第11章 睦邻(2)
“真是让人开心无比，请接着讲下去。”劳里说。他舒服地倚在沙发上，眼看天花板，脸上兴奋地泛着光。乔为自己的话让劳里开心而自鸣得意。接着，她又讲了她们的戏剧演出、她们的理想以及对父亲的想念和牵肠挂肚，还讲了她们姐妹之间的各种趣事。最后，他们还讲到了书籍，乔惊喜地发现劳里不仅和她一样是个书痴，而且有过之而无不及。“你这么喜欢书，那就到楼下分享一下我们家的藏书吧。爷爷不在家，你不用害怕。”“我什么都不怕。”乔骄傲地回答道。“我绝不怀疑。”劳里羡慕地望着乔。其实，要是老人真的发脾气，乔要是一点都不怕才怪呢。劳里引领乔跟在后门挨个房间参观。遇见乔觉得意思的地方，他们便停住脚步，认真参观一番。最后，他们来到了书房。进门一看见书，乔便激动万分，又是笑又是跳的，每当她特别兴奋的时候，她都要这样发一阵疯。书房的四壁密密麻麻地摆满了书籍，陈放着图画、雕塑和各种古董，还有《无头骑士》中描绘的椅子、怪异的桌子和青铜器，最令人瞠目结舌的是一个大壁炉，它全用精美的瓷砖雕砌而成。
“你家真是有钱！”乔惊叹着说。她舒适地坐在绒布椅子上，十分满足地四下环顾着。“西奥多·劳伦斯，你真是世界上最幸福的人啊！”她激动地说，那种陶醉的神态令人记忆犹新。“可人不能光靠书本维持生活呀！”劳里摇着头说。
他坐在对面的一张椅子上。他刚要继续，门铃响了起来，乔吓了一跳，紧张地说：“坏了，是你爷爷回来了吧？”“哎，那又怎样？你刚才不是说不怕地吗？”劳里故意逗她说。“我还是有点莫明地怕他。反正是妈妈让我过来的，而我觉得我是帮你恢复健康来的。”乔努力让自己不再激动，她的注意力始终没离开过房门。
“你的来访使我的病好多了，真是太感谢你了。老是不断地说，我还怕把你累着了呢。这种谈话真让人愉快，我愿永远继续下去。”劳里感激地说。
“先生，医生来看你了。”一个女佣前来汇报。“对不起，我暂时离开一会儿行吗？看来我必须去见见他。”劳里说。“不用担心我。我在这儿就像只蟋蟀一样自由快乐。”
乔忙回答。
劳里走后，留下的客人就自顾自地消遣着。她在劳伦斯先生的画像前站住，认真欣赏着。这时，门忽然打开了，但她没有回头，而是坚定地对自己说：“我是不会怕他的。虽然他的嘴看起来显得冷峻坚实，但是他的眼睛却温和而善良，他一定有着无法动摇的毅力。虽然他不如我外祖父英俊，但我还是很喜欢他。”“谢谢你，女士。”一个沙哑的声音从乔的身后传来，吓了一跳的乔回头一看，正是劳伦斯先生。乔的脸一下子涨得通红，回想起她曾经说过的话，她的心便狂跳个不停。她甚至想逃之夭夭，但懦夫才会逃跑，而且姐妹们一定会因此嘲笑她，一想到这些，她便又放弃了这个念头。她决定留下不走，靠自己走出困境。她又观察了一下老人，觉得眼前的老人比画像上的更加善良和慈祥，而且灰白的眉毛下那双眼睛还有几分狡黠，这使乔放松了许多。
他突然，用一种粗哑的声音问：“你是说你不怕我，对吗？”
“是的，先生。”“你觉得我不如你外祖父英俊吗？”“没错，先生。”“我很有毅力吗？”“我自己是这么认为。”“尽管这样，你还是很喜欢我？”“对，先生，我很喜欢你。”
乔的回答让老人十分开心。他高兴地笑了，握了握乔的手，又托起乔的下巴，细致地端详了她一番，然后放下手说：“虽然你的长相并不随外祖父，但你和他的性格特别像。孩子，他是一个善良的人。更可贵的是他勇敢而且正直。我很荣幸曾和他成为过朋友。”“谢谢你，先生。”乔听了老先生夸奖的话，心里感觉非常舒坦。“你为我的孙子都做了些什么呢？”接着，老先生直爽地问道。“只是想做个好邻居而已，先生。”于是乔便诉说了事情的始末。“你认为他需要欢乐，是吗？”
“对，先生。看来他非常寂寞的，有些年轻朋友会对他有益处的。我们虽然只是女孩，假如需要的话，我们很愿意帮助他。我们没忘记你曾送给我们的厚重的圣诞礼物。”乔热情地说。
“嗨，那不算什么。那是小孩子做的事。那个可怜的穷母亲怎么样了？”
“还好，先生。”乔便把赫梅尔一家的情况全部地说了出来，而且告诉他说妈妈已联络了几家有钱人来帮助他们。
“你的祖父就是这么善良。请转告你母亲，改天我要去登门拜访。铃声响了，该吃饭了。因为那个孩子，我们通常吃饭很早，请下楼同我们一块用吧。”
“只要你愿意，我很乐意。”“假如我不愿意，就不会提出邀请了。”说着，劳伦斯先生向乔行了个庄重的礼节，伸出了热情的手臂。
“不知梅格会怎么说？”乔一边下楼，心里一边猜测着，想到自己回家又有了讲故事的素材，情不自禁的高兴起来。
这时，劳里正跑下楼来，见乔竟和他那令人生畏的爷爷相伴而来，他不禁大吃一惊。
“喂，你这孩子难道是中邪了吗？”老人疑惑地问。“我没想到您现在回来了。”劳里解释道。乔则像个胜利者似的冲他使了个眼色。“很明显，一看你下楼的神态就知道是怎么回事了。孩子，来吃饭吧，有点绅士风度。”说着，劳伦斯先生轻轻地用手扯了扯孙子的头发。他和乔走在前面，劳里则麻木地跟在他们身后，惹得乔差点要笑出声来。
吃饭时，老先生仅仅喝了四杯茶，并不多说话。而两个年轻人则欢快地交谈着，就像一对老朋友，这一切都被老人看在眼里，他发现小孙子快乐的脸上变得光彩生动起来，他是那么天真地笑着，笑声里充满了欢乐。“她说得对。劳里是太寂寞了。我倒要看看这个小女孩能有什么灵丹妙药。”劳伦斯仔细地听着他们的谈话，心里在推敲着。他喜欢乔，她的脾气倒和老人脾气相投。而且，她好像很理解劳里，就像是和他心有灵犀。假如劳伦斯一家真像乔曾说的那样，是那种“古板、怪僻的人”，那乔就不可能同他们交往并相处，因为这种人会让她感到不舒服。而现在看来，他们都很平易，和他们在一起觉得自由自在，心里留下了很好的印象。用完晚饭，乔提出告辞，但劳里说还想请她参观些东西，于是，她便跟随劳里来到了暖房。劳里让人点上灯，乔跟随着，借着柔和的灯光，欣赏着周围盛开的鲜花，以及各种奇异的植物，享受着清新芬芳的花香。她的新朋友为她采摘了许多鲜花，扎成了一束，然后他充满喜悦地望着乔说：“请把这束花送给你的妈妈，感谢她给我送来的帮助。”
后来，他们又来到了大客厅，只见劳伦斯先生正站在火炉前，但吸引了乔好奇的却是一架打开的钢琴。
“你会弹琴吗？”乔问，她充满好奇地望着劳里。“有时弹一点。”他客气回答。“你现在能给我弹一曲吗？我想听听，然后回去就可以讲给贝思了。”“你先弹，好吗？”
“我不会，我太笨了。但我非常喜欢音乐。”于是劳里就弹了起来，乔把脸埋在鲜花丛里，嗅着花香，陶醉在美妙的音乐中。劳里弹得很投入。乔更加佩服这个“劳伦斯家的男孩”了。她想，要是贝思能来听就太好了，但是，她没有提出来，只是热情地夸奖了劳里一番，弄得劳里反倒有些腼腆起来。这时，劳伦斯先生走过来打断了他们，说：“行了，小姐。过多的夸奖他可消化不了。他是有几分音乐才能，但我希望他在其他方面上也能显露才华。怎么，要回去了？好，我很谢谢你，并欢迎你常来。请向你母亲问好。再见，乔‘医生’。”
他热情地同她握了握手，但又好像有点舍不得。劳里送乔到客厅，乔问劳里，自己是不是有不对的，劳里摇了摇头。
“不，只是因为我。他不喜欢听我弹琴。”“为什么？”“以后再告诉你吧。让约翰送你回家，请原谅我不能远送了。”“不用。我没那么娇气，更何况只有几步路。请多保重！”
“谢谢你。希望您再去。”“除非你答应病好后来看望我们。”“我答应你。”
“晚安，劳里！”“晚安，乔！”
乔回到家后，给家里人讲了下午的事情，全家人都觉得应该去拜访一下邻居。因为篱笆墙那一边的大房子里，有一种奇妙的东西吸引着她们。马奇太太想跟老先生谈谈自己的父亲，因为老人还记得他。梅格想参观参观暖房，而令贝思神往的是那架大钢琴，还有艾米，她很想看看那些图画和雕塑。
“妈妈，为什么劳伦斯先生不愿意让劳里弹琴？”乔好奇地问。她遇事常常喜欢刨根问底。
“我也不太清楚。但我想可能是出于劳里父亲的缘故。劳里父亲娶了个意大利姑娘，是个音乐家。这令仁慈的老人耿耿于怀。其实，那位女士娴淑文雅，很可爱，而且多才多艺，可是老人就是不喜欢她。自打他们结婚以后，他就从没见过儿子。当劳里还是个小孩子的时候，他的父母就去世了，于是，便由爷爷来抚养他。他是在意大利出生的，身体瘦弱，大概老人是害怕失去他，因此对他特别关心。劳里喜欢音乐，特别像他妈妈。也许，他爷爷是怕他也当音乐家吧。不管怎样，劳里的音乐才华使老人想起了自己曾反感的那位女士，所以他对孙子横加阻拦，就像乔刚才形容的那样。”
“哎呀，真浪漫！”梅格嚷着。“真愚蠢！”乔说，“假如他想当个音乐家，就由他去好了，要是他根本不喜欢上大学，那何苦逼他去受罪呢？”
“也许正因如此，他的举止才那么高雅，还长了一双大大的黑眼睛。这正是意大利人的特点。”梅格感慨地说。
“你如何知道他的眼睛和举止是什么样？你几乎连话都没和他讲过。”乔叫了起来。
“我在上次的舞会见过他。而且，听你讲了他的故事，就知道他是一个高雅的男孩。他感谢妈妈送给他的良药的一番话，说得太完美了！”
“他是指你送的奶冻吧？”“你真蠢！他的确指的是你，没错。”“是吗？”乔的眼睛不由睁大了，她立刻明白了。“真没见过你这样的女孩，明明别人在称赞你，自己却一点没感觉。”梅格很庄重地说着，一副老成持重的样子。
“我真的感觉这很无聊。你只要别扫我的兴，我就万幸了。劳里是个很好的男孩，我喜欢他，不过我不愿听那些没用的废话。劳里没有母亲，我们都要好好待他。他也会来看望我们的，妈妈，对吗？”
“是的，乔，我们都热情欢迎你的朋友。我也期望梅格记住，孩子间的交往贵在纯真。”
“我可不把自己当小孩子，我都快满十岁了。”艾米说，“贝思，你说呢？”
“我正在考虑我们的朝圣之路。”贝思回答说。她太投入了，以至于别人谈了什么一句也没听进去。“我们决心要做一个好孩子，我们走出绝境，穿过难关，最后再攀上陡峭的山峰。对面那座大房子充满了独特的诱惑，也许那就是我们的目的地——美丽的天堂吧。”
“那么，就让我们首先突破狮子群的阻扰吧。”乔豪情洋溢地说。她期望着未来，充满了希望。