀手活捉了他们，而是他们活捉了杀手。

回想起那晚的场景，周盛只觉得庆幸，那手持长鞭的女子，显然有了二品上的实力，若不是宋玉及时出手，恐怕他们这些人都得栽在那里。

想到这，老人开口询问道：

“岱宗，宋大侠走了吗？”

“宋大侠收了李兄为徒，打算传艺给他，并顺带送咱们一段。”

少年言语间隐隐带着羡慕。

老人见状猜出宋玉多半是不愿收他这个徒弟，出言安慰道：

“岱宗啊，你也别气馁，一品高手传授武艺，自然是可遇而不可求。

如果你愿意，倒是有位一品高手肯定会乐意倾囊相授。”

程岱宗闻言面露喜色，“二爷爷，你说那人是谁啊？”

老者捋了捋胡须，看向少年，突然问了个莫名其妙的问题：

“岱宗，你可知咱们镖局现在在江湖上的地位，是怎么来的？”

……