第4章 你应该了解的自制力(3)
一位从事婚姻研究的学者特别针对一些不幸的婚姻进行了研究，他发现这些婚姻之所以会出现问题，是因为鸡毛蒜皮的小事引起了很大的争执。许多面临类似问题的夫妻都会来请教解决的办法，其中有一对夫妻饱受其累，甚至有了离婚的想法。研究专家进行了劝慰，告诉夫妻双方，试着早点下班回家。
夫妻俩很纳闷，现在都吵得不可开交，回去得那么早，吵架的时间岂不是更长了？虽然带有疑问，但夫妻二人还是听从了专家的建议，提早下班回到了家。最后的结果是，虽然夫妻相处的时间更多，但吵架频率并没有提高，反而逐渐降低了。
对此婚姻专家给出了自己的解释，他认为，夫妻双方平日里都会在长时间的工作上耗费大量的自制力，等到晚上下班回家以后都已精疲力竭，根本没有多余的精力去体谅、理解自己的爱人。双方言语稍有不慎，任何一方都会克制不住脾气反唇相讥，最后陷入争吵。但提早下班回家就不同了，他们赶在自制力消耗完之前回到家里，剩余的自制力可以起到克制脾气的作用，夫妻两人都是如此，争吵自然就会减少。婚姻专家认为，高强度的工作会损耗我们每个人的精力，尤其对自制力的消磨更大。我们在工作中耗尽自制力，那家庭很可能会承受没有自制力带来的后果。
所以我们可以得出一个结论：自制力的力量并不是恒定不变的，它就像我们钱包里的钞票，用一些、少一些。当我们因为工作、生活等繁杂的事务耗尽了自制力的能量，就会很容易屈服于自己的情绪和欲望，比如无法抵御诱惑、不愿面对某些事情以及产生一些自己根本无法控制的行为或想法。
如果在某一件事上我们用尽自制力去克服或抵制，那自制力用光以后我们就很难在其他事情上控制自己了。就好像一个吸烟多年的烟枪突然要戒烟，抽烟的人都知道，戒烟并不是一件容易的事儿，必须充分激发自制力才行。但是当老烟枪真正戒掉香烟以后，很可能会出现其他坏习惯。
自制力需要休息。如果我们一直紧绷着神经，时刻保持紧张戒备的状态，身体和精神都得不到休息，那我们不仅无法成为一个严于律己的人，还会因为无谓的消耗而变得精疲力竭，甚至丧失自制的力量。正如同我们在文首所讲，自制力和肌肉很相似，都会有一个极限，使用度超出了限制，它也会渐渐疲惫、低迷。换句话说，自制力不是一成不变的，而是动态变化的，随着时间的推移，自制力也会慢慢消失。
压力会损耗我们的自制力
还记得哪种情况下是使用自制力的最佳时刻吗？没错，是我们主动激励自己去做某些事的时候。但也有很多时候，我们内心深处其实并不愿意去做，或者在某个时刻不想去做，但又不得不做。原因会有很多，可能是为了约束我们自身，养成良好的行为习惯；也可能是某些特定的场合需要我们的言行举止符合规范；再或者是为了实现一个长远的目标，需要我们从某些小事坚持做起。总之这种时候似乎会让我们有些不情愿，没有发自内心的冲动与欲望，但是我们又必须行动起来。在这种情况下，自制力就是用来约束、督促我们自己的力量了，而且同时会因为内心的抗拒，给自己造成极大的压力和心理负担。
虽然很多人会遵从自制力的引导，顶着压力去采取某些行动，但是最后的收效并不尽如人意，有时还会收到反效果。这是为什么？心理学界针对此类现象进行了一系列实验，最后得出一个结论：当一个人在承受巨大的压力时，自制力的损耗速度要比正常情况下更快！
心理学家为此做了一个有趣的小调查。专家来到当地一所有名的学校，这所学校的学生以品学兼优闻名当地。专家在老师的帮助下选择了两个班级的学生，依照老师对他们的了解，将学生分为“责任心强”和“责任心弱”两组，并且在“责任心强”这一组的任务中列出了两项内容，分别是：“完成课后作业”和“换洗干净的袜子”。
心理学家认为，这两者都是体现一个人责任心的指标。如果能督促自己每天保质保量完成课后的学习任务，那么换洗一双干净的袜子也应该是顺理成章的事儿。但是等收回调查数据，并经过助手们的分析之后，结果却让心理学家大跌眼镜。调查结果显示，这些可以按时完成学习任务的学生，绝大多数没能换洗干净的袜子，这样的结果是专家没有想到的。学生们要么按时完成学习任务，要么换洗干净袜子，调查对象中还没有一个可以同时完成这两件事的人。
研究者对此产生了兴趣，并且进行了深入的探讨。研究者发现，学生群体在不同的时期，自制力的测评数据也会产生一些高低变化。数据显示，绝大多数学生的自制力在学期末最后两周是最差劲的，因为学生们将所有精力都投入到备考当中，根本没有时间顾及其他方面。这个现象也从侧面证明了之前的实验调查结果并非偶然。在所有学校都有类似的情况，每当临近考试，学生备考复习时自制力的损耗过大，这会使得他们身上的坏习惯几乎同时井喷。以往晨跑的学生不再跑步，午后篮球场上也没有了人影，男生抽烟更加凶猛，每一个学生都会依靠浓茶与咖啡熬夜，就连正常的饮食也变得更加简单快速；不管男女，宿舍都是乱成一团，脏衣服没人洗，室内卫生没人打扫，很多男生甚至都懒得洗脸。大部分学生就是在这种情况下啃书本的，熬得两眼通红、形销骨立，除了外在变化，许多人的性情也会大变。你会发现原来友善礼貌的同学变得易怒，温柔腼腆的女友脾气一点就炸。似乎每个人的自制力都突然消失不见，性格中的弊端和生活上的陋习一股脑地涌现出来。
大家可能马上就会想到原因所在：因为学生紧张备考，注意力集中在了考试这件事上，所以才顾不上生活方面嘛！
备考只是其中的一个原因，其实最早的研究人员认为，这或许是因为考试压力过大而引起的情绪反弹。但随着后续的深入研究才发现，真正的问题在于，压力消耗了学生大量的自制力，学生们只是在备考期间失去了原有的自制力，所以他们在生活中的许多行为才变得无法符合规范了。
从正常角度来说，每个人都保持着自制的习惯，这其实是一件非常积极的事情，但同时我们也必须承受因为压力过大而带来的心理负担。当自制力在某些时候发挥效力时，我们的精神通常会高度集中，注意力也会固定在一个点上，大脑紧张地高速运转，分析事情进展，权衡利弊，同时还要遏制某些不合时宜的冲动。这些过程用肉眼是看不到的，它存在于大脑中。机器高速运转的结果就是消耗大量能量，最终机器停止运转，无法继续工作。换句话说，也就是我们的自制力被耗尽，行为失去了控制。
学界做了相关的分析和研究，认为一个人如果长时间保持着自制力的高强度消耗，会给自身带来极大的压力负担，不光自制力会迅速消耗，还会对心理和身体造成一定的损伤。虽然说压力就是动力，但压力过于沉重会压断紧绷的弦，弦一断，整个人就会崩溃，还谈何动力？压力在激发我们心中追逐目标的热情的同时，也会造成生理和心理上相应的负担，这会让我们的大脑长时间处于一种高度紧张的状态，而身体行为又是被大脑指挥，最终会让我们会感到身心俱疲。而且，很多情况下我们都是依靠自制力来缓解压力的，但是长时间保持高度紧张的状态又会给我们自身增加更多压力，这样一来，自制力和压力之间就形成了一种恶性循环。
所以从我们身心健康的角度出发，自制力不宜被过度使用，也没有必要全天候24小时保持高度戒备。就算我们通过这种恶性循环来增强自制力，最后也可能无法应对过度压力导致的失控行为。自制力如果运用得当，会成为我们手中的利剑，但如果不能合理使用，很容易伤人伤己。
自制力有很多张面孔
以常理来看，行为艺术家黛丝在生活上似乎一点都不懂得自律。作为一个公众人物，她并没有起到一个良好的模范作用，反而在公众场合丝毫没有节制地放纵自己的行为，她经常被抓拍到在夜店狂欢、酗酒，与许多酒鬼瘾君子大声说话、吵闹，甚至对婚姻都采取了极其随意的态度。与未婚夫的婚讯刚一公布，她就在媒体采访中表示自己答应求婚时其实还没有睡醒。
如果用世俗的眼光去看待这位女艺术家的私生活，那简直是惨不忍睹，生活作息方方面面几乎都没有任何规律，当然更加谈不上自制力。但是我们真的可以单凭生活表现去判断一个人有无自制力吗？答案是不一定。毕竟，她是一位货真价实的艺术家，她的艺术展在世界各地轮番举行，她的艺术成就大家有目共睹，她还出版过属于自己的著作……这一切，真的是一个没有自制力的人可以办到的吗？想要取得这样的成就，自制力必定是不能缺少的重要前提，所以说，黛丝不但拥有着自制力，而且这种力量要比许多人还强大。但是，为什么从她的私生活中却看不到一丝自制力存在的迹象呢？
我们先来了解一下她过往的经历。
黛丝21岁那年来到了伦敦街头，开始她的行为艺术表演。她在脸上抹了水彩，身穿礼服，还手捧着一束鲜花。如果有路人驻足向她的花篮里扔钱，黛丝就会取出一支鲜花送给行人。除此之外的任何时间，黛丝必须保持着静止的状态。她不能讲话，不能有动作，哪怕有人故意碰撞、辱骂、攻击、挑逗，她都不能做出任何反应，正经的“打不还手、骂不还口”，甚至连表情都不能有丝毫的变化。很多次她被喝醉的酒鬼撞翻在地，尽管身体疼痛也必须马上爬起来，恢复原来那副微笑的表情。还有一些小痞子会轻薄她，对于这些行为，黛丝也只能默默忍受。
行为艺术家的表演往往是我们看不懂的，所以有很多人问黛丝：“你为什么可以忍住不动？”
对于大家的疑问，黛丝给出了这样的回答：“其实将肌肉保持在轻松和静止的状态并不困难，主要问题还是来自于心理的挑战。我站在那里，眼前会发生许多事，但是我必须保持无动于衷，让自己和周边的声音、气味等所有事物都隔绝开来。不管发生的是有趣的事，还是令人气愤的事，我都不能通过表情动作和语言去表达。而且最令人难以忍受的，其实还是发痒不能挠。”
当黛丝结束一天的表演回到公寓，强烈的疲惫涌了上来，不管房间多么脏乱差，脏衣篓里堆了多少衣服，这些她都不想去管了，也没有精力去管。她只想在浴缸里好好泡泡，然后上床睡觉。
看到这里，相信大家都明白了。黛丝的生活是非常凌乱的，但她并非一个完全没有自制力的人，这一点从她所从事的职业就能看出来。但凡是搞行为艺术，动辄几天、几个星期的表演，没有自制力根本不可能完成。这说明她在其他方面有着常人难以企及的自制力，比如在进行表演时。
对此黛丝也有她自己的解释，她认为自己只不过是在表现出应有的职业道德。在表演开始的一刹那，她必须将所有的注意力都集中在表演上，并且保持绝对的关注。黛丝觉得自己不太会做一些长远的规划，但是比较擅长做好眼前的事。她笑称：“我可以花一整天的时间将所有注意力集中在一件事上。”
那么，黛丝的小故事给我们的启示到底是什么呢？
首先毋庸置疑的是，自制力的确是有限的，在我们使用过一次或者耗尽它以后，无法再继续强行使用；其次是非常重要的一个启示，那就是我们的自制力并非面面俱到，根据我们自身的情况，它可以灵活地表现在不同的方面。就像黛丝一样，她在生活中明显没有规划、没有规律，但在表演的时刻她却是最专注的一个。就好比我们存在银行的钱一样，这笔钱放在一个固定的账户上，但是我们可以用这笔钱在不同的地方消费。