第2章

我怎么会如此幸运呢？

凯文看着躺在身边的凯瑟琳，止不住这样想。他当然在窑子里见过更好看的姑娘，只要钱给够，谁都能带走。她们漂亮归漂亮，却不配和凯瑟琳相提并论。可谁又能想到……

凯瑟琳，你虽然也穷得叮当响，但我每一天都感谢命运，让你能选择我。我，一个傻子，在酒吧里大出洋相，而你是好人家的女儿，是神话里的莱茵少女。你本可以把我推开，用一万种方式拒绝我。但我说的那些蠢话，却把你逗笑了，酒保想赶我出去，你还阻止了他。我们共度了良宵，以及那之后的每一夜。为什么选择我？你一遍遍回答我，我却一次次不敢相信。你父亲见到我，甚至想杀了我，但你也阻止了他。

现在，两个人正躺在凯瑟琳的公寓里，房间漆黑一团，衣服散落一地。凯文满口酒气，简直能熏倒一只小动物，还真是“人景相宜”。而凯瑟琳居然也醒着，她突然说：“我们要不生个孩子吧，男孩像你，女孩像我。”

她伏在凯文膝上。凯文吃了一惊，整个人却焕发出了光芒。

“我……”他想抽自己一巴掌，好清醒点，“这主意挺好。”

而且也不是你第一次提出来了。他心里想。

“当然不在这儿。我们会搬出码头的。”

“咱们有这个钱吗？”

凯瑟琳给了他一巴掌，下手一点不手软。她知道他的承受力。“白痴，能有点梦想吗？我们出去了，一定有更好的生活。”

梦想是什么？是不用在仓库干活儿？是摆脱贫民窟的臭气？是离开滚滚东流的妹儿河[1]？还是逃出殖民区，远远地离开新北海道[2]？随着年纪渐长，凯文也早就意识到，这地方越来越成了供日本人参观的野生动物园。来看看堕落的荷兰人！和凯瑟琳一起逃离这地方，他想想就开心。

但带着孩子们一起吗？他又想。

不是钱的问题。他可以四处打工挣钱过活，也可以就此戒掉赌博。但这个世界，再多一个贫穷又悲苦的生命真的好吗？这地方的苦命人难道还不够多吗？

凯瑟琳看穿了他的心思，“凯文·兰格迪克！会有办法的，只要我们在一起，小家伙们就能得到他们需要的全部的爱。”

凯文笑了起来，“我爱你。喏，我可从来没对别人说过这种话。”

“我谢谢你，我也爱你，即使你从来都不信我。不过别转移话题，少装了，你根本就没喝得那么醉。”

凯文腾地站起来，“我真醉了！咱俩都醉了！我还是出去透口气吧，不然马上要就地睡死过去了。”

然而，凯瑟琳抓住了他，笑着与他扭在了一起，又把他拉回了床上。过了一会儿，凯文下了床，他没有吵醒凯瑟琳，穿上裤子，套上衬衫，披上了夹克。

出去，现在就出去。

一离开屋子，清冽刺骨的寒风就让凯文瞬间清醒。今年冬天尽管不是非常冷，却格外潮湿，路上满是带冰碴儿的泥浆。

这世上那么多人，你却真心想和我组建一个家庭，这对我而言就是幸福了。凯文把衣领竖了起来，唇边带着笑意，走进了黎明的黑暗中。而当我们有孩子的那一刻，我就会失去这幸福，我会逃跑，我承担不起。凯瑟琳，相信我，这不是你想看到的。你到时候都没得选。虽然我现在伤了你的心，但不至于毁掉我们的孩子，毁掉你的未来，毁掉我自己。

凯文闻到了河水的味道，又想到了花札牌屋，想到了荷兰人聚在一起喝酒的仓库。他看着码头闪烁的霓虹，想到了那里朱唇粉面的莺莺燕燕，站在他再熟悉不过的街上，等着赚他的钱。

她们以后可是等不着他咯。

#

近20年倏忽而过，凯文已身处0.04光年外。但对他而言，一切仿佛就发生在去年，而他只是出了一趟门。并非是他健忘，只因这些年他基本是睡过来的——被打晕后泡在水里，星际旅行的烦恼。

他仍每天都想着凯瑟琳。

人生总有些事是无法忘记的。不管睡了多久，都还会记起昨日的荒唐。

凯文现在意识到，当年那样做对她着实不公平，但眼下他心情烦躁得很。光是在冬眠舱里醒来这事儿，就够让他闹心了。整个旅行过程就像一个噩梦，躺在一个盒子里，被人塞到有多层防护的船舱冬眠区。他们乘坐的飞船“卡柳号”是一艘配备MK14舰炮的领主级别收获船，载有顶级引擎，船体长114米，整个形状看起来像个圆筒，圆筒上装着两个旋转的圆环，速度最高可达光速的2%。船上有38个人，大部分都还在昏睡，只有他一个人在慢慢地恢复意识。

凯文是“卡柳号”上的矿工领队之一。

冬眠舱里灌满了浑浊的液体，温暖得让他几乎感受不到自己正泡在里面。这又使他想起了过去，但可能因为刚从冬眠中醒来，脑子还是不听使唤。

可能这样才是最好的。想太多只会引发恐慌，不然我可能会意识到，自己正困在一个鱼缸里，动也动不了。最初的几次，有些人都发疯了，我也失控过。要想象自己正漂在妹儿河上，头顶是万里晴空……

他试着活动手指，但发现根本动弹不得。不管公司给他们用了什么药，这药不仅减缓了人体的新陈代谢，还阻止了细胞分裂。这有利于降低成本：矿工们不会变老，在旅途中不会消耗食物，更不会做出半路转向这样的傻事。不过要从麻痹中恢复过来，也是挺困难的。

他过去也觉得这个过程很不舒服，但今天尤其糟糕。之前他经常听到液体传来嗡嗡的白噪声，但现在这声音听在耳中，却变成了嘈杂的尖叫，一下一下呼啸而来，像是船在鸣笛。

别吵了！他心想。想要喊出来，嗓子却发不出声音。

凯文的手开始感到酥麻，这是个好兆头，他的身体在慢慢苏醒，但随即，神经系统就接收到了各种不舒服的信号——饥饿、不适、酸痛、僵硬……他只得盯着浑浊的液体来分散注意力。几缕血丝漂起来，把液体染成了粉色。

等身体一恢复，他顶住压差，一口气把盖子一掀，冬眠舱裂成两半。

妈的！他不由得用荷兰语在心里骂了一句。

每当这种时候，他都希望自己还在凯瑟琳的公寓里，躺在她的床上，看着她曼妙的身体陷进床里，环境简陋却温馨。但他已经做出了选择，并坚持了下来，这也是他当时唯一的选择。不正是这个选择让他干起了现在的工作吗？码头已经混不下去了，就在他绝望之际，剑吻鲨公司出现了。几个月后，日本领主把他送上了太空飞船，他自此开始了一趟又一趟的星际航行。

那虽然是他签过的最奇怪的合同，但就很多方面而言，那又是一份救命的合同。

每次工作，首先要面对的就是星际航行，在凯文看来，这比死还难受。而且哪里都有限制，容不得半点失误，到处都透着一丝不安。

更别提活生生被泡在水里了。就再撑一个礼拜。他对自己说。就剩一个礼拜了，过一天就近一天。很快就能从窗户里看到目的地，看到就会感觉已经到地方了。

“卡柳号”在奥尔特星云里这趟长达两年的穿行即将结束，很快就会放所有矿工下船，去开采附近某些极其珍贵的资源——珍贵稀缺，不为人知，且难以想象。当凯文发现公司要送他去哪儿时，也大吃了一惊。谁能想到，他这辈子居然还能遇到让他吃惊的事。

他尝试坐起来，却发现头沉得像一块铁，耳膜咚咚响得像打鼓，眼睛根本看不清任何东西。再把自己泡回去肯定是不可能了，还是起来吧！他摘掉脸上的呼吸面罩，吸入了两年来的第一口空气，却感觉肺虚弱得不能再虚弱了。他发出刺耳的呼吸声，拼命抑制住头痛，努力想回忆起点什么，什么都行。

呃，是昨天，不对，是很久以前的昨天。他的头晕不是因为刚醒，而是他真的喝醉了。进冬眠舱时什么样，爬出来时依然什么样，这太让人失望了。

带着长达两年的宿醉，凯文拖着虚弱的身体爬了出来，把脚甩在地面的格栅上。他就这样站了好一会儿，只穿着一套贴身内衣，滴答滴答地向下淌水。

这出场方式也太逊了。

接着，凯文在镜子里看到了自己的脸——离开了富含各种添加成分的营养液的滋润，又一次暴露在船舱里的净化空气当中。他端详了一番，右脸青紫肿胀，嘴唇干裂，发际线上面的伤口已经开始结痂了。

“啧，真丑。”他发现自己只能嘟囔，发不出声音。

采矿队的其他人都还在冬眠舱里，但要是现在去叫醒他们，估计会被狠揍一顿。再等几个小时也没什么。首先，他得让自己清醒过来，现在的他脑子里像是有无数船只正发出隆隆的汽笛声，仿佛又回到年少时在港口修船的日子，一看到抵港的油轮就吓得腿哆嗦。

还得先穿好衣服。

凯文有个绝招，能几秒钟把自己脱光，他还跟凯瑟琳炫耀过，逗得她捧腹大笑，而此时此刻，这几乎是不可能的。他艰难地把底裤褪到脚踝，湿漉漉地缠在脚趾上；汗衫早已和胸毛黏在了一起，沾着凝结的血块，血还是两年前下巴受伤时流下来的。凯文一阵烦闷，想来回走一走，膝盖却一下撞在了冬眠舱上，于是他干脆把衣服扯成条，从上到下撕了下来，再找了个地方擤了擤鼻子。

好，现在去储藏室。

我到底是怎么到这儿来的？不用想，肯定是剑吻鲨干的了——他们在贫民窟找到他，扒了衣服，下了药，再运到这儿来。当时他们为啥连伤口都不帮我处理一下呢？要是能缝合一下就好了。

他跌跌撞撞地来到了储藏室的门口，门虽然锁着，但密码他应该是知道的。凯文开始大声咒骂起来，骂得只怕最粗鄙的水手听了都要摇头。他单手撑在密码锁盘上，努力想把门打开，心里暗想，每趟任务换一次密码，真他妈除了难为人，再没别的好处了。毫不意外，当时他喝得烂醉如泥，应该是错过了任务简介环节。

密码到底是他妈什么啊。

凯文打算暴力破解，排列组合一个个地试，但每一次都显示密码错误，在失败了无数次后，他的怒气再也按捺不住了。

“开门啊，你个破烂玩意儿！臭八爪鱼！太可恨了！恶心！”他一脚又一脚踹在门上，沉浸在不顾一切的感觉里。脸上流血，头痛欲裂，人还被困在这个监狱一样的船上。

直到筋疲力尽，他靠着墙瘫坐到地上，才发现刚刚一番折腾，一团糨糊的脑子还真转了起来。原来密码他还真是记得的。

凯文输入密码，开了门，进入储藏室，一丝不挂地在房间里转悠了起来。这是船上相对较大的房间了，储存有食物、衣服、工具等，还有上锁的武器。他摇摇晃晃地进了厨房，在橱柜里翻找着。干制食品得过会儿才能派得上用场，他现在要找的是药，什么药都行。

避孕药？真有意思，但他现在可用不上。

消炎药……

类固醇……

止痛药！找到了。他拿了几包，一一撕开包装条，每种都挤出来几颗，直接干咽了下去。保险起见，他又另外多吃了些。

下一个任务也不简单，几十个一模一样的储物柜，每一个柜子的抽屉也像复制粘贴出来的一样，他要怎么在这里面找到自己的工装裤和花毛衣？别的衣服都不舒服，而他现在最缺的就是舒服。

毫无疑问，这又是一场灾难。船上的一切仿佛都在跟他作对，找衣服花了整整十五分钟。他打开了一个又一个抽屉，终于看到了自己的衣服，满是灰尘，还散发着啤酒变质的臭气。简直是一堆垃圾。他猛地一下又关上了抽屉。

#

凯文跌跌撞撞地走进了“卡柳号”的控制室，换了身干净抗皱的统一制服。他冒了一身冷汗，心脏也扑通直跳。方才那一顿“药丸拼盘”整得他够呛，宿醉却是一点儿也没有减轻，还不如来一口纯酒精的效果好。看来得等会儿再把大家叫醒了。他一屁股跌坐在驾驶座上，像个老人一样喘着气，他现在唯一能做的，就是看着外面一成不变的星星。

星星真亮啊，星星真无聊啊。

如果是从码头烟雾缭绕的地下室里往外看，宇宙会好看许多，在油烟的笼罩下，点点星光好似游动的水母，奇异而美丽。他想起了在老厂房“鼠海豚”里忙活的日子，那是段快乐的时光。但也有不快乐的。不管怎么说，港口对他的影响一直都在，又是一段他无法摆脱的过往。

他把目光从星星上收了回来，注意到驾驶盘周围的某个操作板上，有个地方频频闪着灯。系统没有发出尖厉的警报，仅仅是屏幕上有一个弹窗提醒，上面的图标令人紧张地闪烁着，提示着有问题出现。

“行吧，行吧。”凯文嘟囔着，叹了口气，倾过身子准备检查系统，“看看是哪儿的问题。”

随着语音指令，屏幕弹出了冬眠区的地图，里面有全部船员的花名册，还有显示他们生命体征的小图表，包括温度、氧气以及其他事项。其中一个舱已经变成灰色，表示内部已空、闲置可用，这应该是他的。

另一个舱却显示红色。这可是个坏兆头。

“马泰森。”

他的主要生命体征已经变成了一条直线，但凯文很难判断里面的人是否正在遇到危险，要不要立刻行动？马上冲过走廊，打开冬眠舱，把神志不清的马泰森捞出来？

哦不，他忽然明白过来，太晚了，马泰森不但死了，而且死了快两年了。

他看了电脑生成的记录，一行行小字在他眼前跳动着。

马泰森死了，就这样死了，没有任何人察觉，甚至在船驶出殖民地势力范围之前就死了。冬眠舱错误地将他的体温降至零下12摄氏度，导致身体晶体化，把细胞扎成了果汁。现在躺在里面的，只是个马泰森形状的冻僵的躯壳罢了。

凯文靠在座椅上，想弄清楚是怎么回事。资料页面上马泰森的大头照也正看着他，照片上的人面无表情，只是一组毫无生气的五官组合。

系统本应该介入的。所有技术本应该是来辅助我们的。可怜的人啊。凯文想象着马泰森的样子：脸上结着一层霜，鼻子里是两年前没咽下的最后一口气。为什么我们要一直这么干呢？他无视嗡嗡作响的脑鸣，努力思索着，答案却从心里浮了出来：因为别无选择。

冬眠是把矿工从新北海道运往各地唯一可行的方法。而港口的那段日子也教会他，运输途中必然会有损失，集装箱里的货难免有坏的，但没必要因噎废食地放弃这种运输方式。

运人跟运货物一样。事实就是这样。凯文把这个想法埋藏到了心底，但仍然止不住地想：这事儿也可能发生在他身上，可能发生在任何人身上。

为了让自己不要再想下去了，他开始清点船员名单，浏览他们的姓名和照片，看看还剩下哪些人。他们还在冬眠区熟睡，不管是朋友，还是敌人，此刻都安然无恙地沉浸在冬眠的梦里。凯文用指尖滑动屏幕，看着一张张照片，这就是他接下来要依靠的队友们。

李友博，飞船的驾驶员，他待会儿就会接替自动驾驶。虽然星际环航是由电脑控制的，但公司规定，必须由驾驶员把飞船送上环形轨道。

建介，外号“万能介”，他总能在大家一筹莫展的时候想出办法，还曾在两次任务中担任领队。

司赖珂，无处不在的“麻烦精”。

马哈茂德，谢天谢地，这次有马哈茂德。

这些就是凯文的队友了，而他则是他们的领队。一股自豪之情油然而生，让他感到身子一暖，不过也有可能是酒精的作用。

当然，船上也不全是队友。还有位盖得·克斯托夫领队，将带着另一队矿工和他竞争。这是剑吻鲨的职场政治，而盖得也是任务中唯一让凯文头疼的，不过他有把握对付，毕竟过去三次交手，他全都凭实力取得了胜利。庸才。他心里暗想。

等一下。凯文心中一惊，这次船上也有生面孔。公司在“卡柳号”上还塞了两位客人。想到这儿，他的头疼得更厉害了，难道麻烦事儿还不够多吗？

看来，这趟旅程的麻烦事儿一时半会儿是没完了，他决定一分钟都不拖了，现在就把大家都叫起来——所有人，现在就爬起来！只有一个冬眠舱不会被打开，他会让它关着灯，静静地躺在昏暗的地方，这样其他人就不必承受这份悲伤了。

又过了一个小时，五脏六腑的灼烧感消退了，估摸着大部分船员也已经起来了，凯文觉得，是时候来一次鼓舞士气的讲话了。

“我是……呃……咱领队，”他一开口，声音便在船舱里四处回响，“目前一路顺利，距离目的地大概……呃……还有几天……所以我们有时间进行准备。妈的！对不起，头有点疼。把自己收拾干净，活动活动胳膊腿儿，你们知道上哪儿找吃的。我希望等到地方的时候，每个人都拿出最好的状态。”

也包括我自己。

他叹了口气，关闭了无线电广播。这说的啥啊，完全不是他预想的开场方式，为了自我安慰，他提醒自己多想想目的地。

很快了，再坚持一下。

#

经过这一通起床号，大部分人已经离开冬眠区，穿上了衣服，吃完饭，准备开工了。之所以说“大部分”，是因为凯文看了眼屏幕，发现还剩下一个人在里面磨磨蹭蹭没有出来。他立刻明白了，这是位女士，需要自己去照顾一下。

“既然当了领队，那照顾一下也说得通吧。”

而且他现在也站得住了，走得稳了，说不定连“礼貌”也都恢复了。出了控制室，一进冬眠区，就看见对方还在里头。他扔了条毛巾过去，被对方一把接住，并迅速遮住了身体。

这帮工薪族的虚荣心还真是一个比一个强啊。那架势，好像自己身体有什么神秘似的，不赶紧遮着就能吓死人一样。

不过他也得承认，看到这位刚出水的女士若隐若现的内衣，他心里也是一阵荡漾。

在确定把自己裹好后，对方向他投来了感激的目光，并礼貌地鞠躬致谢。凯文也冲她点点头，主动伸出手。

“凯文·兰格迪克。”他现在说话清楚多了，算是个进步，“叫我凯文就成。”

“我叫琼。全名是琼·莱利·费尔莫得。”

他们都清楚彼此是谁，自报家门只不过是礼节性地走个过场。

不过，凯文倒是对眼前的姑娘有点刮目相看了。凯文生得分外魁梧，虎背熊腰，微微弓背，满身腱子肉却并不匀称，一个肩膀比另一个前凸了好一截儿，大部分人见他的第一眼，都会忍不住倒吸一口气。不仅如此，他的右脸一动不动，乍一看，还以为是个做工逼真的机器人呢。

设想一下，这么个莽汉对你点头示意会是什么景象。

凯文扯动嘴角，左半张脸露出一个微笑。他向来不在乎第一印象，因为他知道接下来会有怎样的发展。

不管长相有多吓人，我总能把对方的感觉扭转回来，让人同情我，甚至爱上我。人的内心都很矛盾，表面上追求完美的，实际上却会被有故事的吸引。

但今天这个女人见到凯文，没有丝毫退缩。琼只在意自己手里握着的那只铁皮箱子，显然是这一路和她一块儿泡在冬眠舱里的。

“您能领我去更衣室吗？”她开口问道，“因为没有别人可问，我就问您了。我已经在这儿待了20多分钟了。”

语气里也没有一丝迟疑。

“看起来确实没别人了。那我带你去吧。”

凯文带她去了浴室。女士的行李是单独存放在别处的，所以他又去取了一趟，然后在走廊上等她换衣服。时间一分一秒地过去，凯文突然意识到，这也太离谱了。

她以为自己是谁啊？哎呀脑子要炸了，要炸了！

等琼出来的时候，凯文正准备好好教训她一番，却见对方板正地穿着件搞科研的白大褂，虽然是欧洲美女的长相，但那神情一看就是日本人。难道这女人没意识到，他除了伺候人还有更重要的事情做吗？他们现在马上就要……但琼突然开口，打断了他的思绪：

“伤口还疼吗？”

啊？哦对，我脸上的伤。可能看起来和被轧死后曝尸荒野的动物一样惨吧。

“吃了药了。”

嘴上虽然强硬，但事实是，他现在脸颊疼得像被起重机砸过一样。什么小药片都不管用。他当时怎么会让情况如此失控呢？

“您的伤口需要缝合。我虽然不是大夫，但操作缝合还是可以的。如果我没记错的话，船上是没有随队医生的。”她停顿了一下，“在到目的地之前，有没有一个能充当实验台的地方供我工作？我记得申请过这个。”

“你给我听好了……”凯文终于开口，但随即又说道，“有，跟我来。”

没必要在这儿争论。而且刚刚他不也抱怨公司接他时没处理伤口吗？凯文这样想着，顺手扯了扯自己身上难看的制服。

#

“到了。”

在看到“实验室”的一瞬间，琼的表情差点让凯文笑出声来。他们面前是一个储藏室，四处散落着食物和成人杂志，里面还站着十几个船员，正忙着穿衣服，或者往营养块儿上洒水，好让它们膨胀成海绵一样松软的面包。琼瞪圆了眼睛。

“您管这叫实验室？”

“对，不过这船呢，”凯文的脑子仍是突突地疼，“也不是研究船。有啥就凑合一下吧。”

“如果要让我在厨房里工作，那先允许我给您数一下会有多少卫生不合格的地方，首先食物有被污染的风险，一部分存放区域需要彻底消毒；其次我怀疑您的员工……”

凯文忍了又忍，还是没憋住哈哈大笑了起来：“还员工呢！”

他靠在一张桌子旁，鼻子里嗤嗤地笑个不停，可嘴刚一咧开，鲜血就顺着嘴角滴到了桌子上。他站起身，瞥见了琼脸上的一丝愠怒。他头昏脑涨地想道：谁他妈在乎一个实验室的神经病想什么。估计她也在疑惑为啥领队是个醉鬼吧。

琼是一名科学家，准确地说是外星生物学家（具体是啥意思，凯文就不知道了），是从剑吻鲨公司众多高级机构当中被选拔出来的。凯文对他们没有意见，只要这些人就待在他们的机构里。但他们现在不但出来了，还把一个人放在他船上调查些乱七八糟的。有什么用呢？矿工们知道该怎么做好自己的工作，要是没有缺乏经验的事儿精拖后腿，还能做得更好。

琼叹了口气，说道：“那您能不能至少带我找个安静地方，最大可能地避免有人打扰呢？”

凯文指了指后面。琼示意他跟上自己，并让他坐在一张凳子上。她从包里翻出了注射器、药粉和纱布，凑出一套急救工具，又掏出不锈钢镊子、一卷线和一根缝合针。

“坐稳。我们先处理哪个？嘴唇的伤，还是额头的伤？”

凯文哼了一声，这对他来说没啥差别。

琼先给他额头上又长又深的伤口消了毒。她手上一动，工具就发出咔咔的声响，她接着再用线缝好。凯文疼出了幻觉，仿佛身体里正在长出一个新的头，要把原先的替代掉一样。他能不能再爬回冬眠舱里，继续睡到目的地呢？

“这伤看起来，像是您走路撞到电线杆了。”琼又缝好了另一个伤口。

凯文扑哧笑了，“不，是在码头一个昏暗的酒吧里，被人家老爹用酒瓶子砸了。砸得好。我明知道那姑娘太小了，却还在撩人家。”

“喝多了？”

还是别告诉她实话了。她不会懂的。凯文有时候就是需要被揍一顿，受点伤，再好起来，纵情声色，醉生梦死，做点事情，任何事情，让他感觉自己还是个活生生的人，而不是机器上一颗没有价值的螺丝钉。如果有人的工作内容也是像个货物一样被称重、搬运的话，或许就能感同身受了吧。

凯文喃喃道：“说真的，我已经等不及要到地方了。”

“我也有同感。”

“这地方和我八字不合，啥都是塑料做的。看这个。”凯文拽了拽自己的无袖紧身上衣，想要把它弄皱，但衣服依然一个褶子也没有，“瞧这小衣服，做得多完美，全都是抗菌的，什么味儿都没有。”

“坐稳了。”

“要是再待一个礼拜，我准得疯了。”

缝合完毕后，琼用消毒湿巾轻轻擦过患处。

“虽然我没办法帮您完全消肿，但您看起来已经好多了，”她说，“要吃根棒棒糖吗？”

够了！赶紧的，让我下去。小心腿！妈的，还是站不稳。我的房间在哪儿？得赶紧睡过去。凯文几乎完全忘了琼的存在了。怎么走不成路呢？哪儿突然冒出来的叫声啊？别叫了！又是那个女的？唉，成吧，慢慢转身……不要跌倒……

凯文刚准备走，却发现短短一会儿工夫，琼已经把她的铁皮箱子打开，放在了桌上，正盯着里面看。一股动物的麝香味飘了出来，让凯文想起了他在仓库发现的某个鼠窝，当时也是一模一样的臭味，等他拿着喷灯一把火烧了之后，那气味更是让人闻之欲呕。

又传来一声轻柔的呼唤，居然是琼。她眼睛里满是充满爱意的粉红色泡泡，正兴奋地摩拳擦掌。这不是在做梦吧。他困惑地站着看了好久，直到琼出声叫他过去。

“凯文，快来看！马上就要成了。”

尽管心里犹豫了一下，但看琼那么激动，兴奋得连呼吸都急促了，他还是探了探头，往箱子里一看……

难以置信。

凯文从不信男女差异那一套，对这一点，他偶尔还觉得挺骄傲的，但现在他简直想给自己一脚。别看琼行事做派高冷严肃，还咔咔地缝针折磨他，原来居然和其他女人一样蠢。

她居然偷偷把宠物带上来了。女人啊，一看到那些龇着牙、大眼睛毛茸茸的小动物，就走不动道儿了。凯文暗想，他还是别讲自己在码头是怎么灭鼠的了。居然还把这东西带着一起冬眠，还冬眠了整整两年！她是怎么做到的？

凯文清了清嗓子，“挺可爱的。”

“哈？”琼似乎没理解他的话，“看，它们快生出来了。”

她兴奋地指给凯文看，里面的小动物确实肚子圆鼓鼓的。原来是只怀孕的老鼠。为什么带老鼠进太空？还养在带气孔的玻璃容器里面，旁边放着饲料、水箱和连接在另一个装置上的几个探测器。

“我对幼崽没啥感觉，”凯文开口道，“你要是不介意的话……”

但母鼠已经要生了。伴随着惨烈的吱吱声，它的腹部不断起伏着。这肚子就应该这么大吗？它看起来几乎无法动弹，凯文甚至有点可怜它了。终于，一波接一波地挤压后，它把幼崽生了出来，身下用干草做的窝也被血染成了红色。

有点不对劲。

尽管凯文从未见过老鼠产崽，但直觉告诉他，这小老鼠的数量也太多了，其中有些还长得颇为古怪。母鼠吱吱叫着，一声声冲击着凯文的耳膜，当最后一个幼崽也离开了母体，它颤抖着安静了下来，不再动弹。幼崽们爬来爬去，但很明显分成了两拨，一拨是肉乎乎光溜溜的小老鼠，而另一拨却长得非常怪异，凯文只看了一眼就感到一阵反胃——这些老鼠就像没有生命的肉球一样，只有四足和鼻子凸出来，虽然还隐约有些老鼠的特征，但不知为何长偏了，成了这副苍白肿胀的模样，令人作呕。

但琼没有给凯文表达感受的机会，她把数据采集录音机拿到唇边，开始喋喋不休地讲了起来：“是超量生产，和我预计的一样！这一半幼崽确认成活，而且，而且……虽然还需要测试验证，但目测完全未感染寄生虫。这些幼崽会健康长大，维持种群数量。这是非常符合逻辑的，毕竟，如果感染率达到100%，那几代之后，物种就完全灭绝了。但我们看剩下的一半！它们来自人工授精的合子，在寄生虫的作用下加速生长，然后……”她忍不住发出了一声惊呼，“它们也是寄生虫的后代。这是多么神奇的共生关系啊！我说的是‘共生’，因为宿主显然也从寄生关系当中获益了。”

这已经超出凯文那颗醉醺醺的脑袋可以理解的范围了。

琼继续说：“当然，不是对宿主本身而言，而是它的生产对整个种群有益。我想提醒委员会，在我们开始实验时，这只母鼠无法生育。寄生行为彻底改变了它的不育。”

听到这儿，凯文感觉脸唰地白了，他不关心母鼠分娩前的故事，更何况还是这等恐怖的故事。

“这些小东西不会长到成熟形态，它们更像是……怎么说呢，”琼打了个响指，“包裹着种子的果肉一样。它们是用来饲养寄生虫后代的。”她关掉了录音机，戴上乳胶手套，从毫无生气的肉球里面，舀了一个出来，放进了密封透明的小盒子里。“来吧小可爱，和兄弟姐妹们说再见吧，我叫你‘云游’好不好？”

突然，凯文看到肉球动了，里面搅动了起来，似乎有什么东西像虫子一样，在从内部啃食着这团肉球。

她怎么能像一个慈爱的母亲一样，对待这些令人毛骨悚然的生物呢？

琼合上了最外面的箱子，隔绝了小老鼠的吱吱声。凯文回过神来——琼根本不在乎那些老鼠，她在乎的是寄生虫，这才是她轻柔呼唤的对象。

那些死肉球才是她真正在乎的。

琼似乎也意识到了自己在哪儿，身边站着的是谁。她把装着云游的箱子放在桌上，瞪了凯文一眼，好像他是个色眯眯地盯着她看的流氓。

“我的研究领域就是寄生虫。”

“那你之前还说什么‘卫生不合格’。我完全有权把这东西没收，扔到太空里去。”

她为什么就不藏起来呢？即使没有实验室，藏这个应该也易如反掌。然而，她却无比热情地把他也搅和了进来。科学家，脑子比常人聪明，心思也比常人简单。

“我……呃……”琼开始担心了。

“这肯定不合规定。”

“在船上，我想领队的决定肯定比规矩更重要。”她说道，手指无意识地拨弄着东西。

“这太冒险了。”

“那……您感觉呢？”

“我感觉有点反胃，大部分都让我反胃。”

琼看起来还是有点尴尬，像个做坏事被逮到的孩子一样，但也稍稍松了口气。

她这是在跟我对着干吗？真是我见过的最奇怪的女人了。想想看，我刚进这行的时候，她还在玩儿木芥子人偶[3]呢。现在她居然也赶上我，跟我一般大了。

“听好了，”凯文搓了搓隐隐作痛的脸，“老实说，我不在乎你来干吗，只要你别胡来，别碍我们的事儿就行。”

“明白。”

“还有一个问题。你的同事元昌英久——在你旁边醒来的那个，我从屏幕上看他，特别暴躁，到处嚷嚷了一番才跺着脚走了，你知道他吗？”

“不知道。”

“不知道说不定还是个好事儿。那你有啥需要的，就随便找人问吧。祝你研究……寄生虫……顺利。”

如果有可能，凯文会毫不犹豫地用这个女人和那条公司走狗的命，来换马泰森的命。虽然这么想有点缺德，但有他们在队里真是一手烂牌。

他扶着桌子想要离开，却一下撞了上去，身体因为宿醉还是晃晃悠悠的。

这个外星生物学家可比不上我的凯瑟琳。凯文一乐，调整着步态，脑子里又不由得生出了那些念头。身材没凯瑟琳好，人还特正经，屁股小得像个孩子。身子骨也太弱了！估计到了床上也没啥滋味。跟凯瑟琳一比，这个琼实在不招人喜欢，希望她至少能自己忙自己的，别妨碍我们挖矿。

然而，他没能继续想下去。突然，一双戴着橡胶手套的手毫无预兆地伸了过来，冰冷的手指抓住了他的喉咙，一根针头扎进了他的颈部肌肉。

注释

[1]虚构地名，又名姑娘河。——本书注释均为译者注。

[2]虚构地名。

[3]日本东北地方特产的圆头圆身的小木偶人。