第8章 学院流开局
灰白石塔的阴影如巨兽匍匐，艾伦跟着灰袍老妇穿过广场时，头顶悬浮的巨型眼球水晶突然转动，冰冷的注视感让他后颈发麻。
“别乱走动。”老妇的骨杖敲了敲地面。
“‘灵视之眼’还没记住你们的气息，被判定为入侵者的话……痛快的死亡是最好的结果。”
队伍里响起几道抽气声，艾伦默默将视线固定在前面人的头上。
绕过中央石塔后，一片掩映在古松林间的建筑群出现在眼前。
“宿舍按资质分配，排队领钥匙。”
老妇停在黑铁栅栏前，枯指一点栅栏上镶嵌的硕大宝石。
“举起你们领到的水晶——高等资质住单人间，其他人住集体宿舍。”
血红的宝石射出光束，依次扫过列队众人的凭证水晶。
轮到艾伦时，掠过的光束令他感到一瞬间似乎被冰水泼中。
“艾伦·托勒密，“晨星”塔楼，五层。”
栅栏旁的浮雕人脸吐出青铜钥匙，钥匙柄刻着代表宿舍序号的符文。
钥匙入手刹那，北侧某座塔楼顶层的窗户突然亮起银光。
艾伦余光瞥见其他新血或羡慕或忌惮的眼神，攥紧钥匙沿着石板路走向塔楼。
“晨星”塔的青铜门在艾伦走近时无声滑开，腐殖质气息被某种清冽的松香取代。
周围空无一人，艾伦踏着螺旋石阶上行，跟着地面荧光的指引找到自己的房间。
房间的厚重木门布满藤蔓纠缠般的纹路，指尖抚过时，纹路如活物般蠕动重组，最终定格为「艾伦·托勒密」的拼写。
插入钥匙，门无声划开，壁炉的橙红火光瞬间驱散阴冷。
房间约莫三十平米，书桌、置物架与四柱床一应俱全，四壁嵌着发光水晶，床头挂着银线编织的帷幔。
艾伦将行囊丢上书桌，四处浏览一番，发现学院宿舍甚至配备了干湿分离的盥洗室。
另外，他也发现了床铺上整齐叠放着三件物品。
两套绣有银色瞳孔纹章的巫师袍、一本《灵性学院新血指南》，以及一颗鸽子蛋大小的透明晶球。
坐在书桌前，艾伦翻开指南，首页赫然用血字警告：
「禁止在宿舍区使用攻击性巫术，违者灵魂拘役三日。」
大致翻了翻小册子，除了各类简要的规章制度外，还附上了学院地图。
最后一面特别说明了透明晶球的用途——这是一件传讯用的巫师装备。
指尖触到晶球时，一段信息直接灌入脑海。
「明日早晨八时，高等资质者至东塔楼五层大厅选择导师。」
莫名的，他想到前世的研究生生涯。
按照前世的经验，一个学校的宿舍与食堂最能安慰离家的游子，艾伦打算试试在巫师世界这一套是否成立。
用指南消磨到晚餐时分，艾伦按地图标注的路线来到地下一层的公共餐厅。
拱顶上垂落的藤蔓状吊灯将地面映得光影斑驳，长桌上摆满银质餐盘，烤鹿肉与莓果派的香气中混杂着学徒们的低语。
“听说这届高等资质有三十多个，也不知道三年后能活多少......”
“学院今年分到的低等资质又少了，其他都被四色高塔抢走了......”
灵性学院此时并没有什么艾伦的熟人，他在角落坐下，吃饭的同时不经意地旁听一些消息。
不过正在他一边漫不经心地切着盘中的肉，一边听着周围的学徒聊天时......
“新血！”
粗粝的男声打断了艾伦的思绪。
穿着黑袍的疤脸青年杵在桌旁，他身后跟着两名眼神阴鸷的跟班，三人黑袍都沾着可疑的暗红污渍。
“我是戈登，代表‘灰塔会’邀请阁下加入。”疤脸青年将羊皮卷拍在桌上，卷首用血墨画着塔楼标志。
“每月缴纳十魔石，就能获得庇护和课题指导。”
艾伦叉起肉排咬了一口。
“我需要时间考虑。”
“报上你的宿舍位置。”戈登咧开嘴，露出染成漆黑的牙齿，“我们会尽快上门听取你的答复......”
他指尖突然窜出幽蓝火苗，火苗扭曲成虚幻的骷髅形状扑向艾伦胸口。
“啪！”
正当艾伦猛推桌沿，侧身要躲过这一招时，邻座的灰袍学徒一挥手，银匙横插进来，骷髅撞上匙面炸成火星。
戈登脸色骤变，因为另一支银匙尖端不知何时悬浮着抵住了他的喉结。
“要闹事去决斗场。”灰袍学徒笑盈盈地转动餐刀，“还是说......你想当我的解剖素材？”
戈登后退半步，黑袍无风自动，僵持数息后，他冷哼一声甩袖离去。
看着远去的几人，灰袍学徒回头语气轻松地说道：
“灰塔会垄断了三分之一的魔药材料渠道，但我不建议你蹚浑水，他们的作风一直不怎么样。”
艾伦收起从袖口甩至手中的铁镖，挤出一个笑容：“谢谢，不知怎么称呼？”
“科伦·利维坦，导师维勒登·托曼。”灰袍学徒端起餐盘起身坐到他对面，“按理说灰塔会只会找上还没有选择导师的新血，那么......”
——
黎明前的雾气还未散尽，艾伦跟着地图的标注踏入东塔楼。
旋转石阶两侧挂满肖像画，画中巫师们的眼珠随着新血们的脚步转动。
三层大厅已聚集二十余人，灰雾老妇拄着骨杖站在水晶台前，台面悬浮着十多枚导师名牌。
“灵性学院现有十六位巫师自主接收学徒。”
老妇骨杖挥动，名牌一颤，投影出各自的详细介绍。
“高等资质可自选导师，但需提醒你们——导师很大程度上将决定你们三年后参与中央城选拔的存活率。“
老巫师的眼中闪过一丝莫名的光：“事关你们的生命......谨慎考虑。“
艾伦的目光扫过名牌：
「罗德里克·维斯：三环巫师，要求学徒参与灵体实验；
玛格丽特·银瞳：三环巫师，要求每日至少三小时处理活体实验材料；
维勒登·托曼：二环巫师，要求辅助完成低风险巫术开发实验；
......」
三环巫师大多有些奇奇怪怪或十分麻烦的强制条件，而二环巫师数量较少且信息简略。
虽然昨天自来熟的灰袍学徒科伦与艾伦谈论学院内情之外，给他吃了老大一份安利，但艾伦依然保持着基本的谨慎。
不过，当看到维勒登名下“二级学徒后允许自主课题”的标注时，艾伦毫不犹豫地取下了一份名牌。
在一众巫师中，维勒登·托曼的条件看起来是比较顺眼的，除了研究方向比较冷门外，其他的都十分合适。
前世的经验告诉他，让自主选题的导师不是混子就是隐藏大佬。
而结合昨天与那位科伦的交谈进行分析，艾伦决定，就是他了。