第45章 放弃春闱
贾珠之病需得慢慢调养，既已决定放弃春日里的春闱，他便强令自己心绪宁静，抛开书卷，不再念及功名之事。家中来信询问归期，贾珠将自己的病情与打算一一详述，未料周瑞家的竟亲自赶来：“大少爷，太太知您久病未康复，心中忧虑，特遣我火速前来探望。”她还携来了刘太医：“刘太医与我们府上颇为熟稔，对您的身体状况亦颇为了解。想来此地的医师医术平庸，才致病情拖延至今。恰巧刘太医因事告假回乡，顺道便请了他来。有刘太医在，定能药到病除。”...
贾珠身形消瘦，虽不至骨瘦如柴，却也相差无几，一看便是经历过一场大病之人。周瑞家的见其状，并未怀疑病情的真实性，但心中仍感诧异：既然已挺过难关，怎还会如此严重？
周瑞家的与王二太太均对当地医师持有疑虑，故而不惜重金请来了刘太医。
贾珠岂能听不出周瑞家的言外之意？他目光深沉地瞥了周瑞家的一眼，心中憋闷，又望了望神态自若的刘太医，终是伸出手来：“有劳太医了。”
听完周娘子的话语，贾珠对这位常来往的刘太医心中已生疑虑。
虽被称为太医，却并非专为皇室诊病之人。太医乃太医院之职，外界统称为太医，而专为皇上及皇室诊病者，则称为御医。那等人物，即便是国公夫人，若非特殊情况也难以请得动。昔日老国公重伤卧床之时，得皇上恩准，方有御医常驻荣国公府。自此之后，荣国府便再未有御医踏足。
御医医术自然高超，而太医则水平不一，但相较于民间医馆，仍更有保障。
然而，这些人中是否皆一心向医，未掺杂他念？
未然。
即便是御医，亦有人为利所诱，更何况太医？
若有人对林家心怀不轨，是否也会对贾家下手？
贾珠深知，此乃必然。
林、贾两家，何者更易成为目标？
林家之弱，显而易见，人丁稀薄。若表弟遭遇不测，姑父便仅剩黛玉一女，林家即便在姑父手中再如何显赫，也终将面临无人继承之困境。
而贾家呢？贾家之弊，在于朝中无人。
虽子不言父过，但贾珠心中明镜般清楚，父亲并非为官之人。
舅舅虽位居高官，却姓王不姓贾。如今贾家最缺的，便是能在朝堂上站稳脚跟之人。
贾家缺席朝堂已久，祖父所留之人脉，亦会随时间流逝而逐渐消散。
他身为贾家第三代长孙，又颇具读书天赋，若他不在，便只能寄希望于琏儿与宝玉。
琏儿如今尚未考取秀才，即便通过，短期内亦难望举人，若要中进士，至少需十年光阴。而宝玉尚幼，心性未定，若要步入官场，更需时日。
贾家能否等待？
思及此，贾珠夜不能寐。然为身体计，他强迫自己不再深想。但对于刘太医，贾珠已心生戒备。
周瑞家的自是不知贾珠心中所想，眼巴巴地望着刘太医为贾珠诊病。待刘太医言及贾珠只需调养数月便可康复，她顿时喜出望外：“对对对，调养调养就好了。之前定是此地医师医术不精，夸大其词。少爷，待您再调养一段时日，我们便回京城吧。”届时少爷病愈，便可参加来年的春闱。
贾珠闻刘太医之言，心头一紧，暗自揣测，果然不出所料。
刘太医之言非虚，只是言辞间有所保留，未尽全功。
譬如，修养数月确为必需，然此间需心无旁骛，否则康复无望，此关键之处，他却只字未提。再者，刘太医岂会听不出周瑞家话中之意？
她欲让他明年春闱一试，而今距春闱不过寥寥数月，若全心备考，又如何能安心调养？
思及此，贾珠不禁一阵咳嗽，周瑞家连忙上前，以帕相侍，却惊见那帕上多了一抹鲜艳如梅的红。
周瑞家盯着那帕子愣了片刻，随即尖声呼唤：“太医！太医——”
他竟咳出了血。
贾珠却觉这血咳得恰到好处，既让他舒缓许多，又让周瑞家不敢再提春闱之事，转而全心全意照料于他。
这或许无法改变母亲的心意，但至少此刻他得以清净，且启发了他——拖延之策。
若母亲仍坚持他参加春闱，他便设法拖至春闱过后再“康复”。
贾珠并非未曾想过说服母亲，但母亲一旦固执起来，无人能动摇其分毫。
贾珠深感疲惫，暂无心力去说服她，于是选择了回避。
这回避虽不能根治问题，却能解他当下之困——周瑞家不再提及春闱，母亲得知后亦不再催促。
王二太太虽迫切期望儿子金榜题名，但面对儿子虚弱的身体，也只能自我安慰，再等一年，胜算更大，名次或能更前。
这一年，她等得起。
只是她心中暗自嘀咕，金陵是否与儿子相冲？
他几次前往便几次生病，此次尤为严重。
好在儿子归来后，除非万不得已，否则无需再回金陵。
与王瑞家商议后，确定儿子需在金陵静养，短期内无法返京，王二太太便修书一封，让贾珠身体好转后前往扬州休养。
贾家在金陵虽有十二房亲族，但关系疏远，且多为平庸之辈，需仰仗荣宁二府照拂。王家虽祖籍金陵，但子弟亦多不成器，尤其她兄长，更是名声在外的纨绔，王二太太从未想过让他照料贾珠，唯恐其带坏儿子。
史家虽关系不远，老太太乃史家侯爷之姑妈，但昔日因爵位之争，两家已生嫌隙，如今又因所支持之人不同，关系更加疏远。
故而，王二太太几经思量，欲让儿子康复后前往扬州，那里有她的亲妹贾敏，定能悉心照料。
然而，贾珠却婉拒了，他自觉不便前往。
母亲本就对姑妈心存偏见，他若此时前往，稍有差池，母亲定会归咎于姑妈。
加之此次秋闱，他名次不及表弟，母亲在京中私下定已多有微词，他又有何颜面让姑妈照料？
他非孩童，四肢健全，且祖宅人手充足，何愁无人照料？
而贾敏亦有此意，她曾向周娘子询问侄儿病情，心中忧虑，又念及自己儿子，多次与林海提及：“幸得祥儿当初坚持习武，我们未加阻拦，若今日换作是祥儿如此，我真是不敢想象……”
她膝下唯有一子一女，无论是谁身染疾患，她都忧心忡忡。平日里，这二人身强体健，玉儿虽较祥儿稍弱，也不过偶感风寒，几剂苦药下肚便能痊愈。而今珠儿这一病，却需数月以药为伴，实在遭罪。
他如今在金陵，虽有贴心之人照料周全，却终归非至亲长辈，难以时时规劝。万一珠儿心性一起，做出什么任性之举，旁人也难以阻拦。因此，她与林海商议后，亦修书一封邀贾珠前来，却被他婉言谢绝：“侄儿体弱，又添晕船之症，待身体康复，必当拜访姑妈。”
实则，贾珠已与林祥私下商议，欲留金陵，意图探寻些许意外之喜。他自不会拿自身安危儿戏，周遭尽是贾家族人，祖宅人手充足，他又自带护卫，防范得密不透风。只是需警惕暗箭难防，以免功亏一篑。
此乃贾珠主动提出，换作林祥，亦会如此抉择，正如昔日南疆之行，引蛇出洞。然林祥不解，贾珠究竟为钓者还是被钓之鱼。但贾珠年长于他，已婚配且育有子嗣，无论从哪方面考量，在此时代皆已成人。林祥不应有所质疑。
林海问询：“你接下来作何打算？”
若欲参加明年春闱，自当闭门苦读。而他并无此意，志在后年春闱，尚有一年半载。此间虽不长，却也不容小觑。林海心中明白，儿子不可懈怠，天下英雄辈出，不可轻视。
他心怀壮志，儿子已连夺四元，县试、府试、院试、乡试皆拔得头筹。若能再夺会试、殿试之首，便是六元及第，千古留名，被皇室视为祥瑞。非盛世之时，何来六元及第之殊荣？
然儿子主意已定，林海只能与之商议。林祥深感父亲之言有理，且与己心意相通：“父亲，儿欲往松阳书院一行，如何？”
林海早有打算，待林祥中秀才后，便送其入松阳书院，以结交同窗师长，为未来仕途铺路。松阳书院名震四方，历届秋闱皆有佳绩，培养出一甲学子无数，乃读书人心之所向。然其录取条件严苛，学生寥寥，多为举人，秀才稀少。林祥中秀才时，恰逢书院负责秀才之师仙逝，暂停招收秀才，林祥因此错失良机。如今他已是举人，自可报名。
林海对儿子信心满满：“我正欲与你说此事，十月底松阳书院开山门纳徒，你可前往一试。”
松阳书院位于金陵，意味着林祥又将踏上金陵之旅。若被录取，则需长住于此。贾敏未曾设想儿子落榜之景：“此书院需住宿？可否于附近购置宅邸？”
林海轻叹：“唯有居于书院之中，无法携带仆从，孤身入山，每月仅得两日休憩。”
贾敏闻言蹙额：“难道要祥儿亲自操持炊事浆洗？”
林海答道：“膳食有厨娘料理，至于衣物，怕是要他自己动手了。”
林祥笑道：“听起来倒是像个精英特训班。”
贾敏满心忧虑地望着儿子：“祥儿能否承受这等艰辛？连洗衣都要亲力亲为了。”
林祥坚定回应：“自然无碍。”