第6章 比尔索钱记(2)

钱在哪儿？比尔又问，我来保管，我不信任你。

我也不信任你。吉米回嘴。

如果你不马上告诉我，比尔又朝着梯子走去，我就去告诉船长。我要拿到那笔钱，至少要拿到我那一份。为什么不现在就平分掉呢？

因为它现在不在我手里啊！吉米跺着脚嚷嚷，都是因为你这个笨蛋！上次你以为我睡着了，就过来翻我的衣服口袋，我真是吓坏了，就把钱藏起来了。

藏在哪儿？比尔问。

藏在船上二副的床垫里，吉米说，我在打扫床铺的时候，发现他床垫下面有个破洞，我把钱塞进洞里，然后用根棍子往里捅。

比尔挠挠头，问：那你打算怎么把钱取出来？

我真不知道该怎么办，因为我现在不能进去，吉米说，等我们到了伦敦，我们得想办法冒个险。还有，你给我记着，比尔，要是你出了什么纰漏，我肯定也会露出马脚的。

恰在这时，大厨下舱来了，我们赶紧闭上了嘴。比尔听到钱并没有被扔进海里，简直乐坏了，以至于一时间忘记了要拿到那笔钱简直比登天还难。可是没过几天，他渐渐意识到这个问题。时间一天天过去，比尔几乎绝望了，一有机会就在船尾处溜达，把我和吉米吓得够呛。

船上的舱梯[1]正对着船舵，要想从那儿出入而不被别人看到，就跟想不被发觉地拿走别人嘴里的假牙一样困难。一天，比尔守在船舵旁，装作在寻找丢在附近的小刀，吉米趁机爬下舷梯。然而下一秒，比尔就看到吉米被正在打扫船舱乘务员拿着拖把赶了上来。

这下我们真是无计可施了。一想到二副这样一个要养活一大家子、为口袋里的每一分钱斤斤计较的小个子，每晚都躺在塞了六百英镑的床垫上睡觉，我们都快疯了。只要一有机会，我们就凑在一块窃窃私语。吉米和比尔两个人很难和平相处，吉米觉得这是比尔的错，而比尔则认为是吉米的不是。

我只能想到一个办法，有一天那男孩说，找个日子让比尔在离开船舵的时候假装中暑，然后头朝下掉下舷梯，伤到一动不能动。到时候他们会把他安顿在客舱里，也许会让我去照顾他。不管怎么样，他能在那儿了。

比尔，这主意不错！我说。

是吗？比尔恶狠狠地瞪着我，像是要把我吃了似的，那你上啊。

比尔，我觉得你更适合。男孩坚持道，不过，我并不介意你们谁去，要不掷硬币决定好了。

滚，比尔骂道，趁我还没揍你，趁早滚蛋，你这个一肚子坏水的下流胚。

我已经有主意了，男孩走后，比尔压低声音说，要是没有更好的办法，我就要用这一个了，记住，一个字也不要跟那小子讲。

他确实没想到更好的主意。一天晚上，船正要驶过英吉利海峡[2]，他开始执行他的计划。那天，二副负责监督他，比尔倚在船舵上，压低声音对二副说：长官，这是我最后一次出航了。

额，二副向来平易近人，怎么了？

噢，我在岸上找了份工作，长官。比尔说，我想请你帮我个忙。

二副轻叫一声，不自觉地向后退了一步。

我在这艘船上度过了这辈子最快乐的时光。比尔说，所有人都一样。前几天晚上我们还在讨论这事，大家都觉得这是因为你，长官，你对我们每个人都很好。

二副咳嗽了一声，但是比尔看得出来，他听了这话很受用。

我真的很想，比尔说，在我将永远离开大海的时候，你能留一样东西给我做纪念，长官。如果你能把你的床垫给我的话，我以后每天晚上都能想起你了。

我的什么？二副紧盯着他问道。

你的床垫，长官。比尔说，如果你不介意的话，我想出一英镑买下你的床垫。我想要一些你用过的东西，我特别想要这张床垫作为纪念品。二副摇摇头，柔声道：我很抱歉，比尔，这不合适。

我愿意再多出三十先令，长官。比尔恳切极了。

买这张床垫我可花了不少钱，二副又说，我忘记具体是多少了，但确实不少。你可不知道这张床垫有多贵啊。

我明白这张好床垫可遇不可求，长官。比尔又提了价，两英镑，如何？

二副有点动摇了，比尔也真的不愿意再加价了。他已经跟吉米打听过，在一般人眼里，这张床垫其实只值十八便士。

我已经在那上头睡了好多年了，二副用余光瞥着比尔，我真不知道在其他床垫上能不能睡得着。不过，看在你的面上，比尔，它归你了。你不介意等我们到岸了再把它给你吧？

万分感谢，长官。比尔真想手舞足蹈一番，好不容易才克制住自己，等我们结了工资，我就把两英镑给你。我会一辈子都收藏着它的，以此怀念你和你的善良。

还有，记住别把这事说出去，二副叮嘱道，他并不想让船长知道他们在搞什么勾当，因为我真不想再被别的人缠着买我的东西作纪念品了。

比尔一口答应。他把这事儿告诉我的时候，几乎要高兴地哭出来了。

记住！我买了那张床垫，全靠我一个人，跟吉米没有半点关系。我们各出一英镑，然后把里头的钱平分。

他的确说服了我，可是那男孩像只猫盯着一对金丝雀似的紧盯着我俩不放。我们想尽办法摆脱他，却只是徒劳。他对比尔特别不放心，对我倒还好些。他几乎每天都缠着我们，想知道我们究竟作何打算。

我们在英吉利海峡与狂风巨浪纠缠了整整四天，然后一艘拖船前来救援，把我们往伦敦带去。

最后时刻的兴奋与激动振奋人心：首先我们得从二副那儿取来床垫，然后我们得想个法子把吉米打发走。比尔想让我把吉米带上岸，再告诉他比尔随后就来，然后把吉米丢下。但是我说，除非我已经把那一半的钞票攥在手里，否则我绝不会让比尔那张诚实的脸离开我的视线片刻。

再说，吉米也绝对不会离开。

船沿着河道一路向上游驶去。吉米一直缠着比尔，寸步不离，不停地问他我们的计划。他几乎要哭出来了，情绪激动不已——比尔很担心其他人会注意到。

最后，我们在东印度码头靠了岸。船一停，我们就下舱洗了个澡，换上岸上穿的衣服。吉米始终监视着我们，他走到比尔面前，咬着手指甲，问：现在究竟怎么办呢，比尔？

先随处逛逛，等其他人都上岸，然后就只能听天由命了，比尔看着我，等我们领了工钱，先去岸上四处看看。

我们来到后舱，预支了十先令带上岸，我和比尔先拿了我们那份，然后是二副——他方才已经朝我们使过眼色——他似乎漫不经心地跟在我们身后，递给比尔一个麻袋，里头装着卷成一团的床垫。

给你，比尔。他说。

太感谢了，长官，比尔双手不停地颤抖，几乎握不住那袋子。他要在吉米走上甲板前溜之大吉。

不曾想那个傻瓜二副非得拉着我们讲一番话。有好几次比尔想要走开，却被他拽住胳膊，要比尔留在那儿听他唠叨，他说他一直想让大伙儿都喜欢自己，如今总算是成功了。讲到一半时，吉米突然出现了。

他看见那个袋子，先是一怔，随后双目圆睁。我们向前走时，他抓住比尔的胳膊，兴奋地胡言乱语。

你居然从老虎嘴里拔了牙齿！他说，但你得记着，我要是没拿到我那一份，你就别想下船！

我本来想你个惊喜，吉米。比尔勉强地微笑着。

我一点也不喜欢你的惊喜，比尔，我不骗你，男孩说，你打算在哪儿把它弄开？

我想在我的床铺里把它弄开，比尔说，如果我们带着它上码头，警察可能会要检查的。来吧，吉米，老伙计。

好吧，吉米冲着他直点头，不过我还是待在上面好了。如果我一个人跟你俩呆在下面，我真不知道你会动什么歪脑筋。你可以把我那份扔上来给我，然后你们就可以先我一步下船了，怎么样？

去你的！比尔咒骂道。眼看最后一丝希望破灭，我们下到舱里，他轻拍着床铺上的那一堆东西。舱里还有一个人留着，花了整整十分钟打理头发，终于冲我们点点头，离开了。

半分钟以后，比尔就已经割开了床垫，在一堆填充物里仔细摸索，我在一旁划着火柴，观察他的一举一动。这张床垫不算大，填充物也不多，可我们就是找不到那些钱。比尔一遍遍地摸索着，然后他站起身来，痛苦地喘息着望着我。

你说，会不会是二副发现了？他好不容易开口。

我们又彻头彻尾地找了一番，比尔半爬上梯子，低声呼喊着吉米。他叫了三遍，没有人回答。他的心猛地一沉，爬上甲板，我也跟在他身后，也爬了上去。吉米已不见了踪影，我们只看到船上的那只猫正在梳洗，准备上岸，而船长则站在前舱处跟船主交谈。

我们再也没有见到吉米。他没有来取行李，也没有来领工资。其他人都还在，当然，等我拿到自己那份工钱出来，正好看见可怜的比尔背靠着墙站着，强打着精神看着面前的二副。后者面带和蔼笑容，盯着比尔问他昨晚睡得如何。我最后看到的景象是比尔双手插在裤兜里，竭力地挤出一丝微笑。

[1]舱梯：companion-way，航船上连接上下两层甲板的梯子。（译注）

[2]英吉利海峡：the Channel，又名拉芒什海峡。是分隔英国与欧洲大陆的法国、并连接大西洋与北海的海峡。（译注）