1.1.3　红木家具的发展演变

红木家具只是家具中很小的一部分。人类历史上第一件以红木为材质的家具究竟产生于何时何地，恐难考证。因此，我们这里所说的红木家具的产生与发展，是指红木家具作为家具中的一个门类、一个系列的产生与发展而言的。

明代通常被认为是红木家具经典样式诞生和盛行的时期。

明代之前，红木等硬质木材尚未在家具中得到广泛使用，通常要依靠油漆来保护家具，以延长其使用寿命。河南信阳长台关出土的战国时期漆木床，是我们目前所能见到的最早的实物床之一。这张床是髹漆彩绘的，花纹华丽精美。湖北曾侯乙墓也出土过漆几、漆案，还有髹漆彩绘的衣箱。到了汉代，髹漆彩绘更是木质家具的主要特征。例如，河南洛阳汉墓出土的漆案，长沙马王堆汉墓出土的漆几，扬州胡场汉墓出土的漆案，北京老山汉墓出土的漆案等。唐代，金漆镶嵌、螺钿镶嵌、彩绘等工艺，更是广泛应用于家具。五代南唐顾闳中绘《韩熙载夜宴图》、周文矩绘《重屏会棋图》，都有床榻、几案、桌椅等漆艺类家具。据《方舆胜揽》《清波杂志》《癸辛杂识》等文献记载，金漆镶嵌，包括虎皮漆工艺，在宋代被广泛应用于大件家具。宋代帝后像中描绘的椅子都有油漆彩绘的花纹。这类家具，业内称为“漆艺家具”。这类家具的特点是打制木胎后，涂刮数道腻子，髹饰数道色漆，以黑、红色为主，偶有其他颜色，道道打磨平整；然后，在漆胎之上以彩绘、镶嵌等工艺装饰。直到明代之前，漆艺类家具在中式家具的宗谱里始终占据着突出位置。

到了明代，由于冶炼技术的发展，出现了框架锯、刨子、凿子等更为锋利和方便加工硬木的金属工具。“工欲善其事，必先利其器”，先进的工具使家具制作更加精密化，特别是刨子的出现，使硬质木材表面的加工达到很高的平整度和光洁度成为可能。因此，这一时期，彰显木材本色和天然纹理的硬木类“实木家具”大量出现。

我们现在通常所说的“实木家具”这个概念，一是区别于不显露木材本色和天然纹理的漆艺类家具；二是区别于人造板家具；三是区别于不使用木材的家具，如竹、藤家具等。而其中紫檀木、花梨木、酸枝木等硬木做成的“实木家具”就是后世所称的红木家具。

明代郑和下西洋后为海外贸易打开了通路，尤其是到隆庆年间开放海禁，允许民间私人跨洋进行海外贸易之后，中国的海外贸易得到了长足发展，紫檀木、花梨木、酸枝木等木材从东南亚等地大量引进中国，红木家具便逐渐取代漆艺家具而占据统治地位。当然，红木家具并未全部代替漆艺家具。漆艺家具虽然在数量上相对减少，但在花色品种和艺术风格上却更加丰富多彩；同时，在屏风、牌匾、车轿、銮椅和室内外建筑装饰等方面，漆艺依然长期广泛使用。

总之，明代木工工具的发明与进步和海外贸易的发达，是红木家具作为一大门类兴起和发展的重要原因。

此外，文化人士的参与也是红木家具得以发展的重要原因。明代文人中唐寅、祝枝山、仇英、董其昌、周天球、高濂等名流雅士都对家具情有独钟；他们或亲自设计、描绘家具图样，或著文阐述家具创作理论。例如，文震亨所著《长物志》在论述家具设置原则时讲道：“位置之法，繁简不同，寒暑各异；高堂广榭，曲房奥室，各有所宜。”明代文人还大多崇尚自然古雅，反对繁缛雕饰。美学理念在明代家具中得到了生动体现，因而也使明式家具具有鲜明的文人气质。

到了清代中后期，红木家具比明代家具风格更为复杂。其装饰更加繁缛、奢华，还出现了苏作、广作、京作等富有地方特色或中西结合的家具类型。