第2章 风波起
然而，在女工考核时，却发生了意外。蒋汝晴看着自己一眼没看见就变得残破的手帕，原本栩栩如生的花朵变得残缺不全，印证了阿爹说的以她容貌入宫必定会招惹是非的话，她在心中快速思索着对策，但无奈嬷嬷已经过来验收。她的眼神中闪过一丝懊恼，暗自责怪自己的疏忽，微微咬了咬下唇，手指不自觉地揪紧了手帕的一角。
教习姜嬷嬷看到手帕，脸色顿时阴沉下来，仿若乌云密布：“蒋汝晴，你这是怎么回事？”蒋汝晴心中一时有些憋屈，她知道有人故意陷害，但她没有证据，明白辩解无用，索性打算维持自己柔弱外表，乖巧认错。她微微屈膝，轻声道：“嬷嬷，是汝晴疏忽了，请嬷嬷责罚。”
姜嬷嬷心里猜测到，以蒋汝晴的姿色，定是有秀女故意弄坏。但想到主子吩咐，要在新人里拉拢有潜力的，蒋汝晴显然是个不错的人选。丽妃为人和善低调，却极爱权势，她出身右相之家，背景雄厚。新帝登基以来不过百余天，并未立后，所以宫权自是一直掌握在家境出色、位分最高的丽妃手中，她在后宫眼线众多，姜嬷嬷自然也是其中一员。
于是，姜嬷嬷表面上还是得按规矩处罚蒋汝晴，以免落人口实。“此次考核，蒋汝晴不合格，罚抄女则十遍。”姜嬷嬷说道，眼神中带着一丝深意，她微微抬眼，看了蒋汝晴一眼，似乎在暗示着什么。蒋汝晴默默遵从，微微欠身：“是，嬷嬷。”
回到房间，苏璃箬心疼地看着她，小声说：“姐姐，我帮你一起抄。不过，姐姐手帕怎么是坏掉的，你可有疑心的人？”蒋汝晴将手帕翻来覆去看着，那残破的边缘似是在诉说着委屈，她点头道：“我当时去更衣回来，好像看见林婉清的身形，但因为秀女们行动自由，偶尔到处走走正常，就没多想。”
苏璃箬一听，气不过，眼睛瞪得圆圆的，想要去找林婉清理论。她霍然起身，椅子与地面摩擦发出声响。蒋汝晴赶忙拉住她，眼神焦急：“妹妹，莫要冲动。我们现在并无证据，若是贸然前去，只会惹来更多麻烦。”
苏璃箬跺了跺脚，裙摆随之晃动：“难道就这样算了？姐姐你也太委屈了。”蒋汝晴摇了摇头，眼神坚定：“这宫中的日子还长，我们且先忍着。”
话落，蒋汝晴看着辛苦绣好的蝴蝶图案绞碎后的模样，暗自思忖，来日方长，爹爹所言甚是，她与世无争的日子，从入宫就到头了。在这宫中，想为自己博一方之地，不受委屈，明哲保身定是万万不可能了。她握紧了拳头，心中涌起一股决心，那目光仿佛能穿透这重重宫墙，看到未来的希望。
在接下来的日子里，蒋汝晴依旧和苏璃箬一起练习礼仪，努力提升自己，仿若什么也没有发生过一般。她的脸上总是带着淡淡的微笑，眼神却更加坚定。每一次练习，她都更加刻苦，力求做到完美。无论是烈日炎炎下的仪态训练，还是烛光摇曳中的女工刺绣，她都全神贯注，仿佛在与这宫中无形的压力抗争。
而林婉清见蒋汝晴并未追究手帕之事，心中越发得意，时不时地还会挑衅几句。蒋汝晴皆选择视而不见，她深知在这后宫之中，冲动只会让自己陷入危险。她暗中观察着林婉清的一举一动，等待着合适的时机。每一次林婉清挑衅时，她都默默忍受，心中却在不断分析林婉清的弱点，她发现林婉清虽然嚣张，但行事较为鲁莽，容易冲动。
一日，秀女们在花园中散步，偶然遇到了柒贵人。柒贵人打扮得花枝招展，身后跟着一群宫女。她看到蒋汝晴和苏璃箬，眼中闪过一丝不屑。“这就是新来的秀女啊，长得也不过如此嘛。”柒贵人故意提高声音说道，眼神中带着几分轻蔑，她轻轻摆弄着手中的帕子，漫不经心地看着她们。
蒋汝晴和苏璃箬屈膝行礼，动作整齐划一：“见过柒贵人。”柒贵人围着她们转了一圈，脚步轻盈，裙摆摇曳：“听说你们在考核中表现不错，不过这后宫之中，光有才艺可不够，还得懂得如何取悦皇上。”
苏璃箬忍不住说道：“贵人教诲，我等自当铭记。但我等更想以真心侍奉皇上，而非刻意取悦。”她的眼神中透着一丝倔强，下巴微微抬起。柒贵人脸色一变，眉头紧皱：“哼，你这小丫头倒是牙尖嘴利。”
蒋汝晴赶忙拉了拉苏璃箬，眼神示意她莫要再言：“贵人莫怪，妹妹年幼无知，还请贵人恕罪。”柒贵人看着蒋汝晴的脸，微蹙蛾眉，细细打量着她的容貌，似乎在思考着什么。片刻后，她轻哼一声：“罢了，看在你还算懂事的份上，今日就不与你们计较了。”
说完，便带着宫女趾高气扬地扬长而去，身后留下一片淡淡的花香和一地的花瓣，那花瓣被她的裙摆带起，又缓缓飘落。蒋汝晴望着她离去的背影，心中明白，在这后宫之中，每一个人都可能是自己的敌人，她必须更加小心谨慎。
几日后，宫中突然传来消息，林婉清因在秀女住所搜出违禁之物，犯下大错，被取消了选秀资格。众人皆惊愕不已，蒋汝晴听闻此事，心中暗自诧异，她隐隐觉得此事或许并不简单。
没过多久，姜嬷嬷寻了个时机单独将蒋汝晴叫到了一旁。姜嬷嬷脸上带着看似和蔼的笑容，眼神却透着深意：“姑娘，奴婢听说你受了些委屈。林秀女那事儿，你也别太往心里去。这宫中啊，有些事儿复杂着呢。”说着，姜嬷嬷轻轻拍了拍蒋汝晴的手。
蒋汝晴微微欠身，恭敬道：“多谢嬷嬷关心，汝晴明白。”她心中却如明镜一般，知道这林婉清被逐出皇宫定是丽妃的手段，丽妃这是在卖自己人情，同时也是杀鸡儆猴，对自己软硬兼施地拉拢。她深知丽妃手段高明且权势滔天，能不动声色地将林婉清处置，这后宫之中恐怕无人能轻易逃脱丽妃的掌控。
姜嬷嬷见蒋汝晴这般聪慧，眼中闪过一丝满意：“姑娘是个聪明人，奴婢就不多说了。日后啊，只要姑娘机灵着点儿，在这宫中自然会顺遂许多。”
蒋汝晴心中肃然，面上却依旧温婉：“嬷嬷的话，汝晴记下了。”她明白，从这一刻起，自己的每一步都要更加小心，在这复杂的后宫局势中周旋，既要利用丽妃的拉拢寻求庇护，又要时刻警惕不被卷入更深的争斗之中。
回到住处，蒋汝晴将此事告知苏璃箬，苏璃箬瞪大了眼睛，满脸惊恐：“姐姐，这后宫也太可怕了，我们该怎么办？”
蒋汝晴轻轻握住她的手，柔声安慰道：“妹妹莫怕，我们姐妹齐心。只是不知道你怎么想的。”