母病及子是指五行中的某一行异常，影响到其子行，引起母子两行皆异常。母病及子的次序与相生的次序相同。例如水生木，水为母，木为子，若水气不足不能生木，则木气亦虚，导致母子俱虚，水竭木枯。
子病及母是指五行中的某一行异常，影响到其母行，引起子母两行皆异常。子病及母的次序与相生的次序相反。例如，木生火，木为母，火为子，火旺引起木亢，导致木火俱亢。
总而言之，五行中任何一行出现太过或不及时，都可能对其他四行产生相乘、相侮或相及的异常作用。
