iMac扭转乾坤

1997年，乔布斯重返苹果。此时苹果处境不妙，PC市场份额日渐缩水。公司股价从1992年的每股60美元，跌至1996年年底的每股17美元，年销售额也从110亿美元跌至70亿美元，亏损高达10亿美元；市场份额从原来的12%跌至4%，而且这一颓势似乎仍要持续下去。苹果公司实际上已处于濒危状态，计算机销售量和市场份额急剧下降，费用猛增且失控，公司内各部门争吵不休，有能力的员工纷纷离去。

iMac是乔布斯扭转苹果颓势的第一步。设计师乔纳森·伊夫首次对计算机进行彻底改造，iMac一体化的整机好似半透明的玻璃鱼，透过绿白色调的机身，可隐约看到内部的电路结构，奇特的半透明圆形鼠标令人爱不释手。iMac机身色彩用了亮丽的海蓝色，大面积使用弧面造型，有一种无拘无束的令人震撼的美感，给计算机业和设计界带来了巨大的影响。另外，iMac没有采用当时流行的3.5寸软驱，而是第一个用光驱取代，完全突破了常规的计算机设计概念，开阔了人们的眼界，让他们了解到互联网的益处，开始考虑购买自己的第一台家用计算机。

iMac上市5个月就销售80万台。在经历了两年的巨额亏损后，苹果终于在1998年第4季度赢利，获得了4500万美元的利润。1998年整个财年实现营业收入59亿美元，同时实现赢利3.09亿美元。乔布斯归来，苹果归来。

1999年，苹果继续其复兴之路，在iMac的基础上，苹果又推出了低价笔记本电脑iBook。它包括可以连接互联网的无线技术，而且有两种颜色可供选择：橘红色和蓝莓色。苹果当年的销售额增长3.2%，利润翻番至6.01亿美元，同比增长94%，苹果股价达到99美元。

iMac不仅使苹果扭转亏损，走上赢利之路，更重要的是确立了苹果公司的架构，包括产品线、品牌特性、产品设计理念等巨大体系，为日后流行的iPod、iPhone、iPad奠定了基础。从iMac开始，苹果当时确立的产品架构一直延续至今：专业人士的台式机和大众消费台式机的两条台式机产品线，以及专业人士的笔记本电脑和大众消费笔记本电脑的两条笔记本电脑产品线。

在其革命性的产品iMac计算机推出之后，苹果已经在消费者心目中有了一个鲜明的印记，那就是：优越的性能、特酷的外形和完美的设计。苹果计算机意味着特立独行，意味着“酷”的工业设计，意味着时尚。苹果计算机虽然市场占有率不高，但却形成了一批忠实的“粉丝”。正是这样的设计挽救了当时苹果岌岌可危的声望和品牌，让苹果迅速成为明星公司。

后来的iPod、iPhone、iPad的成功依存于一个巨大体系，即iMac聚合的苹果公司在工业设计、软件、硬件、网络、渠道、服务方面的优势与实力。也就是说，由iMac建立了苹果的巨大体系，从开发产品、工业设计、硬件、软件、营销、广告、品牌、零售等诸多关键步骤构成了一个苹果的巨大的运营体系。例如，苹果从iMac开始了“不同凡响”的理念，正是这种理念使苹果的产品和广告一切都那么与众不同。比如，在iPod广告战中，产品永远是在淡色背景中凸显黑色轮廓。该广告如此与众不同，深入人心，即使让比尔·盖茨拿着一个X-BOX游戏机处于这个场景中，别人仍然会认为这是“iPod”的广告，而不会想到微软。没有这样的体系，也就没有日后的iPod、iPhone、iPad的成功。