第2章 新的脚印
潘岳和韩凛迈过宁国府高高的门槛，一股阴冷的气息扑面而来，仿佛瞬间从盛夏坠入寒冬。
那种被监视的感觉没有丝毫减弱，反而更加强烈，仿佛无数双眼睛正从暗处窥视着他们。
府内静得出奇，连风吹过树叶的沙沙声都显得格外清晰，更衬得周围一片诡异的寂静。
朱红色的墙壁在阳光下投射出暗红的阴影，像一张张扭曲的面孔，让潘岳感到一阵阵不舒服。
他们小心翼翼地走在青石板路上，脚下发出轻微的哒哒声，在这寂静的府邸中显得格外突兀。
路过的丫鬟们个个面色苍白，眼底带着一丝不易察觉的恐惧，见到他们也只是匆匆低头，行色匆匆地走开，连多看一眼都不敢。
一些仆人则像是赶着去投胎一样，脚步匆忙，面容憔悴，似乎有什么东西在追赶他们。
宁国府的每一个角落都散发着一种令人不安的氛围，仿佛一个巨大的漩涡，正在慢慢地将他们吞噬。
潘岳随意拦住一个看似年龄稍长的丫鬟，语气尽量温和地问道：“这位姑娘，请问一下，你们府里最近可有来过什么……奇怪的人？”
那丫鬟听闻，先是惊恐地退后一步，随即眼神变得冷漠，语气生硬地说：“不知公子在说什么，奴婢还要去忙，恕不奉陪。”说完，她头也不回地快步走开了。
潘岳和韩凛对视一眼，眉头紧锁，他们意识到，事情远比他们想象的要复杂。
潘岳见状，又将目光投向一位正搬着花盆的小厮，他快步上前，再次问道：“这位小哥，可否打听一下，你们府上最近有没有……”他刚想说“申公豹”，但又觉得不妥，改口道，“有没有来过什么陌生人？”
小厮听到“陌生人”三个字，脸色瞬间惨白，手里的花盆差点摔落在地。
他像是见了鬼一般，惊恐地瞪大了眼睛，指着潘岳大声尖叫起来：“有外人，有外人闯进来了！快来人啊！”说罢，他扔下花盆，连滚带爬地向远处跑去。
随着小厮的惊叫，周围的人纷纷向他们投来警惕而敌视的目光。
原本低着头忙碌的仆人们，此刻都停下了手中的活计，一步步朝他们逼近。
宁国府内，气氛瞬间变得紧张起来。
一个身穿灰色长袍，头戴毡帽的管家模样的人走了出来，他眼神锐利地扫视着潘岳和韩凛，语气严厉地质问道：“你们是什么人？竟敢擅闯宁国府？”
潘岳连忙解释道：“我们并非有意冒犯，只是想打听一些事情。”
管家冷笑一声，根本不听他们的解释：“少在这里狡辩！我看你们就是来捣乱的！”他挥了挥手，周围的仆人立刻围了上来，将潘岳和韩凛团团包围。
韩凛见状，立刻拉住潘岳的手臂，低声道：“情况不对，我们先走！”
然而，他们刚想后退，却发现来路已经被堵得严严实实。
就在此时，韩凛突然停下了动作，脸色微变。
他感觉到一股熟悉的能量波动，正在他们身后的某个方向，剧烈地颤动着……
韩凛猛地拽住潘岳，低喝：“跟我来！”他拉着潘岳，朝着能量波动传来的方向，一个不起眼的侧门跑去。
那些家丁一时没反应过来，竟让他们钻了个空子。
两人穿过侧门，绕过几丛茂密的灌木，闪身躲进一个荒废的小院。
潘岳重重地喘着粗气，后背已被冷汗浸湿，他感激地看了韩凛一眼：“还好有你，不然这次可就麻烦了。”
“这里的能量波动可以干扰追踪，”韩凛一边观察着周围的环境，一边解释道，“至少暂时安全。”小院荒芜，杂草丛生，空气中弥漫着淡淡的霉味。
残破的窗棂上糊着泛黄的纸，在风中瑟瑟作响，发出令人牙酸的声音。
地面上铺满了落叶，踩上去发出“咔嚓咔嚓”的脆响，在寂静的院落里显得格外清晰。
“现在怎么办？”潘岳环顾四周，低声问道。
韩凛沉吟片刻：“先弄清楚这股能量的来源，还有……”他的目光落在了地面上一些凌乱的脚印上，“这些脚印很新，像是有人故意留下，引导我们来到这里。”
潘岳顺着韩凛的目光看去，那些脚印确实很奇怪，大小不一，深浅不均，而且方向杂乱，似乎是为了制造一种混乱的假象。
“会不会是线索？”潘岳心中燃起一丝希望，他迫不及待地想顺着脚印的方向走去。
“等等！”韩凛一把拉住他，“我觉得这更像是个陷阱。”
“可是……”潘岳还想说什么，但看到韩凛严肃的表情，他犹豫了。
“小心驶得万年船。”韩凛的语气不容置疑。
潘岳虽然心有不甘，但还是点了点头。
然而，好奇心最终还是战胜了理智。
趁韩凛不注意，他还是忍不住朝前走了几步。
“啊！”潘岳惊呼一声，脚下突然一空，整个人向下坠去。
“小心！”韩凛眼疾手快，一把抓住潘岳的手臂，将他从坑边拉了回来。
潘岳惊魂未定地拍了拍胸口，看着脚下深不见底的黑洞，后怕不已。
“我错了。”他诚恳地向韩凛道歉，“我不该不听你的劝告。”
韩凛叹了口气，没有责备他，而是蹲下身，仔细观察着坑边的泥土。
突然，他的目光停留在一个不起眼的印记上……
“这是什么？”
韩凛手指沾了些泥土，仔细辨认着坑边的印记。
“这符号……似曾相识。”他皱起眉头，努力回忆着。
潘岳也凑上前，仔细端详，一股莫名的熟悉感涌上心头。
他猛然想起，这符号与之前在荣国府花园假山石上看到的符号极为相似！
“这是……申公豹的标记！”潘岳激动得声音都有些颤抖，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔里蹦出来。
“终于找到线索了！”
两人沿着印记的方向，小心翼翼地前行。
韩凛不时停下来，闭上眼睛，感受着周围的能量波动，确保没有危险。
空气中弥漫着泥土的腥味和落叶腐烂的氣息，四周静谧得可怕，只有他们踩在枯叶上的“咔嚓”声和彼此急促的呼吸声。
印记最终停留在一个不起眼的角落，那里有一扇紧闭的木门，几乎与周围的墙壁融为一体，若不仔细观察，很难发现它的存在。
“应该就是这里了。”潘岳压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒。
两人交换了一个眼神，决定进入房间一探究竟。
然而，房间门口站着两个魁梧的守卫，如同两尊门神，挡住了他们的去路。
守卫身穿黑色劲装，腰间佩刀，目光如炬，不怒自威。
“站住！什么人？”其中一个守卫厉声喝道，声音如同炸雷般在寂静的院落里回荡。
“两位大哥，”潘岳堆起满脸笑容，从怀里掏出一锭银子，“我们是府上的客人，不小心迷路了，想进去歇歇脚。”他将银子塞到守卫手中，希望能买个方便。
守卫却面不改色，一把将银子推了回来，冷声道：“没有主人的命令，任何人不得靠近这里！”
潘岳不死心，又编了个理由：“我们是来找贾蓉公子的，有要事相商。”
守卫依旧不为所动：“贾蓉公子不在府中，你们请回吧！”
两人一筹莫展，韩凛四处张望，希望能找到其他入口，然而，周围都是高耸的围墙，根本无路可走。
就在这时，薛宝钗从远处走来，潘岳仿佛看到了救星，连忙上前求助：“薛姑娘，能否帮我们说句话？”
然而，薛宝钗只是淡淡地瞥了他们一眼，语气冷漠：“我帮不了你们，这里不是你们该来的地方。”说完，便径直离开了。
绝望的情绪在两人心头蔓延。
突然，潘岳灵光一闪……
“等等，我想到了！”他一把抓住韩凛的手臂，“宝钗和贾宝玉……”
潘岳眼珠一转，计上心头。
他清了清嗓子，挺直腰板，模仿贾母的语气，带着几分威严说道：“大胆奴才！你们可知我是谁派来的？竟敢拦我！”
两个守卫明显愣了一下，上下打量着潘岳，毕竟贾母是何等人物，眼前这年轻人虽然衣着光鲜，但气质上还是差了些火候。
韩凛立刻会意，上前一步，压低声音，故作神秘地说道：“老太太担心蓉大爷安危，特地派我们前来查看，此事万万不可声张。”他悄悄从袖中掏出一块玉佩，在守卫面前晃了晃，“这是老太太的信物，还不速速放行！”这玉佩自然是假的，但守卫哪里见过真的，一时之间也分辨不出真伪。
两个守卫对视一眼，犹豫之色更浓。其中一人迟疑道：“可是……”
潘岳抓住时机，语气加重了几分，带着一丝不耐烦：“可是什么？耽误了老太太的大事，你们担待得起吗？”
守卫被潘岳的气势震慑住，不敢再阻拦，只得恭恭敬敬地打开房门：“小的不敢，两位请进。”
潘岳得意地朝韩凛眨了眨眼，两人昂首阔步地走进了房间。
房间里光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，夹杂着一丝不易察觉的腥甜味，令人感到有些不适。
灰尘在光柱中飞舞，像无数细小的精灵，在空中跳跃着诡异的舞蹈。
墙壁上挂着几幅字画，字迹潦草，难以辨认，画上的人物也面目模糊，仿佛被一层薄雾笼罩着，透着一股阴森的气息。
潘岳和韩凛小心翼翼地环顾四周，仔细搜索着房间里的每一个角落。
雕花的木桌上摆放着一个香炉，香炉里残留着一些灰烬，散发着刺鼻的香味。
桌旁的椅子上，胡乱地堆放着几件衣物，衣物上绣着精美的图案，但颜色已经褪去，显得有些陈旧。
突然，潘岳的目光落在桌上的一个暗格上。
他轻轻一推，暗格应声而开，里面放着一本厚厚的账簿。
账簿的封面已经泛黄，上面写着几个模糊不清的字迹。
潘岳拿起账簿，轻轻翻开，账簿上的字迹歪歪扭扭，难以辨认，但似乎隐藏着什么秘密。
正当他们想要仔细研究时，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫喊声：“快！给我搜！别让他们跑了！”
两人脸色一变，意识到事情败露。
“快躲起来！”韩凛一把拉住潘岳，迅速躲到一扇屏风后面。