第6章 身为妻子与母亲
当比尔与美琳达幸福地走进婚姻殿堂之后，美琳达在微软继续工作了一段时间，然后才回家做了一位专职太太；后来她又负责起慈善基金会的一些工作。
自从有了第一个孩子珍妮佛后，美琳达就更加辛勤了，她除了照顾家庭与孩子，还需要参与管理基金会的一些事务。那时她想到了应该在家里建立一个图书馆，因为她从小就生长在一个崇尚知识的家庭，知道知识对人的影响与作用。她这样做不仅可以满足比尔的阅读喜好，对他们的女儿珍妮佛也是非常有好处的。在这里，不仅有各种计算机图书，还有小儿的画册、名人录，及其他一些他们感兴趣的书。
平日，除了阅读，比尔最喜欢玩儿童的智力游戏，诸如猜谜、拼图等。有时他玩得很认真，每当美琳达输给他时，他就会很得意地冲对方笑笑。闲暇时，他会建议妻子一块儿去与朋友聚会。曾有一年冬天，他们如约去参加一个知名人士的婚礼。当祝贺完这对新人后，有人提议要来宾们参加雪地追狗比赛。谁知比尔与美琳达竟在冰天雪地中忘情跋涉了十多英里。这样的生活情趣在他们的生活中并不少见，或许这样做，他们才会觉得婚姻更有味道。直到现在，他们也不会错过每次下雪的机会。比尔曾教给美琳达如何滑雪，他告诉美琳达：
“只有亲自体会才知道这是一项非常有趣的运动。”充满乐趣的家庭生活与共同的爱好，让他们的婚姻生活显得更加完美与丰富。他们都喜欢工作，只是在特殊情况下才会暂时放下手里的事情，例如参加一些必不可免的盛会等。有时他们偶尔也进行一些非常有纪念意义的旅行，每次他们都会在不同的地方结识许多朋友。如果在家里，美琳达更多的时间会用在孩子与比尔的衣食住行上，虽然她从不认为处理家务有什么重大意义。她认为即使一位女性把她原始的才能发挥得淋漓尽致，对社会来说也并不一定就具有多大的价值。所以当美琳达向别人说起自己是一个家庭主妇时，总难免会产生一种畏缩与遗憾。但是美琳达还是像经营自己的事业一样照管着家庭，照管着丈夫和孩子。或许你也听说过女人们用类似这样的话来描述自己：从某个方面看，世界上没有任何工作会比创造与维持一个家庭，以及养育这个家庭的小孩子更让人产生尊敬的了，这对个人与家庭都是十分重要的。这或许是所有人婚后感悟最深刻的一点，没有听说哪一位老板将自己的生活与工作都料理得井井有条的，但是当你成了一位家庭主妇时，你却要完成这些奇迹。显然，美琳达在比尔的生活中就扮演了这样一种创造奇迹的角色。当她把近乎全部的精力都投入到这个家庭当中时，也许她会感到自豪。可是她扮演的角色，需要各种才华，甚至比一个职业女演员所需要的各种技能还要多。连她自己都认为，在她离开微软后不过一年的时间，虽然她是比尔的妻子，一个人们想像中很特别的人，但她并没有因此特殊起来，她习惯做好诸如洗衣服、料理小孩、做一名家庭厨师等普普通通的日常工作，简直就是一位家庭主妇，有时还要做比尔的兼职司机。虽然这时她还得处理好一些公共关系，例如在前些时候，她还不断为基金会的事与亨利大费周折。同时，基金会提供的无条件的福利与慈善行为经常会因为一些政府机构的介入而陷入停滞状态，包括比尔在内，这些事都让他们感到不快，好心却得不到好报，但为了更多人的幸福，美琳达仍然不厌其烦地做好慈善事业。美琳达曾提议设立一种年度奖，颁发给那些家庭主妇们——尤其是那些用最少时间完成最多工作的主妇们。这充分说明她非常理解普通家庭主妇们的苦衷，她太善解人意了。但这只不过是一种美好的设想，最终却没能实施下去，这让美琳达多少感到有些遗憾。所有已婚女性都会注意保持自己的吸引力，这对女性而言，如果你想在丈夫心中保持永远的魅力与有效的地位，你应该学会这么做。
美琳达也从不想使自己的形象在比尔心中失去光泽，因为这样会在比尔的心中产生严重的影响。因此，美琳达更相信的一点就是，做一个称职的太太，让比尔能在繁忙的工作中找到家的轻松。的确，自从结婚以后，至少比尔不用操心那些杂乱的家庭事务了，他可以更安心地在办公室工作到天亮。当然，比尔也曾建议美琳达请一位家庭保姆。在美国，许多普通的中产阶层都有家庭保姆，何况是世界上最富的家庭。但美琳达合计了一番后认为，如果这样做，每年大约要花费1万美元，如果将这笔钱全部用于慈善事业的话，至少可以解决10名失学儿童的生活与学费问题。她从不愿意将自己的钱用在那些无为的花费上，她宁愿自己辛苦一些。美琳达就是这样一位平凡而伟大的女性。也许，许多成功男士大都是因为贤内助才获得巨大的成功，这些贤惠女性对于一个家庭主妇的生涯，都怀着一种崇高与负责的态度。爱德华·基科是美琳达在微软工作期间的一位同事，她曾说出了她的信条：
“生命给女人最伟大的生涯就是做妻子。”
显然，她是针对美琳达说的，因为在微软中高层中，没有不知道美琳达的，他们都对这位很出色的女性怀有一种非常的崇敬之情。虽然美琳达也曾如许多女性一样抱怨过：
“洗小孩子的尿床，以及全家人的脏衣服，是件非常让人讨厌的事情。一个人在家庭中有做不完的事情，即使有时候看起来是无关紧要的、可有可无的小工作。”
在婚后，曾发生了这样一件事：一天，比尔气喘吁吁地从公司回来，很出乎美琳达的意料，他问她的第一句话竟是：
“亲爱的，你今天都做了些什么？”
要是一般的女人肯定会发火的，但美琳达并没有生气。
《微软卷宗》是这样记载的：
那时，美琳达凭借比尔提问的语气认定，他用这样的语气提问并不是对她的不敬，而是他的习惯，只是美琳达始终不明白，比尔这样问的用意是什么。她这样回答比尔：
“噢，我送珍妮佛上学，并与我们的小儿子玩电脑游戏……”
比尔瞪着眼睛听美琳达把话说完，然后才用一种对待小孩子似的口气对她说：
“是的，美琳达，我昨天工作到深夜，所以就在公司休息了。但是今天看到你同样是一种非常困乏的样子，我真担心你会受不了，以后你不要再为这些事操劳了。”
于是，比尔再一次建议美琳达找一个家庭保姆，来照料他们的孩子，这样可以使美琳达抽出许多时间来从事自己喜欢的事情。但是美琳达还是执意不肯这么做，后来比尔只好依她了。的确，有时候如果你被这些看似一种享受的诱惑征服了，那么十年后，你将发现自己除了一个职业外，什么东西都没有。所以与先前的工作相比，美琳达虽然感觉到这是一种家庭累赘，但她能从中得到更多的乐趣，尽管她不愿做一个陷入家庭琐事的平庸家庭主妇。可以看得出来，美琳达在尽自己的努力使这个特别而普通的家庭永保平衡与安宁。或许这就是很多人向往中的最奇特、最有价值、最繁忙而快乐的生活。更重要的是，美琳达不只是在尽力学会做一位好母亲好妻子，而且也在极力支持比尔干事业，虽然她未曾向人表白过，但她在默默地奉献着。
自从踏进婚姻生活后，比尔的生活习惯、工作态度，都比较明显地发生了变化，这与美琳达有着直接的关系。他们的孩子不可避免地要占用他们许多宝贵的时间。更可怕的是，许多微软的竞争对手都在拭目以待，他们期望能从这位劲敌的婚姻中捞取些什么。虽然比尔曾经也认为婚姻会使他的事业受到一些挫伤，但是可以看得出来，他现在完全没有这种担忧了，至少他还会像以前一样努力地工作，这主要是因为他娶的是美琳达。美琳达与家庭在他心中更宝贵了。平日里，美琳达喜欢读一些诸如《今日女性》、《生活》、《妇女家庭》之类的书刊，以帮助自己把生活过得井井有条，她并不认为自己已经做得很好了。
美琳达结识了花店里的一个女孩，这位女孩很擅长、也很喜欢用很少的钱来装饰自己的房子，她并没有因为自己丈夫的地位卑微而放弃对生活的向往，她不觉得有钱人就活得比自己幸福。在与美琳达的谈话中，这位女孩提到了比尔，她认为比尔没有生活情调，但她却很想探知比尔的生活境况。美琳达没有告诉她自己就是比尔的妻子。或许这就是那些朴素而平凡人们的共同特点——他们能很轻易得到满足与幸福。他们也同样充满着对未来生活的美好向往。不可否认，比尔是一个不平凡的人。最初，在他的心目中，工作与生活没有一定界限。当美琳达也模糊了这种生活理念的时候，两个人的生活开始有了些不和谐，一度使美琳达的内心感到很茫然。也就是从那时起，她在尽着自己的每一分努力使自己过上正常人的生活。在她看来，她一直在尽妻子的责任，看着比尔头发蓬乱、衣冠不整地将要赶往公司，她总是不忘提醒他花费一些时间让自己变得端正些。比尔很少有机会在家中吃饭，但每当他不被紧张的工作驱赶，可以轻松地坐下来的时候，美琳达也总不忘做些比尔喜欢吃的饭菜。美国电影协会会长艾利克·乔斯顿曾说过：
“跟上丈夫事业随时改变的步伐，是婚姻幸福的真正关键。”
可以说，美琳达完美地实践了这句话，甚至可以说她先人一步就感觉到了这些。艾利克总是在不遗余力地劝诫那些想要赶上丈夫事业步伐的妻子们，要多参加社交活动以拓宽自己的交际范围，而不要局限在一个小圈子里。美琳达对这种观点非常赞同。
或许谁也不会想到，刚开始的时候，艾利克的境况非常糟糕。在比尔与美琳达订婚的时候，艾利克还在挨家挨户推销自己的吸尘器。那时美琳达与比尔谁也不知道这位女性会闯出什么样子来，但他们隐约感觉到，无论如何她都会不同凡响的。可以认定，艾利克是在帮助她自己，也是在帮助自己的丈夫，也许她的地位与职业不尽如人意，但这些并不重要。
的确，在美琳达看来，当自己变得非常懒散、不能与比尔的事业同步时，那么最终的结果极有可能是自己被对方遗弃或是冷落。到那一步自己也并不值得同情，所以，她决不允许自己堕落成那样。
婚后，美琳达变得非常健谈。她曾经与美国一家大公司的人事主管有过一次愉快的交谈。这位主管非常得意地告诉美琳达，自己有时候会因为太专注于自己的工作，而忘记了注意别人的感觉。但是他的妻子，永远不会因为他太忙而对他发火。在前不久的一段时间，他很不理智地跑进一家洗衣店，对着老板大吼，希望老板按自己的要求洗好那些衣服，不许有一点儿偏差。而老板告诉他，如果是他的太太亲自来的话，那么就会感觉好一些。
“没有人不喜欢我的太太，她既有爱心，又很和善，她真的很会关心别人，并且不会让他们感到讨厌。”他总爱在美琳达面前不停地赞誉自己的妻子。能得到丈夫如此的“厚爱”，相信这样的妻子是很幸福的。
工作繁忙的比尔，很少有时间去建立增进自己生活情趣的、温馨的人际圈。或许因为他是微软的董事长，他更需要别人对他特别的关注。嫁给这样一个伟大的天才，或许注定要缺少一种生活的情趣，但事实却不是如此，当美琳达偶尔按照自己的安排来度过一天的生活，比尔会认为那是令他感到十分幸福而满足的事情。2000年，在西雅图的一次IT例行集会上，比尔做了一次精彩的演讲。随后，他就被听众的许多提问包围着。美琳达非常清楚，如果他的演讲不能马上结束的话，他一定会感到非常困乏。于是她站起来，幽默地说：
“对不起，我有一个问题想问一下，比尔太太想知道比尔先生什么时候可以回家吃饭。”那时，听众都被她这个莫名的问题震慑住了。比尔却因此得以回家吃上一顿正点的午餐。直到现在，比尔在生活中总还是改变不了像个孩子的习惯，但美琳达还是明显地感觉到他较原来成熟多了。在工作或是生活中，美琳达感觉他更像是自己的导师。几年前，当美琳达想离开微软，回到家里全心照顾家庭时，比尔总是帮助她建立信心；当美琳达进入还感到有些陌生的基金会时，比尔告诉自己的父亲亨利，要多给美琳达一些关照与指点，并让她分担亨利的一些管理任务。
从那之后，美琳达便开始尝试着介入公司对外的一些慈善活动。在父亲亨利的帮助下，美琳达长进很快。以后，比尔便很少再给她提出一些建议了，他总是非常信任地对她说：
“对了，这样很不错。”
美琳达对这项工作越来越得心应手，也更加专注了。不但因为这是比尔全家十分热爱的事业，同样，它对于微软，对于全人类，也是非常有益的。这也让美琳达与比尔在事业上有了更多共同的语言。直到比尔将公司先前的两个基金会合而为一，并起名“比尔-美琳达慈善基金会”时，他们更加感觉到自己是对方事业上的伙伴，谁都离不开谁。美琳达也开始在一些重要的资助活动中扮演起重要的角色。有一次，美琳达与比尔参加西雅图新市政大厅的奠基典礼，美琳达在比尔的提议下来到台前，作了一场简短的讲话。那是她有生以来第一次在这样隆重的场合发表讲话，但她并没有表现得非常紧张，比尔一直用很赞同的目光看着美琳达，直到她将话讲完。当美琳达将内心的感受讲给比尔听时，他一个劲儿地夸奖美琳达：
“真是太棒了，亲爱的，你比我想像的要完美多了，但是那些出资盖大厦的人们怎么样呢？我觉得他们更应该值得赞美——你的演讲是在向他们表示敬意。”
比尔的意思是，美琳达忘记了在讲话中向这些人表示敬意。最后美琳达自主决定投资500万美元给这项工程，比尔赞美她在这方面要比自己做得更出色。但是美琳达从不这样认为，因为每年，比尔都会用自己的股票向他们的基金会注入大量资金，否则，美琳达也很难顺利开展这项工作。面对生活问题，美琳达会像对待程序一样一丝不苟，这使她与比尔之间产生了一点小小的差异。美琳达很佩服比尔赚钱的头脑与方法，但若不是亲眼目睹，她永远都不会相信比尔过的是那种简单的生活。事实上，连比尔自己也是这样认为的：
“生活越简单越好”。
对他来说，生活中最重要的事永远是微软：为了能使自己的理想付诸实现，他无暇顾及外面的世界。在美琳达的眼中，比尔现在的生活与孩提时代没有什么根本的不同。但比尔在工作的时候很愿意承担风险，这就如同赛车一般，令人感到刺激的效果是相同的。比尔的生活大多由美琳达安排，许多朋友都会说：
“美琳达自从嫁给比尔，就过着一种忙碌、幸福、成功的生活，真是让我们羡慕。”
多数的时候他们说这是因为比尔是位出了名的企业家，或是最富有的人。真实的生活告诉这些人，这并不是一位女性获得幸福的根本。也许美琳达会认为，自己并不像人们想像的那样幸运——是世界上最幸福的妻子。但是她确实懂得了享受生活，这使她曾经对生活的迷茫一度消失了。尤其在她还没有成为一位母亲之前，她与比尔都只知道拼命地工作，工作代表了他们所有的乐趣、爱好与理想。那时，她与比尔谁也不知道真正的生活是什么样子。但他们都知道，钱并不能代替生活，也不是他们生活在一起的根本原因。毕竟他们的心灵相通，像比尔对家的理解一样，美琳达也向往平淡而真实的生活。当她终于可以踏踏实实地做一位全职家庭主妇的时候，她开始对自己的生活投以更多的关注。在早些时候，她有些不太适应比尔疯狂式的工作，但是作为他的妻子，美琳达却又不希望他在工作中感到自我满足就停顿下来。如今，他们结婚快十年了，几乎每年他们都会对自己的生活寄予新的希望。虽然比尔更专注于他的工作，但是现在他却离不开这个家了，他已经适应并习惯了这个美琳达建造起来的家了。他通常不会太在意其中的不足与缺陷，或许他根本没有时间去思考这些。他偶尔会淡忘他们的结婚纪念日，但更多的时候，他忘记的是自己的生日。当然，为了不让比尔在内心留下遗憾，每逢自己的生日将要到来时，美琳达都会有意识地提醒他。不论是任何人，当他执迷于自己的工作时，多少都会忽视自己的生活，比尔似乎始终是一个这样的人。到现在，比尔已经为工作奋斗了三十多年。对于许多人，这三十年的时间里，总会有无穷的生活趣事值得回忆，但是比尔实在想不起生活中有哪些事情会比工作中的问题更重要、更有趣。如果离开了工作，可以想像，他的生活也不会有太多的改观，甚至会倒退。在不工作的时候，比尔也不肯静下来，即使在看电视或是躺在床上的时候，工作中的事也总不让他的嘴或是大脑闲着，所以他的母亲玛丽曾一度怀疑他的精神有问题，而带他去看心理医生。如果不是比尔向美琳达提起这些，她也不敢相信这是他的生活习惯。幸好，比尔非常喜欢美琳达买给他的任何礼物，也乐意倾听美琳达对他提出的一些生活建议，每当如此，他总会像个不会思考的孩子一样拍手称快。而美琳达更像是一位慈爱的母亲，送给比尔这个永远也长不大的大孩子无边的爱。偶尔，比尔也有兴致陪美琳达到商店、菜市购物。比尔虽然有一颗睿智的商业头脑，但对于生活中的一些事情，他却知之甚少。他从来不会与店员讲价，至多会说：
“哦，太贵了。”接着会把目光投向别处，或是眼睁睁地看着美琳达的反应。对于鉴别一些商品的质地，他也感到很棘手，总是会征求美琳达的意见：
“美琳达，瞧，这个背包看上去很棒！买给我们的女儿吧。”
如果美琳达执意认为这个背包不太适合小孩子，他就会有些遗憾地说：
“我想，珍妮佛一定会喜欢的，我们可以打赌。”
比尔什么事情总是喜欢打赌，这样的事经常会发生在他们之间，而更多的时候，美琳达都是输给他，当然，美琳达有时本来就不想与他论个输赢。但看得出来，比尔却非常认真，于是美琳达只得劝他：
“我们还是再看看，如果她喜欢，我们一定买。”
接下来，比尔就像个小孩子似地跟着她。当然，没有一位妻子会讨厌自己的丈夫陪着自己逛商店。而这对于美琳达来说，这些机会或许就更难得了。每次让她感到欣慰的是，比尔从没有对她的讨价还价，或是磨磨蹭蹭抱怨过些什么，甚至连他自己都承认这些事很有趣。有时他会帮美琳达拎着包，或是帮她选择一些衣服的样式。只要美琳达把衣服试穿在身上，他总会说很棒，不是他心不在焉，即使选择自己的着装时，他也没有一个让人感到信服的选择。比尔有一次告诉美琳达，鲍尔默的那身西装看上去很有风度。他那神气像是期望美琳达这样对他说：
“如果你穿上自然也不会很差。”
几天后，美琳达特意给他买了一身西装，的确，看上去比他穿牛仔服要有风度多了。可是比尔并不喜欢，“除非我参加一些重要的会议，或是到一些特定的场合，我才愿意穿它。穿这样的衣服实在有碍工作”。
所以，从那以后美琳达很少给他买这类衣服。比尔喜欢穿运动鞋，只要合适、舒适，他就会很乐意穿。有时，同事与比尔开玩笑，说他的衣服如何如何不适合他穿，他就没有了主意，就会回到家征求美琳达的意见：
“他们真是无聊，看来没有适合我穿的了。”
只要美琳达说感觉还不错，他就会非常得意地再打量自己一番，好像美琳达说的是最权威的。这充分说明了他对美琳达的依赖度。
比尔是个从来不讲究外表的人，但任何人对他的印象都不会因为他的穿着而有丝毫改变。有一类事情让比尔最佩服美琳达，那就是他们在一起的时候，美琳达会厌烦地对他说：
“你似乎应该洗头了。”
此时他会很知趣地奔向洗澡间。所以在美琳达面前，他有时会在意自己的穿着打扮，但无论如何也说不上漂亮。或许只有参加一些特殊的会议时，他才肯被迫坐下来修饰一番，然后不断让美琳达瞅瞅，直到她说：
“棒极了，像变了一个人似的。”然后，他才很满足地向她一咧嘴，接着看看表，接着匆匆离去。当然，这种形象一般不能保持到美琳达再看到他的时候。好几次，当比尔再回家的时候，那简直像变了一个人似的。如果他有三天外出的时间，一般情况下他不会在其间再打扮自己一下，好让自己的形象至始至终地保持着，往往是整整洁洁地出去，却邋邋遢遢地归来。
比尔与美琳达在一起吃饭的时候，也很有意思。两人都喜欢吃热狗，他们吃的热狗在西雅图的一些街道边就可以买得到。有时，美琳达会在自己的工作之余买回来一些与比尔分享，比尔会觉得这是顿非常丰盛的晚餐。虽然他们经常会买些现成的食物，但并不是因为美琳达是一个不很精通厨艺的女人，有很多时候是为了节省时间。有时美琳达担心比尔会很不习惯自己给他准备的晚餐，所以她时常会征求比尔的意见：
“你能告诉我，今天我们吃些什么好呢？”“哦，你说晚餐？我还没有想过，不过只要我饥饿的时候什么都想吃。”比尔吃饭的时候也很忙碌，他会一边吃，一边眼睛瞅着两个孩子，生怕他们会抢过自己似的，并不时地告诫儿子罗瑞：
“噢，你这小家伙又把钗子拿反了。”
或者告诉他们如何切碎食物。虽然美琳达非常心细，可她很少在意孩子的这些，毕竟两个孩子已经做得越来越好了。所以吃饭的时候，两个小家伙更乐意坐在美琳达的身边。比尔吃饭的速度很快，即使有客人光顾的时候也是如此，美琳达很是为此感到着急。一次，她的母亲依莲·夫兰奇与妹妹卡西杰·夫兰奇到西雅图看望他们。比尔碍于颜面，停下手头的工作。美琳达建议在家里自助用餐，比尔也很乐意这么做，于是他们为此忙碌了半天。可是吃饭的时候，比尔短短几分钟就离开了餐桌，而煞有介事地看起了依莲带给他们的一本像册。那是美琳达特意向母亲要来的，里面全是美琳达从前的一些照片。比尔时不时会摇摇头，看来他对有些照片不太满意。美琳达的母亲对比尔的吃饭情形感到有些不解，于是她在后来问美琳达：
“比尔经常与你们一起这样吃饭吗？”
“是的，母亲。”“哦，看来这样可不太好。”“为什么？”母亲告诉美琳达，她感觉比尔较以前瘦了，要美琳达注意调整他的饮食，否则这样疯狂地工作会让他吃不消的。美琳达笑着告诉母亲：
“比尔曾一度害怕自己肥胖，有时会特意吃一些零食代替主食。”
不过，他提前告别餐桌的毛病却一直改不了。
比尔和美琳达近乎潦草地过着属于他们的生活，但是在事业的抉择上，他们却都非常谨慎和有远见，都是那么精益求精、兢兢业业地工作着。
1999年的冬天，美琳达被一场突如其来的疾病击倒了，住进了西雅图市的一所医院。虽然只有半个多月的时间，但她仿佛经历了半年之久。住院期间，她非常担心自己的孩子，以及比尔的生活，她不希望比尔因为工作繁忙而减少了对孩子们的照顾。那是一个寒冷的夜晚，比尔趋车直奔医院，并给美琳达带来了许多“礼品”。当他从医生那里得知美琳达的病情很快就会好转时，他表现得非常兴奋。
就是在那次探望时，比尔告诉美琳达，他打算在美琳达病好之后让她与自己的父亲共同管理慈善基金。当时美琳达没有答应他，因为她一心想着做一位出色的母亲与妻子，当然在工作上她很乐意帮助他们。在此之前，美琳达就曾在自己闲暇的时间里帮助管理过一些慈善事务。比尔相信美琳达与自己的父亲亨利会将慈善工作做得很出色。但是令美琳达没有想到的是，比尔是因为她的病才想到这份她胜任的工作。比尔告诉美琳达：
“这份工作再合适你不过了，我不希望让一些不称职的人来管理它。我相信你一定会做得很好的。”
后来美琳达才知道，是比尔母亲的逝世与她的疾病让比尔感到生命的脆弱与价值。对于慈善事业，比尔并不像许多企业家那样是为了自己的商业利益。他告诉人们：
“用这些钱我们可以救助许多无家可归，或是被疾病困扰的人，我们不需要任何人对我们的行为做出回报。我也曾说过，我不会将它作为一种发展微软的商业手段。”
为了说服美琳达接任这份工作，比尔倒出了自己最真实的想法：
“在我们的有生之年，我会将我们九成的财产捐出去，这并不是一件容易的事情。当然我说的不是现在。”虽然说这是独立于微软之外正常营运的一项事业，但它让美琳达的生活骤然变得更加紧凑了。也只有这样，比尔那颗不安分的心才会得到宁静。美琳达不想辜负了比尔对自己的信任。如果单论生活，比尔会听任于自己的妻子，实际上他也更愿意做个配角。从这时起，美琳达在做了不久的全职家庭主妇之后，又开始了新的半职业化的生活。亨利也非常赞同美琳达参与这项工作。在新的工作中，美琳达几乎发挥了自己的全部才能。值得欣慰的是，美琳达的工作没有让比尔失望。比尔很少插手美琳达的决定，只是在重大问题上才会保留意见。当然，在空闲的时间里，他们又多了慈善这样一个话题。在慈善基金会工作期间，美琳达又认识了许多慈善界的朋友。美琳达是个十分好客的人。她的好友，也是慈善会的职员——维尔丽与玛贝尔好长一段时间由于出差而没有与她见面了，两人约定要在一个适当的时候到比尔家做客。一天，当美琳达得知她们刚从法国回来后，就急忙对比尔说：
“我今晚请维尔丽与玛贝尔过来吧！我们好久没有见到她们了。”“好的，就让她们来吧。不过最好也请海伦与汤姆过来。因为，他们曾两次请我到他们家做客了。”“噢，天哪！海伦的妹妹也来，我得为她找个男朋友。你到熟食店多买一些啤酒与乳酪脆饼，我来打电话，然后化化妆，换件衣服，收拾一下东西。”美琳达给两人都分配了任务。这时候，美琳达很是后悔自己当初开过的口，她原先只想安静地与一两个朋友聚一聚，没想到却要来这么多人。看来，她又会有招待不周的地方了。结果一次盛大聚会，搞得两人都忙忙碌碌的。或许比尔就是这样的一个人，总是会由于一时兴起而去做其他事情，这一点即使他自己也不甚了解。比尔很不明白美琳达为什么看一场戏要在几个星期前就做好准备，或者为什么当他临时提议到乡下去度假时，美琳达会告诉他需要认真考虑一下。就算比尔一时兴起经常会让美琳达感到有些讨厌，但她也只是偶尔说说“好，我们……”而不是“好，但是……”。
在美琳达的回忆中，她认识一个最快乐的妻子，她有一个喜欢度短假的丈夫，他常常会丢下旅游广告打电话给妻子：
“收拾一下行李，亲爱的，我们明天早上去芝加哥。”
早已习惯的太太将两人的衣物装进提箱里，交待邻居帮助照顾一下家里的爱犬，然后取消所有的约会，就准备第二天早上登机了。这位妻子对美琳达说，这没有什么，任何女人只要稍加练习就完全可以办得到。当然，这要归功于她有一个喜欢出游的丈夫，她从她丈夫的喜好中获得了许多乐趣。
而美琳达就不同了，要从比尔的喜好中获得的乐趣，那就是将自己投入到工作当中。比尔喜欢在想到一个主意时，马上将它化为行动。先前美琳达总是为他的这种冲动感到很不理解。一次在看电视的时候，比尔看到电视中正在播放一段新广告：
一个法国小男孩儿在父母的陪同下正在玩耍一个遥控电动车，他玩得很出色。这时，一位美国中年妇女领着一个小男孩儿路过，这个小男孩儿很是好奇，便挣脱母亲的手跑到那个法国小男孩儿面前说：
“可以让我玩玩吗？”
可是这个法国小男孩听不懂对方在说什么，摇了摇头没有再理会他，他显得很难堪，于是这个小孩子的母亲决定也要给自己的孩子买一个遥控电动车。
比尔对此也很感兴趣：
“看上去这个玩具要比从前的玩具更有趣，我要给儿子买一个，顺便我们都可以玩玩。”美琳达对此看上去并没有这么浓厚的兴致，她怕比尔惯坏了孩子，建议他最好不要买。而比尔却一向鼓励孩子们玩高科技，直到现在，他们的孩子对电脑都情有独钟。比尔对自己孩子的希望就是，他们将来也会在计算机方面有所造诣。于是，在接下来的一个星期天，比尔硬是打了遥控电动车的订购热线。的确如他想像的那样，孩子们抢着去操纵，甚至比尔在指导他们的时候也要过上一把瘾。或者干脆让儿子罗瑞拉着美琳达的手到他的房间，看他高超的表演，比尔简直玩得手舞足蹈、哈哈大笑。在两个孩子中间，他哪里像一个父亲，简直就像一个大哥哥，还叫嚷着要跟两个孩子打赌比赛，还要美琳达也参与其中。美琳达看得是哈哈大笑。美琳达对这些玩艺儿从来不感兴趣，不过，她还是给他捧了捧场。比尔喜欢玩的天性从来就没有改变过，他有时开玩笑地对美琳达说：
“我们没有共同的兴趣，建议你要学会享受玩的乐趣。”
公园里常可以看到人们乘坐过山车，那是够惊险刺激的。比尔也很喜欢坐，美琳达从来不敢坐，也不容许孩子们去接近，她怕出现安全事故。这一点，她的观念与兴趣确实与比尔有些差异。夫妻经常生活在一起难免会有些磨擦，他们也在所难免，但他们都是受过良好教育的人。在这个文化氛围很浓的家庭，他们对待一些问题的看法都很理智，即使当冲突不可避免时，他们也会理智地去处理。美琳达可以像一些员工一样不赞同比尔的观点，而比尔长时间不与美琳达谈论相关的事情，哪怕关于孩子们的一些事情。
从美琳达的角度来看，作为妻子，她也许觉得没有必要、也没有理由一定要计较比尔的缺点。这些小小的缺点在整个家庭生活中显然无足轻重，至少现在在美琳达的提醒下，他会意识到并迅速改掉一些坏习惯，尽管他下次又会忘记，像小孩一样重犯，但他在不断地改变。
同样，比尔的家人都知道他有一些不良的嗜好，比尔也会经常与姐姐和妹妹闹一些分歧，直到现在，比尔的家人还很关心他的那些不良习惯。聚在一起的时候，他们也常拿他的缺点开玩笑。比尔说他从小就最疼爱妹妹，而对姐姐的劝导常感到反感，所以姐姐干脆就不插手他生活中的任何事。在家中，姐姐也是惟一冷落他的人。不过看得出来，现在，他也非常听从姐姐的话了，并且在他有空的时候，也不忘给姐姐打电话，或是到姐姐家做客。当然，美琳达也与比尔的姐妹们非常合得来。在美琳达还没有成为比尔的妻子之前，所有了解比尔的家人都会为将来嫁给他的女孩子捏一把汗。因为那时，比尔除了母亲，几乎不听从任何人对他提出的意见，母亲为此事也很感到棘手和焦虑。但是当比尔有了自己的事业，情况就完全不同了，尤其是婚后，美琳达对比尔最大的发现就是，虽然他的生活很随便，但他并不像别人所说的那样不肯听从他人的建议。只是在一些事情上，他不喜欢别人特别恭敬地对待他。有一件非常有趣的事情发生在比尔的生日那天。1997年10月28日，这也是他一生中的第42个生日。那天比尔看起来还算潇洒，许多人都提前打来电话，祝福他生日快乐，也有从网上给他发电子邮件的，最后他只等妻子美琳达的表现了。美琳达的确想不出送他什么东西才更好些，一句温馨的祝愿，或是请他到最喜欢的餐厅吃饭，显然这些都没有什么乐趣，最后她决定送给比尔一张100美元的支票，并告诉他：
“你想怎么花就怎么花。”
比尔很高兴美琳达送给他的礼物。这钱是从他们共同的账户中提取出来的，当然，这也是他平生第一次受到别人用支票来对他表示心意。直到现在，这张支票还完整无损地保存在比尔的备忘录中。
紧接着是万圣节，在31日那天，人们都开始为万圣节而狂欢了，微软特意给员工放了两天假。其实万圣节更像是孩子们的节日，比尔打算把他们当时惟一的孩子珍妮佛打扮成万圣节的小博格，就是“星舰迷航记”里的那个坏蛋。但美琳达并不同意他这样做，美琳达认为，为什么一定要让孩子扮成这种角色呢？于是她冲着比尔大声说：
“只要用恐龙巴尼的耳朵来装扮就好了，像你这样聪明的人，居然会如此不可思议的愚蠢。”
虽然美琳达的话可能太粗鲁了些，但是比尔并没有表现出任何的不快，然后夫妻俩就与戴着巴尼耳朵的女儿尽情地狂歌了起来。美琳达深刻地体会到家庭幸福的两条关键：一是爱自己的丈夫；二是让他独自去工作。自从美琳达开始主持家庭生活以后，比尔虽然很少夸过她的可爱，但是她却很乐意带给比尔轻松、愉快、舒适的家庭环境。有人说，女人天生爱做梦。从这个意义上说，美琳达也绝不例外，但是她做的并不是美梦，而是一种对自己责任与良知的省悟。她也曾试想过，如果自己担心比尔过度劳累，而一味阻止其参与公司的一些具体事务，那么她的内心也不会安稳，因为事业近乎是比尔的全部，她没有这种权利去阻挡他，况且那就是他的乐趣。所以在生活中，她所能做的只有让比尔轻松、愉快地生活。有些人认为，美琳达是比尔经营事业的非正式顾问，如果这样认为也未尝不可。
几乎所有年轻的妻子都会梦想帮助自己的丈夫登上事业的巅峰，所以她们会谋划出一些策略，提出许多暗示或是建议，甚至一起探讨和尝试。美琳达却不是这样的一个人，因为她看到了这种做法可能产生的危害。有一次，美琳达工作的慈善基金会聘请了一位新职员，他非常聪明，看来很适合这份工作。但令美琳达感到迷惑的是，他接任新工作以后，他的妻子竟然一直干预他的工作。每天早上，她都与自己的先生一起来到办公室，记下他先生的话，然后交给打字小姐叫其打印出来，而且还强令她先生改变整个工作计划。这是一件美琳达记忆中最反感的事情。作为妻子，这样做未免太过分了吧，其实也没有必要。办公室的情绪被破坏了，有位女孩子提出辞职，其余的人都观望着事情的变化。在这位先生任职了三个星期以后，美琳达将他请到自己的办公室，非常有礼貌而肯定地告诉他，不能再留他在这里工作了。于是他带着他的太太一起走了。还有一位朋友告诉美琳达，他们公司最受器重的一位经理为公司服务多年以后被迫辞职了，因为他的妻子坚持要干预他的事业，甚至设计了许多秘密的计划来对抗公司里的其他几位经理，因为她认为这些经理是她丈夫的对手。同时她也在这些经理们的太太之间挑拨一些麻烦事。这位妻子开始有计划地散布谣言，攻击他们。她的丈夫没有办法控制她暗中的活动，只好做他所能做的惟一的事情——辞掉自己引以为荣的工作。这不能不说是一个悲剧。除了全副身心地支持比尔的工作之外，美琳达也有自己的专业兴趣，但是她深知自己的个人选择也许会影响到比尔的事业，因此，她没有过于去追求，为了比尔的事业，她宁愿牺牲自己的追求。在美国，结婚后妻子要随着丈夫改变姓氏，但美琳达仍保持着自己的原姓，这样她感觉会更好些。比尔也并不在意她的选择。在婚后，无论是工作中还是生活中，她都会用“美琳达·夫兰奇”这个名字，这给她带来了极大的方便。虽然曾遭到一些世俗的反对，但她并不在意这些，她有自己的见解，而且她的观点颇得开明人士的赞许。
作为世界上最富有男人的妻子，美琳达对工作的看法是尽可能在较短的时间内做完必要的工作，这样就可以拥有更多的时间从事自己喜欢的事情，特别是参与家务事。这与比尔的看法是一样的。
自从美琳达与比尔有了两个活泼可爱的小孩后，她的工作更繁忙了，“庞大”的房子与花园需要整理，社团活动需要参加，还要做好比尔的后勤，她还必须负责家里的文化、宗教与社会职责，她还要记得提醒比尔参加必须的宴会，为他构想生活的方案，她必须经常在洗碟子或是洗孩子奶瓶的时候想出一些改进工作的方法。所以，几乎在同一时间她必须做好两倍的工作，可见她的工作是超负荷的。成了名副其实的“家长”后，美琳达也曾试图像在微软工作一样，让自己在时间上变得有些弹性。有时，她会将例行的事抛到一边，专心去做一件特殊的事情。与同事在一起工作的时候，她会与他们共享某一种看法，以及寻找一些扩展视野的机会，连她自己也承认，这样可以使生活内容丰富许多。这种工作与生活是她很喜欢的。在生活与工作中，美琳达也学会了独自面对许多自己必须去面对的事情，她从不会寄希望于比尔或是父母，以及其他任何人。所以，她逐渐形成了一套自己的做事风格，她不要求自己做到非常完美。或许没有一个男人能够想像到一个女性身兼数职的艰辛。
也许有人要说，作为世界上最富有男人的妻子，美琳达是自讨苦吃，她完全可以衣来伸手，饭来张口，过着被人侍候的悠闲生活。其实这恰恰就是许多富有男人妻子的悲剧，美琳达深深地意识到了这一点。
男人的错误有时会阻碍他的事业，女人的错误会影响到她的生活与社交。在这一点上，美琳达更愿意冒风险，所以，比尔在情感或是生活中出现犹豫不决、随时可能影响他的工作时，美琳达便会及时尽到一位妻子的责任，非常乐意地接过他来不及处理的生活问题，减少比尔的损失。有些人会认为，爱情的本义就是相互给予。一生中没有任何事情可以像互相深爱的人步入婚姻殿堂那么迷人，但生活并没有这样的浪漫，只有慢慢让你懂得什么是真正的生活。
有些妻子会在许多方面愿意为自己的丈夫牺牲，同样她们把丈夫对自己的关爱视为理所当然。当比尔想穿一件休闲服装而苦于没有时间选购的时候，美琳达便很自然地帮他这个忙。而当初自己与比尔在夏威夷度蜜月的时候，来了许多商界精英。她那时正在全心全意地幻想他们热闹的婚礼：赞美的语句、罗曼蒂克的情调、烛光与小提琴的演奏声等。然而她发现，她只是一个人坐在旅馆的房间里欣赏着自己美丽的嫁装，比尔却与他的朋友们讨论着他们感兴趣的话题。在那段他们能够短暂相处的日子里，美琳达一直对他的表现感到不悦。现在，美琳达却感到自己非常幸运，因为她已学会成为一个成熟的女人，而不再像从前母亲眼中娇气的小女孩，这种成熟让她懂得了奉献。这并不是说她所做的许多事情是没有报酬的努力，她慷慨的爱情并不希望立刻能得到回报，这就是美琳达最真实的感悟。她也肯定地认为，比尔将来一定会感谢她的！虽然完美的女人是不存在的，但在丈夫眼中，让他心满意足的妻子却是存在的。这多少会让她毫不吝啬地去付出所有的努力。
事实上，美琳达比人们想像的还要幸福。虽然她与比尔的结合并不是因为钱，但她却一直像许多人为不菲的薪水工作一样，她也有意无意地在为金钱之外的收获而努力，当她垂手可得常人向往的一切时，她接下来将会怎样呢？她几乎从没有放弃过对这个问题的思考，也没有放弃过因此做出的任何努力。由于事业的特殊性，前一段时间美琳达有幸认识了西雅图一家马戏团的团主彼得·保罗。因为他们总是喜欢到一些贫苦与落后的地区演出。当然，票价也是美国同行中最低的。在西雅图的一些地方，他们还举行过多场义务演出。美琳达也曾亲眼见过他训练小狗表演的情景。一旦小狗做得正确，他就会频频地抚摸他的脖子，或是给它一块肉吃，并不断称赞它的聪明。美琳达认为，训练人也应像训练小狗一样，训练加奖励，那才会成功。正当美琳达为慈善事业而奔走忙碌的时候，她收到了彼得的来信，彼得在信中谈到了原来屡次犯错误的小狗，后来当它一有进步时，他就大加奖励，结果非常好。他说：
“当它努力的时候，给予适当的称赞，会比责备管用得多。”
真是很有趣，当美琳达回忆过去，她发现称赞别人是件非常容易的事情，它也许会影响人的一生。也许，每个人都有过这样的经历。当两个人心心相印的时候，就如同这位团长与他的小狗，他们会很默契地感知对方的心理。
在几年前，当美琳达还是个尚未成熟的女孩时，她在商学院附近的一家工厂实习，她当时非常希望自己能成为一位出色的管理者，但是这里的总裁对她说：“你不适合做这个职业，你在处理一些棘手问题时缺少我们需要的能力。”这非常令她感到难堪！
那一年离美琳达在富阔商学院毕业还有一年，她是在自己的一位导师推荐下来这里实习的。当时她认为那是她一生中的耻辱，直到她走近微软，她才发现自己并没有像那位总裁所说的那么差劲。她的信心又一次得到了增强。但是，那是很多年前的事情了，或许那位总裁已不记得他说过这些话了，而那件事却给美琳达留下了难忘的记忆。与那位总裁的看法相反，美琳达的父亲一直对她充满希望，他说凭借他的直觉，美琳达会把一些事情做得很好，这给了她许多信心。那位总裁不给员工留情面的言谈也许会给员工的一生都留下阴影，幸好美琳达很早之前就从这种阴影中走了出来。在美琳达看来，任何时候都不应该用言语伤及他人；虽然偶尔在家庭生活中，孩子会说讨厌她，比尔也有时出言不逊，但是美琳达会很理智地对待这些。她并不是一个随意可以屈从的人，只是她会很宽容地对待她周围的人，有谁会说她又损失了什么呢？
一位职业女性，同时也是一位母亲、妻子，美琳达有足够的权力去赢得她失去的一切，甚至她会像任何人一样让比尔在她需要的时候陪她出游，她可以让比尔对她的出言不逊而道歉……而她没有那样做。
生活还要继续，更何况孩子与比尔的一丝冲动过后，都会向她表示后悔，并请求她对他们的理解，这对她来说或许已经足够了。
美琳达仿佛总是在担负起这样的义务——为整个家庭付出自己的关爱与仁慈，这样有谁会认为比尔的太太就该屈尊呢？有谁会认为比尔孩子的母亲放弃了那份尊荣呢？几乎所有人都认为，她是世界上最富有男人的妻子，荣华富贵的生活足可以让她彻底改变——变得贪婪、虚荣、无情。
是的，这仿佛成了世界的通病。一个女人希望嫁给富有的男人，从而过上幸福的生活，几乎世界上都有一个说法，那就是夫荣妻贵。然而往往事与愿违。当她们成为富婆后，要么是深闺怨妇，独守空房，要么是奢侈腐化，精神空虚，失去了她们本身的人生意义。
是的，毫不夸张地说，美琳达也曾用这样的眼光来看待一些在丈夫光环笼罩下的女人，可是她不愿做这样的人。她愿意做一个超越于金钱财富之上的普普通通的女人，追求真实的生活和婚姻，从而通过自身获得幸福的人生，做个有价值的女性。女人的本性应该是具有善心和爱意，这更能体现女性的完美，这更应该是每一个女人最本质的追求。完善人性，升华女性。美琳达是一个充满爱心的人，她曾提出一项强烈的建议——反对所有那些虐待动物，以及将动物赋予人性化而从中获得感官刺激的做法。这项建议曾遭到很多人的反对，或许也没有多少动物情愿放弃主人对自己的施舍。美琳达认为，既然人类可以讲慈善，那么为什么对人类世界之外的一切生灵却失去仁慈了呢？
许多人世俗的认为，美琳达嫁给比尔·盖茨，或多或少夹杂了金钱的感情。有人也曾试想，假如微软有一天破产了，假如比尔突然有一天变得分文不值了，他们之间会发生些什么呢？当然，这只是一种假设，比尔在商界绝对是个精英。
比尔创造了世界上最大的财富，他是一个有价值的人。作为一个女人，特别是像美琳达这样的女人，追求有价值的男人，这本身是上天的一种奖赏，有什么可以非议的呢？在美国，每年有许多公司都会负债累累，甚至关门破产，但是因此而发生感情纠纷的家庭却为数不多，反而由于生活的不和谐而离婚的竟占了绝大部分。更何况，美琳达并不是一个懒散的人。直到现在，她也仍用自己的钱来生活，来给孩子们付教育费。就像许多人一样，她也会将多余的钱存起来。她和比尔都非常讨厌谈起钱的问题，他们之间也从没有因为钱而发生过争执。这就可以想像美琳达的精神准备了。美琳达与比尔之间尽量划清情感与财富的界限。他们都深恶痛绝相互之间的施舍，更不期望等价交换原则在他们之间发生。因为，无数的事实证明，那种施舍与等价交换是最残酷的婚姻悲剧的源泉。如果能让自己生活得更从容和自在，像所有的人一样幸福地生活在这个世界上，这就是美琳达最大的心愿。