第12章 江湖，遇见
天下风云出我辈，一入江湖岁月催。
皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。
提剑跨骑挥鬼雨，白骨如山鸟惊飞。
尘事如潮人如水，只叹江湖几人回。
人生十八九，胸怀壮志，未出世便心安天下，诺大世界任我闯，功名利禄在我手，抬头望天，何在乎一寸之地。
人生三十，事成者，功名利禄在我手，海阔天空任我飞，一事无成者，则锋芒皆退，豪气冲云霄的江湖，变成了尘世，为吃饭奔波，脑子里空空如也，一无所存。
这时，只能在茶余饭后，喝下一口烈酒，胸中一缕豪气顿生。笑谈古今人物，作壁上客，论英雄人物成败得失。不知者以为你是那方得势大人物，在此谈经论道。只有地摊老板在你走后，摇头说道：“浪费我的茶水，又是一个吹大牛的穷鬼”
开头这首诗，诸君可能都知道，就连鄙人也是多年前看到的，很有那种豪气中带着的无奈辛酸。让人听罢！连连想起，想一回叹一回，哎！后来才知道，乃是李白所写，也对，只有这样的人物才会有此等的气魄。我辈小人物恐怕是难有这种“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒”的大气量了。
以上所书与本文无关，闲谈而以。话接正文，时光如流水，一晃就是三年过去了，此时六月，炎热之日，也是雨水季节，吴郡钱塘县，偏西之处乃是有名的武林水，民间又称西湖，当地人爱到此泛舟游湖，说不上的好景色，偶尔也有达官贵人携妓出游，歌舞升平，在湖上吟诗作对，说不上的快活。我们此中单说一艘画舫，此时船上正有十多个歌妓在翩翩起舞，旁边则是管玄丝竹配乐，正中坐着一个肥头大耳之人，身着华丽稠衫，手中把玩着一尊玲珑剔透的玉马，此时他眼中紧紧盯着一个跳舞的歌妓，此女个头不高，却长得小巧玲珑，身材妖娆，一眼望去与其她几个女子比起来，眼神中却多了几分妩媚，约十五六的年纪。一旁躬腰站着一人，满脸堆笑的说道：“大人，这些都是近几日挑选的民间女子，加以时日调教了一番，也不知是否可入得采女之列，中皇上之意。”
嗯！正中之人还在意犹未尽看着那个女子。一旁之人仿佛有所会意说道：“窦大人，你所看之女子，资质甚劣，长相平平，恐入不了皇上圣眼，依下官看来，不如将此女送与大人做粗使的丫头，你看如何？”
正中之人，连连点头，很满意的说道：“不错，不错，却实长得不怎么样，就照你说的去办。”
说完话，随后拍了拍一旁躬腰站着的人，呵呵笑道：“此次到吴郡缴捕贼人，安抚流民，且奉太后旨意挑选采女入宫，吴郡守，功不可没，等我回到京城，一定在叔父面前替你美言。”
一旁的吴郡守腰躬得更低，连连说道：“不敢，不敢！小人怎敢劳烦他老人家”
“来来来！喝酒”船中一阵嬉笑之声。说话间，远远的对面来了一艘小船，船头依稀站着一个女子，身着青衣，下着白色长裙，一旁则有一个丫头打伞，此时正在观望湖中景色，也许是看得太入迷了，远远的，快与官船相对时，才反应过来，急急的便进了船舱躲避，按照律例，一切民间船只，遇官船须回避，否则便是大不敬之罪，照例，小船远远的避了开去，可事情没完，画舫掉转船头追了上来。
小船中坐着一个老者，此时连连摇头，在哪数落道：“你这丫头，早说过，不要出来游什么湖，这下倒好，惹祸上身了。”
一旁的青衣女子撅着嘴说道：“呆在家里闷都要闷死了，况且，这西湖又不是他官家独有，我们出来逛逛就不行啦！”
小船中，老者还在数落着女儿，大船已经快靠近了，不得已，停了下来，老者走出船仓，跪在船板上，道：“老朽山野村夫，冲撞了大人，还望恕罪”
画舫之中走出一人，脸上油光满面，最显眼的是好大个鼻子，此人大腹便便，却偏偏要挺直腰板，于是乎，肚子显得更大，这人双手背后，一脸傲慢说道：“无妨，我家大人只是刚才见到船头立一女子，远远望来，体态丰满，虽看不清相貌，却别有一番风韵，故此追来，想一睹容颜，敢问是何家女子？”
老者不紧不慢的答道：“老朽李茂才乃是此地人，靠着这几百亩薄田昏昏度日，诸位大人所见正是区区小女，今日闲来无事，来此游湖，不想冲撞了吴大人，还望恕罪。”
说话之间，画舫中又走出一人，身后跟着身穿盔甲的亲兵，来人同样是大腹便便，但却是更加的胖，要左右之人扶着，才能慢腾腾的走出来，来人懒洋洋的的问道：“吴郡守，可问清了是哪家的女子”
一旁的吴郡守，转身又躬腰低头，满脸堆笑的回道：“大人，已打听清楚了，船上此人乃是当地人氏，叫李茂才，刚才立在船头的女子，是他的女儿”
吴郡守转过身来，板着脸大刺刺说道：“这是我们窦大人，奉皇太后之命为皇上采办民间女子入宫而来，李庄主，快去把你家女儿叫出来，让窦大人看一看，要是入了大人的眼，进得宫去，你这辈子可就荣华富贵享之不尽了。”
老者虽跪在船板上，却面不改色，自有一番风度，说道：“禀大人，小女乃乡野村妇，未经世面，怕不懂礼数，惊了各位大人，现下在船舱中躲避。”
“少废话，大人吩咐，你就快些把人带出来”吴郡守一脸凶恶的吼道，随后转过身满脸堆笑向船中说道：“乡野村夫，确实不懂礼数，还望大人海涵”
老者摇了摇头，一脸的无奈，随后喊道：“绘荷，还不出来见过各位大人”
船舱中小步走出一个女子，低着头，着青色的短衣，白色长裙及地，远远望去却有几分姿色，身后跟着一个丫环，一身蓝色粗布襦裙，两人一前一后跪到船板上，“小女子绘荷叩见各位大人”声音细细的，倒也入耳。
船中的窦大人盯着这个女子看了半天，满意的点点头道：“抬起头来”
叫绘荷的女子好半天才慢慢的抬起了头，一脸的惶恐，施着脂粉，小眼睛小鼻子，五官也还算端正，但却谈不上什么雍容华贵，也还勉强算是有几分姿色。此时，窦大人连连摇头，显然是很失望，没想到追了半天，却是这样一个奇貌不扬，姿色平平的女子。
一旁的吴郡守，小心的陪笑说道：“大人别生气，这女子远远望去，不甚看得清楚容貌，因此倒别有一番风韵，好似有惊鸿一瞥之感，及至细看却是差了人意，以此看来，倒是让大人失望了，不如再回船中通饮一番，船中那几个女子可比这乡野村妇俊俏的多了。”
窦大人点点头“嗯！”，正要转身，却又想起了什么，抬手指着跪在后面的丫环说道：“你！抬起头来！”跪在小姐身后的丫环仿佛迟疑了一下，没有动静，
“还不抬起头来，没听见大人的话吗？”吴郡守喝道。
下一刻，丫环慢慢的抬起头，脸色蜡黄，目不转睛的瞪着对面船上的人，窦大人才看见那张黄脸，便不由得“诶”了一声，一脸的厌恶，根本就没再看下去，抬起手便挥了挥袖子，那意思也不言而喻，赶紧走人。
小船上，一旁跪着的老者，缓缓说道：“这是家中的一个粗使丫头，小时得过一场病，染了恶疾，治好之后，便成了这模样，惊了诸位大人，还望大人恕罪。”
“走走走！”吴郡守，连说三个走字，那有心情听你唠家常，显然他怕冲撞了船上的这位贵人。小船慢慢划开了，而那艘官家的画舫，此时，几十个船夫同时划动，也远远的开了去。
“我们也快走，上岸”小船上的老者吩咐道。
不一会小船渐渐向岸边驶去，船中，那个脸色蜡黄的粗使丫头满脸不乐意的向老者撒娇道：“爹！哪些人都走了，干嘛还急着上岸？”
老者深邃的眼睛望向湖心说道：“此人心机很深，我看刚才那一招冒名顶替只能瞒过一时，恐怕不多久，便会有人追来”
果不其然，大船中，窦大人皱着眉说道：“细细想来，总觉得不大对，刚才见到的那个女子和我们远远见到曼妙身姿并不是同一个人，倒是哪个满脸蜡黄的丫头有点像，只可惜当时没有严加查问，奇怪，奇怪！”
一旁，吴郡守满脸讨好的说道：“大人何必为这些不相干的事情烦恼，这天下女子多的是，我明日亲自去把关，为大人多挑几个好的，你看如何？”
窦大人冷冷笑道：“吴郡守，这你就不懂了，一个区区的田园草民，身上却有一股不凡的气势，这老头很不简单；再说这天下的女人多的是，我见得多了，还会在乎这一两个？但刚刚那个女子举止唯唯诺诺，眼神躲躲闪闪，这其中肯定有问题，本官入仕多年，在乎的是有没有人骗我，你懂了吗？”
吴郡守仆通一声跪在地上，额头上直冒冷汗，马上回道：“给小人十个胆子，也绝不敢骗大人，请大人宽坐，我这就带人追上去查个明白”
窦大人没说话，闭着眼在静静的养神。此时太阳偏西，离岸边不远，来来往往着几只小船，其中一只正要靠岸，而后边有几只船远远的追了上来，船上还不断有人在大喊“停下，快停下！”
小船上老者直皱眉头，在哪数落道：“看见没有！你这丫头尽给我惹祸，没办法！趁现在这些船还远，你快上别的船先躲开，剩下的事我来应付。”
下一刻，老者叫住了一只靠得很近的船，说船上一个粗使丫头犯了急病，要送去就医，要搭个就便，船主一脸不情愿的回拒道：“都满了，且都是一帮子大老爷们，不方便”。老者多给了银子，船主见了银子哪有不拉之理，脸色蜡黄扮作丫环的小姐这才上了船，沿湖上方往对岸而去，老者坐的船也没停留，慢慢的靠了岸，吩咐岸上守着的几个家人快去对岸接人，不一会，后方紧追而来的三只船也靠了岸，岸边上一队官兵也接到信号赶来，堵住了去路。吴郡守从船中走出，铁青着脸，大刺刺的喝道：“你这老儿，本官在后面命你停下，你急急的要跑着做什么？”
老者脸上虽带着笑意，但神情却是不卑不亢的说道：“不知大人找我等山野草民是为何事？”
“少在哪啰嗦，还不快叫船里的人全都给我出来”吴郡守道。紧接着小船里走出一个女子，还有船夫，除此再无别人。
“刚刚那个脸色蜡黄的丫头哪去了”吴郡守盯着明老者问道。
“回大人的话，哪个丫头身上一直有病，刚刚可能是被吓着了，犯病，我已经派人送去看大夫了”老者道。
哼！吴郡守阴侧侧的说道：“我说！李老儿，此次窦大人到我吴郡采选女子入宫，那可是天恩浩荡，也是你天大的福气，我再问一遍，此女子是不是你女儿，你可想清楚了再说。”
老者没有回答，只是看着跪在地上的女子，笑着说道：“绘荷，还不快谢谢大人，要是你真能被选上，入了宫服侍当今皇上，为父可就是跟着沾了光，哈哈！”
吴郡守用眼睛斜了斜跪在地上的女子，说道：“样貌长得也还算周正，但要入宫的话，就这等货色，哼！差得太远了，依我看，怕是哪家的丫环吧！要是让我查出什么来，那可是欺君之罪。”随后便吩咐身后的人道：“还不快派上给我四处的搜，水面上的船一只也不要放过。”
“大人说笑了，这确实是老朽家中的独女，虽算不上天姿国色，确也是大家闺秀，何来冒名顶替一说，还请大人明鉴”老者道。
正在这时，一匹马狂奔而来，马上之人急匆匆在吴郡守身旁一番耳语，吴大人脸色一变，哼了一声说道：“你这老匹夫，本大人记住你了，现下放你一马，走”说完此话，扭头便往回跑，边跑边吼道：“愣着干什么，快备轿”，一帮人跟在后面乱作一团，往官道方向跑
话分两头，再说刚才扮作丫环的小姐“绘荷”上了另外一条船，往相反的方向远远开去，此船的主人乃是常年在湖中靠打渔为生的本地人，以船为家，盛夏之季，来往人多之时，则拉客渡人，游湖泛舟，不一而定。现下舱中坐了七八人，买卖客商，贩夫走卒，满满一船人，这下又多了一人，显得更加拥挤，若是多少有几分姿色的一女子则罢，诸位也知！“窈窕淑女，君子好逑”或许也会有人让着几分，可船中的女子，脸色腊黄，一付病容，众人不免一番嘘唏，这个咳嗽，那个斜眼，纷纷往一边靠，冷言冷语，各种嫌弃。这么一阵下来，让从没单独出过门的绘荷小姐，真是万般的委屈只能忍着，眼泪都快掉下来了，好不容易船到了对岸，一帮人上岸，各走各的，船家也掉转船头而去。湖边只剩下孤零零的绘荷小姐一人，刚开始她还东瞧西望，带着几分新鲜感，可左等右等，却不见一个人来，这时早已耐不住性子的大小姐一路走一路观望沿着湖岸越走越远。等到太阳偏西时，才发现自己也不知走到了什么地方，迷路了。
世风日下，盗贼横行，但西湖沿岸也还算安宁，不时有船只过往，岸上三三两两的走着几个赶路人，一晃而过，且说打对面来了一拨人，短装打扮，此中几个还光着上身，有说有笑，一照面便瞅见了低头走路的绘荷，走在前面的是一瘦高个，手里拿着张大弓，见是一孤身女子，笑嘻嘻的便拦住了去路，眯着眼睛便凑上前来搭话：“这是哪家的小娘子，这是要去哪，怎么一个人呀！呵呵”
绘荷愣在哪，没有说话，后面几人更是在哪起哄直嚷：“抬起头，让哥们瞧瞧”
下一刻，绘荷镇定下来，抬起了头瞧着对方，瘦高个头一个看见哪张蜡黄的脸，打了个激灵，往后退了一步，在哪高声叫道：“晦气，晦气，撞上个病痨鬼”说完还直往地上吐口水。
后面众人此时也看见了这个女子一张黄脸，带着几分病容，七嘴八舌嚷开了。
“也不知是哪家的粗使丫头，带了病被赶出来了”说这话的人还带着几份同情。
“嘿！我说三子，你老婆可比这主好看多了”另一人在哪开玩笑说道。
一直没说话的另外一人生气了，抬脚就往旁边那人身上踹去，连连骂道：“你这死老黑，说我老婆丑是不是？啊！信不信我怼死你，就你家哪婆娘，还不是一张黄脸，只不过是比这个好一点，是烟熏的。”
一帮人在哪嘻嘻哈哈打闹，完全就忘了眼前事，为首的瘦高个还在气头上，骂道：“怪不得我今天输钱了呢！原来是撞上你这害病瘟的丑婆娘，你哪家的，天黑了跑出来吓死个人。”
后面有人搭话道：“肯定是他家男人不要她了，出来跳湖来的，哈哈哈！”
另一人催促道：“别在这混了，还要赶着去王猎户家喝酒，听说他打了只野猪”
可瘦高个不解气还在那骂道：“老子今天输惨了，就是碰上这晦气货，这死婆娘，我非给她两脚不可”说着话，一手挡着嘴，就逼了上去。
绘荷在哪气得直咬牙，想了想，最终还是扭头往官道上跌跌撞撞跑去，一帮人连说带笑在后面走着，瘦高个仿佛很解气似的哈哈大笑，不紧不慢的跟着。此时太阳已落山，天边一片红光，官道上静悄悄的，远远的好像有一个人走来，绘荷慌慌张张的小步跑着，临到近前才发现了来人，心里更是紧张，怕是又碰上了歹人，但没办法硬着头皮向前跑，与来人擦身而过。后面瘦高个还在哪哈哈笑着嚷道：“臭婆娘，你怎么不忘湖里跳，跑什么？”很快，来人与那几人打了照面。
“各位，何必欺负一个弱女子”对面走来的这人站到了路中央，很客气的说道，说话此人身上穿着破旧的衣服，脚蹬草鞋，齐腰后横担着卷裹得很紧的凉席，头戴斗笠，也是大洞小眼。
“你这臭要饭还敢挡哥几个的路，老子心情不好，你招打”瘦高个骂道，说着便抡起拳头抬手就打，可不知对面这位怎么让的，扑了个空，脚下被一袢，脸着地摔翻在哪，后面的看他吃了亏，连吼带叫的便把来人团团围住。
“敢惹我家兄弟，上！”一帮人吼着上前开打。“通通通通！”几声响，才交上手，也不知怎么搞的，才一番来回，这几个每人身上便挨了一拳，仿佛被铁锤打到一般，有两位横飞了出去，痛得趴在地上直疵牙。瘦高个第一个上，更惨，挨了一拳不说，还被一脚踢倒，滚到一边。一帮人心里都明白，这回碰上硬的！从地上起来，一瘸一拐，走了个干净。
看到这，绘荷才松了口气，慢慢一点点靠了过来，远远的向这人道谢！此人什么也没理会，继续向前走，绘荷万般无奈，虽然不太确定这个人是好坏，但还是跟在了后面，因为在这荒郊野岭，自己一个人心中更是没底。今夜月光很明亮，静静的湖边烧着一堆火，坐着两人，一男一女，男的手中拿着一个细长的木桶，小口的喝着酒，头上的斗笠刻意遮着脸，女的吃完火上烤的第三条鱼后停了下来，眼睛盯着正在喝酒的人看，好半天后，她笑了：“谢谢你救了我，今天是我十八岁生日，在这之前，我从来没有在这样的地方过夜，更别说是和一个陌生人，且还有这样惊心动魄的经历，你呢，你叫什么？”
男子“我”了一半天，才慢吞吞的说道：“我。。。叶孤平，到处漂泊，混口饭吃，只是过路而以”
女子笑了：“哦！这么说，你是个江湖侠客了，我看得出来，你背后紧紧裹着的东西，从来没离过身，不会是剑吧？”
男了猛然间紧张起来，站起了身问道：“你怎么知道？”
“哈！我瞎猜的，果然被我猜中了”女子这会彻底放下了戒心，很放松的说道：“父亲虽然从来不让我出门，但有一次我偷偷的跑出去见过这样的人，况且，就你那身打扮，不伦不类的，多少知道点的，细细一看，也能猜个八九不离十。”
“长这么大，我一直很好奇，酒到底是什么味道，我很想尝一口”，女子还在盯着酒壶，一脸的期盼。
“你真想喝？”男的问。
“嗯！”女的点点头。
男子想了一会，递过酒壶，一小口下去，女的强忍着，一脸的难过，好半天才说道：“原来酒是辣的”就这么一小口，不到一会，女的显然就醉了，小脸黄中泛红。
“哈哈！我长得是不是很丑”女的一脸得意问道。
“我见过一个大小姐，脸上有一道长长的刀疤，初始看来吓人，但时间长了也不怎么觉得，但她身上却有一种难言的气息，让人见了会紧张得喘不过气来”斗笠男依然不紧不慢的说道。
“恐怕是脸上那道疤让人见害怕吧，谁划的？”女的好奇问。
“她自己”男的答。
“为什么？”女的追着问。
男的什么也没说，反问道：“你叫什么？大半夜怎么独自一人在湖边？”
女的避而不答说道：“幸亏我长得丑，要不然今天就被抓去选采女了”
说着说着，女的虽然强撑着，但很快就睡着了，毕竟一天的奔波，早就累坏了，男的捡起地上的壶，可惜酒全洒在地上。月亮正中，深夜，只听见一片蝉鸣蛙声，远处出现星星点点的火光，隐隐约约听见有人在呼喊：“小姐，小姐！”
男子快速站起身，拿起一直不离身，草席裹着的卷，横插在腰后，准备走，但看到一旁靠在树上熟睡的女子，却又犹豫了，火光的照射下，这个脸色蜡黄的女子有着别样的风韵，小巧的五官，略显胖胖的脸蛋，可爱中带着一番妩媚。男子还在犹豫始终没走，一旁看着，没有动，悄无声息间，火堆旁出现了一个人，已经站到了女子的身旁，正是白天那个李老者。男子到这时才发现来人，手快速便往后抓身上的物事，他打了个激灵，这人的突然出现，自己没有发现，居然没听见声响。
老者抱拳打了个辑，笑吟吟的说道：“小哥别紧张，老朽李茂才，乃是附近主户，这是小女绘荷，平时顽劣惯了，这还要多谢你的照顾”
“她醉了”男子说道。
不一会，后面陆续来了好几个人，手持火把，男子见到来了这么多人，便准备离开。老者有所会意，说道：“这位小哥莫要见怪，老朽一把年纪，气血衰败，早已老弱不堪，并非是什么江湖贼寇，乃是此地守着田产度日的老翁罢了。如蒙不弃，可到舍下一宿，这还要谢过小哥对小女的一番照顾。”
男的转头看了看睡着了的女了，不知为什么，也没有走，更没有说话。不一会轿子也来了，几个妇女扶着小姐上了轿，此位小姐迷迷糊糊中还不忘笑着说了一句：“我是丑八怪，哈！”
前面打着灯，跟着轿，后面则是骑马的家丁，最后则是走着老者，还有那个戴着斗笠的男子。一位是年纪大了，不愿骑马，又不想坐轿，另一位则是走惯了。