第13章 亞人之國——費雅貝魯根
後來又遇上數次魔物來襲，但始與月都安安靜靜地將它們收拾掉了。即便人們都認爲樹海的魔物很難纏，對他們卻構不成任何問題。
然而，進入樹海幾個小時後，他們遇上至今爲止最多的氣息包圍，不得不停下腳步。新敵人的數量、殺氣與合作的熟練度，都是之前魔物望塵莫及的。
卡姆等人連忙運作兔耳搜索敵人，等他們掌握到某種資訊後，紛紛露出苦悶至極的表情，連希雅的臉都瞬間刷白。始與月察覺到對手真面目時，也不禁露出嫌麻煩的樣子。而這個對手的真面目正是……
「你們……爲什麽和人類在一起！報上你們的種族與族名！」
眼前是長著虎耳與虎尾巴、全身肌肉贲張的亞人。
竟然在樹海中看見人類與亞人走在一起。這幅幾乎不可能發生的景色，讓眼前這個應該是虎族亞人的人物，向卡姆等人投以背叛者的目光。手上的雙刃劍已出鞘，圍繞在周遭的數十位亞人也都殺氣騰騰地布下銅牆鐵壁。
「那、那個我們是……」
卡姆的額頭沁出冷汗，努力想找理由混過去，但是在此之前，虎族亞人發現了希雅，瞪大雙眼道：
「你是……白發兔人族？……你們幾個就是報告裏提到的郝裏亞族嗎？真是丟盡了亞人的臉！竟然長年瞞騙同胞，不只隱匿禁忌之子，這次竟然還帶了人類來，這是反叛罪！不必再解釋了！我將在這裏處死所有人！大家一起上——」
咚砰！！
當虎族亞人不由分說地下達攻擊命令時，始的手臂瞬間彈起，一道閃光立即隨著槍聲掠過他的臉頰，貫穿身後的樹木，消失在樹海深處。
令人難以理解的攻擊，讓虎族亞人渾身僵住，臉頰上出現擦傷，如果他的耳朵像人類一樣長在臉側，肯定已經遭擊飛了吧？這道從未聽過的炸裂聲，與令人反應不及的超高速攻擊，讓這些亞人均嚇傻了。
接著始開口，發出的聲音並未刻意裝腔作勢，卻伴隨著難以言喻的壓力。這種特有魔法是透過直接施展名爲『威壓』的魔力，向對手施加物理性壓力。
同時，願的魔神之翼的內側閃爍著寒芒，仿佛死神的鐮刀，架在虎人的脖子上。
「像剛才那樣的攻擊，我能夠以數十發爲單位，在刹那間連續發射，此外我也已經掌握到圍在周圍的家夥的位置。你們都已經位在我的射程範圍內了。」
「什、什麽？無、無詠唱？」
「不過，你再動一下我就將你的脖子一刀兩斷。」
願說的話雖然毫無感情，但是殺氣仿佛一柄利刃刺痛著虎人的脖頸。
看到對方能夠連續發出不經詠唱、從未見過的強烈攻擊，又聽到對方已經掌握同伴的位置，讓虎族亞人不禁口吃。爲了證實自己所言不假，始以自然的動作舉起休拉克，不偏不倚地將槍口朝往某個方向，而那裏正巧是虎族亞人的心腹所在處。霧的另一端散發出了動搖的氣息。
「我要動手的話絕不會客氣，在我們的約定完成之前，他們的命就由我負責……就算你們只殺死一個人，也別想從我手中逃走。」
除了壓迫以外，始也開始散發出殺意。正面接觸到那過于濃厚的殺意，讓虎族亞人開始流出大量冷汗，拼命地克制自己，仿佛一不小心，就會陷入恐慌，發出毫無意義的叫聲。
（開玩笑的吧！這、這種人還算是人類嗎？根本就是怪物了吧！還有，人類怎麼可能長出翅膀？）
爲了避免輸給恐懼感，虎族亞人不斷地在內心大聲呼喊，而始仿佛知道他這樣的心情，舉著多納爾＆休拉克繼續說話：
「但是，如果你們立刻撤退，我不會追擊。畢竟你們不與我爲敵的話，就沒理由奪走你們的性命。來吧，做出選擇吧，看是要與我爲敵然後毫無意義地滅團，還是要乖乖回家？」
虎族亞人確信，等他下達攻擊命令後，剛才的閃光就會轉眼間摧殘他們一行人，到時候就完全沒有生存的機會了。
這名虎族亞人是費雅貝魯根的第二警備隊隊長。他的主要工作是巡邏費雅貝魯根與鄰近聚落，保護同胞不受魔物與侵入者傷害，而他對這份工作抱持著榮譽感與覺悟。因此即使確信會與部下一起全滅，仍不願意輕易撤退。
「……在這之前，我想問你一個問題。」
虎族亞人盡力爲嘶啞的嗓音填入力量，始以眼神催促他說快點。
「……你的目的是什麽？」
非常簡單明了，卻也飽含他的覺悟。根據始給出的回答，虎族亞人也有可能在這裏全力以赴，就算葬身此處也在所不惜。虎族亞人堅定地瞪著始，眼裏蘊含著如果始打算傷害費雅貝魯根或聚落的亞人們，他就不可能撤退、絕不退縮的意志。
「我想去樹海的深處——大樹烏亞·阿魯托那裏。」
「你說……要去大樹那裏？爲什麽？」
他原以爲始肯定是要做出將亞人當成奴隸等傷害族人的事情，沒想到他只是想去神聖，卻不再那麽重要的大樹，讓虎族亞人不禁感到困惑。對亞人們來說，大樹不過就是個名勝景點罷了。
「因爲那裏可能是真正的大迷宮入口，我們的旅行目標就是攻略七大迷宮，便雇用郝裏亞族人當向導。」
「真正的大迷宮？你在說什麽？七大迷宮指的就是這座樹海，這裏可是渾然天成的迷宮，除了亞人以外的種族一旦踏入就再也無法離開了。」
「不，這種說法有疑點。」
「什麽意思？」
聽到始的語氣帶著某種信心，讓虎族亞人訝異地反問。
「如果這裏真的是大迷宮，魔物未免太弱了。」
「弱？」
「沒錯。傳聞中的大迷宮魔物，都是一堆怪物，至少【奧爾庫司大迷宮】的深淵就是如此，而且……」
「怎樣？」
「所謂的大迷宮是『解放者』們留下的試煉。亞人可以這麽輕易地前往深處？如果這樣就不算試煉了，因此要說樹海本身是大迷宮的話，實在很奇怪。」
「……」
聽完始的話之後，虎族亞人滿臉藏不住的疑惑，他完全無法理解始說的話。不管是認爲樹海魔物很弱、【奧爾庫司大迷宮】的深淵、解放者還是迷宮的試煉……都是他從未聽過的詞彙。
一般情況下，他肯定會將其視爲『玩笑話』而嗤之以鼻吧？然而，現在這個場合，始根本沒必要信口胡扯，畢竟他可是站在絕對優勢，根本不需要想任何借口。
而且他那充滿信心的言論，不知爲何蘊含著力量。假使他真的對亞人與費雅貝魯根沒興趣，目標放在大樹本身，與其讓部下無端送命，不如讓他快點完成目標早點離去才是對的。
虎族亞人立即做出如此判斷，但是，他不能因個人意見，放任始這種程度的威脅在樹林裏亂跑，此外，他也知道這件事情已經超出自己的能力，因此向始提議：
「……既然你不會對我國與同胞造成危害，那麽讓你前往大樹那邊也無妨，畢竟我不能讓部下們白白送命。」
這句話使動搖的氣氛不斷地在周遭亞人之間擴散開來，應該是因爲放過闖入樹海的人類，是前所未有的特例吧。
「可是身爲區區警備隊隊長的我，無權下此判斷，必須聽從國家的指示。長老們或許也知道你說的那些事情，若你真的對我們沒有惡意，就在我們那兒等候，以避免錯過指示吧。」
雖然虎族亞人冒著冷汗，卻仍以帶著強烈意志的眼瞳睨向始，而始也開始考慮他的提案。
站在虎族亞人的角度，這應該是最大極限的讓步吧？畢竟他們本來會不分青紅皂白地處決侵入樹海的其他種族，現在應該也非常想處決始等人吧？不過這麽做的話毫無疑問會讓部下送命。他想避免這種事態發生，又不想放任始這種危險分子到處亂跑，才會做出最大的讓步提出這個建議。
看到他在這種情況下仍可做出理性判斷，讓始不禁有些佩服。此外，將「當場殲滅對方強行突進」與「冒著被費雅貝魯根完全包圍的危險，也要取得他們許可」這兩種做法擺在天秤上……他選擇了後者。
如果大樹不是大迷宮的入口，他就必須進一步探索樹海，如此一來事先取得費雅貝魯根同意比較方便。當然，最後依然有極大的可能性與對方打起來，但現在又沒有不這麽做就能解決的方法。因此，他並非基于人道做出這種判斷，只是覺得邊殲滅來敵邊探索太麻煩了。
「……也好，但是剛才我說的話，請你好好傳達，不准扭曲我的意思喔？」
「當然，劄姆！聽到了吧！如實向長老報告吧！」
「了解！」
隨著虎族亞人的指令，有股氣息逐漸遠去——始確認完後，便將手上的雙槍收回大腿的槍套中，並解除了『威壓』。
氣氛瞬間纡緩，虎族亞人在松了口氣的同時，也對如此輕易地解除警戒的始投以訝異的視線。有些亞人反而擺出了備戰架勢，一副『趁現在！』的態度，對此始露出了輕蔑的笑容。
「我拔槍的速度遠比你們的攻擊快多了……想試試嗎？」
「……不，可是你也別做什麽多余的舉動，否則我們將不得不動手。」
「我知道。」
雖然仍受到對方包圍，不過卡姆等人知道事情暫告一段落，于是紛紛松了口氣。然而，其他亞人投向他們的視線，遠比看著始時還要嚴厲，這仍讓他們坐立難安。
一段時間內，如此苦悶的氛圍充滿整個環境，但月似乎對此感到煩膩，漸漸開始逗弄願，想讓始陪陪她。看到這個畫面的希雅，不曉得是想緩和氣氛，還是單純受不了這種氛圍，喊著「我也要～」加入戰局，始只能苦笑著應付抱歉兔子，讓氣氛稍微輕松些。看到他們在敵人的包圍下，突然間開始親熱地打鬧起來（從亞人們的眼裏看到的就是這樣），讓許多傻眼的視線紛紛射向始。
大約過了一小時左右，得意忘形的希雅被月扭住關節，拼命地拍打月喊著：「投降！我投降！」讓周圍的亞人以傻眼與溫馨參半的眼神凝視著她們。刹那間，數道氣息急速接近——
現場氛圍再度緊繃起來，希雅的關節也疼痛不堪。
只見數名沒見過的亞人從霧中出現。有位介于中年與老年之間的男性位在中央，特別醒目，他擁有柔順的美麗金發與充滿知性的藍眼，身形纖細，輕得仿佛風一吹就會飛走。極具威嚴的容貌上，刻有少許皺紋，反而讓他更顯沈穩，大幅提升了整體美感，其中最顯眼的特征就是尖尖的長耳朵。看來他應該是森人族（所謂的精靈）吧。
始猜測他就是虎族亞人嘴裏的『長老』，而這個推測似乎無誤。
「喔～你就是那個有問題的人類嗎？你叫什麽名字？」
「始，南雲始，你呢？」
始的言辭讓周遭亞人紛紛義憤填膺地怒道：「竟敢用這種態度對待長老！」森人族男性卻單手制止他們，自報名號：
「我叫艾爾夫雷利克·海彼斯特，是費雅貝魯根的長老之一。我已經知道你的要求了……在這之前我有話要問你——你是從哪裏得知『解放者』這個名詞的？」
「嗯？我是從位在奧爾庫司大迷宮深淵的解放者奧斯卡·奧爾庫司的秘密基地得知的。」
始沒想到艾爾夫雷利克·海彼斯特感興趣的竟然不是他的目的，而是『解放者』這個名詞，因而訝異地回答道。
另一方面，艾爾夫雷利克雖然喜怒不形于色，心底卻暗自震驚不已。因爲『解放者』這個名詞以及『奧斯卡·奧爾庫司』這個全名，只有長老與極少數的親信知道。
「喔～你說深淵嗎？我沒聽過這個地方……你有證據嗎？」
考量到可能是亞人高層泄漏情報，艾爾夫雷利克再度詢問。對此，始露出了爲難的表情，要他證明的話，他能立即提出的也只有自身的強度。
「始，拿出魔石或奧斯卡遺物如何？」
「對喔，原來如此，還是哥你聰明，這樣的話……」
他雙手一拍，從『寶物庫』中取出地面上的魔物不可能持有的高品質魔石，交給艾爾夫雷利克。
「這、這是……我從未看過，純度如此高的魔石……」
虎族亞人滿臉驚愕地揚聲，連艾爾夫雷利克抖動的眉頭都泄漏了他驚訝的情緒。
「還有這個，奧斯卡·奧爾庫司曾戴過的戒指……」
始邊說著邊展示奧爾庫司的戒指。艾爾夫雷利克望著戒指上的紋章，再也憋不住內心的訝異，瞪大了雙眼，接著仿佛是想鎮定自己的情緒般，深深地吐了口氣。
「原來如此……看來你確實到過奧斯卡·奧爾庫司的秘密基地，雖然我還有很多好奇的事情，但是……好吧。總之我允許你進入費雅貝魯根，讓你以我的名義滯留于此。對了，郝裏亞族當然也可以一起來。」
聽到艾爾夫雷利克的話語，讓周遭的亞人與卡姆等郝裏亞族人也滿臉震驚。虎族亞人帶頭提出猛烈抗議。這也是理所當然的，畢竟費雅貝魯根從未招待過人類。
「我們不能不將他們視爲座上賓，因爲他們有這個資格，這是長老之間才知道的規則。」
艾爾夫雷利克以嚴肅的神情環顧周遭的亞人，試圖撫平他們的情緒，這次卻換始提出抗議：
「等一下，你憑什麽擅自決定我的行程呢？我有事想去大樹那裏，對費雅貝魯根完全沒興趣，既然沒問題的話就讓我直接前往大樹吧。」
「不，這是不可能的。」
「你說什麽？」
「你該不會想阻擋我到底吧？」始這麽想，擺出架勢時，反而是艾爾夫雷利克狀似困擾地回答：
「大樹周圍的霧氣特別濃，就算是亞人也可能迷失方向，必須等一定周期後霧才會減弱，到時候才能夠前往大樹一帶。下一次適合前往的日期是在十天後……我想應該每個亞人都知道這件事情……」
艾爾夫雷利克以「現在過去又能如何？」的表情望向始之後，將視線掃向帶路的卡姆。突如其來的事實讓始腦中一片空白，也以和艾爾夫雷利克相同的眼神望向卡姆，而卡姆則……
「啊！」
他露出「我現在才想起這件事情」的表情，讓始的額頭青筋暴露。
「卡姆？」
「啊，不是，該怎麽說呢……因爲這段期間發生太多事情，我不小心就忘記了……其實我也只在小時候去過一次，根本沒想到周期的問題……」
不知所措的卡姆拼命想找借口，最後不曉得是不是承受不住始與月不以爲然的目光，竟然還惱羞成怒：
「喂，希雅，還有你們這些人！爲什麽路途上不提醒我一下呢！你們應該也知道周期的事情吧！」
「始，冷靜，這可能是你以後的大破綻。記住，面對什麼樣的情況都要做出毫無波瀾，甚至在劣勢是要做出勝券在握的樣子。」
「啊......是，受教了。」
“難怪老哥能打遍全國無敵手。”始內心不禁感嘆道。
「什麽！父親大人，你這是惱羞成怒嗎！？我看到父親大人這麽有信心的模樣，想說一定剛好處于可以進入的周期啊……也就是說，這都是父親大人的錯！」
「就是說啊，我們也都覺得『咦？奇怪？』，但是看到族長充滿自信的模樣，就想說應該是自己記錯了……」
「都是因爲族長看起來胸有成竹的關系……」
受到卡姆遷怒之後，希雅反而更火大，其他兔人族也紛紛別開視線，若無其事地推卸責任。
「你、你們！這樣也算是一家人嗎！？這個，就是那個，對！就是連帶責任！你們都有連帶責任！始先生，要懲罰的話不能只懲罰我一個人，請同時懲罰我們一整族！」
「啊，好狡猾！父親大人太狡猾了！你一定是因爲害怕一個人受罰，才會拖我們下水！」
「族長！請別牽連我們！」
「蠢貨！你們一路上都看到始先生多麽心狠手辣了吧！我絕對不要一個人受罰！」
「你這樣子還算個族長嗎！」
據說兔人族是亞人當中感情最緊密的種族，他們現在卻吵鬧不休地互相推卸責任。緊密的感情都到哪兒去了呢……真不愧是希雅的家人，總而言之滿滿都是抱歉兔子。
青筋浮現的始低喃道：
「……月。」
「嗯。」
聽到始的呼喚後，月立即上前舉起右手，注意到這個舉動的郝裏亞族人，顔面立即抽搐了起來。
「等、請等一下，月小姐！你要下手的話請針對父親大人！」
「哈哈哈！我們族人一輩子都得緊密牽系在一起！」
「什麽牽系在一起啦，別開玩笑了！」
「月小姐，請針對族長就好！」
「我沒有錯、我沒有錯，有錯的是族長！」
面對著喧鬧不休的郝裏亞族，月淺笑地靜靜低喃：
「——『岚帝』。」
——啊——————！！
只見長著兔耳的人們都被卷到了半天高。
樹海裏回蕩著他們的慘叫聲。看到同胞遭受攻擊的模樣，連同艾爾夫雷利克在內的亞人們卻絲毫未露出敵意。不如該說，人人都傻眼地仰望著天空，臉上的表情都寫滿了對郝裏亞族的抱歉度有多麽感歎。
片刻後，郝裏亞族人紛紛倒在地上，乍看之下宛如屍橫遍野。一個個都痙攣地顫動，令人同情。始卻毫不留情地用橡膠彈攻擊他們，冷冷地催促這些一副對世界毫無留戀的郝裏亞族快點起來。
艾爾夫雷利克頂著難以言喻的表情，以眼神示意虎族亞人——基魯。基魯有些精疲力盡似地歎了口氣，領著一行人在濃霧中邁開步伐。
一路上，亞人警備隊隊員將始、月、郝裏亞族及艾爾夫雷利克圍在中心，步行約一小時左右。經過這段時間仍未到達亞人國，讓始不禁對剛才負責傳令的男性亞人「劄姆」的腳程之快感到佩服。
繼續走上一段路後，眼前突然出現了視線清晰的開闊場所。
雖說視線清晰，但也不是整個區塊的霧氣都散去，而是出現一條筆直的道路，俨然就像霧之隧道。仔細一看，會發現路邊的地面埋著一半外露的拳頭大結晶，發出藍色光芒的結晶猶如誘導燈。以此爲界線，將霧氣完全阻隔在外。
發現始將注意力放在藍色結晶，艾爾夫雷利克主動解說道：
「那是費雅德蓮水晶，不知爲何能夠阻擋霧氣與魔物，因此費雅貝魯根與鄰近聚落，都用這種水晶圍出邊界。不過，相較于霧氣能完全隔離，用來阻擋魔物的效果，只能達到『比較』有效的程度而已。」
「原來如此，如果一天到晚都待在霧裏，情緒也會變得很低落吧，至少會希望居住的地方不要受霧籠罩。」
看來城鎮雖然位在樹海裏卻不會有霧氣，畢竟得在樹海待上十一天，因此這對始來說是個好消息。被霧搞得悶悶不樂的月，也因兩人的對話變得愉悅。
對話之間，一扇巨大的門映入眼簾。由粗壯的樹與樹交纏出的拱門中，有扇約十公尺的雙開型木門坐鎮于此。這座由天然樹木交纏而成的防護牆，最少應該也有三十公尺高，展現出的威儀非常符合亞人『國』這個名稱。
基魯向應該是門衛的亞人示意後，轟轟轟的沈重巨響響起，木門便開了個小縫。始感受得到，有許多視線正從樹上投來，那些亞人看到長老帶人類進來，似乎都隱藏不了自身的動搖。如果沒有艾爾夫雷利克，只有基魯在場，恐怕會起一番爭執。說不定長老就是預測到這種情況，才會親自出馬吧？
願稍微查看了一下，感覺這大門.......挺弱的。
畢竟始是深淵的惡魔，願是深淵的魔神嘛。
穿過門之後，就看見別有洞天的景致。
直徑數十公尺高的巨樹以毫無規則的方式林立，亞人似乎就住在樹中，許多燈光從看似窗戶的樹幹空洞中溢出，擡頭後可以看到極粗的樹枝，纏繞出最多可供數十人同時在上方步行的空中回廊。與回廊交錯的樹蔓則搭配滑輪，制成電梯般的交通工具，另外仿佛要縫合樹縫之間般，還設有巨大的木制空中水路。每棵樹的高度都大約等于二十層樓建築物。
始與月驚訝地張目結舌，忘我地欣賞著美麗的市景時，忽然聽到清喉嚨的聲音，這才注意到自己不知不覺間停下腳步，所以艾爾夫雷利克才會示意他們回神。
「呵呵，看來你們很喜歡我等的故鄉——費雅貝魯根呢！」
艾爾夫雷利克的表情開心得柔和了下來，其他亞人們與郝裏亞族人也露出洋洋得意的表情。始看著他們的模樣，坦率地贊賞道：
「是啊，我第一次看到這麽美麗的城鎮，空氣也很新鮮，這座與大自然完美融合在一起的城市非常了不起。」
「嗯……美麗。」
聽到他毫無浮誇的率直稱贊後，亞人們沒想到會被稱贊到這種地步，因而露出些許訝異神情。但是聽到故鄉受到贊美還是很開心吧？雖然他們狀似不以爲然地哼了一聲，並將視線瞥向其他地方，獸耳與獸尾巴卻大力搖晃。
“是一群傲嬌呢。”
始與月毫不在乎他們的態度，也不在乎居民帶有好奇、排拒、不知所措與憎惡的視線，盡情地欣賞著費雅貝魯根那令人歡欣的街景，同時走向艾爾夫雷利克安排好的地方。
「……原來如此，你們接受試煉後得到了神代魔法，而且還是在神的安排下……」
在艾爾夫雷利克的引領下走進會談場所的始與月，正與艾爾夫雷利克面對面談話。內容包括了始從奧斯卡·奧爾庫司口中聽到的『解放者』事迹、神代魔法，以及自己是異世界的人，如果攻略七大迷宮，或許有機會取得回歸故鄉的神代魔法等想法。
艾爾夫雷利克即使聽到了這個世界的神明事迹等，臉色仍絲毫不變。對此感到疑惑的始提問後，他表示：「這個世界對亞人並不友善，現在更是如此。」所以不管神是不是狂人，亞人的處境都不會改變。在這這個聖教教會權威派不上用場的地方，人們對神明沒有信仰之心，就算有，也僅止于對大自然的感謝。
聽完始與月說的話，艾爾夫雷利克談起費雅貝魯根長老之間才知道的規則。
這時願徐徐降落。
那是段語意不清的口頭指令——只要持有代表七大迷宮紋章的人來到樹海，無論對方是誰都不能與之爲敵。此外，若中意對方還可以帶他們去任何想去的地方。
似乎是因爲【哈爾崔那樹海】的大迷宮創設者——盧堤裏斯·哈爾崔那，告知了自己身爲『解放者』的身分（但是並未說明何謂解放者）以及夥伴的名字。當時，在費雅貝魯根建國之前就存在于此的族人便將這件事情代代相傳。要求後世不得與這些人爲敵，是因爲知道通過大迷宮試煉的人，都擁有非凡的實力，才會提出這等忠告。
此外，艾爾夫雷利克認得出奧爾庫司的戒指，是由于大樹根部有七塊刻著紋章的石板，奧爾庫司的紋章即列于其中。
「所以這代表我擁有進來的資格嗎……」
在艾爾夫雷利克的說明之後，始與月總算知道自己身爲人類，卻被帶進亞人根據地的理由。但並非所有亞人都知道這些事情，因此必須討論一下未來的策略。
始與艾爾夫雷利克正要進一步討論時，樓下卻傳來了騷動。始等人的所在處是最高樓，希雅等郝裏亞族人則在樓下等待，看來他們和誰吵了起來。始與艾爾夫雷利克相觑一眼後同時起身。
只見樓下有身材壯碩的熊族亞人、虎族亞人、狐族亞人、背上長著翅膀的亞人（對願特別友好？正在和願套近乎），以及全身布滿濃密毛發的矮人型亞人，正惡狠狠地瞪著郝裏亞族。縮在角落的卡姆正拼死保護希雅，從希雅與卡姆均已紅腫的臉頰來看，他們已經挨過揍了。
始與月步下階梯，對方的銳利視線立即投射過來。熊族亞人以凶狠的嗓音說：
「艾爾夫雷利克……你這家夥有什麽意圖？爲什麽要帶人類過來？還有這些兔人族！竟然讓禁忌之子踏上這塊土地……如果你的回答不能讓我滿意，我將在長老會議中對你下達處分。」
他正極力抑制自己的怒氣吧？緊握的拳頭正抖得不可自抑。果然，對亞人來說，人類是不共戴天的仇人，而且這次入國的還包括了禁忌之子與觸犯藏匿罪的郝裏亞族。不只熊族亞人，其他亞人們也都瞪著艾爾夫雷利克。
但是艾爾夫雷利克顯得不痛不癢。
「什麽嘛，我只是遵守口谕罷了。各位也都是各種族的長老，應該能理解這種情況吧？」
「說什麽口谕！我們連那種東西是真是假都不知道！自從費雅貝魯根建國以來就沒實行過不是嗎！？」
「所以這不正是第一次嗎？僅是如此而已。你們既然也身爲長老，就應該遵守，這是規定。我等長老豈可輕視前人傳下來的口谕？」
「既然如此，你的意思是這種人類臭小子有那種資格嗎！？你是指他們是我們打不過的強者嗎！？」
「沒錯。」
艾爾夫雷利克的回答仍舊雲淡風輕。熊族亞人露出不可置信的表情瞪著他，接著掃向始三人。
費雅貝魯根似乎有幾個種族擁有較高的能力，代表各族之人被選作爲長老，會定期舉辦長老會議這類合議制的集會，借此決定國家方針等事項。平日許多裁決也都由長老們負責，今天聚集在此的亞人們，似乎就是當代的長老們，但他們對口谕的認知似乎有落差。
艾爾夫雷利克就是重視口谕的類型，其他長老好像不同。艾爾夫雷利克屬于森人族，始記得這是亞人中特別長壽的種族，平均壽命長達兩百歲。真是如此的話，艾爾夫雷利克與眼前的長老們年齡差距應該非常大，因此價值觀有落差也在所難免。順道一提，一般亞人的平均壽命約一百年。
正因如此，除了艾爾夫雷利克以外的長老們，才會無法忍受人類與罪人身在此處吧。
「……既然如此，我現在就在這裏試試看！」
熊族亞人倏然沖向始，其他人都因過于突然而反應不及，連艾爾夫雷利克都沒想到他會二話不說地出手攻擊，驚愕地圓睜雙眼。
身高達兩公尺半的熊族亞人，身材宛如脂肪與肌肉組成的硬塊。這個瞬間迫近始的男人，舉起壯碩的手臂往始揮去。
熊人族在衆多亞人中，屬于耐久力與臂力格外優秀的種族，一拳就能夠打斷相當粗的樹幹，既然他能夠代表這個種族，肯定擁有異于常人的破壞力。除了希雅等郝裏亞族人與始身旁的月以外，所有亞人們都可以預見始變成肉塊的模樣。
然而，下個瞬間他們卻因不可能發生的景色而僵住，只見那伴隨著沖擊音揮下的重拳，竟被始的左手輕而易舉地抓住。
「……多麽軟弱的拳頭。不過既然你敢帶著殺意沖過來，就代表你有所覺悟了吧？」
始說完，提高義手的握力，熊族亞人的手臂立即叽嘎作響，他露出錯愕神情的同時察覺到危機，拼命地想拉開距離。
「唔唔！放手！」
他卯足勁想拉回手臂，盡管始的身高只到他的胸口，卻完全不受掙紮影響。事實上，他已經對藏在鞋子裏的金屬板施以煉成，將其化成釘狀固定住雙腿。但是看在不知情的熊族亞人眼中，始就像棵文風不動的大樹。
始沈默地灌注魔力，一口氣提高義手的握力。
「唔！？」
熊族亞人的手臂發出啪吱這種極度不妙的破壞聲響，盡管如此他仍沒發出任何哀嚎聲，真不愧是長老。可是始並未錯過他因疼痛與驚愕而僵硬的瞬間，他放開左手後，像打出空手道的正拳般將手臂向後拉，一口氣踏入倒退的熊族亞人胸懷中。
「打飛吧！」
他邊發動『豪腕』邊擊出義手，同時間肘部産生沖擊，飛出許多彈殼。使這個本身就非常強力的拳頭，在沖擊力的影響下加速，破壞力頓時大增。
蘊含著莫大威力的鋼鐵拳頭，毫不客氣、毫不留情地擊向熊族亞人的腹部，當場震出沖擊波，以猛烈的氣勢將他擊飛。熊族亞人依舊一聲不吭，身體彎成ㄑ字型，撞破身後的牆壁，消失在虛空中。沒多久，就聽見地面上傳出尖叫聲。
這次始使用的是能夠從手肘發射的散彈槍。義手裏內建的散彈槍發射後，反作用力讓他能夠在用休拉克攻擊前方敵人的同時，透過手肘的子彈攻擊後方敵人。這次則是用來強化推進力，搭配『豪腕』一起發揮出莫大的威力。
當所有人都啞口無言地僵直身體時，始的手臂再度發出「嘎咻！」的機關運作聲，將飽含殺意的視線投往其他長老。
「接下來呢？我也可以把你們視爲敵人嗎？順帶一提，我可能是這裡墊底的存在。」
當然，那是始不知道月的面板的情況下。
不過在魔法的造詣上，始確實是墊底的存在。
沒有人聽到這句話後敢點頭。
當始擊飛熊族亞人之後，艾爾夫雷利克立刻居間協調，避免始造成慘劇。雖然那名熊族亞人內髒破裂，全身的骨頭幾乎都粉碎性骨折，陷入命危的狀態，但是最終仍好不容易保住性命——似乎是大量使用昂貴的回複藥才救回來的。當然，他似乎再也無法作爲一個戰士繼續奮戰了……
現在，當代長老們——虎人族的傑爾、翼人族的馬歐、狐人族的魯亞、土人族（俗稱的矮人族）的格傑，以及森人族的艾爾夫雷利克，正與始面對面坐著。始的身側坐著月與卡姆，旁邊還有希雅，其他郝裏亞族人則圍在身後。
除了艾爾夫雷利克以外，所有長老的表情都緊張地繃起。畢竟戰鬥力數一數二的資深戰士熊族亞人（名字是金），如字面所述，根本來不及出手就慘遭秒殺，親眼看到這幅景象的長老們會有如此反應也是正常的。
「所以呢？你們想怎麽對待我們？我只想前往大樹那裏，只要你們不阻擾我，我也不打算與你們爲敵……你們亞人沒辦法取得共識的話，真有個萬一時我不曉得自己會做到哪個地步。若事態演變至此，你們比較不妙吧？畢竟我人可沒好到會在互相殘殺的時候，還會花費心思分辨誰是敵人誰是朋友。」
始的話語令長老們渾身僵硬。他們大概都注意到始的言下之意，就是不排除與整個亞人爲敵吧？
「將我們的夥伴打到再也無法振作後，第一句話就是這個啊……這樣還想和我們交好？」
格傑宛如口嚼黃連般滿臉苦澀，發出呻吟般的低喃。
「喂喂，你在說什麽啊？先起殺意沖過來的可是那只熊喔？我只是還手而已，再也無法振作只是那家夥自作自受罷了。」
「你、你這家夥！金他總是爲這個國家著想！」
「你認爲這是對第一次見面的對象痛下殺手的理由嗎？」
「那、那是因爲！但是！」
「你可別搞錯了喔？我是被害者，那只熊是加害者，你身爲長老也有審判的責任吧？你既然是長老，就別想在這方面本末倒置！」
格傑與金的交情應該很好吧？因此盡管他知道事實就如同始所說，仍無法信服。即便這樣，始的個性可沒溫柔到會包容他這份心情。
「格傑，我懂你的心情，但是夠了。他說得並沒有錯。」
艾爾夫雷利克糾正的話語，讓正要起身的格傑面容扭曲地「咚」一聲坐了回去，氣鼓鼓地保持沈默。
「確實，這位少年擁有其中一個紋章，實力也符合突破大迷宮的事實。我認同他是口谕中描述的有資格者。」
這麽說的是狐人族長老魯亞，如線般的細長雙眼望向始之後，開始環顧四周想確認其他長老的意向。接收到他的視線後，翼人族馬歐、虎人族傑爾雖然還有所顧慮，卻仍表示同意。艾爾夫雷利克代表他們對始說：
「南雲始，我等費雅貝魯根的長老，認同你是口谕中的有資格者，因此我們表決結果是不會與你爲敵……也會盡量要求底下的人不對你們出手，可是……」
「這不是絕對，對吧？」
「是的，如你所知，亞人對人類有負面印象，坦白說甚至可稱爲憎恨。我不否認血氣方剛的人很有可能無視長老會議的表決結果，尤其是金經過這次無法再度振作，他所屬的種族——熊人族可能克制不了怒氣，畢竟那家夥很有名望……」
「所以呢？」
艾爾夫雷利克的話語並未讓始改變臉色，他眼中唯一透露的訊息，就是認爲自己只做了該做的事情，今後也只會做出該做的事情。艾爾夫雷利克理解他的想法之後，身爲長老的他，眼底同樣浮現了強烈的意志開口：
「請你不要殺死襲擊你的人。」
「……你要我對懷有殺意沖過來的人手下留情？」
「沒錯，憑你的實力應該辦得到吧？」
「若對方的戰鬥等級與那只熊差不多，我的答案是可以的，但是我可不打算在互相殘殺時手下留情。雖然我能理解你們的心情，但是那是你們自己的事情，與我無關。不希望同胞喪命的話，就努力阻止他們吧。」
始在深淵培養出的價值觀「一定要殺死敵對者」已經根深柢固，因此互相殘殺時他無法保證會發生什麽事情。畢竟手下留情的話，說不定會在對方狗急跳牆的情況下，反過來遭受致命傷害。所以始不打算聽從艾爾夫雷利克的要求。
但是虎人族傑爾卻插嘴道：
「既然如此，我們拒絕帶你去大樹那裏。口谕中也有說過，如果不喜歡對方，沒必要帶對方去想去的地方。」
這段話讓始露出驚訝的表情。他原本就想將這份工作交給郝裏亞族，根本沒打算借助費雅貝魯根的力量，這些人應該知道這件事情才對。而傑爾下一句話就揭露了他的意圖——
「你最好別想靠郝裏亞族帶路，他們都是罪人，必須依據費雅貝魯根的法律施以制裁。我不知道你們是爲什麽湊在一起，但接下來就該分道揚镳了。那個擁有與魔物相同性質的禁忌之子與藏匿她的罪，等同于將費雅貝魯根暴露在危險之中，我們已經在長老會議中做出行刑處分了。」
傑爾的話語讓希雅泫然欲泣地顫抖著，卡姆等人同樣露出絕望的表情。事到如今還是沒人責怪希雅，足以印證他們的感情深厚程度。
「長老大人們！請寬恕我的族人！求求你們！」
「希雅！住手！大家已經有所覺悟，你沒有做錯任何事情，我們可不想抛棄這樣的家人獨自苟活。這是郝裏亞族的各位經過一次又一次的討論後決定的，你不必苦惱！」
「但是，父親大人！」
雖然希雅已經下跪磕頭，拼命請求寬恕，傑爾卻說出毫不留情的話語：
「這是已經決定好的事情，必須處死整個郝裏亞族。如果你們沒有隱瞞費雅貝魯根，原本只要放逐這個禁忌之子就可解決了。」
希雅立刻放聲大哭，卡姆等人溫柔地安慰著她。傑爾所雷應該不假，所以其他長老也未有任何表示。或許最嚴重的並非希雅屬于禁忌之子，而是郝裏亞族將這種危險因子藏在費雅貝魯根旁，才會加重罪責吧。可說是郝裏亞族的情深義重造成事態惡化，多麽諷刺的前因後果啊。
「就是這樣。所以你們已經沒有其他前往大樹的方法了。如何呢？想賭賭看憑運氣到不到得了嗎？」
傑爾的弦外之音，就是若始不願如此，就只能聽從己方要求，其他長老對此也無異議。不過始並未露出任何焦急或苦悶的表情，仿佛什麽事也沒發生似地回答：
「你是笨蛋吧？」
「你、你說什麽！」
始的話語讓傑爾橫眉豎目，希雅等人也不由自主地望向始。月則一臉平靜，似乎很了解始的想法。
「我剛才已經說過，你們的事情與我無關，從我手上奪走這些家夥，無疑是在阻礙我前進。」
始睥睨著長老們，伸手按住了正崩潰大哭的希雅頭頂。希雅渾身一震，擡起淚珠不斷滾落的臉龐，仰望著始。
「既然你們打算從我手上奪走這些家夥的話……就請你們做好覺悟吧。」
「始先生……」
對始來說，他現在說出的話語單純只是不允許他人阻擾自己，並無其他意思。但是即使如此，他身在亞人根據地，卻爲了保住郝裏亞族性命，向費雅貝魯根宣戰，如此意志仍舊筆直地貫穿希雅因絕望而陷落的心。
「你是認真的嗎？」
艾爾夫雷利克以不容馬虎的銳利目光射穿始。
「當然。」
但是始的態度絲毫不動搖，展現出不退讓的決心。他不會對這個世界客氣，也不會對任何阻擾自己的人事物妥協或手下留情。這是他在深淵發過的誓。
「即使費雅貝魯根會爲你們帶路，也決意如此嗎？」
郝裏亞族的死刑是經過長老會議所下的決定，如果因爲遭受威脅就撤銷的話，會影響到國家的威信。爲了未來可能襲擊始等人的亞人，他們本來將帶路這件事情當成籌碼，可是現在他們甯願失去籌碼也不願意收回長老會議的成命。因此艾爾夫雷利克提出這個建議。
始卻露出明確的態度，毫無交涉的余地。
「要讓我說幾次？我的向導是郝裏亞族。」
「爲什麽要堅持起用他們？想去大樹那邊的話，任誰都能夠當向導吧？」
聽到艾爾夫雷利克的話之後，始露出嫌麻煩的表情，瞄了眼希雅。從剛才就一直凝視著始的希雅，感受到他的視線並與始四目相交，瞬間突然感受到自己的心跳變快。雖然始的視線立即移開，希雅胸口的鼓動仍不斷高漲。
「因爲我們約定好了，我救他們，他們替我帶路。」
「……約定嗎？既然如此，我想你已經完成了不是嗎？你從峽谷魔物與帝國兵手上救下了他們對吧？那麽就只剩下接受『帶路』這項報酬而已，只是改變報酬提供者，對你來說應該沒什麽問題吧？」
「問題大得很。我們已經約定好，在到達目的地之前會保護他們的生命安全，只因爲途中有人出了更好的條件，就抛棄他們投奔其他陣營的話……就太難看了吧？那樣的話，我可可是會狠狠地嘲笑我喔。」
夜襲、偷襲、欺敵、畏怯、說出卑鄙的謊言、虛張聲勢——互相殘殺的時候，始並不認爲這些作爲是什麽壞事。只要是生存必須的手段，他都會毫不猶豫地實行。
但是正因如此，他想保護那些相殘以外應守護的仁義，如果連這種事情都辦不到，他就只是個邪魔歪道罷了。在深淵底下相遇的少女爲他拉住了這條界線，他自行跨越的話就太丟臉了。始也是個男人，並不想在她面前暴露這樣的醜態。可以的話，他希望月能夠爲他感到驕傲、感到自豪。最重要的是，他想在最愛的吸血姬面前保有英姿。
從始的態度看出他不可能退讓後，艾爾夫雷利克深深地歎了口氣，其他長老也面面相觑不知該如何是好。寂靜瞬間籠罩了現場，片刻後，艾爾夫雷利克終于面露疲憊地提議：
「既然如此，就將他們當作你們的奴隸吧。費雅貝魯根的規則是——離開樹海不再回來的人與確定被抓去當奴隸的人，一律當成喪生。畢竟在樹海濃霧之中我等還有獲勝的可能，但是到了外面與會魔法的人爲敵時，幾乎沒有任何勝算。爲了不讓窮追不舍而擴大損傷的情況發生，我們會將這些人當成已經喪生，嚴禁追捕……既然郝裏亞族已經死亡，我們就沒辦法再度處以死刑了。」
「艾爾夫雷利克！這麽做的話！」
完全就是歪理，當然，其他長老們也紛紛投以驚訝的目光，傑爾更是不由自主挺身揚起抗議嗓音。
「傑爾，你應該很清楚吧，這位少年不願意退讓的態度以及他強大的力量。如果我們將郝裏亞族處以死刑，無疑就是與他爲敵，這種情況下我們會造成多少犧牲呢……身爲長老之一，斷然不能冒這種風險。」
「但是這樣我們就不能以身作則了！如果其他人知道我們屈服于淫威，放過怪物之子與生出怪物之子的人，長老會議會的威信會掃地的！」
「可是……」
傑爾與艾爾夫雷利克激烈地辯論，其他長老也紛紛加入，現場喧囂不已。看來是否放過危險因子與帶來危險因子的人，加上已經做出的決定，這兩件事讓長老們無法輕易達成共識。畢竟其中摻雜了不能出現這種負面前例、長老會議將喪失威信等因素。
始卻絲毫不察言觀色，打斷他們的討論：
「對了～不好意思在你們這麽熱烈時打斷，不過我覺得你們怎麽到現在還在討論要不要放過這只抱歉兔子？」
始的發言讓議論戛然而止，長老們紛紛將視線投往始，不曉得發生什麽事情。始則不慌不忙地卷起右邊袖子，直接操作起魔力，頃刻間右臂皮膚內側即露出淡淡紅光，接著使用『纏雷』讓右手産生火花。
長老們看到他的異狀後紛紛瞠目結舌，然後更因他不需詠唱與魔法陣就發動魔法的樣子大驚失色。看來他們原以爲始是因爲左臂的義手型人造物才能夠打倒金的。
「我也和這家夥一樣能夠直接操作魔力，也可以使用特有魔法，順道一提，這邊的月也可以。我們都是你們眼中的怪物，更別說那邊的願，甚至天職是「魔神」，如果行刑的理由是因爲她與魔物擁有相同特性，那麽我們也屬于必須行刑的對象吧？不過口谕中有提到『無論對方是何方神聖都不應與之爲敵』吧？要遵守這條規矩的話，你們無論如何都得放過我們這些怪物，所以我才會覺得你們怎麽到現在還在討論要不要放過她一個人。」
長老們全部僵起身子，一段時間後終于開始面對面地悄聲討論。之後，可能是得出結論了吧，艾爾夫雷利克深深歎了口氣，代表其他人告知長老會議的決定：「唉～我們決定將希雅·郝裏亞爲首的郝裏亞族人，視爲同爲禁忌之子的南雲始的族人，此外，我們不會與有資格者南雲始爲敵，但我們嚴禁你們進入費雅貝魯根與鄰近聚落，日後對南雲始一族出手的人都必須自行負責……以上，還有什麽問題嗎？」
（本章完）