第21章 厮杀，路遇劫匪
夏侯霸刚欲下令士兵前行，曹冲却出言阻拦。
“且慢，仲权兄。”
夏侯霸闻声回头，满脸疑惑地望向他。
曹冲说道：“此处地形极为险要，需小心有伏兵藏匿。”
夏侯霸朝着前方眺望片刻，回应道：“此处地形确实险要，然而此地邻近新野，皆为我方势力范围，怎会有敌人出现？”
曹冲手指前方树林，道：“还是谨慎为好。不妨先派出数队士兵，逐步对前方树林进行侦察，若无异样，再继续前行也不迟。”
夏侯霸当机立断，即刻派出五队士兵，彼此首尾呼应，朝着前面的树林小心搜索前进。
不多时，树林中传来呼喊声与打斗声，前方的士兵与敌人在林间展开了激烈厮杀。
有士兵匆忙回来禀报，称前方树林中发现了土匪设下的伏兵。
夏侯霸勃然大怒：“区区土匪，竟敢打我军粮草的主意？”说罢，便欲命令部队上前剿灭土匪。
曹冲急忙劝阻道：“前方是狭窄的山路，即便初冬时节，两边山间的草木，依旧茂密，倘若藏有伏兵，我军必会遭受袭击。”
“先将先行的队伍召回，再做打算。”
夏侯霸觉得曹冲所言在理，于是命人鸣金收兵。
树林中的土匪约有一百多人，此时追杀出来，那五队士兵且战且退。
忽然，两边山上锣鼓声响起，山腰间的草丛树林中，众多匪徒站起身来，纷纷高举兵刃，摇旗呐喊。
五队士兵狼狈地退出树林，夏侯霸下令士兵列阵，严阵以待。
土匪不敢贸然冲出，只是堵塞在山路之间，双方形成对峙之势。
夏侯霸赞叹道：“果然是将门虎子，仓舒有丞相之风范！”
右边的山上，一名匪徒大声叫嚷道：“我等乃隐山天龙寨之人，尔等官军，留下一半粮草，便可安然离开！”
夏侯霸怒喝道：“区区土匪，竟然敢伏击官军，简直不知死活！尔等速速退去，否则必定被剿灭！”
山上的土匪，以敲锣打鼓以及阵阵呼喊声，作为回应。
夏侯霸怒不可遏，命押送粮草的马匹马车，后退到开阔平整地带，留下部分士兵以及贾府之人看守，又命两队士兵，分别向两边山上进攻，自己则手提大刀，带领士兵冲向小道上的匪徒。
很快，箭矢纷飞，滚石檑木急剧下滑，双方激烈交战起来。
曹冲观察了一会儿，发现匪徒约有六七百人，兵器简陋，不敢正面应战，只是依仗地势进行还击。
他唤来廖化，低声吩咐一番。
廖化领命，带着两百兄弟，绕行到右边山头的山崖下，攀附而上。
他们原本就是山贼，善于山林作战，很快便爬到了右边的山顶。
他们居高临下，如猛虎下山一般，右边山上的土匪顿时溃不成军，纷纷四处逃命。
山间小道上，一匪首正指挥匪徒作战，见势不妙，即刻喝令撤退。
夏侯霸不顾左边山头飞来的箭矢，策马疾驰，于树林之前将他们截住。
两边山头的土匪见此情形，迅速滑下山坡，飞奔而来，汇聚于树林前。
后面的曹冲与贾玑，留下贾云、贾雨看守，也驱马向前。
那匪首大约三十岁左右，头戴方巾，身披锦袍，身材魁梧，浓眉大眼，胡须浓密，倒是气宇不凡。
即便形势不利，他却并未慌乱，大声说道：“在下汝南人孟建，恳请将军手下留情！”
孟建？
刚刚赶到的曹冲，顿时怔住。
孟建，字公威，不正是诸葛亮的好友吗？当年，他与诸葛亮、徐庶、石韬一同游历，彼此结为好友。
曹冲喜出望外，据史书记载，诸葛亮的三位好友孟建、徐庶、石韬后来皆在魏国为官，孟建更是官至征东将军、凉州刺史。
也就是说，这三人日后可为自己所用。
夏侯霸大笑道：“你们这些草寇，竟敢拦截官军，分明是自寻死路，速速投降！”
孟建冷笑道：“我等虽是草寇，但若非情势所迫，谁愿与官军为敌？实乃山寨粮草匮乏，周边地区饱受战乱之苦，民不聊生，故而出此下策。”
“我等虽败，却尚有一战之力，况且，身后的树林，亦可逃遁，将军何必苦苦相逼，落得两败俱伤的结局？”
夏侯霸不屑一顾，举起大刀，便欲下令攻击。
“且慢！”
曹冲策马而出，高声呼喊。
刚从右边山上冲下来的廖化，连忙跑了上去，护在曹冲旁边。
夏侯霸一见，疑惑道：“仓舒，何事？”
曹冲道：“待我与他一谈。”
夏侯霸一愣，与土匪有何好谈？但见他语气坚决，也就由他了，遂命士兵严密监视。
曹冲翻身下马，走到孟建面前，拱手行礼：“请问可是孟建孟公威？”
孟建疑惑地看着眼前的少年，回礼道：“正是在下，阁下何人，为何知我名字？”
曹冲道：“公威兄，可否借一步说话？”
孟建满面狐疑，猜不透眼前这少年究竟在盘算着什么。
他抬眸瞥了夏侯霸一眼，见其并无异议，便暗自思忖：对方只是个孩童罢了，想必也不能把自己怎样，且听听也无妨。
他朝身后的匪徒摆摆手，令其列阵等候，然后跟随曹冲，走到不远处的一棵大树下。
廖化手持长枪，站在他俩十米外，警惕地观察着四周。
曹冲道：“在下叶东，兄长在刘皇叔帐下效力，早前收到兄长来信，言及刘皇叔去年得诸葛亮出山辅佐，而公威兄乃是孔明的好友。”
孟建听罢，戒心顿减，抱拳道：“原来是孔明同僚的兄弟，幸会，幸会！”
曹冲看了一眼那些土匪，道：“公威兄，为何沦落至此？”
孟建苦笑道：“去年，元直（徐庶）、孔明相继出山辅佐刘备，只剩广元（石韬）与我在南阳。”
“六月，广元欲返回颍川，我也思乡心切，便结伴同行，打算先去颍川再回汝南。恰逢战乱，我俩在新野失散，我慌不择路，流落至隐山，被逃亡至此之人，推举为首领。”
“我本打算，年底待硝烟散去，便返回汝南，奈何山寨新立，粮草不足，探子回报山下有运粮队经过，便在此设伏，欲抢劫粮草。”
曹冲道：“抢劫军粮，乃是重罪，即便侥幸成功，也难逃官兵围剿。”
孟建叹道：“山寨缺粮，周边百姓民不聊生，攻打附近的县城，无疑是死路一条，唯有出此下策，饱死总比饿死好。”
曹冲道：“公威兄，落草为寇，非你所愿，也绝非长久之计，何不另投明主，于乱世之中，开创一番事业？”
孟建看了他一眼，叹了一口气，欲言又止。
曹冲笑道：“公威兄放心，我此次南下，并非去投奔刘备，只是去宛城办事。”
顿了顿，他接着说：“听兄长所言，似乎不愿投奔刘备？”
孟建道：“我及广元，与孔明、元直不同，我俩的家族分别在汝南和颍川，那是曹操的地盘，若投奔刘备，岂不是将家族置于险地？”
曹冲笑道：“那公威兄可愿在曹公手下任职，发挥自身所长？”
孟建眼睛一亮，随即警惕地望向他，道：“此话何意？”
曹冲指着人群，道：“那位青年将军夏侯霸，是我的兄弟，他父亲乃是领军、典军校尉夏侯渊。另外那名年轻人，名叫贾玑，父亲乃太中大夫贾诩。”
“我此次前往宛城，找南阳太守文聘办事。公威兄，不如你随我等前往宛城，届时我将你推荐给太守，如何？”
孟建的目光中满是疑惑和警觉，紧紧地盯着对方，沉声道：“我凭什么相信你？倘若到了宛城，你出尔反尔，我岂不是死得不明不白？”