第8章 客店遇险
从青州道出来，离长安尚有几百里，需要路过济阴，荣阳，洛阳和上洛，最后才能够到达关中长安。然而，彭无望已经难以忍受镖局里为镖众们准备的干粮，整天叫嚷着找一个酒店吃顿好的。彭无惧虽然经验丰富，并没有像彭无望一样大叫大嚷，然而随身干粮干涩难咽，而且从泰安出来，急行百里，好几天都没有吃到荤腥，也已经有一点熬不住了。
“四弟，”这一天，彭无望忽然问道，“你说咱们这一趟，保的是什么镖呀？”彭无惧警惕地左看右看，好半晌，才神神秘秘地说：“非同小可，非同小可。这次镖，是要将方百通方先生新修订的天下第一录送给关中武林名宿关中剑派元老落日剑欧阳夕照先生一阅。”
“嗨，我当时什么呢！一本书而已嘛！”彭无望拍了拍脑袋，“我一个人就够了么。难道那本书很重么？”
“嗨，不是不是。你不知道这本书有多抢手，尤其这一版。方先生写完每一版的天下第一录，总是会等上两三年，等到书上的排名已经成了昨日黄花，才将书送到长安出版。否则，那些没有被评为天下第一的武林高手，一见此书，立刻会找上那些被评为第一的高手，或决斗，或使暗招，总之一定要让他们的排名被列入名册为止。天下武林从此就要多事了。但是，这一次，欧阳老先生天大的面子，郑重请求方先生将新版的天下第一录借他先睹为快。想想看，这本书写成没过一个月，里面全是武林最新的排名，那些心高气傲的特级高手那个不想先睹为快？还有，这新版的天下第一录，卖价可比黄金，如果谁有了这本书，翻印出版，一本就算黄金百两，也可随随便便卖出他一两百本。那不就发了。所以，那些江湖下五门帮会还不对咱们这趟镖垂涎三尺？”
“哇，这么重要的镖，为什么让我们来保？”“这是二哥的计谋，让我们来保这个明镖，里面是泰安富商段百万想运到长安贞观钱庄的镖银，货真价实。然而这个暗镖就揣在我的怀里。”“不对呀，无论如何，这么大的一个镖，实在应该让大哥也来帮忙才对。”彭无望使劲摇了摇头。“哎！”彭无惧得意的摇头晃脑，“和你这种智力的人谈计谋，简直是和骡子谈情说爱，完全白费劲。如果大哥来保这趟镖，大材小用，谁都想得到大哥其实是要保这个暗镖。只有我们来保，人家才不会起疑心。你没发现么？最近镖局外驰内张，就是为了松懈敌人的警惕。”
彭无望闷哼一声：“你这个家伙，这些话是二哥对你说的吧？”
“你怎么知道？”彭无惧吃了一惊。
“傻瓜，如果以你的智力也能说出这番话，那猴子也会使咱们家的彭门刀法了。”
“我没这么笨吧？三哥，你也太过分了！”
“和你学的。”
兄弟两个正在吵得不亦乐乎，前面的趟子手们忽然欢呼了起来：“少镖头！有一个小酒店，上面挂着猪头，羊头和肥鸡，有肉吃了！”
“终于等到这一天了！”彭无惧高声大叫，“兄弟们，加快脚步，冲啊！”
镖众们报出一阵欢呼，以前所未有的高速，向这个小酒店冲去。
“杀鸡，切牛肉，下面，快快，兄弟们还要赶路。”屁股还没有沾着椅子，彭无望就迫不及待地大声叫道。彭无局也跟着叫道：“店家，上酒，上酒，灌饱了黄汤好上路。”趟子手们在小酒店外席地而坐，照顾镖车。镖师们摘下斗笠，纷纷涌进酒店，立刻占了店里的所有座位。这个酒店的掌柜和伙计们立刻忙碌起来，上酒的上酒，杀鸡的杀鸡，一派火热景象。掌柜满脸堆笑地对彭氏兄弟说：“两位客官，这是要到哪里去呀？”彭无惧得意地一仰头，道：“嘿嘿，老板，我们哥们儿要到京城长安去走一遭。”“哦，长安城？”掌柜满脸艳羡，“长安城离这里可不近呐，而且通关文帖也难得，两位客官真是好福气，能到繁华富裕的长安城去游玩，我们这些小地方的百姓，是做梦也不敢想。”
“那当然啦，呵呵，我们飞虎镖局，西到长安，东到蓬莱，北到辽东，南到江都，镖旗所至，无不通行无阻。”彭无惧更加意气风发。
“老板，我们回来也走这条道，有什么要我们从长安替你带的东西，尽管说。”彭无望慷慨地说。
掌柜的愣了一下，似乎想不到彭无望有这么好的心肠。他咳嗽了一声，道：“我岂敢有如此奢望，客官说笑了。”说完告了个罪，到厨房去催菜了。
这时，彭无望忽然觉得浑身上下凉飕飕的，不寒而栗，脸色忽然变得发白。彭无惧看在眼里，奇怪地问：“三哥，你怎么了，不舒服？”
“不是，”彭无望沉声道，“奶奶的，有杀气。”
“当然有啦，”彭无惧笑道，“厨房里正在杀鸡，没有杀气才怪。”
“说的也是，”彭无望恍然大悟，用力拍了一下脑壳。
“大惊小怪，三哥，”彭无惧忽然小声说，“很丢脸的。”
“去，你个没大没小的。”彭无望狠狠擂了无惧一拳。
“菜来喽，”随着一名镖师的欢呼，店小二们纷纷将刚做好的热腾腾的饭菜摆上桌来，接着，便是一坛又一坛的好酒。白斩鸡，炖牛肉摆满了饭桌。彭无惧和镖众们立刻幺五喝六，放嘴大嚼。
彭无望连忙说：“各位手足，酒喝三分醉，咱们还要赶路。”
“放心，这些家伙自有分寸，三哥，你也喝一杯。”彭无惧伸手提了一坛酒过来，便要往彭无望的酒杯里倒。
“喂，四弟，你忘了，我不爱饮酒。饮酒误事。”彭无望连忙说。
“嘻，三哥，真是可惜，你的人生欠了这么大的一个享受，不完整之至，不完整之至。”彭无惧笑道，话音刚落，又是一大碗酒下肚。
彭无望回想起在天姥山与师父喝酒的情形，想到自此之后，难见师父一面，心中不禁一阵难过。他伸出筷子，加了一口鸡肉，放入口中，用力咀嚼，心中不禁一怔。原来，白斩鸡中竟然透出奇怪的酸味，不象是醋，而且味道古怪，完全把白斩鸡的风味给破坏了。彭无望心中很是烦闷，一口将鸡肉吐了出来。然后，他又吃了一块炖牛肉。炖牛肉当中，竟然透出相同的古怪酸味，将好好的炖肉香味给破坏无存。
“呸，”彭无望一口将牛肉吐了出来，生气地说，“这是怎么回事，这些饭菜做得太也古怪，好好的白斩鸡，炖牛肉怎么会有难闻的酸味。”
“哪里有什么酸味！”彭无惧笑道，“三哥，你不会是味觉出问题了吧？”
“喂，四弟，”彭无望道，“你三哥我三年前已经是厨道的高手，在青州酒店的修行更让我得厨艺出神入化，难道菜里面有怪味都闻不出来么？”
彭无惧还要再说，忽然头脑一阵晕眩，他江湖经验丰富，立知不好，叫道：“好贼子，用蒙汗药。”说完一脚踢翻了饭桌，拔出背上双刀。店里的一众镖师个个东倒西歪，中毒已深，眼见就要全部昏倒。而店外的趟子手们尚有一小半人还未有机会进食，所以还能站立。他们听到彭无局的吆喝，连忙人人擎枪，护住镖车。
彭无望也拿起了大哥彭无忌亲手给他的朴刀，护住了彭无惧，厉声喝道：“那条线上的朋友，这就请现身吧。”
一阵得意的狂笑从店后传来，几十名黑衣大汉涌了出来，领头的是三个穷形尽像的凶徒。领先的一个，头大身小，眼如铜铃，三撇小胡子四外伸出，左手一柄长约四尺的雪亮长刀，右手擎一面铁盾。第二个身材修长，面貌惨白，一双细眼透出阴险狠毒的神情，双手各持一支判官笔。第三个人虎背熊腰，国字脸，浓眉大眼，血盆大口，满脸络腮胡子，单臂提了一柄西瓜大小的铁锤。
“想不到老二的万人迷，竟然没有一竟完功，还有一位镖头站着呢。”那个手提铁锤的巨汉阴损地笑道。
“哼，一个镖头有何可惧。”领头凶汉一声令下，数十名大汉蜂拥而出，瞬时间将酒店内外的镖众团团围住。
这时彭无惧已经昏昏沉沉地睡去，镖局内，能够带头说话的，只剩下彭无望一人。
彭无望立刻果断地喝道：“将镖头们拖到镖车底下，快。”剩下的十几个趟子手立刻分出六个人冲进店里，将被迷翻的众镖师连同彭无惧一起拖向店外。
“好胆，”领头凶汉一声历喝，“上。”四下里抢出七八个黑衣大汉，刀光如雪，向那六个趟子手扑去。
“接招。”彭无望厉啸一声，朴刀一振，雪亮的刀光立刻将那七八个大汉罩住。这些大汉眼前仿佛出现了十七八柄钢刀，刀刀向他们的要害招呼。他们惊慌地拼命挥舞单刀，东挡西架，乱作一团。只听得一连串叮叮当当的爆响，接着是一阵惊叫，七八个大汉一起飞出酒店，跌在地上。其中三个人裤带被挑断，三个人上衣被砍成二十七八片，另有三个人被点中酸麻穴，在地上抖成一团。
彭无望身后的趟子手们本来自以为性命不保，危在旦夕。但是，彭无望一上场就露了一手这么惊世骇俗的刀法，立刻点燃了他们的求生的斗志，齐声叫好，士气变得高涨。
领头的凶徒愣了一下，厉声道：“好小子，飞虎镖局老大使枪，老二使扇，老四双刀，打那里跑出你这个使朴刀的好手。”
彭无望得意地说：“嘿嘿，怕了吧？怕了就说话，我怎么都会放你一马。我就是飞虎镖局里的老三。今天第一次出来保镖。你们算漏了我这个高手，这次截镖就算前功尽弃了，还是快点走吧。”
领头凶徒仰天狂笑起来：“好好，后生可畏，后生可畏。我厉啸天纵横江湖三十年，还没有一个后背敢在我面前口出如此狂言。”
飞虎镖局的趟子手们立刻炸了锅一般，彭无望连忙闻身旁的趟子手：“你们怎么了，厉啸天的名头很响么？”
“少镖头，”那个趟子手战战兢兢地答道，“厉啸天是河北绿林十八寨总瓢把子，人称横刀鬼见愁，曾经连败河北三派七帮十八寨三十多名高手，被誉为河北第一刀。那个脸色发白的汉子，一定是厉啸天的结拜兄弟，人称算死鬼的吕不优。他的判官笔也是河北武林一绝，号称可在弹指间连点人身七十二大穴。不过，他最厉害的还是阴谋诡计，真是人见人怕。那个老三，一定是厉啸天的第二个结拜兄弟，镇鬼锤左连山，他神力惊人，一手擂鼓锤法威镇河北。这次截镖的阵容好强呀。”
“明白了，”彭无望连忙挺直腰板，大声说，“各位前辈也算是武林中成名人物，为何要用到如此卑鄙的手段来图谋我们这不起眼的小镖。”
“哼，小镖。”厉啸天冷笑道，“谁敢说天下第一录是一趟小镖？”
彭无望心里一哆嗦：“得了，穿帮了。”
“算你们飞虎镖局倒霉，有人已经放出消息，说你们准备保天下第一录去长安。”一直没有说话的吕不优忽然说，“我算来算去，总觉得你们这趟镖可疑，在这个节骨眼上，飞虎镖局还接这种不起眼的小镖。所以我料定天下第一录一定藏在这趟镖中。用万人迷，是不想多伤人命。不过这次我们露了脸，又要截天下第一录这么炙手可热的物事，难免要把你们杀人灭口。哼，别怪我们心狠手辣。”
“杀人灭口，”彭无望笑道，“想得到美，就算只我一人，你们未必能留得住，还想把我们杀个干净？想也别想。”
“臭小子，好壮的胆子。”镇鬼锤左连山厉啸一声，右手铁锤一挥，黑影闪动，西瓜大小的铁锤已经来到了面门。彭无望一闪身，躲过了这一锤，双手一振，扑刀刀华闪耀，直取左连山的脖颈。左连山缩颈藏头，铁锤下击，笼罩了彭无望膝部以下的所有要害。彭无望纵身跃起，朴刀一展，“扑扑扑”划出三道刀影，分击左连山的头胸腹。左连山右腿微曲，双手抓锤，以左脚为支点，滴溜溜转了一圈，铁锤舞出一个圆圈，将彭无望的攻势完全瓦解。彭无望叫了一声好，左手一松，右手前伸，只用两个指头夹住朴刀，整个朴刀象单鞭一样抢入左连山的锤影，直取左连山的小腹。
这一连串的攻守转换，令人目眩神驰，连观战的厉啸天和吕不优都生出叹为观止的感觉，暗赞彭无望的惊人刀法。眼力更高的厉啸天已经看了出来，彭无望在这一轮交锋中，已经通过奇异的刀法取得了优势，他的刀法因左连山一而再，再而三的守势将得以完全的展开。
左连山发出惊怒的吼叫，连退数步，擂鼓锤舞得泼水难入。彭无望单手使刀，六尺长的朴刀绕着左连山滴溜溜打转，或上或下，或左或右，前三后四，左五右六，忙得左连山嗷嗷直叫。霍然，彭无望抢前一步，双手持刀，万千刀光，化为一股，迎头向左连山劈下。左连山断喝一声，奋力抬锤，击向长刀。这一锤，乃是他毕生功力所聚，非同小可。厉啸天和吕不优知道胜败在此一举，连忙抢上前。彭无望不合时宜地悠然一笑，招式忽变，左手松开握刀的手，右手轻轻一转，下劈的朴刀转了一个圈，竟然变成上挑的招式，挑向左连山的咽喉。左连山毕生功力所聚的一击竟然击在空处，那种用错了力道的感觉，让他难过得想要吐血，眼见彭无望的朴刀已经挑向喉咙，自己却已经招式用尽，不禁发出绝望的吼叫。
“不好了！”厉啸天和吕不优同时飞身扑来。与此同时，彭无望朴刀避开了左连山的咽喉，挑向左连山的单锤。左连山双手因为力道用错，已经虚脱无力，单锤立刻脱手飞出，打着转向飞身扑来的厉，吕二人射去。厉啸天和吕不优无奈下同时出手，合力击开飞锤，但是因为慢了一线，终未能让左连山脱困。左连山已经垂头丧气地呆立当场，被彭无望魔术般的刀法制住。
“好刀法！”厉啸天大踏步走向场中，“三弟既然在你手中，我们已经无话可说，这趟镖就算我们栽了。”
“哈哈，不必！”彭无望收起朴刀对左连天道，“这位大叔锤法确实厉害，奈何我对于破锤的刀法下过特别的功夫，所以侥幸胜了一招半式，不必放在心上。”
左连山黑脸通红，心中既庆幸彭无望饶了他的性命，又感激他保住了他的面子，向彭无望连连抱拳，但是因为口嘴笨拙，无法说出一句象样的话。“三弟，回来。”吕无优虽然也对彭无望义释左连山心存好感，但是，双方对阵，左连山又身处险境，为免夜长梦多，所以出声呼唤。
“嗯，小兄弟，刚才我夸你好刀法，这一回，我不得不说一声好汉子。你就不怕我们翻脸动手么？”厉啸天笑道。
“我认为男子汉大丈夫，立于天地之间，但求问心无愧。推己及人，各位相貌堂堂，应是人同此心。如果各位前辈翻脸动手，无论成功与否，今后的日子，每一念及此事，心中如何能安？”彭无望朗朗道来，言语间正气凛然，透露出对自己这番话的深信不疑。
“说得好！”吕不优和厉啸天目光中露出激赏的神情，吕不优手一扬，一个蓝色的葫芦状瓷瓶飞了过来。彭无望探手接过，愣了一愣。
“万人迷的解药，每人一粒，迷毒自解。”吕不优朗声道。
彭无望大喜，连忙将解药交给身旁的一位趟子手，嘱咐他立刻施救。然后，他走到彭无惧身旁，蹲下身，从他的怀里拿出那本武林中人人欲得之而甘心的天下第一录。
众人都是一愣，不知道他想要干什么。
只见彭无望抖手一掷，将天下第一录丢在场中央，然后大声说：“天下第一录在此，如果能够胜过我，就请各位前辈随意观看。”
“光明磊落，好，江湖儿女，理应如此。”厉啸天连声称赞，四尺长刀一举，“好小子，不知彭家镖局何时出了这么个英雄人物。老夫纵横河北，凭的是自创的横刀七式，每式七招，每招变化若干，相生相应。如果你能够接满我的四十七招刀法，我们兄弟拍拍屁股就走。如何。”
“晚辈彭无望，”彭无望兴奋地说，“初闯江湖，今日有幸得遇高手，实是喜出望外，一切就依前辈所说。”
“好。”厉啸天爆喝一声，凌空跃起，四尺长刀厉电般横空而过，刹那间划过四丈的距离，七道刀影，宛如七道白虹，笼罩住彭无望上中下九处要害，左手斜舞铁盾，盾沿直扫彭无望的左肩。凛冽的杀气将彭无望团团围住。
彭无望只感到浑身几乎被厉啸天森严刀气冻僵，周身皮肤寒栗直起，仿佛被一股股有质无形的刀气捆绑了起来。
但是，厉啸天的凌厉刀法却也击起了彭无望争雄斗胜的豪情，他长啸一声，身子猛地向后一跃，直退四丈，避过了厉啸天七式连珠的第一式刀法。厉啸天又是一声爆喝，刀光暴涨，仿佛长出了一尺来长的刀芒，雪片般的刀光幻化出无穷的变化，二十一道惊雷般迅猛的刀光铺天盖地罩向彭无望。
彭无望此时急退的身影猛地一顿，霍然变成向前猛冲的姿势。六尺长的朴刀交在右手，精光四射的刀刃忽然神迹般闪烁出耀目的光华，仿佛彩霞边的云朵轻盈而迅捷地扑向厉啸天。而彭无望的身影，仿佛化为鬼魅，硬生生穿过厉啸天的刀网，直向他迫来。
厉啸天心中一震，从未有人能够在自己横刀七式中最凌厉的三花聚顶式的攻势下，如此毫无迟滞的反击。
刹那间，彭无望强横的刀气迎面扑来，厉啸天只有闷哼一声，托起铁盾，拼命护住周身要害，四尺长刀收回招式，化为一圈圈刀环，护住腰身。“叮叮叮叮”数十声爆豆般的兵刃交击声传来，彭无望这数十记凌厉无匹的攻势刀法，完全被厉啸天的铁盾和长刀封住，但也以攻为守地化解了厉啸天三花聚顶的强猛攻势。只见厉啸天连退了三步，方才站稳脚跟，原来是在被迫转攻为守时结结实实地吃了一个暗亏。
彭无望又是一声长啸，朴刀一展，青烟一般飘向厉啸天的左侧，左脚支地，身子旋风般一转，朴刀迎头斩向厉啸天的脖颈。
厉啸天脚踏七星步，铁盾斜飞，刀花错落，使出了横刀七式中最稳健的守势“铁桶山河”，长刀舞出一片银花光网，将彭无望的攻势化解。这铁桶山河一共有一百七十四手刀招，连环使出，可以将七八人的连环进击化于无形，功力到了高深之处，就算是迎头泼下的水波，也可以尽数挡住，而使一滴水都不沾身。厉啸天希望用这一招先立在不败之地，诱使彭无望不断进攻，在他久攻不下，心焦气燥之时，再谋反击之道。这也是彭无望的刀法之凌厉，令他一向强横的刀式无法施展，心生怯意之故。如果彭无望知道现在厉啸天的想法，一定会感到自豪。
厉啸天铁桶山河使发了，刀盾不停，一口气使了三十多手刀招，再定睛一看，只见彭无望根本没有进攻，只是拿刀作式，站在一边观看。原来，刚才那半柱香的时间里，只见厉啸天在忙乎个不停，彭无望根本是在站着乘凉。
在一旁的飞虎镖局的镖众早已经哄笑了起来，而厉啸天的两个义弟却面色古怪，似乎也在拼命地忍住笑。
厉啸天脸立刻红了起来，收式跃到一边，怒道：“喂，小子，干什么，看我耍猴戏呀？怎么不进攻？”彭无望也有点尴尬，咳嗽了一声，道：“这个，这个，前辈，这个你这一招守势，泼水难入，只有不攻，才可以破！”
厉啸天愣了一下，忽然想起自己的死鬼师父说过的话：如果是纯为守势，即使是天下无敌，泼水难入的守势，也有无法克服的缺点，绝代高手，必可谈笑间破之。现在想一想，彭无望只是站着不动，就将铁桶山河变成徒劳无功的笑话，实在已经到了武道之中的极高境界。因为高手交锋，交手之际，敌攻我守，敌守我攻，你来我往，攻防的转换便如电光火石，岂容细想，如果不能在运招之间，心神活泼，能够兼顾全局，绝不能象现在的彭无望一样，刚一交手，就能够看出铁桶山河的单纯守势，而决定以不攻而克之。相比之下，厉啸天要等到三十多招之后才发觉彭无望的手法，实在已经逊了一筹。
厉啸天叹了一口气，道：“小子，你已经破了我横刀七式中最凌厉的攻势和最稳健的守势，横刀七式中虽然还有五招，但是已经无需拿出来丢人现眼，这一次我们不认栽也不行了。哈哈，小子，和你交手获益匪浅，如果将来我这个半大老头的刀法还能够更进一步，都是拜你所赐呀！”
彭无望连连拱手，笑道：“多谢厉前辈手下留情，其实武功之高下之分，只是小节。能够象前辈这样开朗磊落，做人才有一点意思。”
厉啸天听到此话，心中甚是受用，刚才比武时的失落一扫而空，大笑道：“小兄弟说话，别开生面，甚是有趣。”
左连山也笑道：“大哥，听他这话，忽然我也觉得自己也很了不起了。”
众人一起哄笑起来。
厉啸天又道：“小兄弟，我看你甚是投缘，甚想和你结拜，但是转念一想，你是保镖的，我是劫镖的，水火不同炉，实在无法凑到一块儿去。这样吧，飞虎镖局到河北的镖，我们绝不染指。”
飞虎镖局的众人大喜过望，彭无望连忙道谢。
但是，厉啸天的二弟吕不忧这时心里有点不痛快，因为他一直没有机会和彭无望比试。他对自己的打穴笔法甚是自负，心想：“如果让彭无望和自己比一比点穴功夫，自己未必会输，至少可以挽回一点面子，老大也不必许下这样损失重大的承诺。”
这时，厉啸天和飞虎镖局的众人言笑甚欢，热络的不得了。彭无望和刚刚苏醒的彭无惧已经和厉啸天，左连天称兄道弟，互相约定他日相见之期。人来疯的彭无惧更和左连山一见如故，约定要同去河北幽州和易州的青楼妓寨一起寻幽访胜。
吕不优即使想再提出比试的提议，也无法实现了，更可能引起厉啸天和左连山的不满。他叹了口气，只好默不作声。
这时，厉啸天笑着对彭无望说：“我那几个兄弟，被老弟点了穴道，现在可以解开了吧?”彭无望拼命一拍脑袋：“忘了，忘了，实在该死，实在该死。”言罢，右掌一拍身前的长桌，桌上的一筒筷子，离桌跃起，彭无望接着一挥掌，击在竹筒的上缘，筒中的数双筷子，激射而出，直飞向躺在七八丈外的几个厉啸天的手下。
只听啪啪数声，那几个大汉应筷而起，精神抖擞，全无萎靡不振的样子。“好厉害的解穴功夫！”吕不优暗暗咋舌，暗自庆幸自己没有和彭无望对上。
这时，彭无望和彭无惧已经整理好镖队，准备出发了，彭无惧转身道：“几位大哥，记住约定，我们一定会到河北做客的！”
“好啊！欢迎欢迎！”吕不优连忙说。厉啸天和左连山互望了一眼，笑了起来。