第7章 萧瑟
英语练习册的事情渐渐被揉成昨日的云烟，随之，班上的学习氛围也悄无声息地发生了变化。阮晖、赵珉珂和钟晓钧这三颗新星异军突起，如同跃居榜首的常青藤，在每场考试中几乎成了前三甲的定居者。
赵珉珂因其在化解卓韬与钟晓钧之间的误会中所扮演的调停者角色，不知不觉间赢得了阮晖的青睐。从曾经的偶尔同路，到如今几乎不离不弃的同行，他和阮晖的友谊在悄然中抽枝发叶，他们的谈话从简单的课业讨论，延展到了更多共同走过的路程。
钟晓钧保持着他的作风，默默地行走在学校的长廊和街道上，始终把家庭放在首位，他那一贯的沉稳与自律，无需刻意铺陈练习，成绩仍是出类拔萃。反观赵珉珂和阮晖，他们则是通过勤学不息，题海战术，使自己的成绩在艰辛中，像璀璨星辰般保持着光芒。
四人派的聚集频率不复从前，他们的世界仿佛在转变。特别是邓逸，摆脱了曾经游荡不定的模样，现在无论是在课堂上投笔从戎，还是在汤海鑫身边随和地交谈，显得更加专注。汤海鑫作为劳动委员，尽管外表稳重，力气旺盛，却在每周的清洁工作中处处体现着她的细心与责任心，也许正是这份真挚的坦率吸引了邓逸敬重的目光。
汤海鑫起初并没有察觉到邓逸周到的帮助背后有着什么特殊的含义，只以为他是个乐于助人的好伙伴。然而，随着时间的推移，邓逸不仅助她于平日的琐事，甚至开始分享她的负担，让她不禁怀疑这份关怀并非出于寻常。在一次搭手扫除时，邓逸聊起了钟晓钧，声音中透露出愤懑：“钟晓钧那家伙，凭着优异的成绩和老师的偏爱就任性妄为，若有机会，我得好好‘教育’一下。”汤海鑫听着，心头反复掀起自责的波澜，如果不是因为自己的冲动，钟晓钧也许就不会遇到这闹心的事，而卓韬的名誉也不会受损：“要是我当初别那么粗心，也不至于惹这么多麻烦。”她低声自语道。
手中的抹布微微停顿，邓逸回头诧异地看向汤海鑫，不明所以：“喂，你刚才自言自语什么呢？”汤海鑫意识到自己又口无遮拦了，匆忙编造了个理由：“啊，没有，我刚记起来还有些地方没检查干净。”说完，她快步向走廊深处走去。邓逸困惑地笑了笑，暗自想她可能对自己的多话感到烦闷了。
刘梓建仍旧小心谨慎地与人为善，但他对卓韬的态度显得愈加漠然：卓韬曾请他帮忙买早饭，刘梓建却以早餐车已售罄为借口回来，心知肚明车上的早餐尚多未卖完；当卓韬请求借些零花钱时，他也以自己囊中羞涩为理由婉拒了。这样一来，两人之间的关系也就逐渐生出了一些裂痕。
而且，自从与阮晖共同努力于功课，赵珉珂的各科学业成绩突飞猛进，他似乎开始愈发沉浸在书海中，不再频繁地和卓韬他们一起讨论问题。随着交流的减少，卓韬在学习上更觉得孤立无援。每当成绩单落在手中，他总是看到那一串无法跳脱的数字“60”，心中充满了紧迫与自我怀疑。晚上，他仍旧拖着疲惫的身躯完成家中的责任，但时间总是不够用，当夜深人静，他只能以睡眠来逃离压力。与此同时，以往分散注意力的邓逸、凌桦和刘梓建，居然不知不觉中提升了成绩，慢慢地朝中游迈进。
渡过期中考试后，班主任高老师似乎突发奇想，决定重新排列座位，结果钟晓钧被安排在了阮晖的后座。这无形中拉近了两人的距离，增加了他们之间的交流机会。相对于其他人身上不断落下的好运，卓韬却仿佛遭遇了不幸的连环套。班主任更是在不知情的情况下，将牧云的座位移到了卓韬的前方。倔强如卓韬，对于牧云那众所周知的刚烈性格，他更是避之唯恐不及，缺乏沟通的意愿更是变得显而易见。
日复一日的课堂上，牧云那引人注目的高高盘起的丸子头犹如一个小小的屏障，经常无意间遮挡住卓韬的视线。面对这个每天以新高度挑战他耐性的同学，卓韬选择默不作声地忍受，他那内敛而坚强的性情，不允许自己轻易发泄情绪，但这也难免影响了他在课堂上的集中力。
随着时间的推移，阮晖与钟晓钧似乎建立了友情，因着课堂和生活中的点点滴滴共同成长。而牧云对于这一变化的反应却颇为莫测，她开始减少与阮晖接触的频次，变得更加独来独往。卓韬时常会发现，阮晖一旦向牧云接近，后者总是给予敷衍的回应，即便一起走向操场，牧云的神情也显得漠然。这一切变化，卓韬似乎感觉到有着盘根错节的缘由，但他懒得去解这个疑团。
秋意渐浓，空气中开始弥漫起一丝凉意。短袖逐渐让位于长袖衬衫和温暖的夹克，体育课上，学生们身着秋日的校服奔跑跳跃。校园大道旁的梧桐和银杏开始换上了金黄的霓裳，操场上的草坪也显露着秋天的痕迹。清新而略带寒凉的秋风穿梭在校园的角角落落，给学生们带来了别样的舒爽。
卓韬的学业着实地进入了困顿期，他的试卷上错题如星河般密集，甚至时常因未完成作业而受到老师的口头斥责。教师们无法洞悉他的困境，一味认为他缺乏努力甚至是能力。不过难言的宿敌其实是牧云那高昂丸子头的背影，不经意间成为卓韬专注力的大敌，让他在课堂上频频分心，成绩不进反退。他对牧云的嫌弃和心头的不快默默承受，不愿向人吐露。
或许，那次牧云的坚持“曝光”，对他人格的伤害已让他的内心跌落至深不见底的低谷，那不尽的寒冷与失落似乎成了难以挣脱的枷锁。
或许，在连绵不绝的沉默与误解之后，他已感到深深的孤立无援，仿佛他的心声再也寻不到一个愿意聆听的耳朵。
在这样的低潮时刻，惟有凌桦，那位认识多年的老同学，始终如影随形。他总能找到与卓韬交谈的时刻，不厌其烦地为卓韬讲解每一个复杂的数学题，耐心地协助他揭开错题的迷底。在卓韬内心的世界里，凌桦无疑是那一抹难得的温暖，是最贴心的挚友。
周末的休息日上午，凌桦自发地出门拜访卓韬家，就在卓韬专注于家务之时，门铃响起。卓妈开门一看，立刻迎接着那个皮肤晒得稍显黝黑、却神采奕奕的年轻访客，他轻声致问：“阿姨您好，不知道卓韬在家吗？我是他的同学，凌桦。”听闻是儿子的同学来访，卓妈脸上透出喜悦的笑意，高声唤：“卓韬，你朋友来了！”然后她亲切地向凌桦挥手：“请进，请进。”
正当卓韬忙碌于厨房，炒锅里的菜肴色泽鲜亮，香味飘散，远远听见门口的寒暄，他未等回答，凌桦已轻车熟路般走进了厨房，调皮地开玩笑：“卓韬，好久不见，想来看看你。”卓韬闻声，摇头轻笑：“别闹了，让我专心做饭。”他稍稍顿了顿，继续说：“等会咱们再聊，你在我房间里等会儿吧。”
菜炒完毕，卓韬轻巧地关掉炉火，随即走向院子，凌桦从夹层的窗户望见他在清新的秋风中潇洒地洗涤着，水滴顺着轮廓流淌。卓韬随手拽起晒在院子架子上的毛巾，边擦拭边笑向凌桦问候：“怎么风把你吹来啦？”凌桦报以一笑，响应并不多言。卓韬完成仪式般的擦拭后，抖开毛巾晾回原处，然后步入屋内。
回到屋里，卓韬匆匆地为凌桦递上一杯香气四溢的龙井茶，随后自己也找了个座位落座。两人在初中的日子里同窗共读，但联系并不密切，所以这是凌桦初次踏入卓韬的家门。高中之后，两位旧时同窗却因为情感的默契而逐渐亲密起来，尤其是凌桦对于卓韬那种坦诚的关切，总是能触及卓韬诚挚的内心。
两人并肩坐在卓韬家那张四四方方的老榆木桌旁，凌桦的目光游走在屋内那些古朴的家具之间。他对这些或精致或厚重的陈设颇感兴趣，特别是几个古旧的大木箱引起了他的注意：“卓韬，这些古老的箱子里都藏了些什么？”卓韬随口回答：“那些是奶奶存着的老衣物，是从前邻居留下的。”凌桦望着那几箱高堆的衣物，不禁笑起来：“看来你家的藏物间相当丰富呀。”卓韬耸了耸肩，透出一股无可奈何：“奶奶总觉得旧物也有它的价值，所以不忍丢弃，也不肯送人。”
凌桦在叹息间，目光再次被一座古老的五斗橱和一扇雕花衣柜吸引。他满心好奇地提问道：“那么这边这个漂亮的衣柜里放的是你的衣服吧？”
卓韬摇了摇头，淡淡地回应：“并不是。”凌桦的好奇心被进一步激起，卓韬则带着一丝无奈地解释：“那个柜子，其实是存放我妈她的衣物的。”凌桦感到惊讶：“她怎么会有这么多衣服？”卓韬稍带无奈：“是一些同事不要的衣服，本来妈想捐掉的，但总是忙中有错，后来奶奶看到了，坚持不能扔。”凌桦顿时意识到了什么，追问：“那你的衣服放哪儿？”卓韬指向了床边摆放整齐的那一小叠衣物：“我的都在这里。”
凌桦看着这些满屋的旧物和衣物，突然间仿佛读懂了卓韬的沉默与叛逆，明白了他为何选择不去阐释误解，为何与人保持距离。家，这个容纳着所有矛盾与温暖的地方，倒映出了卓韬性格中那些最深刻的痕迹。
凌桦此行其实是怀着急切想替卓韬分忧的目的，他直截了当地表达了自己的担心：“韬哥，你的成绩最近有点下滑，我在想，是不是可以尝试参加一下课外辅导？”卓韬有些意外，反驳道：“辅导班？不了，我不需要。”他微垂下头，心中有些排斥。在卓韬看来，辅导班是努力不足的象征，虽然自己的成绩确实不够理想，但他心里总认为自己并非无能，因此他不愿意采取那种方式提高成绩。
凌桦沉吟着，似乎在心中盘算：“要是有人能够给你补习就好了。”他脸上突然露出了一抹灵光，提议道：“我看阮晖学得不错，不如我问问她能否辅导你一下？”卓韬的自嘲一笑，反驳道：“她吗？现在她和赵珉珂、钟晓钧一起忙着复习呢，肯定没空理我。”话里藏着嫉妒和不情愿，他怎么也拉不下面子去求助于她。凌桦见状，再次启齿：“那我们就去请教赵珉珂吧，离期末考试时间也不多了。”卓韬却连连摇头：“他现在心思一点也不在我这，我也不勉强他。”
凌桦察觉到卓韬对于赵珉珂与阮晖的亲昵感到不满，提出了一个狡黠的建议：“如果你觉得他们俩在一起不合适，我们可以试试分散他们的注意力。如果他们分开，阮晖就可能有更多时间了。”说罢，凌桦嘴角浮现一抹深不可测的笑意。卓韬心里一动，“有什么计划吗？”卓韬问道。凌桦俯身，将他的阴谋低声细述给卓韬。卓韬听后连连点头，虽然对赵珉珂的冷淡他感到有点失落，但是他认为钟晓钧更不配与阮晖共度时光。他眼中闪过一丝兴奋：“哥们你可真绝，就这么办！”
赵珉珂虽然出手缓和了卓韬与钟晓钧间的矛盾，但那并不足以拂去卓韬心中的困惑。反而，卓韬窥见他幸福的背后，留下自己在苦海中挣扎。钟晓钧那毫不在意别人认同与否的态度，更是让卓韬难以打破隔阂。凌桦所谓的“绝妙方案”究竟会引发怎样的波澜？