一、太极拳的运动形式和特点

（一）太极拳的运动形式

太极拳运动包括套路、功法、推手三种形式。

套路是由很多动作按固定程序衔接组成的。包括起势和收势在内的连贯系列动作，又叫“拳套”或“架子”。太极拳套路有很多种，包括徒手套路、器械套路（剑、刀、棍、枪、扇等）、单练套路、对练套路。各种套路练法和风格也有很大差异，有动作开展的大架子，也有紧凑的小架子，以及介于两者之间的中架子。练法上有缠绕螺旋、快慢相间、刚柔并举的架子（如陈式太极拳），也有动作弧形、柔和均匀的架子（如杨式太极拳）。

功法练习指各种基本功和基本动作的操练，如“太极桩功”、 “太极养生功十三势”等。

推手是双人对抗性的操练或竞技比赛，以提高攻防技巧、对抗能力和反应能力为目的。包括单推手、双推手、定步推手、活步推手、散推手等多种方式。

（二）太极拳的运动特点

太极拳与其它武术项目相比，其独特之处在于它是一项心静体松，柔缓自然，连绵不断，动中寓静，着重自我控制和意念诱导的武术项目。如果把少林拳比作一首刚健明快的奏鸣曲，那么太极拳则是一首柔缓抒情的小夜曲。尽管太极拳存在各种流派，在力度、速度以及幅度的表现上各有差异，但在基本特点上各式太极拳是一致的。

太极拳的共同运动特点是：

1. 心静意导，呼吸自然

各式太极拳皆要求思想专一，心平气和，用意念引导动作。好像书法要求意在笔先一样，打太极拳也要求先在心，后在身，以意导体，形意合一。同时，呼吸要自然平稳，并与动作相配合。

2. 中正安舒，松柔连贯

太极拳要求立身中正安稳，姿势松展圆满，肌肉、关节不可紧张僵硬。动作如行云流水，悠缓流畅，连绵不断。

3. 动作圆活，周身协调

太极拳动作大多呈弧形或螺旋形，转折圆润，衔接自然。头、眼、手、脚、躯干互相配合，整个身体要和谐地组成一个整体，不可顾此失彼，上下脱节。

4. 轻灵沉着，刚柔相济

太极拳动作“迈步如猫行，运劲似抽丝”， “外示安逸，内固精神”。有人形容太极拳动作如棉中裹铁，柔而不软，刚而不硬，富于韧性。在轻灵柔缓中，表现出从容、镇定，一触即发之势。