第8章 滑床山的熊(2)
在山里俨然老大一般的小十郎，放下毛皮山货，跪在地板上恭恭敬敬地问候着老板。
“哈，不客气，今天来有何贵干啊？”
“我拿了一些熊皮来……”
“熊皮啊……你之前带来的那些还都在这里搁着呢，今天就不收了吧！”
“老板，请不要这么说啊，多少收一些吧，便宜一点儿也没事。”
“再便宜也没人要啊。”
老板淡定地在手心上“咚咚”地敲打着烟管。
向来豪气的山中之主小十郎，每次一听到老板这么说，总会忧心忡忡地紧蹙眉头。
虽说小十郎住的山里有些栗子，屋后的一小块田地也可以收割一些稗子，可却没法种稻米，也做不了味增。他上有九十岁高龄的老母亲，下有好几个孩子，总共七口人的家，就靠他一个人挣钱买点白米呢。
村里的其他人还能织些麻布，可小十郎家里除了一些藤条可以编些箩筐之外，连用来织布的东西都没有。
小十郎沉默良久，声音沙哑地开口说：
“老板，求您了，多少钱都行，只求您买下。”
小十郎一边说一边郑重地给老板磕着头。
老板不吭声，默默地吞吐着烟雾，掩饰着脸上那一丝狡黠的笑意。
“那好吧，把东西放下出去吧。喂！平助！给小十郎拿两块钱去！”
店伙计平助拿了四枚大银币放在小十郎面前。小十郎满脸堆笑，毕恭毕敬地收下了钱。
店老板貌似心情变得不错，又说：“喂，来人，给小十郎先生倒杯酒。”
此时的小十郎已经高兴得欢喜雀跃，跟主人闲聊起家常。他恭恭敬敬地跟店老板说着山里的事。不一会儿，厨房的人过来说酒菜已经准备好了。小十郎起身告辞，最终还是半辞半就地被拉到厨房，再次跟众人点头哈腰地寒暄一番。
大家围坐在黑色小饭桌前，小桌上放着盐鲑鱼刺身、切成小片的乌贼等菜肴，还有一瓶酒。
小十郎毕恭毕敬地坐下，夹了一块乌贼放到手背上舔两口，又谨慎地往小瓷酒杯里斟上黄色的酒。
不管物价再怎么便宜，两张熊皮只换来两块钱，任谁都会觉得太贱卖了。小十郎自己当然也知道这个价钱是贱卖了。可为什么小十郎不把熊皮卖给其他人，非要找这家店卖呢？想必很多人不明白其中的缘故吧。话说日本有一种叫狐拳的游戏，划拳的时候，规定狐狸输给猎人，猎人又会输给老爷。在这里，是熊输给小十郎，而小十郎输给店老板。老板反正住在城镇里，不太可能被熊吃了。不过这种卑劣狡猾的家伙，随着时代的进步自然会逐渐灭亡的吧。
虽然只是花了一点点工夫，描述正派的小十郎遭到狡猾店家欺负的情景，我还是觉得于心不忍，非常愤慨。
事情就是这样，虽然小十郎总在猎杀熊，但实际上他自己绝不讨厌熊。然而一个夏天，发生了这么一件怪事。
那天，小十郎像往常一样在山水之间跋涉。刚爬上一块岩石，突然发现眼前的树上，有只熊正像猫一样蜷着后背往上爬。小十郎立刻举枪对准那只熊，猎犬也兴奋地跑到树下，绕着树狂吠。
然而树上的熊好像正在犹豫，是要跳下来扑向小十郎打架呢，还是待在原地等着他杀死自己呢？结果这只熊竟然双手一松，从树上掉落下来。
小十郎毫不犹豫地握紧猎枪，时刻准备扣动扳机。他缓缓接近那只熊，不料熊突然举起双手大喊道：
“你这是做啥呢！你干吗非要杀我啊！”
“啊，我只是想要你身上的熊皮和熊胆，其他的都不要。其实那些东西拿到城里也卖不了几个钱，实在对不住你们。想想真是何必呢，太可怜了，可我也实在是没办法啊！不过被你这么一问，我宁愿去捡些栗子、蕨类之类的充饥算了。就算哪天饿死了，也还良心上过得去。”
“那你等我两年行不行？虽然我现在死了也没什么关系，不过我还有一些事情没做完，所以你给我两年时间吧。两年后我会亲自死在你家门口，到时候要什么皮毛啦肠胃啦都拿去吧。”
小十郎的心里五味杂陈，很不是滋味，站在原地愣住了。趁此机会，那只熊掌心贴着地面，慢慢迈开步子爬走了。
小十郎依然伫立在原地。
那只熊似乎完全相信小十郎不会在背后放冷枪，所以头也没回就慢慢跑开了。直到它那棕色的宽阔后背在穿过树梢的日光之间闪耀着消失，小十郎才闷闷地叹了口气，转身再次跋山涉水地踏上归途。
自那之后，正好两年过去了。一个刮着狂风的清晨，小十郎担心屋外的树木和篱笆会被风刮倒，就出去察看。一出门，他发现桧木篱笆完好无损，倒是篱笆下横躺了一个看起来很眼熟的黑乎乎的大家伙。小十郎大为惊讶，因为两年的时限已到，他最近正担心那只熊会不会如约出现。小十郎赶上前去一看，发现口吐鲜血倒在地上的，正是两年前那只熊。
小十郎不由得对着熊合掌叩拜起来。
到了一月里的一天，小十郎清晨出门前，说了一句从来没说过的话：
“母亲，我觉得我可能真的老了。今天早上，我自出生以来第一次觉得不想下水了。”
坐在庭廊上纺线的九十岁老母亲，抬起早已看不清东西的老眼看了儿子一眼，露出似笑非笑、似哭非哭的表情。
小十郎绑好草鞋，吸气吆喝了一声给自己鼓劲，起身出门。小孩子们一个个从马厩里探出脑袋，笑意盈盈地喊着：
“爷爷，早点回来呀！”
小十郎抬头望了望蔚蓝平静的天空，回头向孙子们喊：“爷爷走啦！”
小十郎踩着洁白坚硬的雪地，向白泽方向攀登。猎犬呼呼地喘着气，吐着红舌头，也一路跑跑停停跟在身旁。小十郎的身影渐渐消失在山那边了。目送爷爷走远之后，孩子们自顾自地玩起稗子杆来。
小十郎沿着白泽溯流而上。溪谷有的地方形成深蓝的水潭，有的地方结着薄冰，像铺上了一层玻璃板。一串串冰柱像念珠一般挂在山间，两岸不时看得到红色和黄色的白杜果实，重重叠叠，如同盛开的繁花。小十郎与猎犬的身影随着桦树之间斑驳的日光摇曳，清晰地映在雪地上。他们望着自己的影子，一路逆流而行。
在白泽后面的一座山里，栖居着一只大熊。这是小十郎在夏天的时候打听到的信息。
小十郎进入山谷，越过五条流入溪谷的小支流，左拐右拐，来到一道小瀑布下，从小瀑布脚下向长根方向攀爬。雪的反光明晃晃的，就像在燃烧一般刺眼。小十郎却像是戴着墨镜似的，毫不退缩地奋力向上攀登。
猎犬也吃不消这悬崖，好几次险些滑落。幸好它紧紧咬住雪块，最终奋力爬上了崖顶。
山顶是片平缓的斜坡，上面稀稀落落地长着一些栗子树。坡上的积雪晶莹剔透，宛如寒水石般熠熠发光，周围巍峨的雪白群山连绵高耸，气势恢宏。
小十郎正在山顶上歇脚，猎犬突然像是着了火一般狂吠起来。小十郎闻声大惊，连忙回头看，只见那夏天打听到的大熊，此刻正双脚直立地往这边扑。
小十郎沉着地站稳脚跟，架起猎枪。大熊伸出粗棒子似的前肢，笔直地冲了过来。看到这个气势，就算是小十郎也不由得变了脸色。
“砰”的一声枪响后，那只大熊并没有倒下，依然像一团黑色的狂风巨浪一般扑杀过来。猎犬跑上前咬住熊的脚跟。小十郎只觉得脑子嗡嗡作响，眼前一片苍白。接着他听到远处传来一个声音：
“哎……小十郎，我本来没打算要杀你的。”
“我应该已经死了吧？”小十郎想。随后他的眼前出现星星点点的蓝色幽光。
“这就是死亡的信号吧，死前看到的火光。熊们，原谅我的罪过吧！”
这之后小十郎的心情，我就无从揣测了。
三天后的夜里，冰玉一般的冷月高悬在天，雪地苍白，溪水粼粼。昂星团与参星闪烁着绿色与橙色的光芒，仿佛在呼吸吐纳。
这个长着栗子树，被雪白群山环绕的崖顶斜坡上，无数黑色的大家伙围成一个圈，各自身后拖着巨大的影子，仿佛教徒在做祷告似的，沉默地跪拜在雪地上，许久许久不曾动弹。
在雪光与月光的映照下，那大圆圈中心的最高处摆放着的，正是半坐姿态的小十郎尸体。也许是错觉吧，小十郎那冻僵的脸庞，竟仿佛活着一般清澈明亮，隐隐约约还能看到一抹微笑。
参星逐渐升到了天空中央，缓缓西斜。
而那些黑色的大家伙们，却依然像化石一样，一动也不动。