第1章 暗夜迷案
是夜，遮天蔽日的乌云压顶，戚冷的寒风呼啸如嘶鸣，十一月的夜间，天气格外的阴冷，夜空低垂，预示着风雨即将到来。
长安城的喧嚣在夜幕与寒风中渐渐沉寂，然而，皇城司内却一片忙碌，灯火通明。
“沈仵作，出事了！城东如意赌坊发生命案，死者死状怪异，上头命你即刻前往！”
一名年轻的捕快匆匆闯入一间狭小的房间，对着正伏案研读卷宗的女子急切说道。
女子闻声抬起头，露出一张清丽却透着坚毅的面容，她便是沈清澜，本是现代资深法医，一场离奇的穿越，让她成了这大唐皇城司中唯一的女仵作，在这个对女子颇多偏见的时代，凭借过硬的专业能力艰难立足。
“我这就来。”沈清澜迅速起身，将几样常用的验尸工具收进一个古朴的木箱，披上一件厚实的披风，疾步随捕快走出皇城司。
街道上几乎没有行人，狂风卷着沙尘扑面而来，沈清澜眯着眼，紧了紧披风，与捕快一路小跑来到如意赌坊。
赌坊内此刻乱作一团，赌客们被吓得脸色苍白，聚在一旁窃窃私语，老板则在一旁唉声叹气，不断摇头。
“都让开！皇城司办案！”捕快大声喝道，众人纷纷避让。
沈清澜在捕快的带领下，来到二楼一间紧闭的房间前。推开门，一股浓烈的血腥味混合着潮湿的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，仅有一盏摇晃的油灯勉强照亮。
一张破旧的桌子歪倒在一旁，地上散落着骰子和筹码，而在房间的角落，一具尸体蜷缩着，身上盖着一块脏兮兮的白布。
沈清澜深吸一口气，稳定心神，缓缓走近尸体，蹲下身子，轻轻揭开白布。
一张扭曲而狰狞的脸映入眼帘，死者双眼圆睁，充满恐惧，嘴巴大张，仿佛临死前发出过绝望的呼喊。
她先从死者的整体状况开始观察，死者衣着凌乱，多处被扯破，露出的皮肤上布满淤青和抓痕，显然生前经历过激烈的挣扎。
沈清澜小心地将死者的身体摆正，开始仔细检查每一处伤口。
致命伤在胸口，一个深而不规则的创口，鲜血早已干涸，在周围凝结成暗红色的硬块。
沈清澜伸出手指，沿着伤口边缘轻轻触摸，感受着伤口的形状、深度和走向。“这伤口不像是普通刀具所致，边缘粗糙且有撕裂感，凶器可能是一种带有锯齿的尖锐器具。”她轻声自语，一旁的捕快连忙点头记录。
为了进一步确定伤口情况，沈清澜从木箱中取出一个小巧的竹筒，里面装着用清水浸泡的糯米团。
她将糯米团小心地按压在伤口上，片刻后取下，观察糯米团的变化。
只见糯米团上沾染了一些黑色的物质，且部分变得黏稠。
“伤口有毒，这黑色物质应该是残留的毒液，毒性较强，能迅速侵入血液。”沈清澜眉头紧锁，心中对凶手的残忍有了更深的认识。
接着，她检查死者的双手，发现死者指甲缝里有一些黑色的污垢和细碎的毛发。
沈清澜用镊子小心翼翼地将这些物质取出，放入一个特制的油纸包中，准备带回皇城司进一步检验。
在检查死者口腔时，她闻到一股淡淡的苦杏仁味，这让她心中一凛，“看来是氰化物中毒，这在古代可是极为罕见且难以获取的毒物，凶手究竟是什么来头？”
完成对尸体的初步检查后，沈清澜开始勘查现场。
她蹲下身子，仔细观察地上的血迹和脚印。血迹从门口一直延伸到尸体所在的角落，形成一条不规则的痕迹，说明死者是在门口被袭击后，一路挣扎到角落才断气。
脚印有两种，一种较大，步伐间距宽，脚印较深，显示此人身材高大且力气较大；另一种较小且凌乱，应该是死者留下的。
沈清澜顺着脚印的方向，来到窗户边。窗户半掩着，窗台上有一道明显的划痕，像是被尖锐物体划过。她探头向外望去，外面是一条狭窄的小巷，巷子里堆满了杂物。
“凶手很可能是从窗户逃走的，这条小巷错综复杂，便于隐匿行踪。”
在房间的桌子上，沈清澜发现了一封被揉皱的信件，展开一看，上面的内容让她心中一动。信中提到了一笔巨额赌债和一个神秘的交易，似乎与死者和另一个人有关。
沈清澜将信件小心收好，这或许是破案的关键线索。
沈清澜在脑海中开始侧写凶手。
凶手是一个身材高大、力气较大的男性，具备一定的医学知识或者对毒物有深入了解，能够获取并熟练使用罕见的氰化物。
从现场的打斗痕迹和伤口的残忍程度来看，凶手心狠手辣，与死者之间应该有着深仇大恨，很可能是因为赌债或者信件中提到的神秘交易产生了矛盾。
凶手对赌坊的环境较为熟悉，知道如何避开众人耳目进入房间行凶，并且在作案后能够迅速从窗户逃脱，说明他事先经过了精心的策划，具有较强的反侦察能力。
而且，凶手能够使用如此罕见的毒物，背后或许有强大的势力支持，或者他本身就是一个游走在江湖暗处的危险人物。
沈清澜将自己的推断告诉了一同前来的捕快和赌坊老板。
老板听后，脸色变得煞白，“沈仵作，您可一定要抓住凶手啊，这命案发生在我赌坊，我这生意可没法做了！”
“放心，我们定会全力以赴。”沈清澜安慰道，随后转头对捕快说，“立刻派人调查死者近期的赌债情况和与他有密切往来的人，尤其是那些参与过信件中提到的交易的人。
另外，在城东这片区域展开排查，看看有没有可疑的人出现，重点关注身材高大且手上或身上有伤口的男性。”
捕快领命而去，沈清澜则再次仔细检查了一遍现场，不放过任何一个细节。
她深知，在这个时代，作为女仵作，每一次破案都是一次证明自己的机会，她绝不能有丝毫懈怠。
回到皇城司后，沈清澜对从案发现场提取的物证进行了更为细致的检验。
她将死者指甲缝里的黑色污垢放在镜子下观察，发现其中除了泥土和煤灰外，还有一些细小的金属颗粒，经过分析，这些金属颗粒属于一种特殊的合金，在市面上极为罕见，很可能是来自某种特制的凶器。
对于那封信件，沈清澜通过对字迹和纸张的研究，发现信件并非出自一人之手，似乎是经过了拼接和篡改，这更加深了案件的复杂性。
她决定从赌坊的常客入手，调查信件中提到的交易。
沈清澜换上一身男装，打扮成一个落魄的赌徒，再次来到如意赌坊。
她混在赌客中间，一边佯装下注，一边不动声色地打听消息。
经过一番努力，她终于从一个赌客的口中得知，死者生前曾与一个叫“黑虎”的江湖人物有过频繁接触，而这个黑虎，正是这一带地下赌场的头目，心狠手辣，手段残忍。
沈清澜心中一喜，看来终于找到了关键人物。她决定深入调查黑虎的行踪和背景，顺着这条线索，一步步揭开案件背后的真相。
然而，她不知道的是，随着调查的深入，她将卷入一场更为惊心动魄的阴谋之中，而这场阴谋，不仅关乎几个人的生死，更与整个长安城的安危息息相关……