第53章 卷十(8)

二成和臧姑一块儿检验这些银子，打开口袋却见里面全是瓦块石头，二人大为吃惊。臧姑怀疑二成被哥哥愚弄了，就让二成到哥哥那里去偷着瞅一瞅。二成去一看，哥哥正把银子都放在桌几上，跟母亲一同庆贺呢。二成便把刚才自己的情况如实跟哥哥说了；大成也大为吃惊，心里又很可怜弟弟，便把这些银子又全都送给他。二成便高高兴兴地拿走，到债主那里把欠债还尽了，心里很感激哥哥。臧姑却对他说：“凭这件事就更可以知道你哥哥的奸诈，他要不是自己心里有愧，谁愿意把自己分到的一份又让给人呢？”二成听妻子这么一说，心里又半信半疑。第二天，债主派了仆人来，说二成昨天所还的银子全是假的，要拿到县衙门里去做凭证，告他欺诈。夫妻二人都大惊失色。臧姑说道：“怎么样！我说你哥哥再好也不会对你好到这个份儿上，这是想要害死你呀！”二成害怕了，便去哀求债主，债主怒火还是不消。二成只得把田契全都交给债主，任凭债主自己出卖，这样才把原来的银子全部拿了回来。回家后仔细看那银子，见有夹断的银子两锭，外面只裹了韭菜叶那么薄薄的一层银，中间全是铜。臧姑便又给二成出主意：只留下这两锭断银，剩下的仍旧还给哥哥，看他怎么说。臧姑还教给二成一套话：“多承哥哥的好意，一再把银子让给我，做兄弟的心里实在不忍心。我只留下两锭，以便证明哥哥对我谦让的情义。现在我所剩下的财产东西，还跟哥哥相等，我也不需要多分的那份好田。反正这些田产已经全交给了债主，赎不赎回全在哥哥了。”二成到哥哥那里把这套话一说，并且把银子全交还给哥哥。大成不明白弟弟是什么意思，仍然一再推让给弟弟。可是二成拒绝不受，而且态度十分坚决，大成这才收下了。大成用秤把银子秤过，少五两多，大成就叫珊瑚拿出首饰去当了，凑足了数，然后全部拿去付给债主。债主怀疑还是原先的假银子，便用剪刀夹断了仔细验一验。验过之后，发现成色都足，全是纯银，一点也不差。于是债主收了银子，把田契全都交还大成。

再说二成把银子退还给哥哥之后，心里想，你拿去赎也得叫债主打回来。可是很快就听说田产全都赎回了，心里大为奇怪。臧姑又怀疑自己头一次去挖银窖后，大成已经先把真银子取走藏起来了，便气呼呼地跑到哥嫂那里，破口大骂，说大成欺骗了她两口子。大成这才明白她两口子退还银子的缘故。珊瑚一听是这么一回事，就迎上去对臧姑笑着说道：“田产这不都赎回了，全在这儿，弟妹你何必发这么大的火呢？”便让大成把田契拿出来交给她，这才算罢休。

一天夜里，二成梦见父亲责骂他道：“你不孝父母，不爱兄长，你的寿限已快到了，一寸田地也不是你的，你强赖去有什么用！”二成醒来后，便告诉了臧姑，想把田产还给哥哥。臧姑听了，嗤嗤冷笑，骂他太笨。当时，二成有两个儿子，大的七岁，小的三岁。不久，大孩子出水痘死了。臧姑这才害怕，叫二成把田契退还给哥哥。三番五次去说，大成却不接受。又过不久，二儿子也死了。臧姑更加害怕，自己把田契拿去放在嫂子那里。这时正是春天快过去的时候，大成怕这样推来推去，会把田都荒芜了。不得已，才把田产接过来着手经营耕种。

从这以后，臧姑才改变了往日的行为，早晚给婆婆请安，成为一个孝顺的儿媳妇，对嫂子也十分尊敬。这样过了不到半年，婆婆就生病死了。臧姑哭得异常悲痛，甚至一勺饭也不吃、一口水也不喝。对人说道：“婆婆死得这么早，叫我不能尽尽孝道，这是老天爷不许我赎自己的罪过啊！”臧姑后来生了十胎，都没有养活，只好过继了哥哥的一个儿子。后来夫妻二人都长寿而终。大成夫妇生了三个儿子，有两个考中了进士，人们都说这是孝顺父母、友爱弟弟的善报。

异史氏说：“国君不遭到飞扬跋扈的奸臣的欺弄，不会知道忠良之忠。一个家庭，与国家也有同样的情形。不孝的媳妇转变好了而婆母却死去，是因为满堂儿女都孝顺她，而她没有那样的德行，不配承受这种孝顺啊。臧姑自己责骂自己，说是老天爷不许她赎自己的罪，如果不是彻底觉悟的人，怎么能说出这样的话呢？然而她本应早死，却安享天年而终，说明老天爷已经宽恕了她啊！古语说‘生于忧患’，的确是如此啊！”

葛巾

洛阳人常大用，爱好牡丹成癖。他听说曹州的牡丹是齐、鲁一带最好的，所以一直想找个机会去观赏一番。恰好有一次，他因事来到曹州，借住在一户官宦人家的大花园里。由于这时刚刚二月，牡丹尚未开花，他只好在花园里徘徊，仔细搜寻察看每一个花苞，希望它们早些绽放。就这样，他一边观察，一边作了一百首赞赏牡丹的诗。过了一些日子，牡丹渐渐地都含苞待放了。但这时，常生所带的盘缠也即将花光了。为了能够继续留下来观赏牡丹，他只好把春天的衣服都押到当铺里，然后每日流连在花间，把回家的日子都忘记了。

有一天，他清晨起来就去看花，只见有一位姑娘和一个老太婆在那里。常生揣想大概是富贵人家的家眷，便避开回屋去了。到傍晚时再去看花，又见到这位姑娘和老太婆，于是又从容避开，站在远处偷偷地看。只见这位姑娘穿着华丽的宫装，生得一副绝世的美貌。他不由得大为惊讶，眼前一阵眩晕。忽然一转念：这必定是仙子下凡，世上哪有这样美丽的女子呢？于是，急忙回身去搜寻，刚转过一座假山，就恰巧碰上那个老太婆。那姑娘正坐在一块石头上面，看见常生突然返回，露出很吃惊的样子。老太婆便用身子挡住姑娘，对常生怒斥道：“你这个狂生想干什么！”常生跪下说道：“小娘子一定是神仙！”老太婆又申斥道：“这样胡言乱语，一定要将你捆送到知府那里去！”常生一听，不由得十分害怕。姑娘微微一笑，说道：“放他走吧！”便同老太婆一起转过假山去了。常生往回走，吓得几乎不能迈步，心想姑娘回去后，要是告诉她的父兄，他们必定要来痛骂自己一顿。回去后，便躺在空屋子里，悔恨自己做事太鲁莽。又一想，幸好姑娘并没有发怒，也许她并没有把这事放在心上。这样胡思乱想，又悔又怕，到半夜时竟然病倒了。第二天一直到上午时分，幸好还没有人来问罪责骂，这才慢慢安下心来。可是回忆起那姑娘的声音和容貌，又由惧怕转而想念起来。就这样挨了三天，弄得容貌憔悴，简直快要死了。

想不到的是，到了上灯的时分，常生的仆人已睡熟了，老太婆突然走进来，拿着一个罐子递给常生，说道：“我家葛巾娘子亲手下的毒药，你快给我喝下去！”常生说道：“我和娘子素常无冤无仇，何至于叫我死呢？不过既然是小娘子亲手所调，与其让我害这相思病，倒不如喝毒药死掉算了！”说完接过来仰头一饮而尽。老太婆不由得笑了起来，接过罐子走了。常生只觉得这药气味芳香清凉，不像是有毒的。不一会儿，就觉得胸口非常舒坦，头脑也清爽，很快就睡着了，而且睡得很舒服。

醒来之后，已经是红日满窗了。起床试一试，病似乎全好了，于是心里更加相信她是神仙了。但是却一直没有机缘见到她，只得在无人时，朝着她曾经站过、坐过的地方，虔诚地下拜默祷。这一天，常生祷拜完毕后离去时，忽然在树林的深处迎面遇见了那位姑娘，幸好附近没有别人，常生心中大喜，便伏在地上朝她拜。姑娘走近跟前，把他拽起来，常生闻到她全身有一股奇异的香气，便忙用手握住她雪白的手腕站了起来，只觉得她手腕的肌肤十分柔软滑腻，叫人浑身的骨节都要酥了。正要说话，老太婆忽然来了。姑娘便叫他在山石后面藏起来，并且用手往南边指了一指，说道：“夜间你用花梯过墙去，有一座四面都有红窗子的屋子，那就是我住的地方。”说完便匆匆地走了。常生望着她离去的背影，怅然若失，灵魂似乎飞散了，身子不知走向何处。

到了夜晚，常生取了梯子登上南墙，只见墙那边已经有一个梯子在那里，他便高兴地顺梯子下去，果然看见一座有红窗子的屋子。常生听见室内有下棋的声音，便停步不敢往前走，暂且又爬过墙头回去了。过了一会儿，再过墙去，棋子的声音还在“噼啪”地响着。他便走近偷偷地往里看，只见姑娘正和一位穿素白衣服的美人对坐下棋。老太婆也坐在一旁，有一个丫鬟侍候着。常生只好又回去。这样往返了三次，已经是三更时分了。常生趴在梯子上，看见老太太走出来说道：“谁把梯子放在这儿？”便喊丫鬟出来和她一起搬走了。常生上了墙头，想下去又没有了梯子，便很懊丧地回去了。