第1章 佑赴粤库书临险象
承蒙诸位看官今日大驾光临，齐聚这小小堂中，赏脸听我在此絮叨。我这心里头啊，满是感激，先给各位作个揖了。我呢，不过是个走江湖、凭嘴皮子讨生活的说书人，姓名、年岁于我而言，不过是过眼云烟，不值一提，诸位也不必挂怀。我在这寻了个安身之处，平日里，手持抚尺，轻摇折扇，悠悠哉哉，闲时闭目养神，静候各位前来。承蒙各位厚爱，日子久了，都唤我一声先生，我愧不敢当呐。今日还请各位看官多多捧场，有钱的呢，劳烦您动动你宝贵的手指给我点个收藏，权当是给我这把老骨头的鼓励；觉得我故事说得入您耳的，也请您高抬贵手，点个赞，让我知晓您的认可。您这轻轻一点，对我而言，那可是如沐春风，我定会倾尽全力，为诸位演绎一场又一场精彩绝伦的故事，以报各位的知遇之恩呐。
我自己也清楚，我两鬓早已花白，面容就像那穿了多年、饱经风霜的靴皮一般，满是褶皱，岁月在我身上留下的刻痕太深，我已是个十足的老人了。咱这地儿乃交通要冲，每日里南来北往的能人异士就像那江里的鲫鱼一般，一群接着一群，数都数不清。虽说我已年老，但仗着肚子里还有些墨水，说书时又有自己独特的风格，所以倒也没人敢小瞧于我。
刚刚说完一则故事，看着围在周围的听书客们纷纷拍手叫好，我心中也满是欢喜。我饮了几口茶水，稍作歇息后，便又一摇折扇，待我娓娓道来“话说有一位姓周的人，名叫庸佑，别号栋臣。他在广东也算是一段传奇故事的主角。至于他生于什么时代，说书人已经记不清了，只记得他祖籍是浙江。他长相圆润，眼神中透着机灵，但没读过多少书，对爱国安民之类的事一窍不通，可要是说起追逐功名富贵，那他倒是很有一套。他常常嘴角带笑，得意地宣称：“富贵利禄，是人生最重要的追求，怎能不尽力去谋取呢？”所以几十年来，他都在这方面下功夫。他祖父在世时，家里还有些资产，他到广东经商多年后，便把户籍落在了南海县。可惜自从父母去世后，他掌握了家中大权，肆意挥霍，没多久就把大部分家财败光了。幸好他父兄在世时结交广泛，朋友大多是富贵之人，多少还能照应他一下。
其中有个叫傅成的，在家中排行老二，和周庸佑有甥舅关系。傅成中等身材，面容清瘦，眼神中透着精明，在广东关部衙门担任库书一职。说起库书这个职位，虽然名声不太好听，但每年的收入相当可观。因为海关以前是个肥差，每年要办理金叶运往京城，数额不下数万两。库书就靠在这件事上动手脚，抬高金价，随意开销，或者暗中挪用公款，放贷收息。其他各种贪污手段，哪一样不是中饱私囊呢？所以傅成靠这个职位发家，一年又一年积累下来，差不多有了数十万的家产。
有一天，傅成突然得知姐夫去世了，只留下外甥周庸佑。周庸佑整日赌博玩乐，花钱如流水，毫无节制。傅成皱起眉头，眼神里闪过一丝无奈，考虑到与姐夫的情分，还是决定帮衬一下周庸佑。况且库书这个职位也需要用人，不如栽培自己的亲戚。想到这里，他便写了一封信，叫周庸佑到省城来，给他安排个职位。
周庸佑接到舅父的信后，眼睛一亮，心中暗喜，觉得在家乡没什么前途，如今有舅父这条路，说不定能借此飞黄腾达，过上荣华富贵的生活。于是他打定主意，变卖了部分家产换成银子带在身边，匆匆收拾了些行李。以往欠亲友的债务，他都不敢声张，偷偷地就出发了，一路上翻山越岭、渡河过江，朝着省城赶来。好在他的家乡大坑离城不远，不到一天就到了广州。只见这里背山靠海，房屋密集如云，果然是一座繁华的大都市，人来人往，商业繁荣，真是名不虚传！周庸佑下船上岸后，雇了一个挑夫，挑着行李，从新基码头经过南关，径直前往傅成的府上。到了那里，只见一座大宅邸，横面很宽，大门外写着“傅宅”两个大字。周庸佑向守门人通报了姓名，说自己是大坑村来的周某，麻烦通报一声。守门人上下打量了他一番，看他带着行李，料想不是主人的亲朋好友就是亲戚，便答应着，先让挑夫放下行李，然后进去通报。
傅成听到通报后，知道外甥来了，赶忙先到客厅坐下，然后让守门人把周庸佑带进来。周庸佑先进了大门，穿过一道屏风，沿着台阶走进正厅，看到傅成后，连忙鞠躬请安，站在一旁，脸上带着讨好的笑容。傅成让他坐下，寒暄了几句，又问了些他的家事和家乡的情况，周庸佑都含糊地应付过去了。傅成随后带他到后堂，和他的舅妈以及表兄弟姐妹们一一相见，之后把他安置在书房里。看到他行李不齐全，傅成微微摇头，又帮他添置了一些衣物。接连两天，都是大摆宴席，亲人团聚，热闹非凡。
过了几天，傅成带他到关部衙门，把自己负责的事务一一交代给他，就像把他当作管家一样。自己则在外面照应，就这样，原本重要的库书职位，渐渐就好像被周庸佑一人掌控了。在关部的库书部门里，所有办事人员看到周庸佑是上司的亲戚，都纷纷来巴结他。一时间，大家都只认识周庸佑，而不知道还有个傅成。周庸佑很有手段，善于拉拢人心，所以库书部门的人员都齐心协力，每年的收入甚至比傅成在位时还多了一倍。
时光飞逝，不知不觉过了几年。俗话说：“盛极必衰。”库书说到底只是个小吏职位，如果不是靠贪污受贿，哪来这么多收入呢？没想到这时来了一位张总督，他是顺天直隶人，出身翰林院，为人精明，善于筹款。他早就听闻关部里各种贪污舞弊的事，但以前因为金价平稳，关部收入丰厚，能在广东关部任职的都是皇亲国戚，势力庞大，想要查办根本无从下手，所以他决定避重就轻，打算先查办库书这个职位。