第4章 不走前路
沈府正厅内，雕花窗棂透进几缕黯淡光线，似也畏惧这厅中凝重气氛，悄然洒落在地上，勾勒出一片片斑驳陆离的光影。
沈南昌坐在那张厚重的太师椅上，双手紧握着扶手，指节泛白，目光紧紧锁住站在下方的沈清梨，眼神中交织着不满与探究。
“梨儿，你真的要拒绝苏逢琛的提亲？”
沈南昌的声音低沉，却在这寂静的厅堂中清晰可闻，每一个字都仿佛带着不容置疑的威严，于空气中震荡开来。
沈清梨身着一身鹅黄的衫裙勾勒出一圈淡淡的光晕，宛如一幅静美的画卷。
她微微仰头，迎上父亲的目光，贝齿轻咬下唇，脸上闪过一丝倔强，旋即又恢复了平静。
她轻移莲步，上前几步，裙摆随之轻轻摆动，发出细微的沙沙声。
“父亲，”沈清梨朱唇轻启，声音轻柔却坚定，“女儿如今明白，有些人本就不该去追求。往昔是女儿懵懂无知，被执念迷了心窍，可如今女儿已然醒悟，不想再重蹈覆辙，只想放过自己。”
她的目光清澈而坦然，仿若一泓秋水，静静地流淌着坚定的波光。
沈南昌眉头紧皱，眼中怒火一闪而过，“啪”地一声猛地拍在扶手上，桌上的茶盏都跟着震颤起来，茶水溅出几滴，洇湿了桌面。
“糊涂！苏逢琛乃名门之后，才华出众，与我沈府门当户对，这门亲事多少人求之不得，你竟如此轻易就要拒绝？”
沈清梨身形微微一晃，却并未退缩。
她缓缓屈膝，行了一礼，神色从容。
“女儿知道父亲是为女儿好，可婚姻大事，女儿不想再将就。以往女儿为了那缥缈的情感，荒废了多少时日，错过了多少风景，如今想来，不过是一场空梦。”
她抬起眼眸，望向窗外摇曳的枝叶，似陷入了往昔的回忆。
曾几何时，她为了能在诗会、宴会上与苏逢琛偶遇，精心准备许久，从发髻上的珠翠到裙摆的绣纹，每一处细节都反复斟酌，只为能入他的眼。
那些日子里，她在闺阁中对着铜镜练习微笑，练习如何优雅地吟诗作画，满心欢喜地期待着每一次相聚，哪怕只是换来他偶尔的匆匆一瞥，她也甘之如饴。
可他的目光却从未真正停留在她身上，那些敷衍的寒暄，那些礼貌的微笑，如今想来，不过是她一个人的独角戏。
“父亲，女儿不想再活在那虚幻的影子里。女儿所求，不过是一份真心相待的感情，而非这看似华丽却无温度的联姻。”
沈清梨的声音微微颤抖，带着一丝不易察觉的哽咽，眼眶也微微泛红，但她强忍着不让泪水落下，倔强地挺直了脊梁。
沈南昌看着女儿这般模样，心中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一丝难以言说的心疼。
他沉默良久，深深地叹了口气，靠在椅背上，神色疲惫。
“罢了罢了，你这孩子，主意已定，为父多说也无用。只是日后莫要后悔今日的决定。”
沈清梨微微垂首，轻声道：“女儿谢父亲体谅，无论将来如何，女儿都会坦然面对。”
她再次屈膝行礼，起身时，目光中已没有了方才的忧伤，取而代之的是一种解脱后的轻松与坚定。
厅外，微风拂过庭院中的花草，送来阵阵清幽的香气。
沈府的庭院中，繁花似锦，蝶舞翩跹。
沈清梨微微福身，轻声说道：“父亲，女儿听闻宫学中广纳贤才，各类典籍汗牛充栋，夫子们也皆是学富五车之士，女儿心向往之，恳请父亲告知，女儿何时能够去宫学求学？”
说罢，她微微抬起头，眼中满是渴望与期待，那目光恰似澄澈的湖水，明亮而动人。
沈南昌放下手中书册，目光落在女儿身上，眼神中闪过一丝思索之色。
他手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“哒哒”声，沉默片刻后，开口道：“宫学之中，人才荟萃，规矩森严，你若去了，可要谨言慎行。”
沈清梨听闻此言，心中一喜，忙不迭地点头应道：“女儿知晓，定当恪守本分，一心向学，断不会给父亲丢脸。”
她的声音清脆悦耳，如黄莺出谷，带着一丝按捺不住的兴奋，双手不自觉地交握在身前，微微颤抖。
沈南昌微微颔首，站起身来，踱步至女儿跟前，抬手轻轻整理了一下她鬓边的发丝，语重心长地说道：“为父思量，你明日便去吧。只是这宫学之中，人际关系错综复杂，你切不可意气用事，凡事多思多想，莫要卷入那些无端的是非之中。”
沈清梨面色一正，神色庄重地屈膝行礼，道：“女儿谨遵父亲教诲，定会在宫学中勤勉努力，修身养性，不辜负父亲的期望。”
言罢，她直起身来，嘴角微微上扬，露出一抹自信的微笑，那笑容仿佛春日暖阳，明媚而温暖。
沈南昌见女儿如此懂事，心中满是欣慰，轻轻拍了拍她的肩膀，说道：“去吧，回去准备准备，明日让丫鬟婆子们仔细打点好你的行囊，莫要落下什么物件。”
沈清梨再次福身行礼，应道：“女儿这就去准备，多谢父亲成全。”
说罢，她转身离去，黄衫轻拂，步伐轻盈而欢快，仿佛一只即将展翅高飞的雏燕，带着对未来的憧憬与期待，消失在正厅门口。
回到自己的闺房，沈清梨兴奋地在房间里踱步，脑海中不断浮现出宫学的模样。她时而停下脚步，拿起桌上的书卷。
小翠轻手轻脚地穿梭于房间各处，仔细地收拾着行囊。
她将一件件衣物叠放整齐，放入樟木箱中，偶尔抬手轻拂额前碎发，动作利落而娴熟。
沈清梨端坐在书桌前，眼神中透着几分思量，忽地出声道：“小翠，去拿笔墨来。”
声音轻柔却带着不容置疑的口吻。
小翠忙应了一声，放下手中衣物，快步走到书案旁，从墨盒中取出一方端砚，滴入些许清水，手持墨锭缓缓研磨起来。
沈清梨抬手轻抚着手中的旧书，书中记载着前世自己在这个时候将会落水，从而错过进入宫学的机会。
她的眉头微微蹙起，心中暗忖：“此番断不能重蹈覆辙，这宫学的夫子乃是自己的大哥沈明止，若能入学，于学业必有益处。”
小翠将磨好的墨放置一旁，取来一支狼毫笔，递到沈清梨手中。
沈清梨接过笔，略作沉吟，在纸上奋笔疾书。
她的笔触流畅而有力，墨色在纸上晕染开来，似是将心中的谋划一一铺陈。