二 成为班坝部落的掌门人

肖哥长成家另立门户后，除了哥哥达改帮盖的那栋简易的鸡笼房和少量的口粮外，穷得连煮饭吃的锅都没有。为了让日子尽快好过起来，肖哥长从妻哥那里借了一块银圆，开始了背土锅卖的小生意，并在班坝寨子周围开了很多荒地和水田，不仅种旱谷、青菜、辣椒，还种了一些大烟。开春后，就把大烟拿到上允、下允、岩帅等街子去卖。

那时候，岩帅街子有十来家从内地来的商人，他们除了做一些小本生意，就是来收购大烟。当时，阿佤山区种大烟的主要是在阿佤山中心地区，因为这些地区还留存着砍人头习俗，内地商人不敢去。而大班坝肖氏祖上就住在阿佤山中心区，肖哥长可以自由往来于野佧地区，于是，那些内地商人就托肖哥长作“罗盘”，意思是“帮收购大烟的人”。帮助收购时，只负责定协议价，之后由商人自己去采收。因为班坝寨子是通往上下允、澜沧与勐角董的来往要道，加之肖哥长比较开明，而且很讲诚信，各路商贾都愿意跟他交往。这样一来，没过几年，肖哥长家的日子也就越来越好过起来，不仅买了骡马、黄牛和水牛，还买了枪，成为大班坝寨子最富有的人家之一。到父亲送我去外地读书的时候，我们家已经有十来匹骡马，水牛五六头，黄牛八九头。

因为肖哥长的哥哥，也就是班坝继任的圈官达改害怕与官府打交道，经济实力也已经不如肖哥长。加之，肖哥长为人诚实，办事公道，说话算数，协调处理事情不偏不倚、公平正义，寨子里面发生什么事情，圈官达改处理不了时，就找父亲肖哥长处理。最后，达改干脆把圈官的担子和责任交给了弟弟肖哥长。渐渐的，班坝寨子里哪家有事有难，都来找肖哥长帮助协调处理。虽然他没有正式继任班坝的圈官，但他所帮助协调处理事情大家都满意和认可。

达改去世后，虽然由他的弟弟赛德继任圈官，但因为肖哥长的威望，不仅班坝寨子有什么事情仍然习惯找肖哥长来处理，就是岩帅部落头人处理一些重要的事情也要征求他的意见。因为自己是寨子里的富裕户，每逢青黄不接的时节，都会有缺粮的人家找上门来借粮、借钱，肖哥长都比较慷慨。过年过节或者是家里杀猪宰牛的时候，都会叫人用大锅煮饭煮菜，叫整个寨子的人来吃。随着时间的增长，肖哥长在班坝圈官所管辖的岩丙、新华、永莱等村寨以及整个岩帅部落的百姓心中，威望越来越高，名声越来越大，成为群众心目中班坝部落实际的头人和真正的掌门人。加之岩帅圈官是肖哥长的舅父，肖哥长在岩帅地区已经是一个很有分量的人物了。