第6章 一场决斗
泰山从罗可夫那里出来，回到得·阿诺家里。得·阿诺早已熟睡了，泰山没有惊动他。第二天早晨泰山才把昨晚中计的经过，一五一十地告诉了得·阿诺。最后，泰山自责地说：“我一时兴起，按捺不住，几乎把伯爵害死，如果真成了这个结局，只会让恶人称心如意。”
得·阿诺说：“你和伯爵夫人，也确实太亲密了些，叫别人看起来难免疑心。我认真问你，你究竟爱不爱奥尔迦？”
泰山说：“我和她偶然相遇，只是意气相投，我几次救过她，至今也只能说是个知己的朋友，绝对没有涉及爱情。昨晚的事，也主要由于奥尔迦知道中了计，十分害怕，求我保护，我看她那震颤的样子，自然不忍马上离去，想安慰她，因而多逗留了一会儿。也要怪我自己阅历不够，没有多想自己已身入罗网之中，伯爵回来会产生什么后果。以后我不想住在巴黎了，如果再逗留在这里，也许还会遇到上当的事。我真过不惯这种勾心斗角的生活，不如回到我的故乡———非洲丛林里去，像从前一样，海阔天空，自由自在。那里虽然也有危险，但绝没有计谋诡诈，要比这文明社会快乐得多。”
得·阿诺说：“这件事，你倒不必负疚于心，伯爵固然会疑心你欺侮了朋友，可是你扪心自问，却是问心无愧的。只是中了别人的圈套，日后自然会水落石出，现在何必闷闷不乐呢？况且，你也很难离开巴黎，库特伯爵一定把此事看成奇耻大辱，我估计在这几天之内，他会跟你交涉的。”
得·阿诺果然猜得不错，一星期之后的一天，大约十一点，得·阿诺和泰山正在进早餐，伯爵一位朋友弗洛贝尔先生前来造访，把约期决斗的信件交给了泰山。他彬彬有礼，而且恭恭敬敬地说：“伯爵委托在下来征求尊意，请早日决定，委托一位贵友和鄙人磋商办法。”
泰山立刻决定请得·阿诺做他的代表，决定下午到弗洛贝尔家中商议办法，弗洛贝尔就告辞回去了。
泰山说：“文明社会里的决斗，现在我倒有机会领教一番了！”
得·阿诺说：“决斗时你想选择哪一种武器？兑·库特伯爵是有名的剑术家，枪法也可以说是没有对手的。”
泰山笑着说：“要问我擅长什么，那自然是毒箭和长矛最拿手，可是你们文明社会不用这些武器，我看就选手枪吧！”
得·阿诺着急地说：“这样你注定要失败的！”
“我也知道用手枪敌不过他，但是，人生谁没有一死呢？又何必害怕？”
得·阿诺仍不甘心地劝泰山：“我认为还是用剑好，库特只要把你刺伤，就算胜利了。剑伤的危险性要比手枪小得多。”
泰山却毅然决然地说：“用枪。”
得·阿诺费了许多口舌，想让泰山改用剑，无奈泰山不听，于是决定用枪了。
得·阿诺和弗洛贝尔商谈出结果之后，回来告诉泰山说：“一切都洽谈妥当了，决斗时间就定在明天早上，地点则在巴黎近郊埃唐普的一条僻静路上，那里绝少行人，免得被人注目。”泰山听了，只说很好，从容自若，好像没有什么心事一样。到了晚上，他写了几封信，一起装在一个大信封里，预备给得·阿诺收启。写完信，泰山唱着歌就上床睡觉了，似乎完全不记得第二天还有个决斗的约定。得·阿诺在另一间屋里暗暗替泰山担心，因为他想到了明天，当决斗场上太阳升起的时候，一定会照着泰山的尸身。两人患难相交，朋友的生命就要这样结束，怎能使得·阿诺不伤心呢？然而泰山的样子，似乎毫不介意，才越发让得·阿诺难过。
第二天早晨，得·阿诺穿着完毕，站在泰山卧室门外，催泰山快起床。泰山说：“大清早起来，去参加互相残杀的把戏，真是不值得。如果不是闹钟不停地响，把我吵醒，我真想多睡一会儿呢！”
得·阿诺昨夜辗转反侧，通宵不能寐，今天身心都不舒服，听了泰山的话，带着怒气说：“大概你甜甜地睡了一夜，醒都没醒过吧？”
泰山笑着说：“岂敢！我确实睡得很甜美，你会为此而不服气吗？”
得·阿诺说：“哪里的话！我只是看你的样子，把决斗视同儿戏，好像出去打猎一样。你一点儿也没想到和法国的名枪手较量的后果，我怎么能不又生气又担心呢？”
泰山说：“我知道兑·库特伯爵觉得那晚受辱，约我决斗以泄愤，我也自悔那晚不该一时性起，差点伤了伯爵的性命，至今心里觉得非常内疚，我决没有对他怀恨之理。今天的决斗，不过是忏悔我的过失，如果他射中我，也可以说是我咎由自取，又何必担忧呢？”
得·阿诺急得跳起来说：“这样说来，难道你希望死于他的枪下不成？”
泰山说：“不管我主观上怎样想，据你告诉我的，兑·库特是法国数一数二的神枪手，既然如此，我除了死于他的枪下之外，还何须再费心去想别的呢？”其实得·阿诺并没有完全猜到泰山的内心，原来兑·库特伯爵约他决斗，他早已打好了主意，如果让得·阿诺知道了泰山此时胸有成竹的内心，这位心地厚道的老朋友，也许会急个半死呢！
两个人都不再说话，并排坐在汽车里，在晨光中直驶埃唐普。一路上，各人想着各人的心事。得·阿诺想着泰山此去，绝无幸免的可能，回忆昔日泰山对自己的许多好处，不禁悲从中来。然而要救泰山的性命，除非取消这次决斗，事实上这又是绝不可能的，找什么借口呢？眼看着对自己恩重如山的老朋友，离坟墓一步比一步近了，真比自己赴刑场还要难过呢！
泰山坐在车里，也是心潮澎湃，万千往事，一齐涌上心来。他先是回忆幼年时代，在丛林中许许多多的经历和见闻，似乎都历历如昨。记得他在海滩边父亲的小屋中，孜孜研究书本上的文字，当时是多么兴趣盎然。与琴恩相遇之后的一幕幕，他回忆起来更是津津有味，引起了思绪万千。泰山正沉湎于回忆之中，汽车忽地一下停住了，他好像从旧梦中惊醒，抬头一看，已到了决斗的场所。他明明知道有死去的可能，却态度安详，没有一点儿恐惧。他这种心理状态是在丛林中养成的，丛林中的野兽，每每在生死关头，只考虑如何在万险中逃命，却决不想临死前的痛苦。泰山在丛林中也曾无数次遇到危险，所以他并不害怕。
得·阿诺与泰山先到，不一会儿，兑·库特和弗洛贝尔与一位医生也到场了。先是得·阿诺和弗洛贝尔商谈了一会儿，各人又把彼此的手枪察看了一遍。接着弗洛贝尔宣布决斗规则，兑·库特和泰山远远地站着静听。规则是这样的：
每人的手枪中装三颗子弹，各自拿着，相背而立，双手下垂不动。等弗洛贝尔发出口令，各人向前走十步，站在那里。待得·阿诺发出口令，两人同时转过身来，举枪对射，直到双方有人被射倒，或者三颗子弹打完为止。
泰山一面听着，一面掏出纸烟，擦火点燃吸着。兑·库特伯爵也很沉着，他知道自己是高手，一定可以打中泰山。这时弗洛贝尔把规则宣布完毕，和得·阿诺引着伯爵和泰山，走到场中，相背而立。弗洛贝尔问：“两位都准备好了没有？”伯爵回答说：“好了。”泰山也点了点头。
于是弗洛贝尔一声口令“向前走！”两个人都缓步向前，弗洛贝尔和得·阿诺都退出火线，站在远处数着……六步、七步、八步，得·阿诺眼泪夺眶而出，九步了，得·阿诺急得手足无措，再走一步，就该他发出对射的口令了，也许就是宣告泰山死亡的口令！说时迟，那时快，已迈完了十步，双方都停住了，得·阿诺不能再迟延，只能硬着心肠喊了一声：“射击！”
兑·库特立刻转过身，向泰山瞄准一枪，泰山稍闪了一下身，好像打了一个寒颤，但双手仍下垂着，并不举枪。伯爵相信自己打着对方了，然而看泰山既不倒下去，也不举枪，只是站着不动，他等了一等，似乎有些诧异。接着对准泰山又放了一枪，泰山仍旧站在那里，嘴里还一口口地喷着烟，好像没有知觉一样。库特伯爵这下子非常惊奇：泰山明明中了两枪，怎么能不倒下呢？继而一想，忽然醒悟并害怕起来：泰山一定是等他放完三枪，只要不中要害，便可以专心致志，瞄准库特的要害，回敬他三枪，取他性命了。库特这样一想，不禁害怕起来，自己只剩一发子弹了，这一枪可是生死攸关了。面前这个铁汉，已经身中两弹，还在等候第三弹，真是从来没有见过，自己的最后一枪，无论如何要打中要害！谁知手枪射击，越是心慌，手腕越是颤抖。“砰”的一声，子弹不知飞到哪儿去了。泰山和库特四目相视，却仍旧不举起枪来。泰山似乎露出了失望的神色，伯爵却面色灰白，只等着被打死的命运。他觉得这等死的时间很难耐，急得高叫起来：“快放枪呀！还等什么！”
泰山仍旧不举枪，只拔腿奔向伯爵，得·阿诺是知道泰山的力气与野性的，与弗洛贝尔急忙上前阻止。泰山摇摇手说：“别怕，我不是去伤害他！”
弗洛贝尔虽然不明白泰山的用意，但知道不会有危险，也就不去干涉。泰山走到伯爵面前，说：“阁下的手枪，恐怕有些故障，所以没有打准。请用我的手枪再试试吧！”
泰山用左手倒拿着枪，枪柄向前，送给伯爵。这一来，倒把伯爵弄得没了主意，他说：“你是发疯了吗？”
泰山说：“哪里的话？我只是因为太鲁莽，差点伤了先生性命，自知有罪，情愿死在先生枪下。这样，先生也可以相信尊夫人的冰清玉洁，免得因为我失于检点，破坏了先生的美满家庭，请你接受我这支枪，照我的话做吧！”
伯爵说：“哪有这个道理呢？照你说的做，我便犯了杀人罪。而且这样杀死你，我也不光彩。你说自知有罪，到底有什么罪呢？那天晚上，你到底为什么到我家去？”
泰山说：“那晚先生所见，完全是误会。这一点，等一下我会向先生解释。我说的有罪，是说我不该一时性起，几乎伤了先生性命。我与先生素无冤仇，那天却下了毒手，所以今天若死于先生枪下，我自己认为是罪有应得……”
伯爵却急于明白另一件事，性急地问：“你说自己失于检点，又说那晚全是误会，那么，深更半夜你到我妻子卧房，到底去做什么？”
“这是别人的阴谋，尊夫人确实是一位贤德的妻子，她也确实是真心爱你的。只是我们都中了仇人的毒计，才发生了那晚的不幸。你若不信，我有一份材料可以作证。”泰山说着，从衣袋里掏出罗可夫亲笔签名的认罪书来。
兑·库特接过来，迅速地读着。得·阿诺和弗洛贝尔也走过来，大家都不做声，都想看看这场决斗会有怎样的结局。伯爵看完了罗可夫的认罪书，两眼直愣愣地看着泰山，说：“你真是一位仗义的英雄，我真该谢谢上帝，幸而没有打死你！”
兑·库特伯爵是个很容易激动、容易动感情的法国人。他立刻张开了双臂，紧紧拥抱住泰山。得·阿诺和弗洛贝尔看到这个情景，也因意外的快乐而拥抱起来。只有那位医生，出于职责，要求泰山解开衣服，要为他检查枪伤。他说：“虽然三枪没有全打中，但至少有一粒子弹射进了身上。”
泰山好像不介意地说：“中了两弹，一弹中了左肩，一弹中了右腰，大概只伤了皮肉，不太要紧的。”
医生逼着泰山躺到救护床上，替他取出了子弹，止住了血，把伤口洗涤干净，包扎妥当。大家坐了得·阿诺的车子，仍从原路回到巴黎市里。伯爵心里的气愤，早已烟消云散，他对泰山反而产生了一种感激和敬意、热爱和钦佩的感情。
医生和得·阿诺逼着泰山在床上睡了几天，泰山却认为这种休养是不必要的。但碍于医生和得·阿诺的热情，他只好从命。
泰山对得·阿诺说：“这真是滑稽！我睡在床上，如坐针毡，连骨头都睡痛了。记得我儿童时代，在丛林中生活。有一次我去打猎，不幸被大猩猩抓住了，身上被撕破了好几处，那时我为什么没睡在床上呢？尽管皮破血流，但我的伤口也没有腐烂。只是卡拉很谨慎、很辛苦地看护着我。卡拉真够慈爱，谁说野兽没有感情呢？当然，丛林中没有消毒纱布、棉花等药品，更没有给人诊病的医生，然而我不是也恢复了健康吗？”
隔了几天，泰山的伤已经痊愈了。在他休养期间，伯爵也常来看望他，从谈话中，他知道泰山有志自立，就答应尽力为他谋求一个职位。
当泰山伤势痊愈，已经开始能到外面走动的时候，接到了伯爵邀他去洽谈工作的信。那天下午，泰山就到伯爵的办公室去了。伯爵见泰山光临，非常高兴，特别表示了欢迎。伯爵含笑对泰山说：“泰山先生！我已找到一桩最适合先生的事，这是一个受到很大信任和负有重要责任的职务，这工作是有冒险性的，需要很强的责任心和正义感，也需要机敏、果断和强健的体魄。不消说，这些条件都是先生具备的。这个工作需要先生先去旅行一趟，以后会很有前途的，将来要到外交界服务，也许会成为该地区的大使或领事。不过，开始当然不会太久，先生要以陆军特派员的身份前往。我会领先生去见你的上司罗切尔将军，他会更详尽地说明你的责任和义务，至于先生愿意担任与否，由先生自己决定。”
兑·库特伯爵领泰山去会见了陆军部的罗切尔将军。伯爵向罗切尔将军介绍了泰山之后，还把泰山过去的不凡经历讲了一遍，以证明他是很能胜任这个工作的。罗切尔将军听了十分满意，请泰山坐下，谈了一会儿。
半小时后，泰山离开将军的办公室，已经成为政界中的人物了。这是他在文明社会中第一次正式任职。罗切尔将军嘱咐他第二天再来候命，也可能叫他连夜启程出国，并且短期内未必能回巴黎，泰山也答应了。
泰山兴高采烈，回去告诉得·阿诺，他很早就想自立，这次竟然达到目的了。这样，他一来不再依靠别人，二来可以趁此出外游历，增长见识，泰山真是欢喜万分。他对得·阿诺谈此事时，竟谈得神采飞扬。
得·阿诺却不像他那样高兴，他微笑着说：“你要离开巴黎了，却这样高兴，我们老朋友相处日久，现在要久别，你却这样快乐，一点儿也不感到离别的惋惜吗？”
泰山说：“你不理解我的心情，我好像得到了新玩具的小孩子，再也不想别的了，因此，和老朋友的离情，也被我置于脑后了。”
几天以后，泰山便欣然启程离开巴黎，经马赛，到非洲北部阿尔及利亚的海港城市瓦赫兰去了。