第3章 醉神传说
清晨的雾气还未散尽，张领军就已经收拾好了进山的行装。他往背包里塞进最后一样东西—父亲留下的羊皮地图，上面标注着乌蒙山几处鲜为人知的泉水点。
“准备好了吗？”他朝屋里喊道。
秦雨桐小跑出来，今天她扎了个高马尾，穿着利落的登山裤和防晒衣，背着一个塞得鼓鼓囊囊的登山包，脖子上还挂着相机。“准备好了！水、干粮、采样瓶、笔记本，还有你让我带的...”
张领军抬手打断她：“别说出来。”他警惕地看了眼酒坊方向，几个工人正在准备今天的蒸粮。“山里有些地方的名字，不能随便叫。”
秦雨桐会意地点头，压低声音：“是去找那个有特殊矿物质的泉水？”
“嗯。”张领军检查了一下她的鞋子，“路不好走，跟紧我。”
两人悄悄离开酒坊，沿着一条隐蔽的小径向乌蒙山深处进发。五月的乌蒙山正值杜鹃花盛开的季节，漫山遍野的红色将青翠的山峦点缀得如同仙境。秦雨桐不时停下拍照，嘴里发出惊叹。
“太美了！这些野生杜鹃比植物园里的有灵性多了！”她弯腰轻抚一朵血红色的杜鹃，忽然想起什么，“《乌蒙山志》里说，用这种'血杜鹃'酿的酒能让人看见前世记忆，是真的吗？”
张领军嘴角微扬：“你信吗？”
“科学上讲，某些植物碱确实能影响人的神经系统...”秦雨桐认真思考的样子让张领军忍不住笑出声。
“笑什么？”她佯装恼怒。
“没什么，”张领军转身继续前行，“只是想起我父亲说过，秦远山大师也总想用科学解释一切。”
山路越来越陡，林木也愈发茂密。参天古树的枝丫交错，形成天然的拱廊，阳光透过叶隙洒下斑驳光影。秦雨桐的额头渗出细密汗珠，但眼中的兴奋丝毫未减。
“等等！”她突然拉住张领军，指向不远处的一片灌木，“那是...野生山椒吗？七星配方里提到的那种？”
张领军惊讶于她的眼力：“没错，当地人叫它醉神刺，是…”他忽然噤声，示意秦雨桐蹲下。
前方树林间，一个背着竹篓的苗族老人正弯腰采集着什么。老人银白的发辫盘在头顶，靛蓝色的衣襟上绣着精美的花纹，在阳光下泛着古朴的光泽。
“是苗寨的龙阿婆，”张领军低声道，“乌蒙山最好的草药师，我爷爷那辈就认识她。”
他站起身，用当地方言喊了一句什么。老人警觉地回头，看清是张领军后，皱纹纵横的脸上露出笑容。
“张家小子！”龙阿婆的声音沙哑却有力，“听说你找了个城里媳妇？”
秦雨桐的脸刷地红了。张领军急忙解释：“阿婆，这是省里来的秦研究员，帮我们研究酿酒工艺的。”
龙阿婆眯起眼睛打量秦雨桐，突然伸手捏了捏她的脸颊：“秦远山的孙女？眼睛一模一样。”
秦雨桐惊讶得说不出话。龙阿婆哈哈大笑：“你外公三十年前来过乌蒙山，在我家喝醉过三次！”她转向张领军，“你们要去酒疯子那里？”
张领军点头：“想请阿婆带个路。”
龙阿婆沉吟片刻：“带路可以，但这丫头得帮我记个故事。”她狡黠地眨眨眼，“我老了，怕把老祖宗的故事带进土里。”
就这样，三人结伴向更深的山中行进。龙阿婆虽然年过七旬，走起山路来却比秦雨桐还要利索。她边走边唱古老的苗族酒歌，不时停下来指认路边的草药。
“这是地酒香，根茎泡酒能治风湿；那是天醉草，叶子揉碎了敷伤口，再痛的伤也不觉得痛...”秦雨桐如获至宝，不停记录拍照。
中午时分，他们来到一处开阔的山脊。眼前豁然开朗—对面悬崖上一道瀑布飞流直下，在阳光下折射出七彩光芒，落入深潭的水声如雷鸣般回荡在山谷中。
“醉神瀑！”秦雨桐惊呼，“比《乌蒙山志》里描述的还要壮观！”
龙阿婆找了块平坦的石头坐下，从背篓里取出几个荞麦饼分给大家：“歇歇脚，我给你们讲醉神节的故事。”
秦雨桐立刻掏出录音笔和笔记本，张领军则熟练地生起一小堆火，煮上山泉水。
“很久很久以前，”龙阿婆的声音变得低沉而神秘，“乌蒙山是天神的后花园。有个叫朵毕的天神特别贪杯，偷喝了王母娘娘的仙酒，被罚下凡间思过。”
山风轻拂，瀑布的水雾随风飘散，在阳光下形成一道小小的彩虹，仿佛为故事搭起了天然的舞台。
“朵毕来到乌蒙山，发现这里的人生活艰苦却乐观善良，就用神力点化了山间的泉水，教人们酿酒。”龙阿婆指着瀑布下方，“那潭水就是朵毕的眼泪化成的，喝了能忘忧解愁。”
秦雨桐飞快记录着，眼中闪烁着兴奋的光芒：“所以醉仙泉其实是天神之泪？这个传说有多少年了？”
龙阿婆神秘地笑笑：“谁知道呢？我奶奶的奶奶的奶奶...就这么讲了。”她继续道，“后来朵毕爱上了人间，不愿回天庭，玉帝大怒，派雷公捉拿他。朵毕躲进一个山洞，就是现在的酒仙洞。”
张领军接过话头：“我们张家祖传的醉仙酿，据说就是根据朵毕留下的配方改良的。”
龙阿婆点头：“每年农历六月六，苗家人会举行醉神节，抬着自酿的美酒到瀑布下祭祀，祈求朵毕保佑风调雨顺，酒香不断。”她叹了口气，“现在年轻人都进城了，记得这个节日的越来越少了。”
秦雨桐握住老人粗糙的手：“阿婆，我会把这个故事记下来，让更多人知道。”
龙阿婆慈爱地拍拍她的脸：“好姑娘。来，我带你去看真正的醉神潭。”
三人沿着陡峭的山路下到谷底。瀑布的轰鸣声越来越响，空气中弥漫着清凉的水雾。潭水清澈见底，呈现出一种奇特的蓝绿色，周围石壁上长满了那种神秘的蓝青苔。
“就是这里，”张领军指着潭水，“祖传秘方上说，立夏之日取醉神潭心水三升，配以七步灵草。”
秦雨桐小心翼翼地取出采样瓶，装了些潭水。然后她数着步子，从潭边开始走，在第七步处停下，仔细观察周围的植物。
“张师傅，你看！“她指着一丛不起眼的小草，“这种草的分布很特别，恰好以潭水为中心，七步为半径形成一个圆！”
张领军蹲下身，拨开草丛，露出惊讶的表情：“七星草！我爷爷说过，它只在醉神潭周围生长。”他摘下一片叶子揉碎，闻了闻，“就是这个味道...醉仙酿的灵魂。”
秦雨桐取样时，龙阿婆神秘地凑近张领军：“小子，这姑娘不错，比你爹当年带的那个...”
“阿婆！”张领军急忙制止，但秦雨桐已经好奇地转过头。
“什么姑娘？”
龙阿婆哈哈大笑：“没什么，老人家胡言乱语罢了。”她抬头看了看太阳，“时候不早了，要去'酒疯子'那儿得抓紧。”
告别醉神潭，三人继续向更高处攀登。山路越发险峻，有时甚至要贴着岩壁侧身而过。秦雨桐的体力明显不支，但倔强地不肯停下休息。
终于，在穿过一片密林后，眼前豁然开朗—一个半圆形的山洞嵌在悬崖上，洞口垂挂着钟乳石，像极了张开的龙口。洞前一棵古松扭曲生长，形似醉汉举杯。
“酒仙洞...”秦雨桐声音发颤，“和石壁上刻的一模一样！”
龙阿婆在洞前停下：“我就送到这儿。酒疯子不喜欢见生人，你们自己进去吧。”她转向秦雨桐，“丫头，记住你答应的事。”
秦雨桐郑重地点头：“我一定把'醉神节'的故事传播出去。”
龙阿婆满意地笑了，从背篓里取出一个小布包递给张领军：“给那老疯子的药，告诉他，再喝那么多，神仙也救不了。”
目送龙阿婆离去后，张领军和秦雨桐走向洞口。洞内幽深黑暗，隐约有滴水声回荡。张领军取出手电，光束照出洞壁上奇形怪状的钟乳石。
“酒疯子是谁？”秦雨桐小声问。
“一个隐士，姓白，没人知道他从哪来。”张领军的声音在洞中产生轻微回声，“我父亲说他年轻时白爷爷就在这儿了，懂很多古法酿酒的知识。”
正说着，洞深处传来一个沙哑的声音：“张家小子？带酒来了吗？”
张领军从包里取出一个小酒壶：“白爷爷，今年的新酒，用您教的方法改良的。”
一个佝偻的身影从黑暗中浮现。那是个瘦得惊人的老人，白发蓬乱如草，眼睛却亮得惊人。他一把抓过酒壶，仰头灌了一大口，满足地咂咂嘴。
“还行，火候差了点。”白爷爷的目光转向秦雨桐，突然僵住了，“你...你是？”
秦雨桐礼貌地自我介绍。老人却像没听见似的，直勾勾盯着她的脸，喃喃道：“像，太像了...”
张领军疑惑地问：“白爷爷，您见过秦研究员？”
老人猛地回过神，摇摇头：“老眼昏花了。”他转身向洞内走去，“进来吧，看看你们要找的东西。”
洞内空间比想象中宽敞，石壁上有人工开凿的痕迹。最引人注目的是中央一个天然石台，上面刻着复杂的星图和酿酒工序图，比他们在第一个洞里发现的更加精细完整。
“这是...”秦雨桐激动地凑近观察。
“古苗人的酿酒天文台。“白爷爷的声音突然变得清晰而有力，“他们根据星辰位置决定酿酒时辰，利用山洞的恒温恒湿环境培养酒曲。“
他指向石台一角：“你外公三十年前来看过这个，说是什么...古代化学与天文学的完美结合。”
秦雨桐惊讶地睁大眼睛：“您认识我外公？”
白爷爷没有回答，而是转向张领军：“小子，你爹没告诉你这地方的秘密吧？”
张领军摇头：“父亲只说在关键时刻可以来找您。”
白爷爷叹了口气，从石台下方取出一个陶罐：“七星曲的母种，我保存了四十年。现在该物归原主了。”
张领军接过陶罐的手微微发抖：“这就是...失传的...”
“不止如此。”白爷爷指向洞壁，“那里刻着完整的'醉仙酿'古法，比你张家的版本更原始，但也更...危险。”
秦雨桐已经拿着相机在记录那些刻痕。突然她惊呼一声：“这...这是蒸馏装置的示意图！比公认的中国蒸馏酒历史早了几百年！”
白爷爷意味深长地笑了：“乌蒙山的秘密多着呢。丫头，你外公当年也只窥见一斑。”
洞外天色渐暗，白爷爷催促他们下山。临别前，老人拉住张领军，低声道：“小心省城来的人。他们不是为了酒，是为了...”
一阵山风吹散了后面的话。张领军想问清楚，老人却已经转身消失在洞内黑暗中。
回程路上，秦雨桐兴奋地讨论着洞中的发现，张领军却心事重重。在经过醉神潭时，秦雨桐提议再取些水样。
“我去那边看看有没有其他七步灵草。”她指向潭水另一侧。
张领军点头，蹲在潭边装水。突然，他眼角瞥见树林间有反光—像是相机镜头？他猛地站起，反光却立刻消失了。
“怎么了？”秦雨桐在远处问。
“没什么。”张领军皱眉，可能是错觉吧。
秦雨桐采了几株草样回来，兴奋地说：“我发现了几种可能具有特殊发酵功能的植物，需要回实验室...啊！”
她脚下一滑，眼看就要跌入潭中。张领军一个箭步冲过去拉住她，却因惯性两人一起摔在潭边的草地上。张领军的手肘擦破了皮，但成功护住了秦雨桐没让她受伤。
两人四目相对，距离近得能感受到对方的呼吸。秦雨桐的睫毛上还挂着水珠，在夕阳下像细碎的钻石。张领军突然觉得喉咙发干，心跳快得不像话。
“谢...谢谢。”秦雨桐轻声说，脸颊绯红。
就在这时，一条青蛇从他们身旁的草丛中滑过，吓得秦雨桐惊叫一声，本能地抱住张领军。等蛇游走了，两人才意识到彼此的姿势有多暧昧，急忙分开。
“我们...该回去了。”张领军哑着嗓子说，伸手拉起秦雨桐。
回酒坊的路上，两人都有些沉默，但不时偷看对方，又在目光相遇时迅速移开。夕阳将两人的影子拉得很长，最终融合在一起。
他们不知道的是，在他们离开后，一个黑影从树林中钻出，小心地收集了他们遗漏的草叶和潭水样本。
当晚，张领军在酒坊后院检查今天的收获时，手机收到一条陌生号码发来的彩信。照片上，秦雨桐正在省城一家高档餐厅与周总共进晚餐，时间显示是两周前。附言只有一句话：
“她瞒着你什么？”