第4章 原始的邂逅与希望
天刚破晓，晨曦如吝啬的守财奴，只从林叶的缝隙间洒下几缕微光，勉强照亮了简陋的营地。魏燧人和谭克几乎同时从睡梦中被干渴硬生生拽出，那感觉，好似喉咙里正被一把炽热的铁钳死死钳住，每一次吞咽都带来钻心的疼痛。他俩艰难地对视一眼，目光齐刷刷地投向角落里那三瓶矿泉水，这仅存的救命水，此刻如同定海神针一般，谁也不敢轻易动用，毕竟，那是为最糟糕的绝境所预留的最后底牌。
魏燧人率先打破沉默，他舔了舔干裂出血、仿佛不属于自己的嘴唇，声音沙哑得好似破旧的风箱：“这水，不到万不得已绝不能动，眼下来看，找新的干净水源，才是头等大事。”谭克有气无力地点点头，眼神却不受控制地飘向不远处潺潺流淌、波光粼粼的溪水，带着一丝侥幸的心理，虚弱地提议：“实在是渴得受不了啦，要不，咱就稍微喝点那溪水应应急？”
魏燧人听闻，立刻把头摇得像拨浪鼓，眉头紧紧皱成一个“川”字，一脸严肃地说道：“可别犯糊涂！这溪水看着清澈透亮，实则暗藏玄机，里面不知道潜伏了多少肉眼根本看不见的病菌。要是咱们图一时之快，直接把这溪水灌进肚子里，肠胃第一个就得闹翻天，到时候，还没等咱们摸索出回家的路，就先被病痛给彻底撂倒了。我琢磨着，得做个多级过滤装置，把水净化净化，再烧开了喝，只有这样，才能真正放心。”谭克挠挠头，满脸的疑惑不解：“多级过滤装置？这听着也太玄乎了吧，到底是啥原理啊，你快给我详细说道说道。”
魏燧人来了精神，捡起一根树枝，蹲在地上就开始比划起来：“你看啊，昨晚喝完的那个矿泉水瓶，就是咱这过滤装置的‘主心骨’。咱们得先在瓶底扎上一些小孔，为啥呢？这是为了让水能够缓慢又均匀地渗出来。接着，往瓶子里面填充材料，最下面这一层，要放大块的碎石，那些水里个头比较大的杂质，像是烂树叶、大颗粒泥沙啥的，碰上这些碎石，就被妥妥地挡住，没法再往前一步；再往上，铺上一层细细的沙子，沙子细密得很，那些更小的脏东西，就会被它给牢牢截住；最后，把布料塞进去，布料的纤维有着很强的吸附作用，能把剩下的那些细微杂质都给揪住。这么一套流程下来，水经过这一道道‘关卡’，流出来的时候，肯定就干净多了。”谭克一边听，一边似懂非懂地点头，又追问道：“那这装置做起来难不难啊，真的能管用吗？还有，就算过滤好了，咱们拿啥装水啊，现在可没容器。”
魏燧人胸有成竹地拍拍胸脯：“放心，按我说的做，准行！容器的事儿也好办，咱先把装置做出来，一会儿去周边找找，找个大些的贝壳，或者把粗树枝掏空，都能凑合用。”说干就干，两人立刻忙活起来。魏燧人拿起空矿泉水瓶，谭克在一旁举着石矛，小心翼翼地协助。魏燧人屏住呼吸，用石矛尖在瓶底戳出一圈均匀的小孔，一边戳，一边还不忘叮嘱谭克：“这孔啊，千万不能太大，要是太大了，水流得太快，过滤就不彻底；可也不能太小，不然水都渗不出来，那就白忙活了。”戳好之后，谭克立马跑去搜罗大块的碎石，一边找，一边嘴里还嘟囔着：“这石头得挑结实又规整的吧？”魏燧人回应道：“对喽，太碎的石头容易塌，不规则的摆不平，就起不到拦截大杂质的作用啦。”不一会儿，谭克抱来几块颇为满意的碎石，魏燧人一块块稳稳当当地放进瓶里，还不时用树枝捣捣，把碎石铺得紧实又平整。
紧接着，谭克用一片大树叶兜来细沙，缓缓往瓶里倒，沙子簌簌落下，乖巧地填满碎石缝隙。魏燧人目不转睛地看着，嘴里念叨着：“这沙子可得铺满咯，一点缝隙都不能留，得全方位无死角，才能把小杂质都拦住。”最后，谭克从衣角撕下一块干净布条，揉成松散的球状，塞进瓶内，再轻轻压实，嘴里自言自语道：“这小布条，就指望你把剩下的脏东西都吸干净啦。”就这样，一个简易却满含希望的多级过滤装置大功告成。
可他俩还没来得及松口气，新的难题又摆在眼前——生火。谭克望着仅有的一小堆干燥苔藓和枯树枝，不禁犯起愁来：“这火咋生啊，要是生不起来，就算过滤好水也没法喝啊。”魏燧人蹲下身子，拿起石斧和石矛，耐心解释道：“摩擦生火，这里头讲究可多了。关键得找对材料，还得让它们之间产生足够的摩擦力，速度也得跟上。你看这干燥苔藓，特别易燃，是引火的绝佳帮手，那些枯树枝呢，比较耐烧，负责后续让火持续燃烧。”说着，他稳稳蹲在易燃物旁，双手像铁钳一般紧紧握住石斧，把石矛尖头死死抵住斧刃侧面，双臂猛地发力，快速来回摩擦起来，边摩擦边抽空说道：“速度一定要快，还得稳，这样产生的热才够多，积累到一定程度，火星才容易冒出来。”
一开始，魏燧人的双臂只是机械地重复动作，却不见半点火星的踪迹，他累得气喘吁吁，额头豆大的汗珠不停地滚落。谭克在一旁心急如焚：“要不歇会儿，换我来试试？”魏燧人咬着牙拒绝：“别，这时候换手，还得重新找节奏，就快有火星了，再坚持坚持。”果不其然，就在体力即将耗尽，绝望开始在心底悄悄蔓延的时候，几点微弱的火星突然蹦出，溅落在苔藓上。谭克激动得大喊：“有火星了！”他赶忙凑过去，撅起嘴轻轻吹气，那几点火星像是被唤醒的小精灵，借着气流缓缓蔓延，先是引燃了苔藓，接着顺势爬上枯树枝，火苗“噌”地一下蹿了起来，越烧越旺。
趁着火势渐旺，两人不敢耽搁，赶忙去寻找盛水的容器。在溪边，谭克眼尖，发现一个半埋在沙里的大贝壳，兴奋得手舞足蹈：“这个行不？够大还没裂缝！”魏燧人一路小跑着过来查看：“太合适了，拿回去涮涮就能用。”回到营地后，他们仔仔细细把贝壳洗净。
望着熊熊燃烧的篝火、静静伫立的滤水装置，还有那来之不易的贝壳“水碗”，两人相视大笑，笑声里满是疲惫，更透着死里逃生般的欣慰。魏燧人打趣道：“有火又快有水喝了，咱在这远古‘客场’，也算是初步站稳脚跟咯。”谭克用力点头，眼中燃起对后续求生的笃定之光，仿佛在这蛮荒之地，看到了一丝回家的曙光。
第四章第二节：火源引客
熊熊篝火之上，贝壳里的水刚开始冒起稀疏的小气泡，魏燧人和谭克正目不转睛地盯着，满心期待水快点烧开，这时，旁边灌木丛突然传来一阵剧烈晃动，好似有头蛮兽在里头横冲直撞。他俩瞬间警觉，魏燧人一把抄起石矛，手臂上青筋暴突，谭克也迅速握紧粗树枝，摆出防御姿态，双眼死死盯住灌木丛。眨眼间，一个原始人从中冲了出来。
这原始人身形矫健，身姿挺拔，古铜色的肌肤泛着健康光泽，仿佛被阳光反复鞣制过。一头乱发肆意张扬，像是从未被梳理过，还夹杂着不少干草、树叶；脸上涂抹着几道歪歪扭扭的赭红色纹路，从额头斜贯至脸颊，衬得那双眼睛格外大，此刻正满是震撼与狐疑地瞪着火堆，嘴唇微微颤抖，似是被眼前这从未见过的场景给惊住了。
魏燧人见势，率先缓和气氛，慢慢把石矛尖朝下，脸上挂着温和笑意，和声说道：“朋友，莫怕，我们没恶意的。敢问您怎么称呼？”原始人愣了好一会儿，才犹犹豫豫地开口：“我叫阿赭。”魏燧人轻轻一笑，语气愈发亲切：“阿赭啊，实不相瞒，我二人是神明派来的，途中遭遇变故，才流落至此。”阿赭听闻这话，眼睛瞬间瞪得更大，又惊又疑地重新打量他俩，刚刚还满是戒备的态度，这会儿倒是多了几分敬畏。
谭克瞅准时机，指了指贝壳里咕咕冒泡的水，热情问道：“阿赭，你们平日都是咋生存的呀？”阿赭挠挠乱糟糟的脑袋，说道：“我们住东边那大山洞里头，平日里，男人们天一亮就得出去打猎，拎着石矛、石斧，漫山遍野去追野兔、鹿子啥的，运气好还能碰上野猪；女人们呢，就挎着藤编的篮子，去周边找野果、挖那些能吃的根茎。”
魏燧人接着好奇发问：“那到了冬天，天寒地冻的，你们咋熬过那酷寒啊？”阿赭重重地叹了口气，脸上浮现出一抹无奈与哀伤：“每到入冬前，大家都得拼命囤粮食，把打来的野兽皮毛仔仔细细剥下来裹在身上。可寒冬实在太长了，山洞里再怎么避风，夜里还是冷得像冰窖，总有人抗不过去，就那么被冻死了。”
魏燧人眼睛一亮，又追问道：“那你们部落里，有没有啥新奇物件，比如说，那种特别硬，还亮闪闪，看着不像石头的东西？”阿赭歪着头，努力思索了半天，才慢慢说道：“族里长老那，好似是有些怪东西，模样稀奇古怪的，我年纪轻，不太清楚到底是啥。”
谭克和魏燧人对视一眼，彼此心领神会，魏燧人佯装随意地试探道：“阿赭，我俩既是神明使者，去了部落说不定能帮上大伙不少忙，你带我们去瞅瞅呗？”阿赭一听，眉头瞬间皱成了个疙瘩，连连往后退了几步，一边摆手一边说道：“现在可不行，你俩看着还是太可疑，我心里实在不放心。虽说你们自称是神明使者，可部落里老老小小就那么十来口人，我不能随便把外人带回去。”
阿赭顿了顿，目光热切又渴望地看向那堆熊熊燃烧的火，舔了舔嘴唇说：“不过……要是你们肯教我生火的办法，我拿肉干来换！我们部落前不久猎了好些野兽，做成的肉干可香啦，冬天没别的吃食，就靠这些肉干撑肚子。要是我学会了生火，往后日子肯定也好过些，咋样？”
魏燧人和谭克对视一眼，心中暗喜，明白这可是个与部落搭上线的绝佳契机。魏燧人笑着点头应道：“行！阿赭，你瞧好了，这生火说难不难。”说着，他拿起石斧与石矛，先是把地上一些干燥的苔藓、细碎的树叶拢到一块儿，堆成个小堆，接着说道：“阿赭，你看，这引火的料得选干燥、易燃的，像这些苔藓、小树叶就行。”
魏燧人蹲下来，双手握紧石斧，把石矛尖头抵住斧刃侧面，一边用力来回快速摩擦，一边耐心讲解：“速度得快，手上劲儿还得稳，这么摩擦一会儿，热够了，火星子就出来了。”一开始，只见魏燧人双臂机械地重复动作，累得气喘吁吁，却不见火星。阿赭在一旁看得心急，忍不住问：“这得多久啊？”谭克安慰道：“快了，别着急。”
没多会儿，几点火星突然蹦出，溅落在苔藓上。谭克赶紧凑过去，轻轻吹气，火苗瞬间燃起，顺着树叶就烧了起来。阿赭看得眼睛放光，兴奋得直跺脚：“太神奇了！神明手段果然厉害！”他满心期待地看向魏燧人，迫不及待等着学下一步。魏燧人笑着继续传授生火的诀窍，与这远古部落的缘分，似乎也随着这火苗，开始有了新的升温。
这几日，魏燧人和谭克与原始人阿赭频繁交流，收获颇丰。阿赭来自砾石部落，那是个仅有二十来人的小部落，众人过着穴居生活，栖身于东边的一处大山洞内。
每日晨光熹微时，部落里的男人们便手持简陋的石斧、石矛，精神抖擞地奔赴山林狩猎；女人们挎着藤编篮子，去往周边寻觅野果与可食用的根茎；小孩跟着经验老到的老人，专心学习打磨石器、编织藤篮的技巧，各司其职，维持着部落的运转。
砾石部落有着独特的信仰文化。山洞深处有块神秘的黑石头，被老一辈视作沉睡的邪灵，族中严禁任何人触碰，他们笃信，一旦冒犯，狩猎必将空手，疾病也会缠身难愈。山巅那处隐秘的泉眼，更是被奉为大地之母的泪滴，承载着治愈伤病、驱散厄运的神力，每逢族人遭遇灾厄、狩猎不利，部落首领便会领着几位德高望重的长者，不辞辛劳地爬上陡峭山巅，虔诚献上亲手打磨的石饰、编织精美的藤篮，以求庇佑。
于魏燧人和谭克而言，最关键的信息当属阿赭透露的，部落里的老人或许知晓金属设备的相关线索。虽说目前一切尚无定论，但这一丝曙光，已然让身处困境的二人燃起新的希望，满心期待后续能从部落老人那儿挖掘出真正有用的信息，找到回归现代的路。