第39章 赶尸夜话，苗寨惊变
夜色如墨，将歇脚岩洞包裹在一片深沉的寂静之中，唯有洞内篝火噼啪作响，映照着四张神色各异的脸。阿吉蜷在火堆旁，眼皮沉重，却强撑着不敢睡去，耳朵竖得老高，听着洞外每一丝可疑的声响。四目道长服下一粒长青所赠的“益气丹”，脸色稍复，但紧锁的眉头显示出他内心的惊涛骇浪。
“老四，”九叔用一根枯枝拨弄着火堆，打破沉默，“你把进入湘西后，所有不对劲的地方，再仔细想想，哪怕再小的细节也别漏掉。”
四目道长定了定神，努力回忆：“从辰州接了这趟生意，起初一切顺利。雇主是黔东南的一个大户，家中子弟在辰州经商暴毙，连同其伙计、仆役，共三十六人，皆是青壮年，死于时疫。我验过尸，确是时疫，尸身也无邪气沾染，这才接了。”
“时疫而亡的青壮年，三十六具……”林长青若有所思，“人数倒是巧。”
“起初我也觉得巧，但主家给足了银钱，手续也齐全，便没多想。”四目道长继续道，“头几日平安无事，直到靠近落魂坡地界。先是夜里宿营，总听到若有若无的女子哭声，寻之无着。接着，队伍里年纪最小的那个徒弟阿水，开始梦游，总说梦见一个穿红衣服的女人，在一条血河里向他招手。”
“红衣女人？血河？”九叔与林长青对视一眼，这意象透着不祥。
“是，我以为是山精作祟，给他戴了驱邪符，稍有好转。但自打进了那‘鬼见愁’山坳，怪事就层出不穷了。”四目道长心有余悸，“那山坳地形险恶，两侧崖壁如刀削斧劈，终年不见阳光。一进去，罗盘就开始乱转，墨斗线第一次断裂就在那里。而且……我总觉得，暗处有眼睛在盯着我们。”
“之后呢？第二次断线在何处？”长青追问。
“第二次是在一处乱石滩，当地人称‘回音壁’。那里石头奇形怪状，风吹过能发出各种怪声，像鬼哭狼嚎。墨斗线无火自燃，就是在那儿。我当时就觉得，那些石头……像是一张张扭曲的人脸，在看着我们笑。”四目道长说着，打了个寒颤。
“人脸石像……”林长青沉吟，“《湘西志异》有载，古时三苗之地，有‘诅石’之术，以人牲血祭顽石，刻其怨念于其上，可成邪阵，惑人心智，破人法器。那回音壁，或许便是此类邪阵的一部分。”
“诅石邪阵？！”四目道长倒吸一口凉气，“这得多大的仇怨，才能布下这等阵法？难道……真和那落魂坡的古战场有关？”
“极有可能。”长青颔首，“古战场怨魂不散，地脉被污，最易滋生此类邪物，也最易被邪道利用。你之前说，感觉地底有东西在动，具体是何感觉？”
“说不上来，”四目道长努力形容，“就像……就像有什么巨大的东西，在很深很深的地底下翻身，又像是……无数人在下面呐喊、厮杀。罗盘指针不仅乱转，还会间歇性地、有规律地剧烈跳动，仿佛被地底传来的‘脉搏’带动。”
“地脉搏动……”林长青与九叔神色凝重。这已不仅仅是地窍被“叩击”那么简单，更像是有某种庞大的存在，正在地底深处缓缓苏醒，其散逸的力量，已能引动地脉，干扰天机。
“对了！”四目道长忽然想起什么，“还有一事！在回音壁附近，我捡到了这个。”他从怀中掏出一物，递了过来。
那是一枚寸许长、锈迹斑斑的青铜箭头，造型古朴，带着明显的上古风格。箭头虽锈蚀，但其上隐约可见刻有扭曲的、类似文字的纹路，散发着一股极其微弱的、却令人心悸的凶煞之气。
“这是……上古箭簇？”九叔接过，仔细端详，“这纹路……似乎是某种巫文？”
林长青接过箭簇，闾山玉佩骤然灼热！他凝神感应，只觉一股苍凉、暴戾、充满战意的气息扑面而来，眼前仿佛闪过尸山血海、金戈铁马的幻象，耳边响起震天的喊杀与不甘的怒吼。
“蚩尤……兵主……”他脱口而出，手中的箭簇仿佛重若千钧。
“什么？！”九叔与四目皆是大惊。
“这箭簇上的巫文，与我在西山参悟轩辕符印时，感应到的蚩尤残魂气息，有几分相似，却更加暴烈。”长青神色前所未有的凝重，“此物，恐怕真是上古涿鹿之战时，蚩尤部落所用箭矢，沾染了‘兵主’煞气，遗落此地。历经数千年，煞气本应消散，如今却重新显现，只有一个可能——地底那东西，正在‘呼吸’，其散逸的兵主煞气，激活了这些深埋地下的古物。”
“兵主煞气激活古物……”四目道长声音发颤，“难道……那地底下的，真是蚩尤的……”
“未必是本体，但定然与其密切相关。”长青打断了他的猜测，“或许是一部分被封印的残躯，或许是凝聚了其战意的地煞，亦或是……有人以邪法，试图‘召唤’或‘模仿’其力量。无论哪一种，都足以祸乱一方。”
洞内陷入一片死寂，只有篝火燃烧的噼啪声。阿吉听得小脸煞白，紧紧捂住嘴巴，生怕自己叫出声来。
良久，九叔才沉声道：“如此看来，这落魂坡，我们是非探不可了。但眼下，带着这三十六具尸体，目标太大，行动不便，也容易被人利用。”
“我也有此意。”四目道长点头，“当务之急，是先找个稳妥的地方，安置这些‘喜神’。此地往前三十里，有一个苗寨，名叫‘黑石寨’。寨主石阿公与我有旧，为人仗义，寨子地势险要，或许可以暂时托付。”
“黑石寨……”林长青略一思忖，“也好。先将尸体安置妥当，我们轻装简从，再去落魂坡一探究竟。阿吉，你可知去黑石寨的路？”
“知、知道！”阿吉连忙点头，“翻过前面两座山梁，沿着溪水往下游走，看到三棵并排的大榕树，再往右拐，就能看到寨门了。不过……”他迟疑了一下，“石阿公的寨子，规矩大，尤其忌讳外人带着……带着‘那个’进去。”他指了指墙边肃立的尸体。
“无妨，我自有分说。”四目道长道，“石阿公欠我一份人情，应当会给这个面子。只是……”他看向林长青与九叔，“此去寨子，途中恐怕也不太平。那些暗中的眼睛，不会轻易让我们将‘养料’送走。”
“那就让他们来试试。”九叔冷笑，轻抚桃木剑，“老子正愁没地方活动筋骨。”
计议已定，众人不再多言，抓紧时间休息，恢复体力。四目道长与阿吉轮流守夜，林长青与九叔则盘坐调息，将状态调整至最佳。
后半夜平安无事。次日天刚蒙蒙亮，一行人便收拾妥当，由四目道长引路，阿吉带路，押送着三十六具“喜神”，离开歇脚岩洞，朝着黑石寨方向行去。
山路越发崎岖难行，林深雾重，毒虫肆虐。有了昨夜教训，众人格外警惕，四目道长不惜法力，以秘法加强了对尸体的控制，林长青与九叔也时刻留意着四周动静。或许是忌惮他们展现出的实力，又或许是在酝酿更大的阴谋，一路之上，竟再未遇到袭击，连那些窥伺的目光似乎也消失了。
但这种平静，反而让人更加不安。
午后，众人终于抵达阿吉所说的溪流。沿着溪水下行，绕过一片怪石嶙峋的河谷，前方豁然开朗，三棵需数人合抱的巨大榕树并排而立，枝繁叶茂，气根垂落如帘，形成一道天然的门户。榕树后方，一座依山而建、以黑石垒砌的苗寨，在午后阳光下露出巍峨的轮廓。寨墙高耸，设有箭楼，隐约可见持弓的苗人武士在巡视。
“到了，那就是黑石寨！”阿吉指着寨子，松了口气。
然而，当众人走近寨门时，却察觉到了不对劲。寨门紧闭，寨墙上人影幢幢，气氛肃杀。更令人心悸的是，寨门上悬挂着几面新制的、绘有狰狞鬼面的兽皮鼓，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和某种奇异的香料气息。
“这是……寨中出了大事，正在行‘驱鬼祭’？”四目道长脸色一变，苗寨只有在遭遇重大灾祸或邪祟入侵时，才会举行如此严肃的祭祀，并紧闭寨门，谢绝一切外人。
“四目道长！是四目道长吗？”寨墙上，一个苍老而急切的声音传来。众人抬头望去，只见一位头缠青布、身着黑色苗服、面容枯槁却目光锐利的老者，正扶着垛口，向下张望，正是寨主石阿公。
“石阿公，是我！”四目道长上前一步，拱手道，“贫道途经宝地，想借贵寨暂存些东西，不知寨中发生了何事？为何紧闭寨门，行此大祭？”
“四目道长，你来得正好！不，你来得不是时候啊！”石阿公声音沙哑，带着难以掩饰的惊恐与疲惫，“寨中……寨中闹了‘尸蛊’！已经死了七个人了！昨夜祭坛上的圣鼓无故自鸣，大祭司说，是落魂坡的‘老祖宗’发怒了，要吞掉整个寨子！我们正在行血祭，祈求老祖宗息怒，这时候，实在不能放外人，尤其是……带着那些东西的外人进来啊！”他目光扫过四目道长身后的“喜神”队伍，充满了忌讳。
“尸蛊？老祖宗发怒？”四目道长与林长青、九叔交换了一个眼神，皆看到对方眼中的震惊。事情，似乎比他们预想的还要复杂。
“石阿公，可否详细说说，这尸蛊是怎么回事？寨中可有人去过落魂坡？”林长青上前一步，朗声问道。他声音清越，带着一股令人心安的奇异力量，让焦躁的苗人们稍稍平静。
石阿公这才注意到四目道长身旁这两位气度不凡的道士，尤其看到林长青腰间那枚温润的玉佩和隐隐透出的威严气息，心中一动，迟疑道：“这位道长是……”
“这位是闾山派林长青道长，这位是茅山林九道长，皆是贫道至交，道法高深，或可解寨中之危。”四目道长连忙介绍。
“闾山派？茅山派？”石阿公眼中闪过一丝希冀，但旋即又被恐惧取代，“罢了，罢了！如今也顾不得那么多了！三位道长，若不嫌弃，请速速进寨！这尸蛊……邪门得紧啊！”
随着他一声令下，沉重的黑石寨门缓缓打开一道缝隙。门内，一股更加浓郁的血腥与腐臭气息扑面而来，还夹杂着苗人特有的、用于驱邪的刺鼻药草味道。
林长青、九叔、四目道长带着“喜神”队伍，快步进入寨中。阿吉紧随其后，小脸吓得惨白。
寨内景象，令人触目惊心。青石板铺就的广场中央，设着一座高大的祭坛，坛上以牲畜鲜血绘制着诡异的图案，几面兽皮鼓仍在微微震颤。广场四周，聚集着数百名苗人，男女老少皆有，人人面带惊恐，许多妇女低声啜泣。更令人心惊的是，广场一角，整齐摆放着七具以白布覆盖的尸体，白布已被渗出的黑血浸透，散发出浓烈的腐臭。
而在寨子边缘，靠近后山的方向，隐约可见几座吊脚楼被拆毁，露出焦黑的痕迹，空气中还残留着烟火气，显然是不久前才被焚毁。
“这……”四目道长倒吸一口凉气。
“三位道长请看，”石阿公引着他们来到那七具尸体旁，颤声道，“尸蛊……就是从他们身上来的。”
他示意旁边的苗人揭开白布。只见那七具尸体，皆是青壮男子，面色青黑，七窍流血，最恐怖的是，他们的胸腹之间，竟鼓起一个又一个拳头大小的肉瘤，肉瘤还在微微蠕动，仿佛里面有什么东西正在挣扎、啃食。
“呕……”阿吉只看了一眼，便跑到旁边干呕起来。
“是蛊虫，钻心腐肉的剧毒尸蛊。”九叔面色铁青，他行走江湖多年，对苗疆蛊术亦有所了解，“但寻常尸蛊，绝无如此威力，能一次害死这么多人，还让尸体产生这等异变。除非……下蛊之人，法力极高，且所用的蛊母，非同一般。”
“下蛊之人……”林长青凝神感应，目光落在那几具尸体的心口位置。在法眼之下，他清晰地“看”到，那些蠕动的肉瘤深处，盘踞着一缕缕极其细微、却凶戾异常的暗红色煞气，与那青铜箭簇、与落魂坡方向传来的气息，隐隐相连。
“石阿公，”他沉声问道，“寨中可有人，近期接触过来自落魂坡方向的东西？或者，有没有陌生人，在寨子附近出没？”
石阿公闻言，浑身一震，眼中露出惊恐之色：“有！有！七天前，寨子后山发现了一处塌陷的洞口，里面……里面挖出了一些古里古怪的青铜器，还有几具穿着上古服饰的枯骨！当时有几个后生好奇，下去看了看，还……还捡回来几件东西。结果，第二天，这几个后生就开始发烧、说胡话，第三天就变成了这样！大祭司说，是惊动了落魂坡沉睡的‘老祖宗’，降下了诅咒！”
“塌陷的洞口？上古青铜器和枯骨？”林长青、九叔、四目道长心中同时一凛。
难道，那落魂坡地下的东西，其影响范围，已不止于地脉，开始显化于现实了？而这黑石寨，恰好成了其泄愤或者说“觅食”的第一个目标？
“那洞口在何处？”林长青追问。
“就在后山，已经被我们用石头封死了，还让大祭司做了法事。”石阿公指向寨子后方，“可是……封不住啊！昨晚，那洞里又传来怪声，像是有东西在撞石头！而且，寨子里的狗，从三天前就开始对着后山狂吠，不吃不喝，今天早上……全死了。”
仿佛是为了印证他的话，寨子各处，隐隐传来压抑的哭泣声，那是失去爱犬的苗人。
林长青与九叔、四目道长对视一眼，皆明白，此事已刻不容缓。那地下的东西，不仅苏醒了，而且其触手，已经开始伸向活人世界。黑石寨的尸蛊，或许只是开始。
“石阿公，那洞口，我们必须去看一看。”林长青语气坚定，“至于这些‘喜神’，劳烦在寨中找一处僻静阴凉之地，妥善安置，我会设下阵法，保其暂时无虞。另外，请立刻召集寨中所有接触过那洞口、或捡拾过古物的人，集中隔离，我要一一检查。”
“好好好！全听道长的！”石阿公如蒙大赦，连忙吩咐下去。
很快，三十六具“喜神”被安置在寨子西侧一处废弃的石屋中，林长青以闾山符咒配合朱砂墨线，布下简易的“镇尸辟邪阵”，暂时隔绝外界侵扰。随后，石阿公领着七个面如土色、瑟瑟发抖的苗人青年过来，正是当日下洞之人。
林长青开启法眼，逐一扫过。这七人印堂发黑，身上皆缠绕着与那尸蛊同源的暗红煞气，只是尚浅，还未爆发。他取出数道“净心符”，让他们贴身佩戴，又让九叔以糯米水混合艾草，熬制汤药，分与众人服下，暂时压制煞气。
做完这一切，天色已近黄昏。在石阿公与数名胆大苗人武士的带领下，林长青、九叔、四目道长，以及坚持要跟来的阿吉，朝着黑石寨后山那处“不祥的洞口”行去。
夕阳的余晖，将众人的影子拉得很长，投在崎岖的山路上，仿佛通往幽冥的引路幡。