第54章 卷十(9)

第二天晚上，又去了，梯子又先放在那里。幸好寂静无人，常生便走进屋子。只见姑娘一人呆呆地坐在那里，若有所思的样子。一见常生便惊慌地站起来，侧着身子羞羞答答地站在那里。常生上前作揖道：“我自己觉得福气薄，怕没有跟神仙交往的缘分，想不到也有今天晚上啊！”于是便搂住她。只觉得姑娘的纤腰细细，好像只有盈盈一握，姑娘口里呼出的气，像兰花似的幽香。姑娘娇羞地用手抵拒他，说道：“怎么这么性急？”常生说道：“好事多磨，恐怕迟了会遭到鬼神的忌妒。”话没说完，远远地就听见有人说话。姑娘急忙说道：“玉版妹子来了，你可以暂且趴在我的床底下。”常生只好听从。不一会儿，进来一位姑娘，笑着说：“败军之将，还敢再战吗？我已经预备了香茶，特地请你一块儿做长夜之欢。”姑娘连忙推辞，说自己困倦了。玉版一定要请她去，姑娘却坐在那里就是不走。玉版说道：“你如此恋恋不去，难道在你屋里藏有男子吗？”一边说一边强拉硬拽地把姑娘拉出去了。常生只好用膝盖从床底下爬出来，遗憾得要死，便搜寻姑娘的枕头和席子下面，想找到一件她留下的东西。再看她的室内，并没有梳妆的匣子，只是床头挂着一个水晶如意，上面结着紫色的带子，芳香洁净，十分可爱。常生便揣在怀里，爬过墙头回去了。

回到自己的屋里，常生理一理自己的衣襟和袖子，姑娘身上的香气还在上面，不由得想念更为殷切。但一回想到刚才吓得趴在床底下那个滋味，又有些害怕，左思右想不敢再去了，只是把水晶如意小心地珍藏起来，等待姑娘来要。

隔了一晚，姑娘果然来了，笑着说道：“我一向以为你是个君子，谁知道你原来是小偷啊！”常生说道：“偷东西这事儿确实有，但我之所以偶尔干这个事儿，就是希望你来找我要回去啊！”说着，就把她搂在怀里。姑娘那洁白如玉的肌肤刚刚露出一点，一股温暖的香气便往外喷溢。常生和她偎依拥抱之间，感到她呼的气和淌的汗都发出浓郁的芳香，不由得狂喜地说道：“我本来就以为你是仙子，现在更加知道不会错了。承蒙你如此垂爱于我，实在是三生的姻缘。只恐怕神仙下嫁凡夫，最终免不了分离的痛苦啊。”姑娘笑着说道：“你的忧虑也太过了。我哪里是神仙，也不过如同那离魂的倩女，一时为爱情所打动罢了。但这事咱俩一定要谨慎小心、保守秘密，不然的话，怕惹得那些搬弄是非的人，给咱们捏造情节，颠倒黑白，到那时候，你不能插上双翼，我也不能乘风飞去，那被坑害而离散，比好合好散的分别要更惨啊。”常生觉得她说得很对，但仍然怀疑她是神仙，便再三盘问她的名字。姑娘说道：“你既然把我当作神仙，何必一定要知道我的姓名呢？”常生又问：“老太婆是什么人？”姑娘说道：“她是桑姥姥。我小时候受过她的庇护之恩，所以不把她和丫头仆妇一般看待。”于是起身要走，说道：“我那里人多眼杂，不能待久，偷空我一定再来。”临走时，又向常生讨还水晶如意，说道：“这不是我的东西，是玉版遗留在我那里的。”常生问道：“玉版是你的什么人呀？”姑娘说：“是我的堂妹。”常生便把藏起来的水晶如意交给她，姑娘这才走了。

姑娘人走了之后，她躺过的被褥、枕头却还留着奇异的香味。从此，姑娘每隔两三夜就来一次，常生被她迷住了，不再想回家。可是口袋里银子已经花光了，便打算把马卖掉。姑娘知道后，对他说道：“你为了我的缘故，把钱花光了，衣服也当掉了，我实在于心不忍，现在你又要把马卖掉，你家离这里有一千多里路，你怎么回去？不过我这里还有一点积蓄，多少可以帮你凑些盘缠。”常生推辞道：“你对我的一片情意，我就是永远记在心中，刻在肉上，也不足以报答你；现在又起贪心，花费你的钱财，那我还算是人吗！”姑娘一定要给他，说道：“就算我借给你的吧。”便拉住他的胳膊，到了一株桑树下，指着一块石头，说道：“你去把它转一下！”常生便照着做了。姑娘又从头发上拔下一根簪子，在地上扎了几十下，然后又对常生说道：“扒开它。”常生又照着做了。扒了一会儿，便看见了一个坛子的口。姑娘伸手进去，取出银子约有五十两。常生捉住她的胳膊，不让她再取了，可是姑娘不听，又取出十几锭。常生往里又放回去一半，然后再用土给埋上。

一天晚上，姑娘对常生说道：“最近外面有人说咱们的闲话了，这个苗头不能任其滋长，咱们不能不加小心啊！”常生听了，吃惊地说：“这可怎么办呢！我素来是小心谨慎的，现在为了你的缘故，就像寡妇失了贞洁一样，不由自主了。我只有一切听你的，就是刀子斧子一类加在我头上，我也顾不得这些了！”姑娘便和常生商议一起逃走，叫他先回家，约着到洛阳会面。于是，常生便收拾东西先回到家乡。

他本来打算先回到家，然后再到半道迎接姑娘。可是等他到家门口时，姑娘的车也恰好到了。两人便一同进去，登上堂屋拜见家里的人。四周的邻居听到了这个消息，都惊讶地前来庆贺，大家都不知道这姑娘是跟常生私奔而来的。

到家以后，常生在暗地里总是提心吊胆，而姑娘却十分坦然，对常生说：“且不用说千里之外，他们根本找不到咱们，即便我家里知道了，我是世家之女，自愿像卓文君那样嫁给你，我父亲也只能和卓王孙一样，还能把你这个司马相如怎么样呢！”

常生有个弟弟名叫大器，十七岁了，姑娘见了他以后，便对常生说：“你这弟弟生来有慧根，将来的前程更要胜过你呢。”大器已经定亲，本来定好了完婚的日期，不想他的未婚妻却忽然夭折了。姑娘便对常生说：“我的堂妹玉版，你曾经见过她，容貌长得挺不错，年龄跟大器也相仿，配成夫妇倒称得起是天生的一对。”常生听了，不由笑了起来，便玩笑地请她做媒。姑娘说：“如果真想促成此事，也不是什么难事。”常生听了，惊喜地问她：“你有什么办法呢？”姑娘说道：“玉版妹子跟我最好，只需要两匹马驾一辆车，劳动一个老婆子往返一趟就行了。”常生一听，担心这样一来，可能连自己的事也会一起被发觉，所以不敢采纳她的建议。姑娘便说道：“没有关系的，你不用担心。”说着便叫备车，派桑姥姥去了。

几天后，桑姥姥到了曹州。车子将近家门时，桑姥姥先下了车，叫车夫将车停在半道等候着，然后乘着夜色进了家门。过了很久，才同玉版姑娘一起出来，坐上车便出发。夜间就睡在车里，五更天便上路了。姑娘在家计算时间，估计快到了，便让大器穿上新郎的礼服去迎接。走了五十多里，才相遇，新郎护送着玉版的车子回到家；接着就点上花烛，吹吹打打，交拜天地，送入洞房。

从此，兄弟二人都娶上了漂亮的媳妇，家境也一天天地富裕起来。一天，有几十个骑马的强盗，冲进府中。常生一看，觉得大事不好，就领着全家上了一栋楼。强盗进到里面，将那栋楼包围起来。常生在楼上对着下面喊话：“我和你们有仇吗？”强盗们答道：“没有仇，不过有两件事相求：一是听说你们府上的两位夫人，长得如同天仙，是世间没有的，请出来让我们见一见；再一个是我们五十八个人，请你给我们每人五百两银子。”说完，强盗们便在楼下四周堆上许多柴火，打算放火来威胁他。常生答应了他们对银子的要求；但强盗们还不满意，仍然要烧楼，全家人吓得不得了。这时，姑娘要和玉版一块儿下楼，家里人都阻止不住。姊妹二人打扮得容光照人，从楼梯上走下来，只剩下三级阶梯时站住了，对强盗们说：“我们姊妹二人都是上界仙子，暂时到尘世间来走走，难道还怕你们这些强盗吗！我倒想赏赐你们万两黄金，只是怕你们不敢接受。”众强盗一起朝上行礼，连声说道：“不敢，不敢。”姊妹二人正要回身上楼，有一名强盗突然说道：“她这是诈我们！”姑娘听了，回身又站住，说道：“你们打算怎么办？趁早决定，还不算晚。”强盗们一听，都呆住了，一个个你看看我，我看看你，谁也说不出一句话，姊妹二人从容不迫地又上楼去了。强盗们一齐仰头望着她们，一直等到望不见了，突然一哄而散，都走了。

过了两年，姊妹二人各生下一个儿子，姑娘这才渐渐透露自己的身世，说道：“我本姓魏，母亲封曹国夫人。”常生一听，心中不免疑惑，暗想曹州并没有姓魏的世家大族，再说这样的大家族，连续丢失了两个千金小姐，怎么能这样不当一回事，也不查找呢？但心里虽然这样想，嘴上却不敢追根问底，只是把疑团放在心里。

为了解开心中的疑团，常生便借故又去了一趟曹州，仍然借住在原来旧主人的家里，并到处打听访问，但这里的世家大族中，却并没有姓魏的。

一天，他忽然看见墙壁上挂着一幅题赠曹国夫人的诗，十分惊讶，便问主人。主人笑了，当时就请他去看这位曹国夫人，去到那里一看，原来是一株牡丹花，和房檐一样高。常生便问这株牡丹花名字的由来，主人就告诉他，因为这株牡丹花在曹州数第一，所以养花的同行们戏封它这么一个名字。常生又问这花是什么品种，主人答道：“葛巾紫。”常生听了，心里不由得惊骇起来，认为自己的妻子和弟妹可能是花妖。

常生回家之后，也不敢直接问，只是向妻子叙述了自己所见的赠曹国夫人的诗，并暗中观察她的神色。姑娘听后，脸色果然变了，马上出了屋，喊玉版抱着儿子出来，对常生说道：“三年前，因为感念你对我的一片爱慕之心，我才现身报答你；现在你既然猜疑我们，怎么还能再相聚下去呢！”说着，便和玉版都举起自己怀里的儿子远远地向常生扔去，常生来不及接住，两个孩子落在地上，一下子就看不见了。常生正惊慌地四下寻找，两位姑娘也都不见了。这时，常生才悔恨不已。

过了几天，就在两个孩子落下的地方，长出两株牡丹，只一夜工夫便长了一尺多高。当年就开了花，一朵紫的、一朵白的，花朵儿都像盘子那么大，比起平常的葛巾和玉版牡丹，花瓣更加细碎。几年之后，花儿长得愈加繁茂，一丛丛的花朵和枝叶成荫。于是，常生只好分出一部分移栽到别处去。后来，品种逐渐发生变异，也没有人能叫出它们的名称了。从此，常家的牡丹越来越茂盛，在洛阳一带可谓是首屈一指的了。

异史氏说：“人只要用心专一，鬼神也可以交往，尽管后来两位花仙又抛弃常生而去，也不能怨她们无情。当初，大诗人白居易在孤单寂寞时，曾将花儿当作夫人，聊以自慰，何况还是真的、活生生、又能体贴关怀自己的花仙呢？何必偏要去追究她的来路呢？看来常大用这个书呆子实在是不够通达啊！”