第37章 控火之力，百斤柴薪！
眼看几只山魈再次扑来，陈宝剑低喝一声，暗催丹田内灶火灵焰。
瞬时只觉小腹处一股炽热涌出，经由经脉窜至掌心。
一团赤红火苗在他掌中骤然生成，呼的一声，柴禾立刻被引燃，腾起一蓬明亮火光！
远远看去，倒像是陈宝剑用火折子一下将柴堆点着。
熊熊火焰伴着浓烟猛地窜起丈余高，烘烤得周围雨水都滋滋作响。
“火起来了！”
众弟子又惊又喜，纷纷退到火堆后结阵。
那群山魈见到烈焰，登时发出刺耳的怪叫，脚步也迟疑起来，不敢贸然逼近。
陈宝剑见状精神大振，抄起一根燃着火的半截木棍，当作武器在手，呐喊道：“畜生们，且来！让宝剑爷爷用火送你们上西天！”
这一嗓子透着说不出的张狂自信，竟令周围师兄弟也为之气势一振。
李清湖瞪大了眼睛，有些难以置信地看着陈宝剑居然在雨中升起熊熊烈火，但当下不是细问之时，他只当是陈宝剑机缘巧合之下引燃了干柴，实属万幸。
于是他提枪站到陈宝剑身侧，朗声道：“好！大家靠紧火边，小心防守！可会有射箭的？准备放箭！”
原来随行也有两名弟子携带了草弓，此刻听令，立刻取出箭矢，探出火堆后方，对准那些犹豫不前的山魈射去。
“嗖！嗖！”两箭破空而出，正中两只山魈胸腹！
那两只怪物惨叫着跌倒，但中箭后仍未死透，在地上翻滚哀嚎。
剩余的山魈见火势汹汹，且己方伤亡渐多，开始显出怯意，发出一连串古怪的嘶嘶低鸣，仿佛在交换讯息。
为首那独目山魈恶狠狠瞪视着火堆后的人类，喉间发出“喀喀”怪响，随即怪笑一声，转身蹦跳着向村后的林中逃去！
其他几只见首领跑了，立即四散而逃，转眼钻进了雨幕深处。
“别让它们跑了！追！”
刘栾大喊一声，第一个提刀追了上去。
几名弟子怒火填膺，也抄起家伙紧随其后。
李清湖急道：“小心有埋伏——”
话未说完，突然之间异变突起！
只听“砰”一声闷响，仿佛什么沉重东西跌落在地。
紧接着，前方传来刘栾的惊呼：“有埋伏！小心头顶——”
话音未落，一道黑影从半塌的屋檐上疾扑而下，如巨鸟掠食，瞬间将两名跑在前头的弟子扑倒在地！
那黑影身形比先前那些山魈大了一圈有余，力气惊人，分别按住两名弟子的肩膀，尖爪猛插，顿时血花四溅！
两名弟子连惨叫都未来得及发出，当场毙命！
火光映照下，只见这怪物獠牙狰狞，独眼血红，正是先前逃走的独目山魈！
此刻它状若疯狂，竟折返潜伏高处偷袭，一击之下便夺去两条性命！
“畜生找死！”李清湖双目欲裂，挥枪直刺那独目山魈面门。
哪知这怪物狡猾异常，随手抄起身旁一具弟子尸体挡在身前。
“噗！”长枪贯穿尸体，却堪堪避开了要害。
独目山魈趁势一抖爪，将尸体抛向李清湖，自己则脚尖一点，竟从侧旁跃向不远处的陈宝剑！
这一连串变故电光火石，陈宝剑但觉眼前黑影一晃，浓烈的腥臭味扑鼻而来，那巨大的独眼凶芒毕露，几乎贴面！
陈宝剑瞳孔一缩，心念电转：“好快的畜生！”
情急之下，他来不及多想，丹田灶火之力本能地全力催动到极致！
瞬息间，他只觉体内仿佛投入了四十斤柴火之力，炽热的火流奔涌全身。
陈宝剑猛然爆喝一声，双臂青筋绽起，挥动手中燃烧的木棍迎头劈下！
“轰！”伴随着一声闷雷般的巨响，火光炸散，木棍竟在空中炸裂开来——却是陈宝剑以雄浑巨力生生将燃棍砸得粉碎！
那独目山魈哪料到迎上的是如此刚猛狂暴的一击，猝不及防之下，被连同漫天飞溅的炽热火星一同劈中！
只听“嗷——”一声惨绝人寰的嚎叫，独目山魈的脑壳硬生生被陈宝剑这一击砸得凹陷下去半边，独眼炸裂，绿色脑浆混着火星四处迸射！
它庞大的身躯轰然仆倒在泥地中，还在兀自抽搐。
陈宝剑只觉胸中恶气尽消，忍不住啐了一口，冷笑骂道：“叫你猖狂！”
心中却暗暗吃惊——刚才千钧一发之际，他情急爆发出的那股力量，比平日练功时强悍数倍，仿佛全身筋骨都燃烧起来一样。
如果没有灶火神通所化的这股暗劲支撑，自己未必一击能毙此妖！
剩下几只逃窜的山魈本已躲入林中，远远目睹大山魈被杀，立即发出尖厉的恐惧尖啸，四散奔逃得无影无踪。
只奇怪的是，这众多山魈中竟没一只能开口说话。
按理说这许多山魈同时行动，早该有开了灵智的山魈能够说几句人语。
可杀了众多山魈后，李清湖只感觉心里空落落的。
四周重归寂静，只余雨滴打在火堆上“嗞嗞”作响，以及众人粗重的喘息声。
陈宝剑这才缓过神来，意识到双手竟因用力过猛而隐隐发麻。
他丢掉手中仅剩的一截焦木，长长吐出一口气：“妈的，终于结束了……”
环顾四周，泥泞的地面上横七竖八地躺着好几具尸体，有同门师兄弟，也有烧焦的山魈残骸。
一时间心中不是滋味。
半个时辰不到，武馆弟子便伤亡过半。
这些平日里朝夕相处的面孔，此刻不是瞑目躺地，便是扶伤哀嚎，惨烈之状叫人不忍卒睹。
李清湖拖着负伤的腿走到陈宝剑身旁，沉声道：“多亏你机敏果敢，引燃柴火逼退群妖，否则后果不堪设想。”
他拍了拍陈宝剑肩膀，感激之情溢于言表。周遭幸存弟子也纷纷投来敬佩感激的目光：“陈师弟这火烧得太及时了，我们才能捡回一条命啊！”
“没想到陈师弟只是来了这几天，今日竟这般英勇！”
几个苗人弟子站在一旁，神色复杂地望着陈宝剑，一时间说不出话来。
昨日他们还对这年轻汉人不屑一顾，今日若无他出手，自己几个只怕性命难保。
阿洪咬了咬牙，上前拱手闷声道：“陈师弟……多谢救命之恩。”
陈宝剑淡淡瞥了他一眼，嘴角勾起一抹戏谑笑意：“几位这就跟我客气起来了？昨儿是谁口口声声要教训我的，我可还记得呢。”
阿洪脸色一红，不敢接话。
陈宝剑收敛笑意，喃喃道：“大家同为武馆门下，昔日嫌隙应当一笔勾销，如今并肩杀敌，同生共死，更当守望相助。”
刘栾捂着肩头走来，刚才追击时他的肩膀也被划伤，好在无大碍，此刻笑道：“陈兄弟，当真英雄出少年！适才那一火，烧得痛快！”
他鼻端还残留着焦臭气味，不由苦笑，“只是这味道可真不怎么样。”
陈宝剑哈哈一笑，打趣道：“哪天我给刘捕头做道红烧肉，保管香得你停不下筷子！”
片刻后，李清湖收敛笑意，正色道：“师弟们，先别放松警惕！大家分头查看一下，确认所有山魈都已远遁或伏诛，不可再有漏网之鱼。我等还须尽快处理妖尸和不幸亡故的乡亲遗体，以免瘟毒继续扩散。”
众人齐声领命，随即各自忙碌起来。
两名弟子跑去取来柴草，将几具山魈尸首堆在一处放火焚烧。
冲天黑烟伴着焦臭升起，很快将那些妖尸烧成灰烬。
另有弟子帮忙救治伤者，包扎伤口，并查找幸存村民。
刘栾招呼衙役们将几具村民遗体一一搬出屋子，准备统一火化。
不远处，几名村中幸免于难的老人虚弱地跪在屋檐下，不住磕头哭谢：“多谢各位少侠搭救！多谢啊……”。
陈宝剑没有参与围烧妖尸的大伙计，他此刻正独自蹲在先前独目山魈的巨大尸身旁，神色凝重而兴奋地打量着这个罪魁祸首。
只见这怪物死状极惨，焦黑的窟窿里依稀可见猩红一片。
但陈宝剑关注的却不是这些，而是它胸膛处隐隐透出的几缕暗红色微光。
他环顾四下，见无人注意，立刻摸出匕首，三两下剖开山魈的胸腹。
在肋骨间，他找到了一枚鸡蛋大小的血色结晶，正缓缓跳动着微弱的光芒——这正是山魈血核！
这种妖物戾气凝结的精核，蕴藏着瘟疫毒火，常人避之不及，可在陈宝剑眼中，却是难得的宝贝。
他飞快将这枚血核以布包好收入怀中，心中暗喜：“嘿嘿，想不到还真有这等收获！这血核里的火毒之气，对我的灶火神通恐怕大有裨益。”
刚才战斗中，他暗暗运转灶火神通抵御山魈瘴气，已感觉到那妖气中蕴含一股炽烈阴毒的火属性真气，被自己的炉火逐渐炼化吸收。
此刻得到血核，他更加迫不及待想找个机会炼化其中精华。
陈宝剑又快手快脚地在几具其余妖尸内各寻到拇指大小的血核碎晶，一并收入囊中，这才心满意足。
转身之际，他故意在身上抹了些泥污和妖血，让自己看起来灰头土脸，好混淆别人视线。
忙完这一切，傍晚时分，众人聚在村口清点人数。
此次围剿山魈，武馆弟子折损七人、重伤五人，其余也都有不同程度的轻伤。
想到这些牺牲，气氛又沉重下来。
李清湖叹道：“我们能力有限，只救下寥寥几人，但瘟疫根源已除，亡者亦当入土为安。大家辛苦了，回去后我自会向馆主禀明实情，为死难同门讨回公道。”
众人默默点头。
有弟子红着眼眶道：“师兄，妖已除尽，总算保住了打谷镇……”
李清湖拍了拍他的肩，没有说话。
雨过天青，黄泥村头的云雾方才稍歇，却仍残留寒意凝重。
远山轮廓如暗刃，残阳如血般挂在峰巅，血色翻映着破败的瓦屋与淤泥中的脚印。
林梢间偶传一两声低啸，似乎还有山魈于密林深处窥伺，待机而动。
十万大山的雨季未曾退却，湿冷的山风裹挟着腐叶与泥土气息，顺着破墙渗入屋内，犹如无形铁链，牢牢锁住每一次呼吸。
陈宝剑站在队伍后方，抬头望向天边最后一抹霞光，竟能感觉自己丹田内那团灶火灵焰比以往旺盛了数倍，正熊熊燃烧，流转全身。
不仅如此，原本在体内略显生涩的火蹄猪妖力，此刻仿佛被火焰锤炼过一般，与灶火之力水乳交融，再无半分隔阂！
陈宝剑趁人不备，暗暗运转内劲，只觉真气流转畅通无阻，四肢百骸似有热流淌过，舒泰非常。
他猛地跨前一步，右臂暗蓄力道，对着旁边一截碗口粗细的断木桩挥拳轰出。
“砰！”断木应拳而裂，木屑飞散！
这一拳竟比平日里强劲了何止一倍？
陈宝剑自己也是心头剧震。
更令他惊异的是，拳劲透发之际，他分明听到自己臂骨关节中传来一阵清脆的“嗤嗤”轻响，仿佛钢铁摩擦鸣鸣有声——那正是筋骨淬炼到极致的征兆！
困扰自己许久的铸铁骨瓶颈，已在这一战之中不攻自破！
先前吸收的妖物火毒精气，淬炼了他的筋骨，融合了他的杂质妖力，让他终于踏出了炼体第一关！
“成了！道爷我成了！”
陈宝剑强忍激动，握紧双拳只觉骨节作响，浑身上下充满使不完的劲。
略一握拳，他便虎口炸麻、电流穿臂；抖臂挥掌，劲风激啸，竟能卷起地面石屑。
此番既除妖患，又得魈核，还令自身百炼成钢，真可谓双喜临门。
陈宝剑心头热血翻涌，索性把血核扔进了灶鼎。
霎那间，异变陡生：
【鼎主：陈宝剑】
【炼化灶灵：火蹄猪（白）（融合度：20%）】
【灶火精粹：源自山魈血核（初级）】
【灶火亲和度：微】
【评价：火蹄猪灶灵承燧皇钻木之遗烬，今吞山魈阴煞血核，躁烈中添一缕阴阳并融之势；薪火愈稳而势更炽，隐现吞纳百兽之魄，已具“炉鼎生息”雏形。】
【稳定维持灶火体力消耗降低 30%（原 10%）；消耗体力可操控一百五十斤（原四十斤）柴薪火力；精准调控时长延长至一炷香（原半炷香）。清晰感知十米灶台（原五米），可辨柴薪干湿、火势强弱；模糊感知二十米庖厨（原八米）。】