第1章 江湖一碗香
“铛——”
铁锅铲撞上黑铁锅的脆响炸开在辽东镇早市的喧嚣里，油星子混着葱花香溅上西门长在的粗布围裙。他抡圆了膀子颠勺，锅里的蛋炒饭粒粒裹着金黄的油光，像撒了一锅碎金子。
“老少爷们儿瞅准喽！西门秘制蛋炒饭，吃一口想三年！”长在扯着嗓子吆喝，脑门上的汗珠顺着络腮胡往下滴，在晨光里亮得扎眼。他抬脚踹了踹摊子底下打盹的大黄狗：“二愣子！别搁这儿挺尸，昨儿剩的骨头渣子归你了！”
狗没动弹，摊子前倒是“咚”地砸下个灰扑扑的包袱。长在头都没抬：“客官要几碗？加蛋加肉沫加……”
“加个老伴儿，行不？”
长在手一抖，半勺炒饭泼到鞋面上。抬头就看见个戴斗笠的汉子杵在蒸腾的热气里，玄色披风下隐约露出半截剑柄。那人摘下斗笠，眉眼跟他像是一个模子刻的，就是左边颧骨上多道疤，像条蜈蚣趴在脸上。
“长海？”长在的锅铲“当啷”掉进铁锅，“你不是说这辈子不沾油烟气了吗？”
西门长海一巴掌拍在油腻的木案板上，震得蒜瓣儿乱跳：“倭寇都快打到山海关了！朝廷急招抗倭义士——”他突然压低嗓子凑过来，“点名要鹊刀门掌门带弟子出征。”
“那敢情好啊！”长在捞起锅铲继续翻炒，“你赶紧带着你那帮徒子徒孙砍人去，哥给你烙十张葱花饼路上带着……”
话没说完，剑鞘已经抵上他后腰。长海眯起眼笑，那笑里像掺了二两砒霜：“兵部文书上写的是我的名儿，可我若走了，曹公公的眼线立马能把这鹊刀门掀个底朝天。”他忽然伸手从炒锅里拈了粒饭，“哥，你这饭炒得越发香了。”
长在的后脖颈瞬间绷紧。二十年前弟弟偷吃他藏的粘豆包时，也是这个语气。
“门里养了三十八口人，每天光白菜就要啃两筐。”长海指尖一弹，饭粒稳稳落进身后乞丐的破碗里，“听说哥这些年相亲四十八回都黄了？要是扮三个月掌门，弟弟给你找个能生养的……”
“放你娘的罗圈屁！”长在的锅铲甩出残影，“当年替你挨爹的扫帚疙瘩，现在又要替你挨刀剑？我这儿还欠着王屠户半扇猪肉钱呢！”
长海突然跺脚暴喝：“倭寇的刀都架到乡亲脖子上了！你就惦记那点猪肉！”这一嗓子吼得半个集市安静下来，卖糖人的老头手一抖，猪八戒的钉耙黏在了孙猴子头上。
长在的络腮胡抖了抖。他瞥见巷口蹲着啃馍的流民，破棉袄里露出结痂的鞭痕——那是倭寇铁骑过境的“杰作”。
“行头给你备好了。”长海变戏法似的抖开件月白长衫，前襟绣着振翅的喜鹊，阳光下银线粼粼如剑光。长在伸手一摸就炸毛：“这啥玩意儿？穿上能直接下锅煮了！”
“掌门总要有个掌门的样儿。”长海拽着他往巷子里钻，“记着，见人就说闭关练功走火入魔，性子变了。每日晨练要使一遍鹊影剑法，后山第三棵歪脖子树下埋着剑谱……”
长在一个踉跄踩到什么软东西，低头看见滩鸡屎。长海正说到“五更天要吐纳紫气”，脚底突然打滑，整个人“哧溜”窜出去，月白衫子迎风展开，宛如只挨了箭的傻狍子。
“哈哈哈哈！”长在扶着墙笑得打跌，“还抗倭呢，先抗抗这鸡屎……哎哟！”
笑声戛然而止。令牌砸进他怀里，玄铁打的鹊鸟叼着枚铜钱，沉得坠手。长海的声音从墙头飘下来：“三个月的工钱抵你半扇猪肉，亏不了！”
“等会儿！这玩意能换钱不？”长在举着令牌跳脚。墙头早没了人影，只有片鹅毛晃晃悠悠落在他炒焦的饭粒上。
长在捏着令牌的指节发白，油渍蹭在鹊鸟眼睛上，活像哭花了妆的婆娘。巷口卖炊饼的刘寡妇探出头：“西门大哥，今儿不出摊了？”
“出！咋不出！”他一脚踢醒装死的二愣子，“去，把王屠户赊的排骨叼回来！”黄狗呲溜窜出去，尾巴扫翻两筐萝卜。长在低头瞅见月白衫子下摆沾着蛋液，心疼得直嘬牙花子：“这料子够扯二十条抹布了……”
“掌门？”怯生生的声音从背后冒出来。
长在猛回头，差点闪了脖子。个穿短打的少年郎缩在墙角，头顶还粘着片白菜帮子，活像地里刚拔出来的水萝卜。少年扑通跪下：“弟子郝盟给您请安！师父闭关这半年，大伙儿把后山的野兔都逮绝种了……”
“等会儿！”长在揪住少年衣领拎起来，“你刚叫我啥？”
“掌…掌门啊。”郝盟的鼻涕泡“啪”地炸开，“您脖子上挂的鹊门令，我三岁偷糖糕挨揍时就见过！”
长在的太阳穴突突直跳。他瞥见巷子深处闪过道黑影——是个瘸腿乞丐，破碗里的铜钱叮当作响。
“那啥，小郝啊。”长在突然搂住少年肩膀，满手油蹭在对方衣襟上，“帮叔…本掌门办件事。”他从锅里舀出勺焦香的蛋炒饭，“把这贡品送到后山歪脖子树下，念叨三声‘祖师爷赏饭’。”
郝盟盯着饭粒咽口水：“可叶师姐说练辟谷功要……”
“辟谷顶个屁用！”长在把饭扣进他手里，“吃饱了才有力气挨揍！当年你祖师爷就是靠这招‘金饭罩顶’打遍辽东！”
少年捧着饭晕乎乎走了。长在抹了把冷汗，突然觉得裤脚发沉。二愣子叼着半扇排骨回来，猪油正滴在他新鞋上。
“造孽啊！”哀嚎声惊飞檐下麻雀。长在手忙脚乱解围裙，玄铁令牌“咣当”砸进炒锅，溅起的油星子在空中划出道亮弧，不偏不倚落进乞丐的破碗里。
瘸腿乞丐浑身一震。碗中铜钱突然立起旋转，嗡嗡声像群闹哄哄的马蜂。长在抄起锅铲指着对方：“碰瓷儿是吧？告诉你，这地界归鹊刀门管！”
乞丐抬头露出半张溃烂的脸，指甲缝里青紫的毒斑若隐若现。他咧嘴笑时，缺了门牙的豁口像口深井：“西门掌门好俊的流星赶月手，这招油泼铜钱使得妙啊。”
长在的锅铲僵在半空。他分明看见那枚旋转的铜钱刻着蝌蚪文——和令牌上鹊鸟叼着的竟是一对儿。
“曹公公托我给您带个话。”乞丐的破碗突然裂成两半，毒蜘蛛从裂缝里潮水般涌出，“酸菜缸子腌久了…当心生蛆。”
长在的脚底板像是钉进了烧红的铁钉。他想起弟弟说的“五更天吐纳紫气”，此刻未时三刻的日头却冷得像块冻豆腐。二愣子突然狂吠着扑向蜘蛛群，狗毛上瞬间挂满晶莹的蛛丝。
“找死！”长在抡圆铁锅砸向毒蛛，焦黑的锅巴天女散花般迸射。乞丐袖中甩出枚毒蒺藜，却被打旋的铁锅“当”地弹飞，深深嵌进对面酒楼的招牌——正钉在“醉仙楼”的“仙”字上。
酒楼二楼传来声尖叫。长在抬头看见个绿裙姑娘打翻胭脂盒，玫红色的香粉纷纷扬扬洒下来，落在他月白衫子上像溅了血点子。
“天杀的西门长海！”他踩着自己被蛛丝缠住的裤腿骂街，“老子早晚把你剁成饺子馅！”
屋檐上传来声轻笑。长在猛抬头，只瞥见一角鹅黄裙裾闪过，空气里残留着糖炒栗子的焦香。
“哪家丫头片子偷房梁！”长在抄起锅铲当飞镖甩上去，铲把上的油渍在半空划出道油虹。鹅黄裙裾灵蛇般一扭，铲子“咣当”砸碎瓦片，惊起窝灰鸽子扑棱棱乱飞。
那身影翻落时像片打旋的糖栗子壳，脚尖点在酒楼旗杆的葫芦顶上。日头正巧晃过，长在眯眼看清是个扎双螺髻的姑娘，腰间别着对雕花铜铲——敢情是个使铲的行家。
“西门掌门好俊的流星赶月手。”姑娘开口脆生生的，却学那乞丐的腔调，“就是准头差得跟醉仙楼的酸菜饺子似的。”
长在的络腮胡气得直颤：“老子这是铁锅十八颠的起手势！你个小……”
话没说完，乞丐袖中又窜出条碧眼蜈蚣，直扑他咽喉。长在下意识抡锅接招，锅里残饭恰巧糊了蜈蚣满身。毒虫在蛋炒饭里打了个滚，竟醉汉似的扭起麻花。
“糟践粮食！”姑娘笑岔了气，铜铲脱手飞旋如金轮。铲风扫过处，蛛丝应声而断，长在的裤腿“哧溜”滑落半截，露出毛茸茸的小腿肚。
“要了亲命！”长在蹦跳着提裤腰。二愣子逮着空档猛扑乞丐，狗嘴精准叼住对方后脖领。只听“刺啦”一声，破袄裂开，露出后背狰狞的九尾狐刺青。
姑娘的笑声戛然而止。铜铲忽如活物般折返，铲刃擦着乞丐头皮掠过，削下半片带血的耳朵。“东厂的狗也配喝蛋花汤？”她足尖点着酒旗飘落，螺髻上的银铃叮当乱响。
乞丐暴喝声似夜枭，毒蒺藜天女散花般炸开。长在猛扯围裙当盾牌，油星子混着辣椒面甩成张火网。毒蒺藜撞上热油，“噼啪”爆出股子麻辣香锅味。
“接着！”姑娘突然甩来包糖炒栗子。长在手忙脚乱接住，烫得在两手间颠锅似地倒腾。栗子壳“咔咔”裂开，甜香竟逼得毒虫纷纷退避。
乞丐见势不妙，甩出枚烟弹。浓烟里忽传来声鹅叫，长在裤脚一紧——他养的大白鹅不知从哪钻出来，死命叼住乞丐的裤腰带。
“好鹅！”长在抡锅要砸，烟雾却散尽了。地上只余半片九尾狐刺青的人皮，混着三两颗沾糖的栗子壳。
姑娘弯腰捡起铜铲，突然“咦”了声。铲面上粘着片鹅绒，雪白里掺着星点朱砂色——正是长在衫子溅的胭脂。
“原来掌门好这口。”她促狭一笑，螺髻上的银铃晃得长在眼晕，“赶明儿让叶师姐给您绣个鸳鸯戏水？”
长在的络腮胡根根发烫，正要骂街，忽听巷尾传来声娇叱：“何方宵小敢惊掌门大驾！”叶四娘拎着菜刀奔来，裙摆还沾着腌菜沫子。
鹅黄姑娘闪身翻上屋脊：“酸菜缸子该换水喽——”余音散在风里，仿佛有人嚼着糖栗子嗤笑。
长在低头瞅见令牌上的鹊鸟，铜钱眼的位置正嵌着粒栗子仁。他鬼使神差咬了口，甜香混着铁锈味炸了满嘴。
“掌门？”叶四娘盯着他手里的栗子，菜刀寒光凛凛，“您闭关半年，改修嗑瓜子功了？”
长在抹了把油汗，忽然指向歪脖子树方向：“那什么……本掌门夜观天象，算准今儿该吃铁锅炖大鹅！”
二愣子应声狂吠，惊飞了最后一只灰鸽子。日头西沉，晚霞红得像泼翻的辣油，映得令牌上的铜钱宛如颗将熄未熄的火星子。
【本章终】
下章预告：鹊刀门惊现掌门铁锅炖鹅绝学！赵德柱为护爱鹅竟与掌门大打出手？东厂毒计伴着五更天的炊烟悄然升腾……
彩蛋：九尾狐刺青的人皮边缘残留着齿痕（伏笔：卷五真假掌门案的关键证物）。糖炒栗子的银铃铛声将在卷三老伴陷阱中重现。