列文虎克发现微观世界
显微镜具有强大的放大功能，能把微小的东西放大数千倍，把人类带进肉眼看不到的微观世界。这种仪器是荷兰的列文虎克在300多年前发明的。
列文虎克是第一个造出高倍精密显微镜的人。这种显微镜尽管只有一个很小的透镜，但是与以往的显微镜相比，其放大率要大得多，图像也要清晰精确得多。这种仪器可以将标本放大200倍，这样他就能够画出细菌的结构图。
安东尼·列文虎克于1632年，出生在荷兰的德尔夫特市，他很小的时候父亲就去世了。16岁时，他开始在一家布店当学徒，忙碌了一天的列文虎克最快乐的时刻就是在空闲时间磨玻璃透镜。他用砂轮把玻璃磨成厚薄不同的透镜，还用金银或铜制成的漂亮镜框镶装它们，然后用它观察物体。许多年之后，他的技术已经到了一种炉火纯青的地步。用他磨制的凸透镜观察物体比用眼睛看要大得多。他观察各种微小的东西，比如纤细的羊毛、植物的种子、跳蚤的腿、蜜蜂的刺等，这给他带来了无比的快乐。
有一天，列文虎克突发奇想，将一滴水放在他制作的透镜下，他惊讶地看到：在镜下的水滴中，有许多在不停游泳的小精灵。它们那么小，仿佛只有跳蚤眼睛的千分之一大，但是它们却像陀螺一样转着圈。这些神秘的小东西其实就是细菌。
知识窗→突破陈规
1981年，一种新型的显微镜——扫描隧道显微镜（STM）诞生了，它利用电子隧道穿透效应，分析材料表面的分子和原子结构，其放大倍数达到100万倍以上，科学家希望这种新型显微镜能给研究工作带来突破。
列文虎克的发现引起了英国皇家学会的极大兴趣，但也有不少会员对他是否真的看到了什么仍持怀疑态度。1677年，列文虎克带着他的显微镜来到学会，将他的发现作了一个演示。皇家学会的会员们依次走到显微镜前观察镜下的水滴，当镜下那些游动的小东西出现在他们视野里时，他们激动不已，交口称赞列文虎克是一个神奇的魔术师。