第24章 无粮是死，举大计亦死
李自成是带着侄子李过一起投军的。
在米脂县实在是过不下去了，地不是姓文，就是姓艾。
忙活半生，发现欠的债越欠越多。
当个驿卒，结果一个月不到就被裁了，回到家还发现妻子和别人通奸。
二十二岁的李自成遇到了无数个中年危机。
幸好有吴竟施以援手，他才没有被羞辱到要奋起杀人的地步。
被侄子李过一阵劝导，他决定投军。
李过劝他到边关去，以他们叔侄俩的武艺，肯定能闯出一番天地。
李自成确实想起了那天二叔和吴竟的对话。
说什么也不肯离家乡太远。
万一又混不出头，要逃回来呢？离家乡太远，容易死在半路上。
正好盘龙山上在招兵，他果断就加入了进来。
加入之后发现顶头上司居然是吴竟，这让李自成一下子兴奋起来。
有熟人好啊，有熟人就好办事。
李自成期待着能展露本事，被吴竟看重，获得亲兵的待遇。
当上司的私兵才是当兵唯一的出路。
结果展露头角的机会没等到，李自成先饿得发昏了。
“叔，我问了，今天不开饭。”
李自成急了：“咋能不开饭呢？我们不是来当兵吗，当兵不吃饭？”
他饿得思绪都不清楚了，轱辘话一甩就是一大堆。
李过：“明天应该开饭，咱们今天多喝点水就好。”
李自成有些丧气地躺在地上。
“是叔害了你，到这地方连肚子都填不饱。”
李过给自己堆了些干草，舒服地躺下：“我倒是觉得叔救了我。”
“？”
“你看，咱们这里离县城和粮道这么近，都吃不上饭，到了边关，就更吃不上饭了。”
“而且边关还更冷，”李过蜷缩着身子，将干草往身上扒拉，“那边听说三月还有雪哩，这不得冻死。”
李自成是吃了没当过兵的亏。
他以为给人放羊，做佃户已经很惨了。
没成想投军当个兵，居然还要自己买衣服，自己管饭吃。
艾举人发善心的时候，起码都会给他们每人送两张馍馍。
“你说我们去投奔吴爷如何？”
李过也听说了吴竟的故事：“咱们现在不就是在吴爷手底下当兵吗？”
李自成：“吴爷出手大方，在米脂县弄了个和联胜，底下人都吃的饱饱的。”
“要是他能在这里弄个新和联胜就好了，凭咱们的关系，怎么也能弄个堂主当当。”
李过语气有些犹豫：“我听说吴爷过得也不好，今儿个去找人要军需的时候，还吃了个闭门羹。”
“什么情况？”
“说是上一任把总有亏空欠条，得还上才能发。”
李自成吓得直接坐了起来：“这么说明天也没法开饭了？”
“那倒没有，吴爷把自己的饷银抵住了。”
李自成又躺了下去，一起一卧消耗了他不少体力。
“这世道，怎么活着这般难，咱们叔侄俩不会饿死冻死在军营里吧。”
“早知道这样，不如先杀了那贱人和奸夫，再杀了那驴日的姓艾的，这样死也瞑目了。”
李自成不缺这股子狠劲。
人都是被逼出来的。
这股狠劲在第二天吃饭的时候消散了不少。
“今天这粮是吴把总自个儿掏了腰包给诸位兄弟的，吴总爷说了，到他手底下当兵，总得给个见面礼。”
“今天吃完这顿，明天还有，后面可就没了。”
士兵也不管后天的事，只知道明天还有饭吃，许多人奉承吆喝起来。
“吴总爷仁义！”
“吴总爷威武！”
左右是些不费东西的漂亮话，这新来的头好像是个面嫩仁义的，万一哄开心的又能多一顿饭吃。
李自成李过两人吃了粮，赶紧又回到原地方躺下了。
李过建议道：“咱们今天躺着，明天也躺着，熬过后面几天就简单些。”
李自成不是等死的性格：“咱们应该去找吴爷，改变情况。”
李过说出残忍的事实：“吴爷手里有名册，能不知道你就在麾下吗，他没来找咱们，就是瞧不上咱们，热着脸贴上去，只会白费体力。”
李自成愣在原地不说话了。
后续几天，果真是再次断了粮。
这粮供应的也相当巧妙，恰好就卡在众人愤怒的边缘。
让人吃不饱，也不至于真的饿死。
所以也没有人带头敢反抗。
李自成叔侄二人整日蜷缩在帐篷里，比来时瘦弱了不少。
他们似乎不是来当兵的，而是来当流民。
这里的官员非常良心，时不时会赈灾。
用这个角度想问题，心情一下子就好受了许多。
时间一日一日虚度。
没有操练，没有杀敌，甚至没有任何差役任务。
他们叔侄俩除了放饭的时候，彻底不离开搭好的帐篷了。
其他人也好似忘了这叔侄俩。
……………………
某一天晚上，李自成在睡梦中饿醒，他的胃部一阵抽搐。
他想吐，但又吐不出来东西。
“娃呀，这是多久没放饭了？”
李过声音有些有气无力：“三天了。”
“三天！”李自成身体还有些力气，但声音已经叫不出来了。
“怎么还不放饭！上面要饿死我们吗，就不怕我们反了！”
李过：“守备说了，是粮道被劫了，粮食暂时运不上来，得省着吃。”
李自成：“狗屁！什么被劫了，我看都进他们口袋了，这些驴怂畜生，将我们的粮饷吞个干净，眼下还要饿死我们。”
“那能怎么办？”
李自成：“怎么办，反了他娘的，天天这么饿着，老子不如去投义军。”
“走，侄儿，咱叔俩今晚就走，投义军去。”
李过：“叔，我走不动。”
李自成悻悻坐下：“那等下一次饭，咱们吃完就跑。”
说完又躺了回去。
兴许是这投义军的想法让他又燃起了希望。
李自成横竖再也睡不着了。
加上存水已经喝完，打算到河边打点水。
于是提着自己的罐子出门。
不对，他们几乎是野人的状态，没有门。
打完水的李自成回营，突然发觉营盘里安静的可怕。
他心里嘀咕，这一群驴怂都是懦夫，让人欺负成这样还能忍，大晚上连声都不敢出。
等到下一次放饭，李自成一吃完，就和李过商议好，等到天黑就立马逃走。
天黑后，两人收拾所有的家当，悄悄摸出营盘。
没走几步就听到有人喝道：“什么人，胆敢擅自离营？”
李自成万万没想到，这种情况下还有人守营。
不是，你吃饱了没事做。
愣神的时候，四面八方的人就围了上来。
李自成紧紧握着从自家带来的柴刀，也不打算忍让，决定先杀一人，而后再逃。
“李家兄弟？”
一熟悉的声音让李自成身体僵住。
“铮铮！”
甲胄碰撞的金属声让他失去力气，松下柴刀赶紧跪了下去。
“吴爷，吴爷饶命，我也只是求个活路，您高抬贵手，放了我叔侄俩吧。”
火把近到跟前，李自成看清了吴竟的脸，他和他的五个亲兵都穿好了甲胄。
“原来是李兄弟，快起来吧。”
“你二人要离营，也是为了活命，我怎么会为难你们呢。”
李自成被吴竟扶了起来。
“不曾想李兄弟也到这军营投军，有失照应。”
李自成摇头摆手：“吴爷日子也不容易，哪里还能照应得了我。”
“这日子的确比在米脂要苦的多，”吴竟点头，将李自成丢落在地的柴刀捡起塞回李自成手里：“李兄弟当真决定要走了？”
李自成：“不走也没活路。”
吴竟一字一顿：“我的意思是，李兄弟甘心就这么走了？”
李自成和李过都愣住。
“今晚营中有大事发生，我看李兄弟也是豪杰英雄，甘心就这么走了？”
“什么大事？”
“那姓艾的，贪墨军饷，欺人太甚，兄弟们苦他久矣，如今只需要振臂一呼，杀了那厮，我们吃个肚饱，而后无论是占山为王，还是转投义军，不都比灰溜溜地走了要好得多？”
李自成怀疑自己耳朵听错了，不可置信地看着吴竟。
“这怎么做得到？他们都是一群驴怂，不会跟我们起事的，姓艾的身边有亲兵保护，武器精良，咱们怎么斗得过？”
吴竟拉着李自成：“可以的，李兄弟。”
“这里有很多人，很多活不下去的人。”
“无粮是死，举大计亦死，为自己拼一把，你就不想吗？”
“……”
吴竟丢给李自成叔侄俩人两条布条。
“你们自行决定吧，若是一起，便在右臂上绑上布条，嘴巴含住树枝，只待火起，就杀向守备衙署。”
吴竟的身影走远。
李自成突然哎哟一声，李过连忙问：“咋了叔？”
“咱们就不该整日睡了吃吃了睡，错过了多少大事！”
李过还有些懵：“错过了啥？”
“咱当不上堂主了。”
“哈？”
“吴爷弄了新和联胜，我居然是最后知道的。”
李过有些害怕：“叔，你不会真要……咱们还是跑吧。”
“跑，被驴日过的怂蛋才跑，叔要做番大事业，就从今天起。”
说完，扯下两截树枝，塞进了李过嘴里。
整个盘龙山，四座营盘陷入了诡异的安静。
魏司回来汇报：“李家叔侄回营盘了，手上绑着布条，含着树枝。”
吴竟点头。
“吴爷这么看重那叔侄俩，他们要是泄密……”
吴竟：“不可小觑天下人。”
“而且已经算不得秘密了，叫人不要花精力在他们身上。”
“准备起事。”
是夜。
吴竟设宴款待四营盘把总，掷酒杯而杀之。
鲜血染红了身上的甲胄。
衙署外站立几十人。
吴竟上马挥手：“起火。”
顿时火光拍成一条长龙。
“先攻军械库，取了兵器，再围守备衙署。”
周边没回应，大家嘴里都衔着树枝。
“杀吧！为了自个儿！”