太阳发出的光在宇宙中各个方向传播，八大行星都能照到。但是八颗行星距离太阳远近不一，所以接收到的光线多少不一样。

我们可以看看远处的星星，它们其中有很多跟太阳一样大、一样亮，甚至比太阳更大、更亮，但是它们距离地球太远了，所以它们发出的光不能照亮地球。

水星是距离太阳最近的行星。在水星上看到的太阳的大小是地球上看到的3倍。白天，水星表面非常明亮，但天空却始终是黑的，因为水星表面没有大气层，也就没有能够反射阳光的东西，这与月亮上的情形是相同的。

水星上日落时温度最高，可以达到430℃。而到了夜晚，由于没有大气层保温，热量可以肆意地辐散到宇宙空间中，温度随之骤降至-160℃。

金星是距离太阳第二近的行星，金星大气层主要是二氧化碳气体。在大气层中飘浮着黑压压的硫酸云，气味刺鼻难闻。硫酸云挡住了阳光，所以金星上几乎长年阴云密布。

虽然金星距离太阳比水星远，但它的表面温度却比水星高，这是为什么呢？这就要从温室效应说起：大气层中的二氧化碳可以帮助行星保存热量，这与温室大棚可以为里面的植物保温是同样的道理。这样，金星上的温度可以维持在470℃左右。

越过地球，我们再来看看距离太阳第四近的火星。在火星上看到的太阳的大小是地球上看到的2/3，能够到达火星表面的太阳光线只有地球的1/3。暴风把尘土扬起来，所以天空几乎是红色的。夏天，火星上的白昼温度和地球很接近，大约17℃，但是晚上却很明亮。

火星之后的星球体积都比较大，它们主要由气体组成，包括木星、土星、天王星和海王星。这四个星球都被厚厚的云层包裹，而且到达这些星球上的阳光更加微弱。

比如，从木星上看，太阳只有地球上看到的1/5大，到达木星上的光和热也只有地球上的1/25。或许在云层上面，我们还能看到一个小小的、微微发光的太阳。在厚厚的云层之下，火星的表面其实是液态金属氢的汪洋。在液面下，我们将失去光明，在一片黑暗中游来游去，只有极强的闪电才能偶尔照亮这里。

尽管到达土星的阳光比木星少，但这些光却足以照亮巨大的土星环。土星周围的环平面内有数千条环，这些环大部分由冰组成。太阳光照在土星环上，将它变成闪烁的光环。随着土星与太阳之间位置关系的变化，土星环会在土星表面投下巨大的阴影，于是土星的南半部分就更黑暗了。