第1章 荒寺缘遇
元熹十三年春。酉时。汴梁城郊树林。
一场突如其来的狂风大作，卷来瓢泼大雨，阻挡了户部侍郎萧家的迎亲队伍。
轿夫子一个脚滑，花轿翻倒进一旁的积雨滩里。轿内随即传出一记沉闷的碰撞之声。
刘媒婆见状，惊慌中对着轿夫子就破口大呼：“你个死夫子要命了！新娘子若是有个什么三长两短，我怎么跟萧家老爷交代？还不赶紧把花轿扶正了？”说罢，刘媒婆赶紧上前掀开帘子查看情况。趁无人看见时，赶紧把盖头给新娘子重新盖上。
“二小姐，你没受伤吧？”随行的贴身丫鬟杜鹃从一滩淤泥里爬起来，冲到花轿跟前，“刘媒婆，我们得赶快找个地方避避雨才行！”
刘媒婆一听，顿时有些不乐意了：“那可不行！萧老爷还在府上等着呢，若是错过了拜堂吉时，可就麻烦了！”
杜鹃恶狠狠地瞪了一眼刘媒婆，这个媒婆就是个见钱眼开的坏东西。为了萧家丰厚的嫁银子，就狠心把二小姐说给户部侍郎的大公子萧永康。别看名字取的倒是吉利，可谁人不知，那萧永康是个打小就吃药罐子长大的病鬼。更是被京城名医下了死亡通知，最多活不过弱冠之年。
二小姐嫁过去，不就是去给人家冲喜的嘛。二小姐的命可真苦啊！
“麻烦？你看这迎亲队伍，哪个浑身上下不是狼狈不堪，就这样进萧家大门？我要是萧老爷，我第一个处置的就是你这个说媒的。”
刘媒婆被杜鹃怼得哑口无言，若是继续前行，这大风大雨的，还不知道什么时候能到府上。万一再摔一跤，被人发现端倪，那可如何是好。可眼下是城郊树林，怎么避雨？早知道，就不抄小道了。
“前面岔路口左转有个荒废的寺庙，要不我们去那里先避避？”小厮福贵趁着大伙儿不知所措的时候，已经找好了避雨的地方。
杜鹃不等刘媒婆允声同意，赶紧招呼轿夫子往寺庙行进。
花轿放在庙堂中央。刘媒婆和杜鹃在一旁把守，轿夫子等人随便找了个空地儿就地坐下歇息。
这雨越下越大，过了好一会儿，也没见要停的意思，时不时地还扯出两个响雷。知道的是在刮风下雨，不知道的还以为是附近绛溪河里的大蚺在渡劫呢！
就在此时，一行人冲进了庙里。杜鹃和刘媒婆透过大雨定睛看了看，吖，又是一支迎亲队伍，这下如何是好？
就为了点萧家的嫁银子，这一天天的破事儿还挺多。被杜鹃怼的无处发泄的刘媒婆，对着雨中的迎亲队伍就是一顿吼叫：“没看到庙里已经有人了，还冲进来，不怕冲撞了户部侍郎家的喜气？”
这一声怒斥，显然没收到震慑的效果。因为迎亲队伍已经冲了进来，直接将花轿稳稳地放在了庙堂里，跟萧家的花嫁并排着。
“你们是谁家的？”刘媒婆方才差点就被对方的花轿撞到柱子上了。没等来对方的回答，却被对方的媒婆一把推出了庙堂，同时将其余轿夫子赶了出去，并随手把早已破烂不堪的门阖上。除了两顶花轿和轿中的新娘子，其余人全都退到了廊外。
“我是汴梁城说过千家姻缘的张婆子，受上之托，为三皇子璟王迎娶儋州转运使范裴之范大人嫡女范若黎进京。”
刘婆子本想给对方一个下马威，却被对方回了个哑巴亏。
今儿是开春大吉日，京城好多说亲嫁女的。可放眼整个汴梁城，最风光的，当属三皇子璟王娶妻这门喜事。说是由当今皇上亲口说合的，就为了笼络儋州之地。说白了，不过就是皇家的政治联姻。
人微言轻，刘媒婆只好闭上嘴巴。只能怪他萧家不是皇亲国戚，比不过璟王，更得罪不起皇上。
杜鹃在一旁看得憋屈又无奈，只能白了一眼刘媒婆：这个老东西，还晓得夹起尾巴做人。不过也好，若是闹大了，惹到了璟王，那吃亏的还是常家，还是二小姐。
唉！好巧不巧，本来穿过树林就是汴梁城城门口了，这下好了，两波迎亲队伍，困在这么个破庙里进退两难。
璟王花轿里，范若黎掀开盖头，侧耳听了听四周动静。庙堂外，雷声不停，大雨倾盆，狂风把周围的树木吹得呼呼作响，地上的落叶也被吹得漫天飞舞。想必，这雨一时半会儿是不见停了。忽然，一个闷声打破了庙堂寂静。
是谁？
范若黎本能地握紧了袖中的短匕。
嗯……
又是一句闷气儿传进耳朵，似乎比方才更长，更大声。
先前听堂外对话，这庙堂内应该还有一顶花轿。许是新娘子长途劳顿，有些不舒服罢了。范若黎卸下防备，将短匕推回袖中。
“啊……”又是一声似是痛苦的摔倒声。
范若黎尝试着掀开帘角，刚好看见对面的花轿跟自己并排着，轿内晃动，不时传出痛苦的挣扎声。
此时，寺庙大堂内别无他人，连木门也被关上了，这会儿应该不会有人进来。
范若黎来到对面花轿前，掀开帘子一看。一个新娘子正跌倒在地，手脚被捆绑着，嘴里还被手帕堵得个死死的，正泪眼婆娑着向自己求救。
不用多想，一看就知道：要么抢亲，要么逼婚。于是，抽出了堵在对方嘴里的手帕。
“求求你，救救我！”手帕一解开，对方就苦苦哀求道。
范若黎一边解开捆绑的绳索，一边问道：“你是谁？为什么被人绑起来？”
“我是蜀州县令常盛行的庶女，我叫常歌。阿爹阿娘非要逼我嫁给户部侍郎萧家大郎，我不同意，他们……他们就给我下药，把我绑起来塞进了花轿中。刚才我好像撞了一下，才醒过来。求求你，救救我，我不想嫁进萧家。”为了活命，常歌已经跪在了地上。
范若黎审视了一番常歌，看神情，不像是在说假话：“你为什么不愿嫁？你一个西南边陲小小县令的庶女，能嫁到京城，做户部侍郎家的娘子，难道不是祖坟冒青烟的大好事儿？”
“不是的。不是的。”常歌就差磕头了，“我所嫁之人，乃萧家大郎萧永康。我的丫鬟杜鹃，无意间偷听到刘媒婆与阿爹阿娘的谈话，说那萧永康自幼多病，常年窝在房中，鲜少出门。而且，性情古怪，常常拿下人出气。听说，每年从他们家抬出去的丫鬟小厮都有十来个。”
萧家？萧永康？范若黎略微想了想，确实有所耳闻，说是萧家人手段残忍，尤其是他家大郎，因为患疾，从小被人取笑，所以就大门不出二门不迈，窝在房中不露面，即便是吃食也是下人亲自送到房中。
“那萧永康今年几何？”
“啊？”
“我问你萧永康今年多大了？”
“听刘媒婆说，还有半年就满二十了。”
范若黎仔细看了常歌，一个如花似玉的妙龄女子，若是真嫁给那个禽兽不如、快要作古的混蛋，还真是可惜了：“你看这样行吗？你是新娘子，我也是新娘子。要不咱们互换身份？你嫁给三皇子璟王，我嫁给户部侍郎家大郎萧永康。”
此话一出，直接把常歌震住了。自己只是想过逃跑，或是求死，但从来没想过跟人互换新娘子身份。
见半晌没有回答，范若黎冷哼一笑：“哼，怕了？你要是怕的话。你就乖乖地嫁进萧家，半年后跟萧永康做陪葬。你要是不怕的话，你就嫁进璟王府，做万人拥戴的璟王妃。选择权在你。哦对了，你们的人都在外面守着，我想你是很难逃出去的。即便逃出去了，这荒郊野岭的地儿，你一个弱女子又能去哪里呢？”
范若黎说完，转头朝堂外看了看，继续说道：“雨还没停，等雨停了，咋俩就得钻进花轿乖乖地被人抬走。你好好想想吧！”
说罢，范若黎转身回到了自己的花轿，打算眯一会儿。这张婆子，说今儿是定下的大吉日，非要赶在今天戌时拜堂成亲。原本光明正大走官道大路的，非要抄近道好时间。近道荒凉不说，旅途颠簸，这一路下来，屁股都遭不住。眼看就要进城门口了，又撞上了大暴雨天气。真是霉到家了。