第1章 寒潭

沐觞把最后一口气憋在胸腔里，任由冰冷的潭水灌进耳朵。

水面上是三头铁背苍狼徘徊的低吼声，水面下是他逐渐麻木的身体。背上的伤口被冷水泡得发白，血还在往外渗，在幽暗的潭水里拖出一条淡红色的尾巴。

他在数数。

不是数自己还能撑多久，是在数那三头畜生的耐心。

一、二、三……

十九、二十……

水面上的声音渐渐远了。

沐觞依旧没动。去年冬天，他亲眼看着一个外门弟子被铁背苍狼骗出藏身的石缝——那畜生假装走远，在草丛里蹲了两个时辰，等人一露头，直接咬断了脖子。

他又默数了三百下，直到肺部像被人攥紧的湿抹布，才缓缓浮上去。

换气。

只露出眼睛以上的部分。

寒潭边已经空了。三头青灰色的苍狼消失在暮色里，只留下几滩被踩烂的苔藓和一片被血浸透的杂草。

那是他的血。

三天前，沐觞进妖兽山脉的时候，身上带了六张疾行符、三颗辟谷丹、一把从杂役院借来的生锈铁剑。

现在疾行符用完了，辟谷丹吃完了，铁剑卡在第四头苍狼的脊椎骨里，拔不出来。

他也没打算拔。

沐觞拖着身体爬上潭边的青石，每动一下，后背被狼爪撕开的口子就往外涌一股血。他侧躺着，用牙咬住左边袖口，撕下一截布条，然后反手去够后背。

够不到。

他试了三次，最远的一次指尖碰到了伤口的边缘，疼得他眼前发黑，手指痉挛着缩回来。

算了。

沐觞躺在青石上，看着头顶渐渐暗下来的天。冬天的天黑得快，刚才还有的光，一眨眼就没了。冷风贴着潭水吹过来，把他湿透的衣服冻成一层冰壳。

他想起杂役院的老周头说过的话：在妖兽山脉，第一个晚上死的人，多半不是被妖兽咬死的，是冻死的。

老周头是瘸子，三年前进山脉采药，被一头一阶妖兽咬断了腿，爬了七天爬回来，逢人就说那句话。去年冬天，他又进去了，再没回来。

沐觞闭上眼睛。

右手在怀里摸了一下，摸到那株三百年份的凝血草。根须完整，叶片肥厚，用油纸包了三层，贴着心口放着，还是温的。

苏雪柔需要它。

苏师姐上个月冲击筑基中期失败，伤了经脉，每月都要服用凝血草炼制的丹药压制伤势。宗门药房的凝血草五十贡献点一株，苏师姐一个月要三株。

沐觞没有贡献点。

但他有命。

“杂役院的沐觞？”药房执事当时看了他一眼，眼神里带着一种见怪不怪的麻木，“凝血草在妖兽山脉东麓，铁背苍狼的地盘。你确定？”

沐觞确定。

那株凝血草现在就躺在他怀里，温热的，像一个人的体温。

他想到苏师姐。想到她每次接过他送去的丹药时，那双眼睛里的温柔。她总是轻声说“辛苦你了”，然后伸出纤细的手指，把他额角的汗擦掉。

苏师姐和宗门里其他人不一样。她不会因为他穿杂役院的粗布衣裳就捂着鼻子绕道走，不会在他问修炼上的问题时不耐烦地挥手赶人。有一次他在藏经阁抄功法，困得睡着了，醒来时身上披着一件淡青色的披风，带着淡淡的兰花香。

那是苏雪柔的。

沐觞睁开眼睛。

天全黑了。寒潭的水面黑得像一口深井，倒映着几颗冷冰冰的星子。

他撑起身体，背上的伤口被牵动，疼得他倒吸一口凉气。但他没停，咬着牙坐起来，把怀里那株凝血草又往里按了按。

不能睡。

睡了就醒不过来了。

他从青石上滑下来，脚踩进冰冷的潭水里，浑身打了个哆嗦。然后一步一步往岸上走，每一步都像踩在刀尖上。

三百年份的凝血草。

三株。

三个月。

沐觞不知道自己是怎么走出妖兽山脉的。

他只知道等他看见山门那两根斑驳的石柱时，天已经亮了。太阳从东边升起来，照在他脸上，刺得他睁不开眼睛。

山门边站着两个守门的外门弟子，看见他这副样子，其中一个皱了皱眉。

“又是杂役院的？”那人说，“不要命了？”

另一个年轻人没说话，只是看着他后背那道还在渗血的伤口，眼神复杂。

沐觞没力气搭理他们。他低着头，一步一步往里走，脚底下像踩着棉花，随时可能倒下去。

走了十几步，那个没说话的年轻人追上来，往他手里塞了个东西。

是一个馒头，还热着。

“吃了再走，”年轻人低声说，“你这个样子，走不到杂役院就得趴下。”

沐觞低头看着手里的馒头，愣了一会儿。

“多谢。”

“不用，”年轻人转身往回走，走了两步又停下，“你……是给苏师姐采药的吧？”

沐觞没回答。

年轻人也不需要他回答，摇摇头走了。

沐觞站在原地，把那个馒头一点一点吃完。馒头发得很暄，咬在嘴里甜丝丝的。他吃完之后，觉得身上有了点力气，继续往内门走。

他要先去内门，把凝血草给苏师姐。

从山门到内门，要穿过大半个外门。一路上遇见的人都躲着他走——不是因为他浑身是血，是因为他穿的那身衣裳。

杂役院的人，在内门外门都不受欢迎。在那些正式弟子眼里，杂役院的人连蝼蚁都不如，蝼蚁还能踩死，杂役院的人踩了还脏脚。

沐觞不在意。

他只想快一点，再快一点。

苏师姐住在内门东边的听雪阁。那是一栋独立的小楼，门前种着几株梅花，这个时节还没开，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。

沐觞走到听雪阁门口的时候，两条腿已经开始打颤。他扶着门边的石柱，喘了好一会儿，才抬起手敲门。

开门的是一个穿鹅黄衫子的少女，十四五岁年纪，圆脸，眼睛亮亮的。

是苏雪柔的师妹，柳暮雪。

她看见沐觞，愣了一下，然后脸上飞快地闪过一丝嫌恶，只是掩藏得很好，换成了一副关心的表情。

“沐师兄？”她说，“你怎么……”

“苏师姐在吗？”沐觞的声音哑得不像自己的。

“在，”柳暮雪往后退了一步，让他进来，“师姐在里间修炼呢，我去叫她。”

沐觞站在门口，没往里走。他身上又是血又是泥，踩脏了苏师姐的地板不好。

过了片刻，脚步声响起。

苏雪柔从里间走出来。

她穿着一身月白色的长裙，头发用一根玉簪绾着，脸上带着刚修炼完的一层薄薄的红晕。她看见沐觞的那一瞬间，眼睛里有光闪了一下。

是惊喜吗？

沐觞不确定。

“沐觞？”她快步走过来，伸手扶住他的胳膊，“你怎么伤成这样？”

她的手指是温热的，隔着被血浸透的衣裳，贴在他的手臂上。

沐觞的心跳了一下。

“采到了，”他说，从怀里摸出那个油纸包，递给她，“三百年份的。”

苏雪柔接过油纸包，打开看了一眼。凝血草躺在里面，叶片肥厚，根须完整。

她的眼睛又亮了一下。

“三百年……”她轻声说，然后抬头看他，眼眶微微发红，“你……你何苦这样？”

沐觞扯了扯嘴角，想笑一下，没笑出来。

“没事，”他说，“你……你好好养伤。我先回去了。”

他转身要走。

“等等，”苏雪柔拉住他，“你伤成这样，怎么走？暮雪，去把我那瓶金疮药拿来。”

柳暮雪应了一声，转身进了里间。

苏雪柔扶着沐觞坐到椅子上，从怀里掏出一块帕子，轻轻擦他脸上的血。她的动作很轻，像怕弄疼他。

“疼吗？”她问。

沐觞摇摇头。

不疼。

看见你，就不疼了。

柳暮雪拿了药出来，苏雪柔亲自给他上药。药粉洒在伤口上，凉丝丝的，确实止住了一点疼。

上好药，苏雪柔又让柳暮雪去倒热水，看着他喝下去。

“下次别这样了，”她说，“我的伤不要紧，慢慢养就是。你要是出了事，我……”

她没说完，低下头，睫毛轻轻颤着。

沐觞看着她的侧脸，心口热热的。

“没事，”他说，“我皮糙肉厚，死不了。”

苏雪柔抬起头看他，眼眶红红的，像要哭出来。

“你先回去好好养伤，”她说，“等伤好了，来找我。我有话跟你说。”

沐觞的心跳漏了一拍。

有话要说？

什么话？

他不敢问，也不敢想。

从听雪阁出来的时候，太阳已经升高了。阳光照在身上，暖洋洋的。

沐觞走在回去的路上，脚步比来的时候轻快了许多。背上的伤口还在疼，但他不觉得。

他在想苏雪柔那句话。

等伤好了，来找我。

他有话要说。

会是什么？

沐觞不敢想，但又忍不住想。

走到杂役院门口的时候，他回头看了一眼。内门的方向，听雪阁的小楼掩映在树木之间，看不真切。

他收回目光，低头进了杂役院的门。

他没看见。

在听雪阁二楼的窗边，柳暮雪站在苏雪柔身后，看着他的背影消失在远处。

“师姐，”柳暮雪轻声说，“你真的要……”

苏雪柔转过身，脸上的温柔和眼眶里的红晕消失得干干净净。她低头看着手里那株凝血草，嘴角微微翘起，像在看一件有趣的玩意儿。

“三百年份的，”她说，“倒真是难得。”

柳暮雪看着她，欲言又止。

苏雪柔把凝血草放在桌上，走到窗边，目光越过杂役院的方向，看向更远处的山峦。

“放心，”她说，“我自有分寸。”

她的声音平静，听不出任何情绪。

窗外的阳光很好，照在她脸上，镀上一层淡淡的金光。

很美。

也很冷。

---

沐觞回到自己的住处时，已经是晌午了。

杂役院的住处是一排低矮的土房，他和另外三个人挤一间。屋里阴暗潮湿，墙角长着青苔，床板上铺着一层薄薄的干草。

另外三个人都不在。沐觞倒在床上，闭上眼睛。

背上的伤口还在疼，但他顾不上了。累意像潮水一样涌上来，把他整个人淹没。

他做了一个梦。

梦里苏雪柔穿着那身月白色的长裙，站在梅花树下，对他笑。她伸出手，他走过去，想握住那只手。

可是手刚伸出去，苏雪柔就退了一步。

再伸手，再退。

一直退，一直退，退到看不见的地方。

只剩下他一个人，站在空旷的雪地里。

冷。

好冷。

沐觞从梦里惊醒。

天已经黑了。屋里没有点灯，只有月光从破了的窗纸里漏进来，在地上落下一小片白。

他躺着没动，盯着头顶那根快要断掉的房梁。

梦里的那种冷，还留在身体里。

他想起老周头说的话。在妖兽山脉，第一个晚上死的人，多半不是被妖兽咬死的，是冻死的。

可是老周头没告诉他，有些冷，比妖兽山脉的冬天还冷。

沐觞翻了个身，闭上眼睛。

不会的。

苏师姐不是那样的人。

她给他擦汗，给他上药，说有话要跟他说。

她对他好。

她是真的对他好。

沐觞在心里一遍一遍地告诉自己。

窗外的月亮渐渐升高，又渐渐西沉。

他睁着眼睛，一夜没睡。