第25章 通往真相的奏鸣曲
“您很敏锐。但这个问题也是有解的。答案是：随着桶一起被搬进起居室里的，并不是真正的躯干部分。”赫洛轻松地挡下了她的质疑：
“只要用足够大的油纸袋，或是油布袋，在这样的天气里，就能很轻松地制造出一大块近似伊尔玛夫人臃肿的躯干的冰。
“凶手恐怕提前就把冰制好，并把它放在了用于存储煤炭的桶里。接下来他只要在搬运煤炭桶的时候，稍稍打开窗户，将用油布提前包裹好的冰躯干放在床上——也许他还贴心地盖上了被子和绒毡，并且在里面放上了一些干冰来保温。
“当天午饭过后，伊尔玛夫人推说因为消化不良外出散步——我猜是凶手提前给她传递了某些消息，并且确信她一定不会拒绝这个邀请。接下来，在她抵达约定的地点后，凶手袭击了她，并把她分尸，放血，将分散的肢体埋在了雪里。”
学者平静地说出了可怕的内容，让席间众人的脸色愈发难看。
然而赫洛依然笃定而冷静地陈说着他所推断的情景：
“当晚，凶手挖出了冻硬的肢体与头颅，从窗外一件件送到床上，并利用水作为粘合材料，让风雪和低温使得肢体和头颅迅速与冰块做的躯干凝结在一起。
“随后，凶手为尸体套上艳丽的丝绸睡衣，并将斧头砍在头颅上——这一切是为了尽可能让我们把目光从尸体的躯干上移开。通常来说，一位贵族女士——即使是伊尔玛夫人这样的贵族女士，在穿着她的睡衣时，没人会毫不尊重地撕开她的衣服确认真假。
“而头颅上的斧头，除去带来惊吓与威慑，也让我们更加关注那些‘属于伊尔玛夫人本人’的部位。”
说着，艾斯库尔提着娱乐室里的那只煤炭桶来到了会客厅。
“瞧，事后由于他不能再进入娱乐室，因此那个装了冰做的假躯干的桶里，煤炭显著地少了许多，而且混进了一些冰碴，成了没法抹灭的证据。”
珂赛特看着那只桶，听完他的这番分析，终于不再说话，而是皱紧了眉头思索起来。其他人则是一边惊呼着，一边不由自主地挪动了椅子，让自己尽可能地远离那个被控有罪的雪裔远一点。
“而当晚，我们听见的撞击声，是一个简单的机关。”赫洛继续说道：
“庄园附近到处都是冷杉树，这种树的枝条是非常柔韧的。凶手只要提前用石头和木板做一个跷跷板，一头放上一块石头，空着的那头，则在正上方的冷杉树的枝条中央，用绳子绑一个装满冰雪的桶，冷杉树的枝条自然会慢慢变形。
“过一阵子雪桶掉下，就会将石头弹射到起居室附近的窗户上——其实是否正中窗户并不重要，重要的是制造足够的动静让我们欣赏‘尸体突然出现’的戏法。而当晚追出去的艾斯库尔没能发现邪祟，却只看见了石头，木板，还有木桶，正是由于这个原因。杀人的‘邪祟’自始至终都在我们之中，又何来的‘乘着风雪来’呢？
“甚至当时我都并未注意到这一点。因为那天上午，我和艾斯库尔在那位忠仆的帮助下修缮了浴房，因此庄园附近会散落这些物件，看起来也不会有不自然之处。”
“老师，你还没说怎么让尸体消失的。”不同于众人的惊恐，艾斯库尔倒是很沉浸于听故事的快乐中，不住地催促道：“快点，快点。”
“那也很简单。”赫洛一只手伸出，做出轻轻下压的手势，示意他安静地听。“在下半夜，凶手只需要用盐配合开水就能很快将冰块做的躯干融化——即使没有完全融化，也足够让肢体脱离，冰块变小到足够通过窗格。在那之后，只要将肢体与残余的冰块原路取出，抛弃或者填埋起来就好。
“并且，如果我没猜错的话，那天骚动之后，我提出要检查他所住的房间时，他正在烧着的开水，和手上拿着的茶罐里可能装着的矿物盐，就是用在这里的。”
“我有问题。”假冒的贝缇娜紧咬着下唇，然后举了举手。在看见赫洛鼓励的目光后，她才深呼吸了几下，然后问道：
“但是……这些都需要通过会客厅的大门进出主屋才能做到吧？那一晚，你们明明说过，没有人在会客厅进出……单凭他一个没有超凡能力的人，真的能做到这种事吗？”
“这就是我刚才说的，凶手为何需要让我们留下‘冷杉林庄园无法从窗户进出’的印象。”赫洛回答道，然后转向珂赛特：“斯匹兹女士，我想请问您，这座庄园在被您买下后，是您亲自监工翻修的吗？”
“……不是。”珂赛特仿佛想起了什么似的，她猛然睁大了眼睛，然后低下头去。“这件事当时……是交给阿卡负责的。”
她的声音显著地变得低沉。
“还记得吗？斯匹兹女士。事情发生的当天晚上，他坚持要留下来守夜。但在我们的劝说下，他选择去了一楼的另一间仆役房休息。”赫洛说着，向众人挥手示意跟上。“如果我的猜想没错，到了那个房间，我们就能发现关键性的证据了。”
除了依然沉默的阿卡与在一旁看守着他的艾斯库尔，众人跟着赫洛，来到了仆役房内。珂赛特快步走到窗边，一把握住了铁窗格，却发现除了些微的晃动外，窗格并没有被取下。
“这下……”她松了一口气，回头出声，却差点撞上不知何时点了一根蜡烛来到窗边的学者。
“我知道您很急，女士。但是您先别急。”赫洛说着，举起了蜡烛，开始用明亮的外焰灼烧窗格立柱与边框的接缝处。
渐渐地，在日光下，几粒银白色的星辰自接缝处亮起，流淌。与此同时，学者握住那交叉成网格的铁棱，一阵摇晃试探后，将这片窗格与窗框完全分开了。
“瞧。这间仆役房的窗格其实是拼接起来的。竖着的铁条下方有浅浅的凹槽固定，而为了让它保持牢固的假象，凶手先生在缝隙里填进去了一些锡。”赫洛举起了他手中的网格，在众人眼前晃了晃。
“这种容易变质的金属，即使是蜡烛的火焰也能轻松让它们熔化。而在窗格上，由于外面的气温极冷，变质的锡呈现灰黑色，人们会把它错认为铁锈或灰尘。他就是靠着这个把戏，成了能够不经过会客厅也能自由来去的‘邪祟’的。
“这座由他负责督工翻修的庄园里，其他的窗户估计都是无法进出的。我们在检查时，也会因此下意识地认为：被他特意做了手脚的这间房内的窗户也是无法进出的——人们就是这样，总是会习惯性地认为看起来一样的东西，本质上也是一样的。
“恐怕当晚他提出守夜，就是想要借故住到这间有安排的房间去。在更早的时候，因为我和艾斯库尔还没有出现，他必须装模作样地确保斯匹兹女士的安全，想必没有那么多机会创造出这样的假象。如果当晚我们让他留下来，想必他也会找其他借口，甚至下药麻醉我们来完成自己的计划。
“哦，对了——包括房间的安排也是如此。作为亲自督工翻修这座庄园的斯匹兹女士的心腹，他早就知道伊尔玛夫人腿脚不便，并且很自然地为她安排了一楼娱乐室的房间，就连床的摆放位置，恐怕也早在他的策划之中。
“在发现尸体时，他故意去点燃了灯，让所有人都看到了那可怕的场面，从而引起了大家的慌乱。如果当时我们产生质疑想要检查尸体，恐怕他会以自己超凡者的身份阻拦我们，告诉我们接触尸体会引来邪祟的诅咒——毕竟他在那之前，可是真的施展过占卜与以水点火的‘法术’了。”
所有人此刻都惊得说不出一句话。那位热心的女仆和艾勒几乎快把自己用来捂住嘴的双手给囫囵吞下。
所幸一个稚嫩的声音打破了他们的震惊失语。
“等、等等！”
是那个假贝缇娜。她被众人再一次投来的目光盯得有些心虚，不由得双手尴尬地交握着，讪讪地后退了两步。
但学者对她做了个“过来”的手势，以鼓励的笑容邀请她大胆发表自己的意见。
假贝缇娜盯着学者良久，这才深深吸了一口气，认真地提出了自己的质疑：“我、我只是想说……刚才你说那个人午后就遇害了，但如果凶手是他的话，他那天……从午饭后开始就一直在会客厅楼梯边打盹啊？”
回忆起了当天下午那场诡异的占卜，艾勒也反应过来，连声附和起了假贝缇娜的质疑。
而赫洛只是微微一笑，正要开口解释，房门外的会客厅便传来了桌椅的碰撞声，重物落地的骤响，与阿卡沉闷的惊呼。