第1章
自贾敏过世，都中史老太君便写了信送至姑苏，连连催促要接了林家女儿去，又遣派男女船只来接，林如海念及女儿年幼，上无亲母教养，下无姊妹兄弟扶持，忍痛送黛玉前往京都，恰逢黛玉之师贾氏雨村也要进京，特委托其一路关照。
且说黛玉，弃舟登岸时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。林黛玉常听母亲说过，外祖母家跟别家不一样。今日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已甚是不凡了。
却说将将下船，竟有人遣了丫鬟见过，邀黛玉上轿，细去看时，见一宫装丽人尧尧行礼，道是公主还朝，思及旧事，特来邀姑娘相见。又见面白无须之人去与贾府仆妇说话，几个仆妇呐呐拜倒。
宫装女子亲扶了黛玉，又有十几个女子展了帷幕，分立两侧，隔绝视线，行至车前，只见马车富丽堂皇，四匹雪白骏马踏雪行云，早有宫人打了帘子邀黛玉上车，黛玉行了礼方才上车。
只见正中坐着一金色宫装女子，上绣凤凰展翅，粉面含笑，英气逼人，黛玉下拜，女子抬手免礼，亲携黛玉在身侧坐下，笑问道：“玉儿可还记得我？”黛玉细去看时便以觉似曾相识，却想不起何时见过，便道：“似是故人，却不知与公主何时见过。”
公主听了，喜道：“我与哥哥四年前曾去林府见过，你那时方方四岁，年又极小，还能有些许印象，实是难得，不愧是林大人之女。”
原这公主乃是当今圣上与皇后娘娘之嫡亲女儿，与大皇子一母同胞，甚得二圣宠爱，又是嫡公主，自幼充作男儿教养，文韬武略，大皇子外出游历，硬是被磨着带了年方九岁的定国公主出行，游至淮阳，见林如海，知其夫人乃荣国府小姐，将公主送至林府，倒与黛玉相处月余。
此行听闻贾夫人噩耗，洒了一回泪，又听得黛玉进京，禀了陛下娘娘，携宫人亲来接船。
“你幼时我还抱过你，将你当作我嫡亲妹妹，如今来至京都，我心甚慰，玉儿以后便只称我为宸姐姐，可好吗？”又亲解了腰间玉佩为黛玉系上。黛玉年龄尚小，今至京都，步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，唯恐被人耻笑了她去。
又贾府只派仆妇来接，竟是没有亲人来携，早就有些委屈，今见幼时姐姐，更绝委屈，落下泪来，定国公主轻轼黛玉眼角，柔声劝慰，黛玉方觉不好意思，羞红了脸。公主携着黛玉之手，细细说话。
早有仆妇前去贾府报信，言道公主亲去接了表姑娘，唬的贾府众人忙乱，贾母忙派丫头去叫贾琏夫妇，让王夫人携琏二、熙凤同去，却又传到公主已进了城中，贾家众人整服戴冠，大开正门。
自上了车，进入城中，黛玉有公主安慰，已是放下心来，从纱窗向外瞧了一瞧，其街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同。又行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，贾母携家中女眷等在贾府大门外，贾赦等在西街门外，又有小太监来传话，屏退了贾赦等人。
公主屏退太监，轻装简从，只带了些宫女开道，行至荣府门前，贾母等连忙路前跪下，早有几个宫女扶起贾母、邢夫人、王夫人来，大宫女微掀车帘，公主端坐，雍容华贵，言道：“玉儿蕙质兰心，我甚是喜爱，老夫人养了个好女儿，我与贾夫人也是有些情谊，今日黛玉来至京都，我心中认她为我亲妹，望老夫人好好待她，等我得闲，接玉儿到宫中于母后瞧瞧。”
贾母等连声称“诺”。大宫女亲扶黛玉下车，黛玉拜谢公主，众人恭送公主回銮。贾母亲携了黛玉回房，共乘一轿，至垂花门前落下，两边是抄手游廊，当中是穿堂，穿堂正中，放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
一见人到了，几个穿红着绿的丫头赶忙迎上来，三四人争着打起帘笼，黛玉并熙凤搀着贾母进入房中，方欲拜见时，早被她外祖母一把搂入怀中，心肝肉儿叫着大哭起来。当下地下侍立之人，无不掩面涕泣，黛玉也哭个不住。一时众人慢慢劝解住了，黛玉方拜见了外祖母。——此即冷子兴所云之史氏太君，贾赦贾政之母也。当下贾母一一指与黛玉：“这是你大舅母；这是你二舅母；这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子，这是你琏二哥媳妇琏嫂子。”黛玉一一拜见过。贾母又说：“请姑娘们来。今日远客才来，可以不必上学去了。”众人答应了一声，便去了两个。
不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着三个姊妹来了。第一个肌肤微丰，中等身材，脸颊娇嫩，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，身量高挑，鸭蛋脸，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。第三个形容尚小，但也隐见美人之色。其钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰。黛玉忙起身迎上来见礼，互相厮认过，大家归了坐。丫鬟们斟上茶来。
先说黛玉之母如何得病，请了哪位医师，吃了什么药，如何发丧等事宜。不免贾母又伤感起来，因说：“我这些儿女，唯独最疼你母亲，如今离我而去，连面也不能一见，今见了你，我怎不伤心！”说着，搂了黛玉在怀，又呜咽起来。众人忙都宽慰解释，方略略止住。
贾母紧攥着黛玉之手，问道：“今日公主与你甚是亲密，先前倒是没有听说林家与定国公主有何渊源啊。”黛玉回道：“宸姐姐多年前与大皇子游至姑苏，在家中住过月余，当时最爱抱我去玩儿呢！”
贾母满含笑意，“如此甚好，”拍着黛玉手道：“以后你可与公主多联系。”
黛玉托起公主送的玉佩，颔首道：“宸姐姐还赠我宝玉一块呢。”
众人笑。