iPod促进成长

苹果的iPod是在2001年10月23日发布的，大小看起来有点像扑克牌，重量是185克；容量为5GB，可以存储1000首歌曲。在小巧的液晶界面下，有着人们还没看惯的圆形的、大大的按键，价格是399美元。

实际上为了iPod的“一夜走红”，苹果付出了3年的时间，这还只是从iPod发布算起的，如果从该项目启动时算起，耗费的时间更长。iPod在2001年的销售量为10万台，尽管用漂亮的外观和惊人的容量赢得了一片喝彩，销售情况却很一般。2002年年初，公众对iPod的认知度差不多还是零。随着苹果的广告介绍了iPod，到2002年年底，就售出160万台，增长率超过100%，但还是没有热销。一个主要原因是，仅靠从正版CD转录MP3，不花上大量时间，用户根本填不满iPod超过1000首歌曲的惊人容量。乔布斯意识到，单靠硬件的革命，不足以让数字音乐产业天翻地覆。

他设想利用苹果的软硬件平台，由用户通过互联网下载正版歌曲，按照下载的单曲数量付钱给苹果。歌曲的定价是每首0.99 美元。然后，苹果再和唱片公司分账。这样的设想乔布斯确实做到了。凭自己的一张嘴，乔布斯竟然说动最大的唱片公司和苹果合作——把音乐放在苹果的iTunes销售。（苹果当时仅仅是刚恢复元气的小众计算机公司，对于音乐大佬来说，苹果在音乐方面并无优势可言，因此对它毫不信任。乔布斯几经努力谈判说服，这些音乐大佬们才勉强同意在iTunes销售它们的音乐产品。）

2003年4月，苹果iTunes正式上线。iTunes用户可以直接在网上商店购买歌曲。音乐商店取得了巨大成功，不但带动了苹果自己的销售，也为唱片公司开辟了全新的销售渠道。不到3年，iTunes就有了200多万首正版音乐。今天，欧美几乎所有主流唱片公司都已将iTunes作为新专辑发行的第一站，而CD唱片正在淡出人们的视线。

iTunes是苹果从商业模式上改变世界的一次成功尝试，并且带动了iPod的销售增长，iPod开始在市场上热销。2004年，全球iPod销售额突破45亿美元，至2005年，iPod销量暴涨，当年售出2000万台，数量惊人，是2004年销量的4倍。iPod外壳或扬声器等相关产品达到3000种。这一年iPod音乐播放器的销售额已经远远超过苹果的主打产品iMac的销售额。

iPod在设计上的唯美，加上完整的价格体系，覆盖高、中、低端的产品线，出色的销售方案，使苹果的品牌形象达到了空前高度。作为时尚新宠，iPod吸引了各界的关注，在短短不到6年的时间里，iPod累计销售量已经接近1.1亿台。到第6 代亮相时，iPod已经稳固地成为全球化商业和群体性流行趋势的头号恒星。

iPod成了全世界的音乐潮流，无论是平民百姓，还是明星大腕，都视iPod为音乐生活的一部分。电影《哈利·波特》中狼人教授卢平的扮演者戴维·休利斯（David Thewlls）就说：“我现在对音乐的狂热和16岁时相比有过之而无不及。我会花整整一下午去听iPod里的歌曲，听iPod的感觉太奇妙了，这是21 世纪最伟大的发明。”2004 年7 月，美国前总统布什的双胞胎女儿送给父亲的礼物，也是一台iPod。现任美国总统巴拉克·奥巴马就任后访问英国时，给伊丽莎白女王带去的礼物就是放入了纪念照片和音乐的iPod。

iPod风潮席卷全球。《新闻周刊》曾称，美国已经成为一个“iPod国度”。事实上，iPod已经超越电子产品的范畴，成为一个符号、一种身份的象征。同时，iPod正在形成一种文化，使用iPod已经被认为是时尚的象征。iPod满足了大家对苹果品牌的向往与期待。同时，iPod还带动了iMac系列产品的销售，为苹果公司塑造出时髦的企业形象。

相对于iMac的“稳定”，iPod讲述的则是苹果“成长”的故事，是数字时代娱乐的方向性。越来越多的用户通过iPod第一次接触到了苹果产品，一旦知道了苹果产品的妙处及使用的便利，之前没有买过苹果产品的人们也改变了购买方向，只要苹果有同类产品，很多人会考虑选择苹果品牌，这样就扩大了消费者的基数，这也是日后苹果推出的iPhone和iPad快速成功的原因之一。要知道，当苹果推出iPhone的时候，iPod在全球的销量已经超过了1亿台。这1亿多台iPod不仅为苹果赢得了口碑，也创造了品牌。苹果的品牌力、品牌认知度飞跃性地提高，其经济效益也大大提高。

另一方面，苹果不断将iTunes的成功运营模式扩展到其他领域。随着iPhone和iPad的相继推出，苹果iTunes商店开始销售电子图书。到2011年6月，在短短两三年时间内，图书累计销量达到了惊人的1.3 亿册。2010 年，苹果把iTunes应用商店扩展到了台式机和笔记本领域，Mae OS X的用户也可以通过网络方便地购买软件。