前言

语文，是一门博大精深的学科，也是其他所有学科的基础。因此，一套好的语文教材，不应只是学习语言的工具，更应该实现工具性和人文性的统一。构成一部成功的语文教材的主要因素，便是所编选的课文——这些课文不但要揭示写作规律、印证语文知识和对学生进行文学熏陶，还应该体现主流的价值观。相信这一点在任何国家的语文教材中都会有所体现。既然如此，很多家长都会好奇：国外同龄的孩子，尤其美国的青少年，他们用的是什么样的语文教材呢？这些教材是如何帮助孩子们培养良好的思想品德和思维方式的呢？

其实，在美国，大多数中学都会选择三部语文教程：一部是《语言》，主要讲解语法知识；一部是《拼写》，侧重于单词的拼写训练；还有一部就是《文学》，它是全方位的综合知识读本。我们呈现给读者的这套《美国语文》教材，便是精选自美国中学通用的经典语文教材中的文学读本。这套教材原版内容非常广泛，几乎囊括了所有的文学形式：日记、神话、小说、散文、诗歌、游记、戏剧等，篇幅庞杂，考虑到国内青少年的阅读习惯，我们省略了原书中的诗歌、剧本等内容。但是，为了保留原书的特点，我们并没有调整课文的编排，仍旧沿袭了原版教材的顺序，以便广大青少年读者体验到原汁原味的美国文化。为了方便阅读和理解，我们还特意采取了中英文对照的形式出版。

这套教材的特点就是以历史发展为主线，选编的课文取材于不同时代、具有广泛社会影响及文学代表意义的作品，这既实现了语言学习的工具性，同时也完整体现了语文教育的人文性、综合性及开放性，对于青少年文学综合素质的培养有很深远的影响。

纵观这套语文教材，它全面反映了美国资本主义民主、自由、平等、奋斗的精神和信仰，将美国二百余年的历史划分为六个不同的主题时代。就像我们在书中所看到的，这套教材共分为六个部分：“文明的交会”、“国家的诞生”、“国家的发展”、“分裂、和解与扩张”、“不满、觉醒与反抗”和“繁荣与保护”，而每个主题时代都以“时代故事”为章首，通过概述这个时代所发生的大事件，以及文学的变迁和发展特征，来让读者了解这些精品文章的时代背景。所以说，这不仅仅是一部美国语文书，也是一本美国历史书，更是一本美国文化书。青少年读者将通过学习语言文学来了解美国历史的演进、文明的传承以及社会各个方面的发展过程。它以美国历史做经线，以美国文学做纬线，中间穿插语文听、说、读、写和活动能力的培养，既达到了基础性的词语累积，也可以让同学们获得延展性的创意思考。仔细阅读这套教程，相信读者既能满足对美国的好奇和探究感，又可以受到震撼性的启迪。读者对美国历史和文化的了解，也将不仅仅只停留在教条的大事记和枯燥的结论上，而将升华到这些丰满而生动的文学作品中去，记忆自然会更加深刻。

这套中学版《美国语文》，是我们邀请北京大学外国语学院的相关专家，历时多年精心编译而成的作品。同时，我们也参考了国内相关的出版成果，在此谨表谢意。相信通过这套《美国语文》经典教材，青少年朋友一定可以养成良好的学习习惯，积累优秀的学习方法，增强自主学习的能力。

需要指出的是，由于本书内容繁杂，涉及美国二百多年历史的各方面，书中文章的观点难免有值得商榷之处，但基于对原著的尊重，我们未做编辑处理，因此读者在阅读时要有所甄别。至于翻译未妥之处，敬请读者不吝批评、指正，以待再版修订。