爱吃石油的细菌

海洋石油污染通常是由运油船在运输石油过程中或近海石油开采过程中意外倾泻引起的，但是随着现代工业的发展，人们对石油的需求越来越多，这种石油倾泻事件也随着变得多起来。大量石油流入海洋，严重污染了海洋，破坏了海洋的生态平衡，造成海洋生物大量死亡。人们每年要付出大量人力、物力和财力来控制、防止海洋污染，净化海洋环境，但结果却并不那么令人满意。

1993年的一天清晨，英国设得兰群岛海面上狂风大作，波涛汹涌。满载8.4万吨原油的“布莱尔”号油轮，被海浪拍打得左右摇摆，不幸触礁，乌黑的原油源源不断地从触礁处的窟窿中泄漏，迅速在海中蔓延，造成了极为严重的石油污染。伦敦交通部海上污染控制中心主任克里斯·哈里斯得知这一情况后，马上带领手下开展了救灾清污的工作。

为了防止原油继续泄漏，他们将油轮上剩下的原油用抽吸机抽出。哈里斯从中心调来了8架飞机，随时准备喷洒油污清除剂；志愿者们则整装待发，他们的任务是抢救被原油围困的海洋动物。风力稍减，根据污染情况，需喷洒400吨清除剂才能消除污染。飞机在海面上喷洒了100吨清除剂，耗时7个小时，恰在此时，增大的风力使得飞机的喷洒行动被迫停止。风暴肆虐了几天才停息下来，可是人们发现，污油却已经烟消云散，海水清洁如初。是什么让污油消失了呢？人们疑惑不解。经过查证，发现海面上的油污是被微生物吃掉了。这些微生物为什么会有如此神奇的本领呢？

由于人类在不断地污染着海洋，破坏自身和其他生物的生存环境，而生活在海洋中的生物最先遭受其害，它们为了自己的生存，不得不练就一身“清洁”的本领。海洋细菌的体内能产生一种酶，它是分解石油的特殊催化剂。这种酶是由细菌体内的遗传物质脱氧核糖核酸产生的，脱氧核糖核酸存在于细胞质内的质体上，在一定条件下，质体可以在相互接触的细菌间转移。

以石油为食的细菌

一些细菌以石油为食，是因为这些细菌以碳氢化合物作为营养源，而石油就是由不同碳氢化合物组成的混合物，因此，石油就成了这些细菌的“美味佳肴”。这些以石油为食的细菌通常生活在整个地球的海洋水域中。

根据海洋细菌的这种遗传原理，科学家们在这种微生物的启发下，开始利用微生物来制造石油。他们建造了一个人工湖，并有意把一种微生物“放养”到水里，而且还在水里溶解了足够的二氧化碳以供细菌食用。没过多久，这种微生物便成千上万倍地疯狂繁殖。科学家用过滤器将这些人工培养出来的微生物收集起来，送到专门的工厂去，从这些微生物里就可以炼出石油来。

用这种办法来炼油，十分方便简单，只要人们能给微生物提供充足的二氧化碳，二三天就能制造出石油来。而且这种供细菌造油的炼油厂和人工湖在哪儿都可以建造，也不管什么气候条件这些微生物都能持续不断地生产石油。

美国通用电气公司的查克拉巴蒂就用几种细菌培养出具有超级吃油能力的细菌。这几种细菌具有能分解不同石油成分的醇。这种高效细菌能快速分解和破坏各种石油烃，并消耗掉原油中的烃基。它们的分解力之大，速度之快，是已知的任何微生物都不可比拟的，它们在几个小时内完成的任务相当于其他菌种1年的工作量。