第16章 断发
严毅今日穿着一件青色的皂领袖冠服，腰配长剑，胯下骑着雪里白，这匹坐骑他很是喜欢，不但颇具灵性，提速和冲刺也极快，是一匹难得的良驹。
二十余名骑卒押着王买等人犯走在最前方，孙妻局促不安地坐在一辆辎车内，紧随其后。
严毅则领着四五十骑走在最后面，护卫在他左右的是姒青等人和一名满面络腮胡的军侯。
严毅对这名面如重枣的军侯出现在这里颇感诧异，特意将他唤来身边，并骑而行：“李军侯，今日来此，会不会误了你执行军令？”
李丑脸上的胡须随着说话不断颤动：“不会不会，自打昨日少君砍了那几个掠民贼的狗头，今日在城外瞎晃荡的士卒便没几个了，眼下又是开春，不比冬日，出来的贼寇不多，都是些小毛贼。”
严毅微微颔首，只要严加约束，让那些军头意识到风险远远大于收益，便不敢恣意妄为了，至少也要先收敛一段时日，看看风头。
只要这些军头不出来扰民掠民，附近山贼的危害性也就不大了，春雨播种时节，本就是贼寇寥落的时候，只有到了秋收和冬季，那些隐匿山林的贼寇才会蜂拥而出，劫掠乡亭。
李丑的大嗓门接着又道：“早上鸡刚打鸣，亭部周围的流民、黔首便都奔着乌禾里来了，属下当时还躺在被窝，听到禀报爬起来一看，还以为这些人要闹事，打听清楚后便带着大部分兄弟跟过来了，反正军令也是让俺保护这些流民，流民去哪，俺自然也就跟到哪。”
“这个李丑看似粗犷，倒也粗中有细，懂得临场应变。”严毅心内思忖，伸手拍了拍李丑的肩膀，这个动作颇为亲昵，顿时就让这个面貌有些丑陋的大汉咧嘴直笑。
亭舍距离乌禾里不足一里，闲话间，视野中已经出现了一排墙垣，墙垣外挖有一条长沟，东面是官道，南北两侧是一洼洼农田，西面则是一座小山，山与墙垣之间，此时已是人潮如织。
看到现场居然有如此多的人，姒青等人脸上都露出惊讶和警惕的神情，就连始作俑者严毅也大感意外。
“少君来了！”
不知是谁大喊一声，人群顿时沸腾起来，如同一块巨大的幕布，缓缓向着墙垣南面移动。
众骑卒打马向前，拦住人潮，神色紧张地迅速隔绝出一条丈多宽的通道。
人潮在通道外停了下来，人头攒动，议论声起，走在队伍前列的王买等人，身份很快就传遍四周。
“杀贪吏！”
随着一声呐喊，无数道声音跟着吼出，响彻全场。
王买等人脸色煞白，浑身瘫软，被身旁的骑卒半扶半拽地带到了台上。
一道道探究的目光随即又聚集到骑着白马、极为惹眼的严毅身上，源于原主糟糕的名声，乌程当地的百姓对他显露出了一定的排斥，但相比以前，已然改善许多。反倒是来自丹阳的流民，望向严毅的眼神最为热切，带着显而易见的善意。
登上木台后，严毅单手按住剑柄，扫视全场，四周逐渐安静下来。
“众位父老乡邻，在下今日本为募兵而来，然而沿途所闻所睹，令人触目惊心，也令在下自责难安。”他微微侧身，指向一旁穿着粗麻孝服的孙妻，语气沉重而缓慢：“此为孙氏，丹阳故鄣人，随丈夫躲避战乱迁来乌程，但就在这数里之外，青天白日之下，竟遭几名匪兵劫掠，其夫也被杀死。在下虽然不才，但也深知守土安民之责，重于泰山，而今家破人亡之惨事就在眼前，罪责难卸，皆毅之过！”
说完，严毅走到孙妻面前，就在众目睽睽之下，双手并拢，躬下身子，郑重一拜。
孙妻惊慌失措，慌忙跪倒，泣声道：“少君将凶徒斩首，又命人主持郎君丧礼，乃是贱妾恩人，何过之有，贱妾岂敢受少君如此大礼！”
木台下数千人鸦雀无声，每个人都被这一幕震惊得无以复加，在这个男尊女卑的时代，男子对长辈以外的女子行礼已是极少，更何况是以乌程之主的身份，在数千人面前，对一个黔首之妻行如此大礼。
姒青等人大惊失色，连忙上前想将严毅扶起，被严毅出声喝退，直到一个婢女机灵地将孙妻扶妻，方才起身。
众人刚松了口气，却听铿地一声，严毅抽出宝剑，横在胸前，左手抓起一缕头发，挥剑将发斩断，大喝道：“此头尚要报效国家，权且留下，今以发代首，赎我罪责，苍天在上，以作见证，今后谁敢劫掠百姓，法理不容！”
“少君为吾等小民做主，吾等感君深恩！”
台下百姓激动万分，犹如头顶乌云被人拨去一块，见到了一丝光明，一些人跪倒在地，以手拭泪。
木台北面的豪族、大户诸人震慑不已，其中胆小之人已是吓得手脚不自觉轻轻颤抖。
严毅又大声道：“孙氏丈夫被人杀死，犯卒虽已伏法，但其家属仍需赔偿孙氏五万钱，违者严惩！”
孙妻已然感动得几番拭泪，连连道谢。
严毅看向孙妻，问道：“今后你有何打算？”
“愿听少君安排。”孙妻垂首道。
严毅略微一想，便道：“待你丈夫丧礼结束后，你可四处走走，葛栖亭七个里，若是喜欢，便选一处安置下来。今后如果遇到什么麻烦，可以来县里和我说。”
孙妻左右看了几眼，低声道：“这个地方便很好，贱妾愿在此地住下。”
“甚好！”严毅点点头，命人唤来乌禾里的里长，吩咐道：“你帮孙氏找一间合适的屋宅，不大不小便好，立契和印契，一道帮她办了，让屋主来我府上取钱。日后，她若有什么事，你帮衬一下。”
里长恭敬地道：“少君放心，里间相邻，自当帮衬。”
“少君处事公正！”
“少君仁德！”
严毅事无巨细的一番交待和处理，四周的百姓看在眼里，不禁感慨连连，大为认可。