第5章 废弃的祭坛
神树的异动
清晨，青石镇笼罩在薄雾中，神树静静地矗立在镇子的中心。粗壮的树干上布满了复杂的符号，偶尔闪过微弱的光芒，仿佛在讲述古老的故事。
灵汐和炽焰站在树下，望着那些符号隐隐闪烁的光线，心中涌起一种莫名的期待和不安。
“听到了吗？”灵汐低声问，抬头望向树干。
“嗯，好像在说什么……但我听不懂。”炽焰皱着眉头，心里涌起一阵奇异的感觉。
突然，神树发出低沉的震动声，树干上的符号开始发光，那光芒如流水般蜿蜒蔓延，最终汇聚到树根的位置。正在此时，父亲伊黎快步赶来，神情凝重。
“爸爸，这是什么？”灵汐急切地问。
伊黎没有立刻回答，而是靠近神树，将手掌贴在树干上，仿佛在感知树的脉搏。片刻后，他转过身，眉头紧锁，低声说道：“神树在警告我们……星光碎片必须被找到。”
“星光碎片是什么？”灵汐满脸疑惑，炽焰则握紧拳头，眼中充满了好奇和警觉。
“它是维系神树力量的关键。”伊黎的声音低沉，带着一丝隐隐的焦虑，“如果星光碎片落入黑暗力量的手中，镇子甚至整个这片土地都会陷入危机。”
“那还等什么？我们去找！”炽焰毫不犹豫地说道，目光坚定。
“你们还太弱小。”伊黎摇了摇头，语气中带着一份父亲的担忧，“星光碎片的力量不仅强大，还可能引来更多危险。你们的力量能否支撑住它，是个未知数。”
灵汐的目光坚定起来，她走近父亲，说道：“如果神树选择了我们，那我们就不能退缩。我们一定会小心，但这件事我们必须去做。”
伊黎注视着她片刻，最终叹了口气：“好吧。如果你们执意要去，就一定要听我的话——任何危险迹象，都不要冒险。”
临行的准备
临行前，母亲卡瑟琳站在长屋门口，手里拿着两件新缝制的斗篷。她将斗篷轻轻披在灵汐肩上，又将一串护符挂在她的脖子上。那护符是一块蓝色的晶石，光线照在上面，散发着微弱的光芒。
“灵汐，无论发生什么，一定要保护好自己。”卡瑟琳轻声说道，眼中满是温柔与不舍。
灵汐点点头，小心翼翼地握住护符，低声回答：“我会的，妈妈。”
卡瑟琳转向炽焰，用手轻轻抚摸着他的头发，语气中带着几分告诫：“炽焰，记住，保护妹妹是你的责任。别冲动，冷静思考，知道吗？”
“放心吧，妈妈！”炽焰咧嘴一笑，拍拍胸口说道，“有我在呢！保护妹妹和村子，是我的使命！”
伊黎站在一旁，将一卷地图递给炽焰，指着地图上的一个标记说道：“这里是废弃的祭坛，星光碎片可能藏在那儿。但记住，保持警惕，不要轻视任何异象。”
兄妹俩互相对视了一眼，深吸一口气，同时点了点头。
“去吧，”伊黎目送他们渐行渐远的身影，声音低沉却满是祈愿，“愿星光守护你们。”
废弃祭坛的发现
兄妹俩穿过森林，沿着地图的标记来到一处废弃的祭坛。祭坛被厚厚的苔藓和藤蔓覆盖，空气中弥漫着一股腐朽的气息。周围的石块早已残破不堪，裂缝中长满了野草。
“就是这里了。”炽焰一边打量着周围，一边低声说道，“怎么这么破旧？看着一点都不像藏宝的地方。”
“但这些符号……它们和神树下的很像。”灵汐盯着祭坛中央的巨石，声音中带着几分犹疑和好奇。
“别碰！”炽焰赶紧拉住她，“爸爸说过，这种地方可能有危险，小心点！”
“可它们在发光。”灵汐的声音低而笃定，目光牢牢锁定在巨石上的符号上，“就像在召唤我们。”
藤蔓守护者的觉醒
灵汐刚靠近巨石，空气骤然变得冰冷。祭坛四周的藤蔓像是活过来一般，开始无声地蠕动，从裂缝中缓缓伸出，缠绕在巨石周围。符号瞬间亮起，一道低沉的吼声从地底传来。
“糟了！”炽焰紧张地握紧拳头，掌心的星光纹路微微发热，“这东西是守护者？”
巨大的藤蔓生物缓缓升起，眼中散发出幽绿色的光芒。它的身躯由藤蔓和泥土交织而成，挥舞着巨大的手臂，气势骇人。
“它不想让我们接近！”灵汐的声音微微颤抖。
“管它的！干掉它就行了！”炽焰怒吼一声，掌心的火焰瞬间燃起。他冲上前，将火焰甩向藤蔓生物，但火焰仅仅在其表面留下了焦痕，片刻后又恢复如初。
“没用！它根本不怕火！”炽焰大喊。
“让我试试！”灵汐抬起手，蓝色的水流从掌心涌出，缠绕住藤蔓生物的双臂。水流虽然限制了它的动作，但它迅速挣脱，怒吼着朝两人扑来。
兄妹的协作
两人躲到巨石后，灵汐喘着气说道：“它是藤蔓和泥土构成的，火和水或许可以结合起来，让它的动作变慢！”
“火和水？”炽焰皱眉，“怎么弄？”
“我限制它的动作，你集中火焰攻击它的胸口！”灵汐提议。
炽焰点点头：“行！试试看！”
灵汐双手挥动，蓝色的水流缠绕住藤蔓生物的双腿，使其动作变得迟缓。炽焰抓住时机，掌心的火焰迅速凝聚成一团火球，狠狠砸向它的胸口。
水与火的结合产生了一阵巨大的蒸汽，藤蔓生物痛苦地嘶吼，最终崩塌成一堆焦黑的残骸。
星光碎片的发现
藤蔓生物消失后，祭坛中央的巨石裂开，一块散发着耀眼光芒的星光碎片缓缓浮现。灵汐小心翼翼地将手放在碎片上，感受到一股温暖的力量涌入身体。
“我能感受到水流更清晰了。”灵汐低声说道。
炽焰接过碎片，掌心的火焰瞬间变得更炽烈。“太棒了！”他兴奋地说道，“这东西果然能增强力量！”
然而，就在此时，周围的空气突然变得阴冷。黑雾从祭坛四周缓缓升起，一个模糊的身影从雾中出现，声音低沉而冰冷：“星光碎片……竟然落在你们手里。”
兄妹对视一眼，拉起手迅速逃离，身后传来那刺耳的笑