第24章 咫尺成鹏试锋芒
眼见那主簿将信将疑，踌躇着携那坐轮椅的怪人双双进了里间，被撇在外堂的三个“诸葛亮”顿时炸开了锅。
武夫嘀咕道：“秀才，咱仨里头你读书最多，你说那姓白的小子葫芦里究竟卖的什么药？”
秀才拂袖哼一声：“甭管什么药，我看就算是迷魂药，大人此刻难保也已经照单全收吃得五迷三道！”
算命的皱眉：“真是半路杀出个程咬金，依老夫愚见，那大人也未必就那么容易蒙混了去，静观其变才是道理……”
三人交头接耳议论了半天没个结果，突然齐刷刷把眼睛朝蹲在角落的少年瞄去。
拿大的没奈何，还应付不了个嘴上没毛的半大小子不成？武夫一腔邪火正愁没处泄去，此刻呸出一口唾沫摩挲在掌心，攥着斗大的拳头便一马当来寻晦气。
“喂！臭小子，你跟那残废混的哪个盘口，难道没听说过我昌隆镖局万大勇的名头？今朝竟敢在太岁头上动土，想是活腻了不成？来来来，咱两个比划比划！”
清让瞥他一眼，往后挪退两步摇头老老实实道：“昌隆镖局倒是知道，万大勇没听说过。师父吩咐了，不让我随便跟人打架。”
万大勇闻言，只当清让胆怯好欺，回头向那两人挤眉弄眼得意一番，又沉下脸来不依不饶：“打不打今遭由不得你，爷就偏要较量出个高下，好教你知道厉害！”
话音未落当即抬腿踹去，清让早防着他有此招，立时就地翻身一滚避过腿风，再一个鲤鱼打挺跃过石屏，轻飘飘立稳了，声音已隐见怒意。
“都说了不跟你打，何必如此咄咄逼人？也不怕人笑话你以大欺小，好不知羞！”
说罢身形一晃，已推开门跃入院中。那万大勇紧跟而上，脚下发力，提着铁拳穷追不舍。
清让虽年少，身量不高，然胜在身形轻敏灵巧，在不大的院落中左右腾挪奔走闪避，熟悉了地形后愈见得心应手。那万大勇空有一身蛮力，却中看不中用得很，百般苦逐只是近不了他身。
万大勇越追越恼，几次眼见就要揪住，却都让这泥鳅般滑不留手的小贼滋溜一声遁走。又碍于旁边杵着俩看热闹的，生怕失了颜面，不由暗自发狠非要逮住那少年狠揍一顿以完此债。
正寻思间见清让已放慢脚步，靠几杆青竹旁抱臂笑嘻嘻望向他，只道那小子也有神尽力乏的时候，此时不追更待何时？也不细看便如离弦之箭般鲁莽冲撞了过去。
谁料翠竹掩映之下竟藏着一口枯井，井口虽不大，仅一尺半的方圆，原是园林造景之用，也不知荒疏了多久。经了一春雨水，此刻井沿青石已遍布青苔滑腻。清让早一个蜻蜓点水纵身越过，那万大勇却收势不及，眼看脚底失滑便坠入井中。
万大勇惊呼一声，忙竭尽双臂之力平伸出去牢牢把住井口，笨重的身子却不上不下，与浑圆的井口堪堪卡得严丝合缝。其实他若不胡乱动弹，并不会越箍越紧，但奈何事出突然，惊惧之下拼死挣扎，倒越觉呼吸阻滞，胸口如压了千斤巨石，不消半刻白眼都快翻上了天灵盖。
算命的和秀才见状，忙扑上前来相助，两人使出吃奶的劲儿好容易合力把他拔将出来，三人瘫坐井边气喘吁吁不已，早顾不得那少年此刻正坐在门墩儿上捧腹大笑。
正不可开交的当口，身后忽炸起一声惊雷。
“你们在干什么？”
清让吓得从门墩上直接跌坐在地，回头看时却见是师父和那主簿大人不知何时已双双悄然立于门后。
忙站起身掸了掸衣裳上的灰憋着笑答道：“回大人，这位万壮士不耐暑热，欲要下到井底凉快凉快，不料膘肥体厚竟不慎卡住了，这不，刚拔出来。”
话虽如此说，那主簿略一琢磨便也猜着个七八分，定是那三人不服不忿，趁他俩进里间密谈时欲要寻这少年晦气，不料却遭雏雁啄了眼，反被戏耍一番。
瑶光心下也自明白，当着众人的面，免不了轻飘飘斥责一声：“清让休要胡闹。”却是唇角微挑，并无半分恼怒之意。
主簿咳嗽一声：“徒儿年少，难免性野贪玩着些，日后好生管束便是。”又唤来衙役将地上三人扶起：“你们几个，到账房各领一吊钱自去吧，府衙重地，不是尔等撒泼的地方。”
三言两语料理妥当，转头对瑶光师徒俩再道：“你们且回去收拾收拾细软，明日申时再来见过本官，与你们好生安顿。”
是夜，清让随师父回到小院，左转一圈右转一圈，发现除了小满也没什么好带的，便只将二人换洗衣物略收拾出几件打上包袱搁在地上。却见瑶光自书架后头的小木箱子里掏出一个灰扑扑圆咕隆咚的物件，拿在手中端详。凑近了看时，却是一枚掌心大小的彩线蹴鞠。想是年头长了的缘故，球上缠绕的彩线颜色褪得残旧，也有几处松脱崩断的线头，都被打上结小心系好，可见敝帚之珍。
清让从未见过这东西，好奇心重，一个猴子偷桃欲抢了过来看个仔细，被瑶光云淡风轻使几下推手绕开，瞬即便将那球收进了袖口：“待你手上功夫练足火候，再来要走不迟。”
偷袭未遂，也在意料之中，清让并不觉扫兴，倒是被白日行走一趟官府的种种见闻撩拨得兴致颇高，遂蹲下来一边清点行囊一边问他师父道：“师父，你究竟跟他说什么了？怎的一两炷香功夫出来，那大人态度大变不说，还让我俩住进府衙里头去。人都说宁惹豪绅莫招官家，师父你平时捉弄捉弄那些街头的地痞恶霸也就算了，这次别要玩出火来不好收拾。”
瑶光闻言，并不着急作答，将那戴了一天的曲柳木面具摘下来用块细麻帕子擦拭着，慢悠悠同徒弟闲聊：“乍一戴上这个，真有点不习惯。你可还记得咱们初到宛京那日，在南城门口遇到的那辆马车么？”
清让甫一收拾停当，便累得仰倒床头跷着二郎腿歇息。听师父突然提起旧事，略寻思忆将起来，皱眉道：“记倒是记得。换银子时到钱庄一打听，那厮竟是从辽东郡（今东北）倒腾木材的梁员外家，专供皇家修筑所用，宛京内数得上名号的皇商大户。咱也奈何不了他，记得又有何用。”
“你方才不是说了吗，自古民不与商斗，商不与官争，你我如今虽奈何不得，自有那能收拾得了的。”
“话虽如此说，只是哪个官儿那么闲得发慌，能替咱两个草民出头去？”
“替咱俩自然不值，但若是替他们自己，费多大的阵仗也不冤枉，自有那梁员外家往外丢着不心疼的雪花银子作偿去。”
清让原也不笨，稍加琢磨便转过弯来：“原来今日神神秘秘跟那主簿商量半天，就是拿了这家伙来做顺手人情？我还当你那日说来日方长是怕我寻上门去闹事，随口敷衍来着。师父你还真是……君子报仇不嫌寒碜哪……”
“不寒碜。俗话说风水轮流转，混蛋赛混蛋。”
清让被呛得差点没从床头跌下来，愣了半晌，歪着脑袋艰难地问道：“师父……俗话，真的是这么说的？”
瑶光忍笑，故作一本正经地瞟他一眼：“唔……那不然呢？咳……罢了。为师见如此良夜尚缺个消遣，骗你玩玩，不必当真。”
清让愤愤扯过被子一把将脑袋蒙上。半晌，闷闷的声音透过被子传出来：“师父你为何非要戴着这面具见人？不嫌闷得很么？还是终日骗人太多，怕被认出来挨揍的缘故！”
清让随瑶光在外奔走了整日，此刻躺在梆硬的床板上也觉惬意得不行，早已瞌睡来袭，声音也渐渐模糊，不多时便有均匀鼾声此起彼伏。因此他并未听到瑶光隔了许久方才响起的落寞低语，轻烟般散却在油灯昏黄的破屋。
“因为这张脸啊，有人先用了，我么……就只好不用。”