第16章 观音泗州探民情
上回书说到,半妖半兽身形的陈翠娥隐居在桐柏山,出洞活动时常常惊吓到当地村民,不得已她忍痛离开故乡,来到泗州城附近的淮水下隐居。自从半妖半兽、青面獠牙的陈翠娥来到泗州城,隐居淮水之下后,因常常兴风作浪被泗州人称作水母娘娘。本来那些呆在泗州的大小妖魔鬼怪一直安分,不敢祸害当地百姓,可是自从有了水母娘娘的兴风作浪,这些妖魔鬼怪胆子也逐渐大了起来,开始与水母娘娘相互勾结,沆瀣一气。
有一年夏天,处于梅雨季节的淮河流域倾盆大雨连续下了多天,河水高涨,浪涛滚滚。那些大小妖魔鬼怪见此情此景,开始蠢蠢欲动起来,他们开始蛊惑水母娘娘兴风作浪,想出一个馊主意:何不趁着淮河发大水之际水淹泗州城,以此来教训一下泗州城百姓。
碰巧观音菩萨来老子山拜见太上老君,路过泗州城时,发现了水母娘娘等妖魔鬼怪正狼狈为奸,准备施法水淹泗州城。观音菩萨感叹道:“啊,作孽哪,看来泗州城的老百姓要遭殃了,我不去搭救还会有谁去拯救他们呢!”说着就要按下云头时,又念头一转,不着慌,我得试试这里的老百姓该不该遭此难!于是她随身一变,变成一个老太太,落在泗州城东头一块空地,就在那里变了两间房子,开了家馒头店,她要通过卖馒头试人心。
她卖馒头有个规矩,有人来买馒头,她都会问买馒头的人:“你买馒头给哪个吃的?”那个人回答道:“给家里的小孩子吃的。”观音菩萨看见来一个她就问一个,结果几乎每个卖馒头的人都说是买给家里小孩子吃的,没有一个说是买给家里父母长辈们吃的。
观音老母心想:“怪不得泗州城人要遭此劫难,这里没有一个孝敬的人。他们只顾着疼爱自己的小孩,就是不知道要孝敬父母长辈的。”就这样,观音菩萨在泗州城买馒头,一卖就卖到了年底。按照当地的风俗,大年三十晚没有哪家商铺还开门营业的。天快黑的时候,所有的店铺都关门上锁了,观音菩萨的馒头店也开始关门上锁了,可刚关好门,门外跑来了一个七、八岁的孩子,他使劲地敲门,大声叫喊要买馒头。“不卖了,关门了。”观音菩萨答道。这孩子一听不卖了,立刻坐地上就哭了起来,嘴里咕哝着:“奶奶啊,该你没口福啊,就要吃两个馒头,人家明明有却偏偏不卖。”观音老母在门里听见了,观音菩萨透过门缝问那个小孩:“你卖馒头给谁吃呀!”“给我奶奶吃!”那个小孩大声喊道。观音菩萨故意又问了一遍:“孩子,你刚才说买馒头给谁吃的呀?”“我奶奶头痛不好过,要我买两个馒头,拿回家去烧些汤就着吃。”
观音老母一听,这下终于来了个买馒头给家里长辈吃的了,观音菩萨听闻大喜过望,赶快打开馒头店的大门。观音菩萨连声喊道:“噢,孩子,你莫慌走,来来来,我开门,卖给你!卖给你!”原来这个孩子的奶奶在家发高烧、头痛难过,这家子就祖孙两个,奶奶要他上街买些馒头,回家烧点汤就着吃。可是大年三十晚,那个孩子走东奔西,家家店都关门歇业,到哪里能买到馒头!当他跑到观音菩萨开的馒头店时,就看见这家馒头店刚关了门,于是就在门外大声叫喊:“开门啊!我要买馒头!”
观音菩萨把门一开,拿了馒头就朝那小孩子手上放,那孩子拿了馒头转头刚要朝外走,观音菩萨一把拉住他,喊道:“孩子,你回来!我有几句话告诉你。”那孩子转身又回来,抬头问观音菩萨:“您有什么话请说”观音老母问:“孩子,你可听话,你一定要记得住我所要说的话?”“我听话,我能记得住,你说吧。”“孩子,你每天上学,路边不是有个庵堂吗?那庵堂门前有对石狮子,你早晚经过那里一定要走过去望一望那对石狮子,如果哪天看见石狮子的眼睛发红呢,你就赶快带着你奶奶一块朝泗州城最高处跑,洪水马上就要到了。”“孩子,你记住了吗?”观音菩萨问道。“我记住了,奶奶。”那小孩回答道。“还有,这话你对其他任何人都不能讲啊!”观音菩萨叮嘱道。“嗯!”小孩一边说着一边跑回家去了。
这孩子把观音菩萨的话牢牢记在肚里,回到家,连他奶奶都没讲。从这以后,他早晚上学放学,途经那个庵堂时,他总是跑过去看看那对石狮子的眼睛是否变红了。早上路过,望一下子,晚上家来,又望一下子,他不敢不望,石狮子眼一红,大水就来了,事关她和奶奶的生死大事,他能不重视吗?