杂说四·马说

世有伯乐[13]，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗[14]辱于奴隶人之手，骈死[15]于槽枥之间，不以千里称[16]也。

马之千里者，一食或尽粟一石[17]。食[18]马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且[19]欲与常马等不可得，安求其能千里也？

策之[20]不以其道[21]，食之不能尽其材[22]，鸣之而不能通其意[23]，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！

《杂说四·马说》创作于韩愈不得志的长安十年，这一时期的韩愈，博学宏词科屡试不中，干谒无门，蹉跎十年依然是籍籍无名的布衣之身。他穷困潦倒、怀才不遇，所以满怀愤懑，“千里马常有，而伯乐不常有”就是他在这个时期心境的直接体现。作者通过比喻手法，刻画“食马者”与千里马之间的矛盾，既写出千里马的抑郁不平，也写出不识真才者的愚昧专横。