第4章 脚印的意义
金毛狮扎得巴尔查，在泰山的庄园内长到了两岁的时候，已经成为一头健壮的雄狮了。因为泰山精心喂养它，以形体的巨大而论，它超过了丛林中的成年雄狮；以它的风姿而论，它那硕大的头部，加上颈部披的堆云一样的鬃毛，真是一头血气方刚的狮中之王；至于说到聪明和智慧，它那些林中的野蛮的弟兄们，是绝对没有一个比得上它的。
泰山有了扎得巴尔查，觉得十分快乐而骄傲。这两年来，他辛辛苦苦地教练这头金毛狮，尽量发挥它内在的潜能。长到两岁的金毛狮，夜晚已经不再睡在主人的床前了，泰山特地为它在庄园的后院里，造了一个坚固的笼子，作为它的住所，没过多久，它也就习惯了。因为泰山知道，它虽然是从小在家里养大的，但不管怎么说，它毕竟是一头狮子，是一种带野性的食肉动物，不能不做些防范。在开始养它的第一年，可以允许它在屋子的四周自由散步，后来，就只许它跟着泰山一同走了。平时，泰山常常带着狮子，在平原上或在丛林里，一同狩猎。金毛狮对于琴恩和杰克，倒也像对泰山一样亲热，琴恩见了它，也不害怕。但相比起来，它还是和泰山的关系最好。狮子对泰山庄园上的黑人们也很友好，似乎能认出这是自己家里的人。它也不伤害泰山养着的家禽和家畜，这是泰山从小就教给它的，它知道如果任性地冲进畜栏和圈着家禽的篱笆里去，那是一定会受相当重的处罚的。即使在它饥饿难耐的时候，也懂得不能犯这样的家规。
人和兽类之间，似乎也能互相了解。譬如金毛狮扎得巴尔查，就能听懂泰山的话。这恐怕与它自幼生活在泰山身边有关，就算是泰山的训练方法再好，如果换成一头野蛮的没有灵性的兽类，即使泰山再努力，可能也是徒劳无益的。金毛狮不但服从泰山，而且对泰山还带着一种肃穆敬爱的神情。它一听到泰山的命令，不管跑多远，都会把泰山让它去叼的东西——如斑马或羚羊——叼回来，规规矩矩放在主人面前，从来不肯偷吃一口。即使那猎物还没死，它也不会伤害它们。金毛狮就这样常常跟着它的主人，到树林中去游玩、狩猎。
就在这一段时间里，泰山听到一种传闻，说最近有一股掠夺团伙，常在他庄园的西边或南边一带出没。他们抢夺象牙和奴隶，然后就像旋风一样地逃走。传闻中说了许多丑恶的故事，让泰山的庄园和周围的丛林不得安宁。这一类的事，在阿莫尔·本·卡特尔率领他的阿拉伯部落到来之前，是没有人说起过的。泰山听了这些流言，也皱着眉头，心里纳闷，不知这些人是从哪里来的，他们究竟要来干什么。过了一个月之后，庄园平安无事，这些传闻也就渐渐地沉寂下来了。
第一次世界大战的后果，使格雷斯托克爵士的财源受了不小的损失，收入比从前少得多了。他把一切都贡献给了协约国，所剩余的一小部分，又都用在重建庄园上了，可以说，家里所剩无几。
有一个晚上，泰山对琴恩说：“咱们的家计得做做打算了，我想，我得再去奥泊城一趟。”
琴恩一听见奥泊城就胆战心惊，连忙说：“我很怕听你说起这个地方，我不赞成你去！你曾经两次到这座可怕的城里去都差点儿送了命。你再去，恐怕就没那么幸运了。约翰，我们的钱还足够过日子，完全可以在这里安居乐业了。为什么你还想放弃这个舒适的家，而非要到那个金库去呢？”
泰山说：“琴恩，你放心，那里没有危险。前一次，是因为我不知道沃泊尔跟踪了我，所以差一点儿死在他手里，再说，哪有那么巧，老遇上地震呢？我想那些都是偶然的事，都不会再发生了。”
琴恩仍不放心地问：“泰山！你是打算一个人去，还是带杰克一起去？”
泰山说：“这个，我考虑过了，我不打算带他走，他还是留在家里陪伴你，更让我放心些。因为这一次，我离开你的时间大约要两个月，外边又有关于劫匪的流言，你在家里可能遇到的危险比我要多，所以把杰克留下好。我只带五十名瓦齐里武士走，一来路上有伴儿，二来他们可以帮我搬运黄金。同时也要多带些干粮和弓箭，出门在外，什么情况都可能遇到。”
琴恩想了想，又问：“那么，扎得巴尔查怎么办？你打算带它去吗？”
泰山说：“不，还是让它留在家里好，杰克已经指挥得了它了，他可以带它一同去打猎。我这次走，准备轻装，要急行军，扎得巴尔查若跟了去，它经不住那么累，而且狮子不习惯在烈日暴晒下走长路，这次我们的行程，多半在白天，我估计扎得巴尔查受不了。”
他们商量了之后不久，人猿泰山就准备好了一切，再度动身往奥泊城进发了。这又是一次漫漫的长途，五十名高大壮健的瓦齐里武士，跟在泰山身后。这些武士们，平时是非常景仰泰山的，这次他们跟泰山出去，不消说，也都会忠心耿耿帮助泰山。出发的那一天，琴恩和杰克站在庄园前的走廊上，向泰山率领的队伍挥手送行。扎得巴尔查见泰山走了，不像往日一样带着它，发出低声的悲吼，这声音自然也传到了泰山的耳朵里。当他们走出一小段路的时候，那金毛狮的叫声，还经过平原，传了过来。直到渐行渐远了，四周静悄悄的，扎得巴尔查的叫声才听不见了。
如果泰山是一个人，那会是很快的，但这次是同五十名瓦齐里武士一起走，他的速度不得不受到他们的牵制，他只好在可能的范围内，比平时走得稍快一点。奥泊城离泰山的庄园足有二十五天的路程，但是他们回来时，要带着金砖，那必然会更慢些，因此，泰山准备用两个月左右的时间，来完成这件事。跟着他的五十名瓦齐里武士，都是善战的人，所以对于走长途，他们并不感觉吃力。他们并没有带多少干粮，因为他们都是高明的猎手，在丛林中走，并不缺乏飞禽走兽，不愁找不到吃的东西。
他们夜晚歇宿的问题，也很容易解决，只要有一片篱笆或几处树荫，就可以安然入睡了。他们带着弓箭和长矛，跟随着自己所信赖的主人，使得在沿途不必愁饥饿，也不必怕什么险阻。泰山预计用二十天左右的时间，赶到奥泊城，如果是他一个人去的话，时间还可以缩短三分之二，因为泰山可以在丛林的树木上腾跳前进，可以不分昼夜地往前赶，也不会觉得体力不支。可是这一点，瓦齐里武士们却做不到。
泰山出发后的第三个星期，有一天中午，他让瓦齐里武士们在后面慢慢地走，自己一个人先往前去找寻猎物。他忽然发现地上躺着一只死鹿，鹿的肚子上带着一支有羽毛的箭。看样子，鹿好像是在附近什么地方受了伤，逃到这里才死去的。因为看它受伤的部位，不是致命的地方。这件事令泰山十分惊奇，在这么荒野的地方，会有什么人用箭来射鹿呢？看那箭的样式，也很特别，他弯腰从鹿的身上拔下那支箭仔细一看，认出这种箭是玩具店里卖的，是供孩子玩耍用的，至多不过在花园或郊外练习射击用。但是，现在居然在荒野的非洲中部发现这种箭，而且还射死了一头鹿，这就不能不引起泰山的注意了。
泰山的好奇心被这件事勾了起来，于是在丛林里不得不格外小心。一个人要在丛林中生活，对于丛林中的各种情况，必须熟悉不可，要想做到这一点，对于丛林中的大小事件，都不能漫不经心地放过。于是泰山就顺着鹿的蹄印找去，想要弄清楚射鹿的是个什么人。那路上鹿血的痕迹，还非常清楚。泰山心想，这射鹿的人好生奇怪，明明射着鹿了，他为什么不来追赶，不来找回猎物呢？他既然不要鹿，又为什么要射它呢？从那血迹上看，恐怕鹿被射中，已经有几天了。在黄昏之前，泰山终于找到了射鹿人的脚印。他顺着脚印找去，最令他不解的，是有一双带红色的脚印，看那脚印的形状和大小，分明是白人的，而且是一个身材魁梧的大汉，大概和自己差不多。这件事，使得这位丛林之王站在神秘的脚印旁边，搔着他浓黑的头发，心里思索着，做着各种猜测。
这事很难令人相信，一个赤脚的白人，拿着玩具店里卖的弓箭，在泰山辖区的丛林内，居然射死了泰山心爱的小鹿。这时，泰山想起了几个星期前听到的传言。但是由于天色已晚，只好暂时把这件事放下，等第二天再探明究竟。当泰山回到宿营地的时候，天色已经黑尽了。
泰山知道他的瓦齐里武士们，在等着他带肉食回去，他不能两手空空让他们失望，于是他要想办法带些肉食给他们。他听见附近有一头狮子的声音，过了一会儿，他又听到远处有狮子的怒吼声。泰山明白，在丛林中还有另外与他同样的猎取者，他并不害怕，因为这种情况，他已经不是第一次遇到了。他自信能够运用智力和体力战胜蛮荒中另外的猎取者，不论他是人还是兽。
泰山的行动非常敏捷，他居然从一头盛怒的狮子的嘴里，夺下了一只肥美的羚羊来。那只羚羊，狮子本来是打算自己享用的。泰山把猎物抢到手，扛在肩上，还有意逗弄一下那狮子。他轻轻一耸，跳到了一棵树上，对着发愣的狮子讥笑着，然后，就很快隐没在寂静森林的夜色中了。
当泰山摸黑回到宿营地的时候，那些腹内已饥饿难忍的瓦齐里武士们，正在望眼欲穿地等着泰山回来。他们对主人信心十足，绝对不怀疑他会胜利归来。终于他们看见泰山扛着一只又大又肥的羚羊回来了，泰山向他们微笑着，他们不禁欢呼着跳起来。
当黑人们在烤羚羊的时候，泰山还在思索着关于死鹿和脚印的事，但是有关这件事，他绝口没有对黑人们提起，免得徒然惊扰他们。
第二天，泰山领着五十个黑人，仍然向奥泊城方向进发。他指引着瓦齐里武士们，从一条他认识的捷径走。他自己却离开了队伍，又去追踪那神秘的箭和脚印去了。他重新又找到脚印的地方，仔细地观察着。没过多少时间，他又发现了闯入丛林者不怀好意的证据。
在离脚印不远的地方，躺着一只大猿，在大猿的肚子上，也发现了一支机械制成的、文明社会里用的箭。泰山自幼在大猿群中长大，对大猿的深厚感情可想而知。看到大猿被杀的可怜样，眼睛里几乎要冒出火来。究竟是什么人胆敢深入他的辖地，杀死泰山引为朋友的大猿？泰山不由得从丹田里发出了一声低低的咆哮，马上脱去了妨碍他行动的外衣，现在，他又不像英国的高贵爵士了。
泰山从现场的痕迹上判断出，出事的时间，大约在两天之前。他怒冲冲地、一刻不停地去追踪凶手了。他对这件事，心里有着各种各样的猜疑，但是有一点，他是能够肯定的：他深深了解大猿们，它们除非受到了无端的袭击，否则，它们是决不会主动攻击人的。
泰山带着复仇的怒气，像旋风一样向前追去。离开发现大猿的尸体大约半小时之后，他的鼻子里，已经嗅到大猿的气味了。他知道丛林中的动物，为了自卫，都是十分谨慎的，他很小心地往前走，恐怕它们受了惊吓会四散逃走。他好久没有亲近这些旧日的老朋友了，但他相信，它们中间，一定还有认识他的，如果真遇到一族大猿，那是绝对没有危险的。
泰山在丛莽的密草里，寻找着路径往前走，渐渐接近大猿的聚集处了。他远远看见，那里大约有二十只大猿，聚在一块小的空场上，在寻觅虫子和草根，这些东西都是大猿们喜欢吃的食物。
泰山从隐蔽处观察着大猿们，脸上不觉浮起了愉快的微笑，他躲在大树上浓密的枝叶间，向下窥视着那一小群大猿。他看着它们的一举一动，都能引起自己童年时代那段自由生活的回忆。那时有母猿卡拉保护着他，他随着喀却克一族，在丛林里过着任意逍遥的日子。他仿佛又看见了尼塔和他当年另外的小朋友，而且自己还和它们在一块儿玩耍着。人长大了性情会改变，但是大猿们的性情却是不会改变，不论过去、现在或将来，都是不会改变的。
泰山在树上兴味盎然地看了它们许久，一声也没出，他想，假如它们也能认出他来，那是多么愉快的事啊！因为在丛林中，泰山不但是它们的朋友，还是它们的保护人。泰山终于下去了，情况却不像他想象的那么好，它们乍一看见泰山的时候，都对他咆哮着，想要恫吓他，因为大猿不大有长期的记忆，它们对泰山，很少有不易忘记的印象。泰山还没有走近空场，它们已经张牙舞爪，把泰山包围在中心了。后来，它们凭着嗅觉，终于辨别出了泰山是自家人，它们有一阵时间目瞪口呆了。但是大猿的心里还是有疑虑，它们对泰山仔细地嗅着，或者用它们发硬的手指，拍拍泰山的肩膀。
等群猿抬起头来观看泰山时，泰山就用一种和蔼的声调向它们说：“我就是人猿泰山，是丛林里的战斗能手，同时，也是大猿们的朋友，泰山这次来，对你们是友好的。”他一边说着，一边跳到了空场上。
一群大猿听到泰山报出名字来，立刻引起了一阵骚乱。母猿们抱着小猿，向空场的四边乱跑，边跑还边叫，那恐惧仓皇的样子，好像有什么大难临头了似的。
泰山高声叫着说：“喂！你们不认识我了吗？我是人猿泰山，是大猿的朋友，母猿卡拉是我的母亲，我是喀却克族的王啊！”
泰山以为这样一说，它们一定会围拢来亲近自己了，哪知情况还不是这样，其中有一只老猿怒声地咆哮着：“我们认识你，就在昨天，我们还看见你正在杀死戈布。快走开，要再待在这里，我们会杀死你的！”
泰山说：“你们一定是认错了人，我没有杀死过戈布。昨天，我也看到过一只大猿的尸体，我正是循着凶手的脚印追来的，没想到却碰到了你们。”
那老公猿说：“你撒谎！我们看见你杀死它的。快走！不然，我们就杀死你！你现在已经不是大猿的朋友了。”
泰山听了这话，皱着眉头站在那里，他知道这下误会已然很深了，很难一下子解释清楚。因为现在它们产生了很强烈的误解，它们确信亲眼看见泰山杀死了它们的同伴，在它们眼里，白人大概都是一个模样的，这怎么说得清楚呢？泰山一时也想不出更好的办法来，又环顾了一下猿群，努力想让它们相信，说：“戈布真的不是我杀的，你们再仔细看看，你们群中，一定有很多是认识我的。你们要相信，我不会无缘无故地杀死任何动物，除非两头牛拼死决斗，怎么都阻止不住，一定要闹到两败俱伤的时候，我才会迫不得已杀死它们当中的一个，但凡有办法把它们阻止住，我是决不会杀死它们的。丛林里所有的动物，尤其是大猿，都是我的朋友，我人猿泰山终身都是大猿的朋友。你们想想，我有什么理由要杀死自己的朋友呢？”
那老公猿回答说：“你说那么多也没有用，我们只相信我们看到的事实。是我们亲眼看见了你杀死戈布的。我再说一遍，是我们这一群都亲眼看见的。快滚开！否则我们就真要杀你了！不管你人猿泰山有多大的本事，说什么也抵抗不了我们这一群的力量。我是这一族里的王！快滚！不要等我们要杀你了才走！”
泰山想尽办法，要它们相信自己，但是这一群大猿无论如何都不肯信，它们一口咬定泰山就是杀死戈布的凶手。最后，泰山不想和它们闹事，如果真打起来，即使泰山手下留情，它们群中也会有几头大猿要受伤的。泰山实在无计可施了，只好垂头丧气地回去。但是他暗暗下了决心，一定要找到杀死戈布的凶手，他非常想知道，到底是什么人，竟敢大胆闯入了他的终身领地。
泰山沿路找去，看到一群人杂乱无章的脚印，其中大多数是赤脚的黑人的，其中也有穿皮鞋的白种人，偶然还发现有女人和小孩的脚印。那脚印是沿着山脚下走的，这座山，已经是奥泊城的屏障，也就是说，翻过了这座山，就到了奥泊城了。
泰山此时的心里，似乎已经忘了此行的真正目的，他心里只有一个想法，就是要找到那伙闯进丛林的人，更需要查明杀死戈布的凶手。泰山怀着这个目的，只顾自己朝前走，紧紧追踪着神秘的脚印。他认真运用在丛林中生活的经验，这群人在前面走着，和自己的距离，大约有半天路的光景。如果他们也是去奥泊城的话，也许他们已经到了奥泊城的山脚下了。除此之外，泰山再也想不出他们到这个地方来，还会有什么别的目标。
泰山的行踪，始终没有离开过往奥泊城去的路。他敢断定除了自己之外，不会有另外的白人知道这座大西洋遗民的废城，当然，这得除了琴恩和杰克。而奥泊城的四周，被草丛密封，人迹罕至，为什么会有人引着一大群人，到这个蛮荒的地方来呢？
泰山一直跟着足迹走去，心里始终在不停地思考着。到了晚上，天色完全黑了，但泰山凭他敏锐的眼光，仍能清楚地看到地上的脚印。同时，他的嗅觉也让他不难找到地上的脚印。就在这时，他意外地看到前面远处有帐篷，帐篷里面还隐约闪烁着灯光。