第6章 虚实之间
魔王抬头望天，一定是在酝酿什么强大的魔法！
巴克这么想着，终于低下了他那颗曾经高傲的头颅。
他缓缓跪下。
粗粝的指节紧紧抠进沙土，指甲缝里沾满了泥土和鲜血。
他的声音嘶哑，带着一丝颤抖和不甘：
“我，黑鹰巴克，愿带领黑鹰赏金团，效忠于您，魔王大人。”
与其说是真心臣服。
不如说是在绝对的力量面前，被迫做出的屈辱选择。
一种无奈的妥协。
见团长跪下。
其余的赏金猎人们也纷纷扔掉武器，跪倒在地。
刀剑落地的铿锵声清脆而刺耳，混杂着沉重的叹息在空气中回荡。
“我等愿效忠魔王大人！”
声音参差不齐，如同被风吹散的沙砾。
“很好。”
莱恩微微颔首：
“从今天起，你们不再是赏金猎人，而是晨曦镇的守卫队，并且全权听令于我。”
他顿了顿，目光落在了巴克身上：
“巴克。”
“在！”
“你担任守卫队队长，负责城镇的治安和防卫。记住，我的城镇，不允许任何形式的私斗和掠夺。”
“是，大人！”
巴克心中五味杂陈。
从赏金猎人到魔王城守卫队队长，这身份的转变让他措手不及。
莱恩的目光缓缓扫过众人：
“既然你们效忠于我，我便会给你们提供回报。住所、食物和武器装备，这些，都会比你们过去拥有的更好。你们的家人，也可以搬到晨曦镇来居住，我会保障他们的安全。”
听到这里。
赏金猎人们的眼神中闪过一丝惊讶。
他们原本以为，等待他们的会是无尽的奴役和压迫。
没想到魔王竟然会许下这种承诺。
莱恩停顿了一下，给他们留出消化的时间。
“表现优异者，我会给予额外的奖励，金币、宝石、甚至是……更强大的力量。只要你们忠诚，一切皆有可能。”
听到更强大的力量，赏金猎人们表情发生变化。
那是对力量的本能追求。
他们出生入死，刀口舔血。
为的不就是金钱和力量吗？
如果能从魔王这里得到这些，那为他效力，似乎也不是一件坏事。
“多谢大人！”
这一次，他们的声音整齐了些，也真诚了些。
虽然仍带着一丝畏惧，但已经有了些许的认同感。
莱恩轻轻点头。
恩威并施，赏罚分明，方为王道。
“管家。”
“在！”
老管家从城墙后面快步跑了出来，一路小跑，尘土飞扬。
他好歹也是四阶恶魔，却压根就没敢出城门。
莱恩意味深长地看了他一眼：
“你带他们去安排住处，熟悉一下环境。记住，要一视同仁，不得有任何歧视。”
“是，大人，老奴明白！”
老管家连忙应道，声音中带着一丝谄媚。
巴克等人跟着老管家离开，逐渐消失在晨曦镇蜿蜒的街道中。
风卷起黄沙，带来一丝凉意。
也吹散了空气中残留的血腥味。
艾琳走到莱恩身边，归剑入鞘，动作干净利落，没有一丝多余的声响。
“抱歉。”
她微微低头，目光落在自己腰间的剑柄上：
“是我大意了。”
“大意什么？”
莱恩明知故问，语气中带着一丝调侃：
“没有趁乱给我来上一剑？”
“不是，是……”
艾琳急着解释。
却看到莱恩戏谑的眼神，顿时语塞。
她突然有些生气，又有些委屈。
下意识地摸了摸蓝宝石耳坠，有股想要和这个狗魔王同归于尽的冲动。
“好了。”
莱恩及时收敛了笑容，不动声色地打断了她，语气变得柔和了一些：
“我不怪你，他们配合默契，动作也很突然，你能瞬间制住巴克，已经很不错了。”
见艾琳的手缓缓从耳坠上放下，莱恩才在心中默默松了口气。
这小妮子，脾气还挺大。
“嘶……”
莱恩没忍住发出一声轻哼，身体微微一晃，差点摔倒。
疼痛又涌上来了。
每一种疼痛给人的感觉是不同的。
巨斧劈砍带来的是灼热和撕裂感；
火枪射击是旋转撞击后的摩擦；
长矛带来的是尖锐的刺痛和空虚感；
而毒液则是持久的麻痹和酸楚。
艾琳立刻察觉到了莱恩的异样，疑惑地问道：
“怎么了？”
莱恩连忙调整好呼吸、强作镇定，装出一副若无其事的样子：
“没事。”
艾琳狐疑地看了莱恩一眼。
她总感觉魔王有什么事情没说。
但她也不好继续追问。
只是默默地跟在莱恩身后，无声的注视着。
“艾琳。”
莱恩突然开口，打破了沉默。
“嗯？”
“你是阴影学派的人，应该对变形术很了解吧。”
“虽然不是我修炼的方向，但还算了解。”
“如果有人在你面前使用变形术，你能看得出来吗？”
“只要那人的变形术不超过三阶，我就能看得出来。”
“好。”
莱恩点点头。
西莫作为沙尘兄弟会的二当家，是个小boss，最恶心的能力就是变形术。
不过这家伙充其量算个半吊子，肯定到不了三阶。
艾琳要识破西莫的伪装，应该不难：
“等会你看出谁是变形生物之后，不需要动手，只需要悄悄跟我汇报即可。”
艾琳有些不解：“洞察术即可识破大多数变形，您甚至还可以升阶施法，难道还需要我的帮忙？”
“这是一场考试。”
莱恩解释：
“有关于你是否有资格获得暗精灵一族覆灭真相的考试。”
“！！！”
艾琳的眼睛瞬间亮了起来。
她是暗精灵王国天资卓绝的公主、阴影学派的高材生，从小到大就是学霸。
提到考试，顿时来了精神：
“明白了大人，我会以最快速度找到正确答案。”
“此项考试有额外难度，主要考验你的体力。”
莱恩静静的看着她：
“背着我，直到你找到变形生物为止。”
“！”
艾琳毫不犹豫地半蹲在莱恩身前。
背对着他，语气坚定：
“来吧，大人，我准备好了。”
“嗯。”
莱恩再也扛不住。
身体的疲惫和疼痛如同决堤的洪水般汹涌而来，将他彻底淹没。
他无比疲倦地趴在了艾琳的背上。
感受着她背部的温暖，语气依旧保持着淡然：
“出发吧。”
艾琳的身上散发着淡淡的清香，混合着少女特有的柔软，让人感到安心。
莱恩却无暇顾及这些。
他所有的注意力都集中在了脖子上的项链上。
不知何时。
这条项链已经从乳白色，变成了鲜艳的血红色。
并且一闪一闪的，散发着妖异的光芒。
终于充满了……
莱恩心中感叹，实在是太难了。
这条项链作为魔王的专属神器。
除了每日无敌，还有一个隐藏的效果：
可以吸收痛楚。
吸收满了之后，项链将变成红色。
此时，它可以将储存的痛楚一次性释放出来，其威力相当于魔王的全力一击。